Глава 20 · Дракон тоже ускорился

Аля вновь поехала в академию, чтобы перехватить там Улрана, обсудить кое-какие дела по типографии.

А там столько новостей!

Во-первых, Кехиинай на самом деле стал ректором, приказ о чем вывесили на общем стенде для студентов. Первый ректор дракон за всю историю академии! Неудивительно, что эту новость бурно обсуждали во всех коридорах, аудиториях и даже на лекциях. И не раз Аля краем уха слышала, что многие студенты планировали наводнить в ближайшее время академию своими молоденькими родственницами.

Во-вторых, что было совсем уж небывалым явлением — драконище еще взялся сам вести лекции у первого курса!

Сколько народа набилось в ту аудиторию, когда изменилось расписание, в котором появилось имя ректора! Причем явно не только первокурсники пришли на занятие. Удивленная Алевтина даже едва нашла место с краю у двери, на первом ряду — потому что новости о новом преподавателе вовремя до нее не дошли, так что заявившийся в зале Кехиинай стал для нее сюрпризом.

Ректор, вошедший в аудиторию строго с сигналом на урок, вновь подавлял своей аурой. Какие же драконы все же… мощные?

Аудитория мигом стихла, пожирая глазами высокую, крепкую фигуру нового ректора, упакованную в безупречный роскошный камзол темно-синего цвета и плавно перетекшую в пространстве от двери до кафедры. Какая все же у нелюдей пластика! А какой разворот плеч у дракона! Распущенные, чуть волнистые темно-русые с каштановым отливом волосы у мужчины были до плеч, чуть смягчали крупные черты лица и квадратный подбородок. Синие глазищи в какой-то миг сверкнули, вызвав восторженные ахи студенток, которых сегодня в зале оказалось тоже больше положенного.

Так-то Аля понимала восторги девушек: красавец-преподаватель, да еще ректор! Тем более дракон! То есть сразу плюс богатый, властный и так далее. Она бы и сама воодушевилась, будь такой в ее университете на Земле, даже пусть не дракон. Но теперь, уже «наигравшись в фэнтези» из-за дурацких заданий, лишь тяжело вздохнула. Пообещала себе, что вернувшись домой, больше ни разу не возьмет в руки любовные фэнтези-романы. Тем более об академиях!

Новый ректор словно услышал ее вздох: обводя взглядом забитую до отказа аудиторию, задержался именно на Алевтине. Что, конечно же, заметили остальные студенты. Тоже стали на нее коситься, зашуршали по рядам шепотки.

— Вижу, что здесь присутствуют студенты чужих групп, которые, соответственно, прогуливают свои занятия. То есть с дисциплиной в данной академии еще хуже, нежели представлено в отчетах, — начал свой урок Кехиинай после краткого приветствия неласково. — Будем исправлять. Все посторонние студенты сегодня же получат свои наказания.

Теперь шепотки в аудитории стали еще тише и разочарованнее.

Но Аля лишь улыбнулась, опуская голову. В своей строгости «господин инквизитор» остался прежним, возвращение его «внутреннего дракона» никак не повлияло… или даже усугубило его характер?

— И коль желающих посетить мое занятие оказалось столь много, заодно проведу проверку уровня ваших знаний, — продолжал ректор.

Студенты окончательно притихли, но было поздно. Последовал резкий блицопрос, причем дракон сам называл конкретное имя очередного студента, вроде бы даже задавая вопросы именно по соответствующему курсу и вроде даже по всем предметам подряд. То есть он уже даже всех студентов поименно выучил? И учебные программы всех курсов знает?

Чем дольше шел опрос, тем больше леденела физиономия ректора. Или Але так только казалось?

Или чего он ожидал от знатных детишек? Аля и в своем мире хорошо видела, как «учатся» многие платные студенты — то есть никак, лишь бы на выходе диплом был. Здесь ситуация оказалась не лучше — видимо, в этом мире академии, куда доступ имеют только молодежь из знатных и богатых семей, это скорее места тусовок, а не учебы? В обществе, на званых вечерах и редких балах под строгим надзором старших молодые люди должны вести себя идеально, чтобы не бросать тень на свои семьи. Зато в отдельном заведении, где только молодежь собрана, и большей частью именно парни… Видимо, это полигон, куда богатых мальчиков отсылают на время выпустить пар за закрытыми дверями? Которых потом и без дипломов кого надо родня устроит настолько хорошо, насколько хватает ее связей.

— Отвратительно, — подвел итог своего опроса Кехиинай, как только прозвенел гонг об окончании урока.

