Глава 27 · Жизнь в Превилле продолжается

— Ты говорила, что у вас нет магии. Тогда откуда у вас одаренные? — уловил расхождение все еще хмурящийся Кристоф.

— Оказывается, что все-таки есть, но очень низкий фон, и тот не везде, — ответила иномирянка, удобно прислонившаяся к его плечу. — Так что среди наших ведьм не все мошенницы, есть и настоящие. Ну и все же наша магия чуть отличается от вашей, более… технологичная, что ли. Поэтому мне так нравятся руны и артефакты. А те инорасники, что давно живут в нашем мире, частично растеряли свои особенности. Например, наши малорослые народы свою магию совсем не сохранили, но среди них много отличных мастеров и даже создателей артефактов, работающих без магии. Те народы, которые могли бы оборачиваться, увы, у нас потеряли свою вторую форму… — Аля покосилась на Кристофа. — … но все так же сильнее людей, быстрее и так далее, поэтому служат в армии, службах безопасности. Но ты, Ран, не переживай. За несколько месяцев пребывания в нашем мире твоя магия не пострадает… окончательно. Хотя применять ее там будет для тебя сложнее.

— Ты поэтому не приглашаешь Кристофа в свой мир? — хмыкнул темный эльф. — Чтобы он вновь не потерял свои крылья?

— Не только поэтому, хотя у нас там все равно живут представители некоторых других… м-м, ящерных рас, — запинаясь, призналась Аля. — И… извини, Кристоф, но ваши расы в моем мире тоже не очень… тепло принимают. Какие-то старые международные разборки. Не приглашаю потому, что, так понимаю, без меня ты в мой мир не пойдешь? Вот. А для меня туда откроют проход только лет через пять, когда очередной контракт закончится.

— Так ты вернулась к нам, чтобы опять… играть, иномирянка? — спросил Ран, но непонятно, ехидничает он или… злится?

— Нет, дядюшка, теперь чтобы просто жить, — ответила Аля. — Своим родителям я сказала, что после завершения учебы получила отличное трудовое предложение и буду жить в другой стране, чтобы они за меня не переживали. Что практически правда — мне опять предложили собирать о вашем мире информацию и, если понадобится, оказывать посреднические услуги для установления международных… межмировых отношений.

Призналась, а сама смотрит на Кристофа, как отреагирует.

Но тот будто не о том думает. А она так переживает, как он отнесется к ее «шпионской» работе.

— А что будет через пять лет?

— Закончится мой трудовой контракт. И можно будет или его продлить, или вернуться домой… то есть обратно в родной мир.

— Даже не думай о возвращении, ты останешься здесь. Навсегда. Со мной, — категорическим тоном заявил этот собственник.

Ран настороженно покосился на нее, но Аля улыбнулась.

Что-то такое она изначально предполагала, поэтому не стала скрывать:

— Скорее всего, так и будет. Потому что нам в академии рассказывали, что одаренные, долго проживающие в других мирах, рано или поздно перестраиваются на тот уровень и особенности магического фона. Особенно ведьмаки и ведьмы — для нас это может быть даже критически. То есть за пять лет я так привыкну к магии вашего мира, что, скорее всего, мне будет очень некомфортно потом в своем мире с его низким фоном. Поэтому у нас многие командировочные ведьмы обычно просто не возвращаются. Но через пять лет я бы сходила к родителям в гости, проведала их, успокоила бы, что хорошо устроилась на новом месте…

— Что вышла замуж, родила детей, — добавил Ран, вновь скалясь. Хмыкнул: — Хотя нет, прочие люди, конечно, быстрые, но ты, ведьма, не торопишься… А в тебе точно эльфийская кровь? Мы, вообще-то, еще быстрее.

Покосился теперь на Кристофа.

— Да и у высокородных дети так быстро не появляются, — добавил ушастая ехидна. — А через пять лет дракона возьмешь в свой мир… в гости?

Аля глянула на мужчину, в чьих объятиях сейчас была, ожидая его реакции. Но он молчал.

— Если тебе будет интересно, Кристоф.

«И если мы за это время сможем окончательно притереться друг к другу, а не прибить при первой же серьезной ссоре».

— Познакомлю тебя с родителями. Правда, извини, но для маскировки твоих вертикальных зрачков нужно будет… у нас есть специальные штучки, которые вставляют в глаза и могут полностью менять радужку. Потому что мои родители не знают ни о других мирах, ни о других расах. Ни даже что я теперь ведьма с активной эльфийской примесью, — вздохнула девушка.

— О-о, что за штучки в глаза? — сразу оживился Ран. — Мне такие тоже придется носить в твоем мире?

— В твоем случае, Темный, поможет только общий морок, — засмеялась Алевтина. — Искусство иллюзии, которое в моем мире работает на отлично даже при малой магии. О, вы бы видели! Нам на практике в академии та-а-акое показывали! Правда, редко кто из одаренных владеет этим искусством, такой магией. Обычно это инорасники из демонов или их смески. Вот, заодно, темный эльф, познакомишься с теми, у кого тоже красные глаза в их настоящей форме.

— Жду не дождусь, ведьмочка, визита в твой мир, — предвкушающе полыхнули красные глаза у Рана.

Молчащий все время, но внимательно слушающий Артур и на этот раз ничего не сказал. Или мыслями он уже в другом мире?

Дальше жизнь потекла своим потоком, довольно бурным.

К вернувшейся ведьме потянулись многочисленные гости. Для некоторых из которых Аля также привезла подарки. Например, для Агмача разные профессиональные наборы — как для дактилоскопии, так и еще кое-какие похожие. Конечно, она дарила их не напрямую, как мужчине-воклаку, а как управлению любимого города в лице его главы. Ну и заодно показать, что интересными и полезными штуками могут быть не только артефакты от светлых эльфов.

Для Никвиатэлли она привезла микроскоп — один из простых, без сложной электроники. Светлым эльфам она бы не признавалась в своем иномирстве, но такое задание ей поручили земляне — им нужен был контакт из Светлых. А среди местных это единственный род, с кем Алевтина согласилась бы иметь дело, как посредник.

— О, — все, что сказал лер Иваэльдилион, глядя при этом почему-то на Кристофа, который не отпустил ведьму на столь серьезный разговор в одиночку.

Потом подумал и добавил:

— Вновь открытая информация как-то повлияет на наши предыдущие договоренности, госпожа Держин?

— Нет, — заверила его Аля. — Детям моего рода по-прежнему нужны хорошие учителя, а мне — партнеры по разработке чего-нибудь новенького… для вашего мира, но которые не нарушают свои обязательства.

— Поручаете мне известить Светлый двор о… такой новости?

— На ваше усмотрение, лер Иваэльдилион.

— Подумай хорошенько, прежде чем что-либо делать, Светлый, — весомо добавил Кристоф.

— Тогда, с вашего позволения, я не буду торопиться делиться столь… невероятной информацией ни с кем, — правильно его понял старший Никвиатэлли.

— Но я бы с радостью приняла познавательную информацию о вашем народе, лер Иваэльдилион, таком древнем и… э-э, светлом. В качестве дружеского обмена культурами.

— Всенепременно, госпожа Держин, — чуть наклонил голову эльф.

В академии еще месяц предстояло доучиться до каникул, а также вновь изучить пропущенные материалы. Это для Алевтины год прошел, а другие студенты даже не заметили ее трехнедельного отсутствия. Вернее, заметили, но удивились, когда она вернулась. Мол, зачем? Глупой ведьме больше заняться нечем? А могла бы сейчас тратить золото своего дракона.

Ведьма же решила, что раз она остается жить в этом мире, то ей не только диплом нужен, но и полный комплект плюшек, который может дать академия. Поэтому Аля уже планировала, что на следующий год академии всенепременно нужен студенческий союз ведаков. Ей же нужны полезные знакомства и среди своих коллег.