— Будем исправлять, — не то пообещал, не то пригрозил он и покинул аудиторию, не забыв перед уходом вновь задержаться взглядом по Алевтине.

Конечно, после урока многие стали подходить к ведьме с вопросами, так она на самом деле истинная для дракона или нет. Если истинная, то почему все еще «гуляет где попало, вместо того, чтобы наслаждаться тем, что ей дает дракон». Если нет, то почему господин ректор на нее постоянно смотрел.

И так этими вопросами достали, что девушка собиралась сбежать с последних занятий, хотя на общий стенд уже вывесили новый приказ ректора. В котором пропуск занятий без уважительных причин запрещался, а наказание за это ужесточалось.

«Если дракон начнет закручивать гайки в академии, то смогу ли я благополучно сдать экзамены?» — уже начала переживать Аля. Она и так вынуждена самостоятельно догонять пропущенные с начала года занятия и, конечно, рано или поздно материал наверстает и сдаст. Но хотелось все же «рано», не затягивать с пересдачами и вообще обойтись малыми затратами сил. Аля рассчитывала в том числе на обещанную помощь от капитана насчет оценок. Ей-то диплом, как и знания магакадемии в своем мире точно не понадобятся, поэтому к этой учебе она относилась не всерьез. Из разряда «быстро выучить только для экзамена, а потом сразу забыть».

Дракон же с наведением порядка теперь может ей испортить планы.

Задумавшуюся девушку на пути к конюшням перехватил Джокодус с еще парой студентов.

— Мы тебя сегодня весь день ищем, ведьма, — вместо приветствия заступил ей дорогу в пустынном коридоре Стинар.

— Чего тебе? — насторожилась Аля, незаметно разминая пальцы.

Ее сегодня другие студенты не только расспросами доставали, были даже желающие подкупить или слишком сильно навязать свое общение, хотя она так и не признавалась насчет истинности.

— Мне нечего! Это была твоя идиотская идея про вестник о магах! — насупился Джокодус. — И новый ректор…

Дальше немного неразборчиво, но явно нецензурно.

— В общем, с нашего Союза Плюща уже затребовали отчеты, чем мы занимаемся!

— А я тут при чем? Я же всего лишь ведьма, и к вам, магам и Союзу, отношению не имею. Твои слова, Стинар, — ответила Аля, пытаясь его обойти.

— Ты ляпнула при декане, а нам что теперь делать с этим вестником⁈ — вновь заступил ей дорогу.

— Печатать? — хмыкнула ведьма.

— Как? — толкнув разошедшегося Джокодуса в бок, поинтересовался другой студент, вроде бы тоже из этого Союза.

Аля только первых из вступающих знала, дальше без нее обходились.

— Если сами не соображаете как, то наймите кого-нибудь умного. Управляющего или как обычно, вы, рожденный с золотой ложкой…

— Ну так мы и решили нанять тебя, — «обрадовал» ее с другой стороны третий студент. — Ты идею высказала, ты явно знаешь, как и что. А мы тебе заплатим, ведьма.

— Пф-ф! — не сдержалась Аля. — Мальчики, вы ничего не перепутали? Я глава собственного рода! У меня своих проблем хватает. Как и денег. Так что ваше предложение мне неинтересно.

— Денег у нее хватает! Золотом тебя твой любовник-дракон обеспечивает? — закипал почему-то Джокодус.

— Завидуешь? — ухмыльнулась Аля. — Тоже так хочешь? Вроде в городе еще драконы были, так ты обратись к ним…

— Ах ты…!

— Да тише ты! — придержал разъяренного парня его приятель.

— Слушай, ведьма, ты говорила, что ваши тоже свой вестник выпускают, — поспешил спросить третий студент. — Так, может, хоть познакомишь нас с теми, кто там заправляет? Мы бы у них спросили, чего к чему…

— Вам проще у своего же студента Дагпафа спросить, — смилостивилась до объяснений Аля, хотя сегодня партнера так и не нашла в суете. — У него своя типография в соседнем Улмуне, так что он все о выпуске вестников знает.

— Дагпаф? Это кто? — переглянулись студенты. — А, второкурсник, твой рыжий дружок, что около тебя иногда крутится?

— Еще бы мы с сыном торговца не общались! — опять недовольно выдал Джокодус.

Что-то он все больше разочаровывал Алю. Неужели на него так плохо повлиял статус главы Союза? Корона величия на мозг надавила, и приток кислорода к мыслительному центру снизился до критичных величин?