К тому же лучший двигатель прогресса — это конкуренция. То есть можно просто побесить студентов-магов, наступая им на пятки своими достижениями.

Или потрепать нервишки светлым эльфам, которых слишком много в человеческом Превилле. Причем не только артефактами или Живым домом, но и, например, тем, что Аля не оставила затею разобраться с происхождением фамильяров. Ран даже ради ее затеи украл еще несколько книг у светлых эльфов. Скорее всего украл, потому что те по доброй воле такими ценными сведениями ни за что не поделились бы.

Аля, проводя рукой по украшенной резьбой обложке верхней книги, беззвучно шевелила губами. Затем спохватилась и подняла взгляд на Кристофа, который каждый день и вечер был теперь с ней.

— Я должна еще признаться, — со вздохом произнесла ведьма. — Я… умею читать на разных ваших языках, не только аликворейском.

— Я знаю, — преспокойно ответил дракон.

— И как давно? — неужели опять Ран про нее рассказал?

— Давно. Я обратил внимание, что ты прислушивалась к нашим разговорам в управлении, когда Альет’тар впервые притащил тебя туда. Но последние сомнения развеялись, когда увидел, как ты смотришь на книги в моем доме.

— Но… а зачем тогда в академии и позже ты переводил мне книги со своего языка?

На нее глянули, а девушка запнулась. Действительно, что за глупость она спрашивает? Кристофу нужно было время и повод, чтобы лишний раз быть рядом с ней. Чтобы она привыкала к нему? Смотрела на него внимательно, внимая каждому слову?

Вот что пока у Алевтины получалось не так хорошо, это отношения с драконом.

Зачем ей переезжать к нему домой, если они и так целыми днями видятся и общаются? У нее дома, в академии, опять у нее или у него. Зачем с вещами-то переезжать? К тому же Живой дом без нее скучать будет. А энергией с ним как обмениваться?

У Кристофа дом, конечно, тоже великолепен. Почти дворец, насколько это возможно в скученных городских условиях. А решив задержаться в Превилле, он еще и толпу слуг откуда-то перевез. У него был теперь настоящий дворецкий! Экономка! Кстати, кажется, даже драконица или точно с их кровью — потому что ну слишком красивая и горделивая… чопорная зануда!

После этого у ведьмы появились новые вопросы, которые она догадалась задать вначале Ранитиру.

— Ран, а драконы в браке могут изменять?

— Что делать? — округлил глаза темный эльф.

— Ходить налево, путать жену со служанкой, искать новые впечатления на стороне… черт, Ран, я говорю про любовниц, содержанок и всякие там «если не забеременела, то за измену не считается»!

— О-о, — выдал Ран, кажется… сдерживаясь от смеха⁈

Зато ей совсем несмешно! Видел бы он ту «экономку»! Или кто она там на самом деле. А там же еще и горничные где-то должны быть. Много, ведь дом у Кристофа большой. И тоже наверняка красивые, чтобы соответствовать высоким требованиям драконьих эстетических запросов.

— Иномирянка, м-м, человечка, ты опять забываешь о способностях наших рас. Видишь ли, благодаря нашему тонкому чутью, измены в браке у многих рас невозможны.

— Но я-то, как человечка, такого нюха не имею. То есть технически… возможны?

— Валья, дай первый крылатый предок Кристофу безграничного терпения, нет, конечно! Вы же истинная пара!

— И почему никто не торопится мне объяснить, как эта ваша истинность работает? Технически? В смысле… э-эм, на других женщин у него не будет… м-м, технически работать или как?

— О! Варун, мой отец! Как мне повезло, что ты, ведьма, досталась дракону, — все-таки поперхнулся смехом эта ехидная зараза. — А ты страшная женщина, Валья. Уверен, что смогла бы из-за своей ведьминской ревности… или человеческой любознательности, и не знаю, что хуже, испортить любому мужчине… кхм, его техническую… кхе. Лапонька, пойди такими деталями поинтересуйся у своего Кристофа.