— Если не хочешь, то не общайся, но тогда вам самим все придется…

— Студенты, что здесь происходит? — пророкотали сзади слишком знакомым голосом, и толпы мурашек разбежались по спине девушки.

Студенты вытянулись по струночке, Аля медленно развернулась.

Так и есть, господин ректор собственной персоной. Что он делает в столь отдаленном от ректората коридоре?

У дракона к ней была такая же претензия:

— Студентка Держин, почему ты находишься здесь, а не на индивидуальном занятии?

— А у меня есть индивидуальные занятия? — удивилась Аля.

Синий и такой знакомо строгий взгляд припечатал девушку в ответ. Что, никаких поблажек даже за истинность?

— Да, почему у ведьмы есть индивидуальные занятия? — с ноткой не то ревности, не то издевки произнес Джокодус.

Видимо, его скудная соображалка за последнее время еще больше обеднела.

— Они будут у всех отличившихся или особо одаренных студентов, — спокойно ответил Кехиинай, при этом продолжая прожигать взглядом Алю.

— И чем же таким… особенным одарена студентка Держин?

Ну какой он идиот!

Даже его приятели покосились на Стинар с недоумением.

Кехиинай тоже перевел взгляд на студента, который, наконец, сообразил, что не перед теми людьми выделывается, стал бледнеть.

— Хотя бы тем, что она первая ведьма в будущем ведовском отделении, которое скоро откроется в стенах Превилльской академии. Как только официально озвучат те изменения в законах Аликвореи насчет обучения ведаков, которые ваш король уже подписал, студент Джокодус, — вымораживающе строгим тоном, словно отчитывая, произнес ректор. — И поскольку на данный момент студентка Держин еще и единственная здесь ведьма, то получается, что новые предметы будущего отделения будет посещать пока индивидуально. Что касается тебя, студент Джокодус, у тебя индивидуальных заданий не планировалось, но теперь я тебя ими обеспечу. А сейчас марш на занятия!

— А ты, студентка Держин, следуй за мной, — приказал ей, поскольку она успела на пару шагов отступить, желая сбежать под шумок.

В центр учебного корпуса возвращались молча. В холле с расписанием Аля опять пыталась сбежать, но кто бы ее отпустил. Дракон велел ей следовать за ним и в итоге завел в небольшую, пустую аудиторию, где зачем-то уже стояла пара кресел. В одно из которых Кехиинай вежливо усадил студентку. И здесь же столик, сервированный для чая.

Девушка сложила ладони на коленях, разгладила несуществующие складки на юбке, икоса проследила, как рядом устраивается мужчина.

— И эти внезапные индивидуальные занятия будете вести вы? — уточнила она, хотя и так ясно.

Неясно только неужели дракон действительно впихнул в официальное расписание свои часы для общения с ней? Потому что они явно для общения, а не каких-то уроков.

— Наедине обращайся ко мне на «ты» и по имени. В прошлый раз мы остановились на том, какие знаки внимания женщинам приняты в твоем мире, Алья… или называть тебя Вальей? — размеренно стал говорить мужчина, проигнорировав ее вопрос. — Сегодня я планировал поговорить о вашей человеческой влюбленности. Она является обязательным условием для появления любви?

Девушка хлопнула ресницами. «Что⁈»

То есть это не свидание, а самое что ни на есть занятие, нудное, как и сам господин бывший инквизитор?

Чтобы скрыть шок в своих глазах — или явное разочарование? — перевела взгляд на посуду, стоящую на столике между ними.

— Травы я заваривал собственноручно, обойдясь без слуг. Раз уж в вашем мире женщины особо ценят такое внимание мужчин, — добавил Кехиинай.

«Зашибись!» — простонала про себя Аля, у которой не нашлось слов в ответ.

Но вслух произнесла неопределенное:

— О-о, — надеясь, что зачтется за восхищение.

— Что-то не так? — тем не менее уловил нюансы дракон.

— Нет, что вы, все в порядке, — поспешила его заверить, а про себя думала, что вообще все не в порядке!

Но как объяснить это дракону, который так старался? Надо же, без слуг чай заварил!

— «Ты», Валья, — негромко пророкотал мужчина. — Что не так?

Аля вздохнула и решилась:

— А вы сами-то любите, госпо… Кристоф? Или когда-нибудь любили? Как любовь появляется у драконов? Приходит вместе с истинностью или у вас это разные вещи, не обязательно взаимосвязанные?

Даже руки зачесались достать свиток и проверить то задание. Сегодня Кехиинай точно уже ректор, так что насчет его влюбленности?

Дракон смотрел на нее какое-то время молча и вдумчиво. Затем также вдумчиво ответил, подбирая слова:

— Любовь — это кратковременные чувства, которые свойственны больше короткоживущим расам…

— То есть у драконов вообще нет любви? — опешила Аля. — Да как вы живете⁈…

«Хладнокровные ящеры» удержала за зубами.

Вот это сюрприз! Неприятный.

И дело даже не в задании с признанием в любови от ректора, просто… что же за истинность такая, чтобы без любви?

Или, наоборот, успокаивающий момент? Потому что раз никому сердце она не разобьет своим побегом, то можно не переживать?

— Хорошо живем, — опять осторожно, как на минном поле, стал отвечать дракон. — И долго. Поэтому такие яркие и бурно проявляющиеся эмоции, что показывают люди, не для нас. Они бы… мешали.

— Но свое недовольство незваным гостем в моем саду вы очень бурно проявили, — попеняла, напоминая, Аля. — Так бурно, что теперь нужно заново пересаживать часть растений.

— На «ты», Валья. И я уже велел купцам, у которых ты раньше покупала растения на рынке, явиться к тебе для заказа. Они еще не приходили? Заказывай что пожелаешь, тебе все привезут. И если хочешь, то и посадят, если пустишь в свой сад. Я оплачу все…

— Я говорю сейчас про эмоции. Хоть что-то вы, драконы, должны испытывать! Хотя бы… а любовь к родителям или детям?

— Почитать старшее поколение — это долг. Произвести наследников — ответственность перед родом…

— За-ши-бись! — все же не сдержалась человечка.

Не сдержалась и от иронии:

— И даже к самому процессу производства наследников относитесь тоже… только с чувством долга и ответственности? Неужели совсем ничего не чувствуете⁈

— Ты готова проверить на себе, Валья? — чуть приподняв брови, поинтересовался Кехиинай.

Так, а это что? Встречная подколка или… да нет, у драконов вроде бы нет чувства юмора.

Вот как разговаривать с этим мужчиной на личные темы?

Нет, для нее слишком много сегодня откровений в психологии драконов. Надо менять тему!

— Не пойму только, зачем вы… ты стал ректором, — через некоторую паузу добавила девушка. — Людей вы, драконы, не любите, хлопот вам… тебе теперь будет много с академией. А как же ваша семья? В смысле, ответственность перед родом? Разве ты не обязан теперь вернуться домой… Кстати, почему говорят «гнездо»? Вы же на самом деле не в гнездах, как птицы, живете?

— Я бы с удовольствием забрал тебя, Валья, в свое гнездо, где я мог бы заботиться о тебе гораздо лучше. Где для тебя был бы самый достойный уход. И нет, у нас не птичьи гнезда, — соизволил ответить мужчина, даже мимолетно не улыбнувшись. — Но Альет’тар убедил меня не мешать тебе именно здесь заниматься своими делами. Сказал, что для тебя это важно. Я готов уступить тебе: если хочешь учиться в этой академии, учись. Хотя в моем гнезде… дворце библиотека и возможности в разы лучше. Твоих воспитанников я мог бы устроить в любом человеческом городе настолько хорошо, чтобы ты не переживала о них больше никогда. Что еще важно для тебя здесь? Эльфийский дом? Связь с твоим миром? Она возможна только здесь?

«Он готов уступить мне» — эхом повторила про себя Аля, задумываясь, а готова ли она ответить ему тем же.

В гости к дракону она с детьми успела съездить. Впечатлилась. Они еще в первую плодотворную встречу успели договориться с Кехиинаем, что будут часто проводить время друг у друга в гостях. Это было еще до того, как он стал ректором.

Неужели ему этого мало, и он решил на ее время в академии также претендовать? Раз все-таки добавил ей личные занятия с собой, ректором.

Однако, судя по реакции окружающих, здесь драконы действительно должны утаскивать своих истинных куда-то к себе, в тайные дворцы. Кехиинай так не сделал.

Значит, что? На самом деле уступает ей, идет навстречу ее желаниям?

Или — мелькнула у Али и такая версия — сам не рад доставшейся кандидатуре и тянет время, надеясь, что… Но истинность у драконов не рассасывается, и через несколько месяцев, как влюбленность, не проходит.

— А можно почитать какие-нибудь ваши легенды или истории, когда в истинные достаются человечки? Чем обычно это заканчивается? О чем думают драконы, которым так не повезло? — в свою очередь спрашивала Аля, кое-как ответив на предыдущие вопросы.

Потому что земные романы о драконах точно лгали. Ей нужна информация из первых рук. Или правильнее сказать, лап?