— Чем у меня поинтересоваться? — рядом беззвучно появился дракон, с подозрением оглядывая их.

— Твоими деталями, разными, — давился смехом эльф, направлением взгляда намекая, про какие детали речь. — Радуйся, Кристоф: ведьма тебя ревнует. И в этом вы так похожи! Что драконы, что ведьмы… жадные до своего. Хотите в одиночку обладать своими сокровищами.

Так, а почему тон какой-то обвиняющий?

— Что же касается других… тебе, иномирянка, для сравнения: муж из темных эльфов и слова бы не сказал, даже если бы ты завела себе десять наложников, любовников или других мужей. Да, лапонька, у моего народа по обычаям возможно иметь несколько мужчин, особенно для марай, глав кланов. В то время как мужчина себе несколько женщин не позволил бы!

— Р-р-ран-н! — рыкнул на него Кристоф, затягивая Алевтину в свои объятия. — Не верь ему, Валья. Муж из Темных ничего не сказал бы своей женщине, потому что пошел бы и молча убил остальных конкурентов. Среди них тоже полно ревнивцев, желающих быть единственными.

Девушка повернулась к нему, убедиться, что тот шутит или преувеличивает. Темные, конечно, еще те… убийцы, но не настолько же все плохо? Иначе… как эта раса, вообще, еще не вымерла с такими отношениями?

— Но я же не такой, как ты могла уже заметить, лапонька, — поиграл бровями Ран.

Да, как эти еще не вымерли, если среди них есть самоубийцы, так откровенно дразнящие дракона?

— А ты собирайся в другой мир-р, — опять рыкнул на него Кристоф. — Пока не будет занятий в моей академии, пр-роваливай!

— В Превилле человеческая академия, а не твоя личная, Кристоф… И кто будет просвещать иномирянку о драконах?

— Сам спр-р-равлюсь!

— Лапонька, если он будет опять долго думать… кхм, в мое отсутствие можешь спрашивать о чем угодно у Артура. Он тоже с радостью удовлетворит свою марайю…

Договорить он не успел, ловко метнувшись в сторону от потока огня, который жадно растекся по тому месту, где только что стоял эльф. Который успел не только отскочить, но и рассмеяться.

Хорошо, что они в академии, а не в Живом доме, который открытый огонь не любит.

— Эй! Прекратите! Вам по скольку лет? А ведете себя как семнадцатилетние люди! — пеняла нелюдей ведьма.

Но переезжать к дракону, а тем более соглашаться на что-то большее, не торопилась.

Один раз уже поспешила, оказалась черт знает где. Теперь же нужно вдумчиво, обстоятельно вначале все разузнать… а то так же не успеешь оглянуться, как утащат в драконью империю. И что ей там делать?

Потому что Кристофу здесь явно тесновато.

Он недоволен своим превилльским домом, хочет «более достойное гнездо». Или хотя бы для начала показать Алевтине, какими они должны быть.

Но Аля уже успела узнать у Темных — совместный полет по традициям драконов это часть брачного ритуала! Драконица бы сама летела, их дамочки из высших родов имеют свои крылья и вторую форму. Бескрылых дракониц или истинных иных рас несут на себе мужчины. Официальных жен иных рас, то есть тех, которые только по брачному сговору, без истинности, драконы не катают на своем хребте.

Так что правильно она тогда осторожничала: так бы согласилась из-за любопытства и уже оказалась бы замужней! Неожиданно для себя.

Поэтому торопиться нельзя! Пока внимательно все особенности не изучит…

Тем более что им с Кристофом нет повода торопиться. Ей сказали, что ее активный эльфийский ген да при мощном магическом фоне более чем вероятно сильно добавит ее продолжительность жизни.