Глава 28 Деловой завтрак

Вдруг по закону подлости именно в этот момент у Али пробурчал пустой живот. Обычно к этому времени поздний завтрак с мальчишками был закончен, но сегодня из-за эльфа-похитителя привычный распорядок сломался.

Надеяться, что никто из этих ушастых не услышал? Но Ран с очередным довольным оскалом громко воскликнул:

– Мою лапоньку пора кормить! Прошу прощения, господа, увидимся позже.

Какой стыд!

Аля, опустив глаза, отставила опустевшую кружку на стол и встала. В кофейную гущу можно даже не заглядывать – там вот точно какой-то кукиш судьба-насмешница изобразила. Когда уже закончится эта затянувшаяся полоса неприятностей?

– Нет, Ран... Ранитир. Мне пора, так что...

– Да. Я недостаточно пообщался с тобой, ведьмочка, – перебил ее Ран. – И хочу еще послушать о твоем Шерлоке. И о том, что еще у человеков особенное и неповторимое... – оскалился шире, блеснул красными глазами, проходясь взглядом по ее фигуре. – ...кроме пальцев.

– Что... или кто этот Шерлок? – спросил инквизитор.

– А чего не так у людей с пальцами? – одновременно удивился воклак в серо-черной форме.

– О-о! Моя лапонька высказала интересную идею! О том, что рисунок на пальцах людей неповторим. Поэтому на местах преступлений можно искать следы от рук, оставленные людьми, причем к магии это не имеет никакого...

– Это не моя идея! – заметив тяжелый взгляд в ее сторону от инквизитора, поспешила добавить Аля. – И отпечатки индивидуальны не только у людей! У эльфов и остальных рас наверняка тоже! Впрочем, вроде бы таких неповторимостей в природе полно. Например, рисунки носиков у котов и даже у коров тоже уникальны.

– Носики у котов? Коров? Мда, человечка, – фыркнул Ленгроэран. – К чему нам такая информация? Вот если бы ты сказала, что рисунок лапы или пусть даже носа воклака в звериной ипостаси... или отпечатки лап драконов.

"Ну, извините! В моем мире нет ни драконов, ни оборотней. Так что наши ученые ваших зверюшек не изучали. Пока. А насчет волков в нашем мире... кто ж их знает, может, у них тоже носы уникальны, но кто бы к хищникам полез".

– Как интересно, – протяжно изрек Агмач, тоже придавив девушку взглядом. Однако тут же добавил мягче: – Но девоньку действительно нужно покормить. Не дело, что такая худенькая.

И тяжелый взгляд старшего стражника перетек почему-то на инквизитора.

Так что в итоге Алю никто не стал слушать, ее повели прочь. Причем всей толпой!

Мертвецкая находилась в подвале какого-то служебного помещения, наверху в коридорах оказалось предостаточно стражников в серой форме. И все они вытягивались по струнке, когда Агмач проходил мимо. Значит, действительно начальство. А затем о чем-то шушукались за их спинами, стоило пройти.

Как жаль, что у Али не было чуткого слуха воклаков!

И о чем там на ходу сплетни сочиняют, не понять по лицам спутников, которые точно все прекрасно слышали. Идущий рядом с ней Ран выглядел почему-то довольным. Физиономии идущих сзади Кехииная и Ленгроэрана были обычными – то есть недовольная у инквизитора и полная презрительного снисхождения к окружающим у артефактора. Широкая спина идущего впереди начальства транслировала полную уверенность в контроле всего происходящего.

На улице девушке сбежать не дали, нагло, но крепко приобняв, темный эльф затащил, чуть ли не внес ее в соседнее здание, оказавшееся таверной. В которой опять же сидели городские стражники, с любопытством уставившиеся на их вошедшую компанию, такую разнородную.

Вот и Аля не понимала, зачем все из той четверки увязались. Ладно Ран, то есть Ранитир идет – он грозился ее покормить. Агмач изъявил желание выслушать подробнее теорию про отпечатки пальцев, даже на бумаге посмотрел все оттиски, что эльфы успели переснять. А инквизитор со Светлым? Никто их насильно не тянул, даже не приглашали. Так чего сопят позади?

Их быстро провели в отдельный зал с большим столом в центре. Сам хозяин таверны вышел лично с ними пообщаться. Конечно, очередной трактирщик оказался низкорослым "гномом", так что рядом с высокими и крупными гостями смотрелся, как… упитанный ребенок, хотя был мужчиной вполне уже в годах. Официанты, то есть подавальщики, тоже "гномы" – Аля все еще не различала их по народностям – только молодые, начали суетиться, быстро неся на стол вначале посуду и напитки, и почти следом многочисленные кушанья, но взглядами не отлипали от девушки.

"Ясно, завтра новая волна сплетен о ведьме пронесется по городу. Надо сегодня же зайти в редакцию и предложить статью на более сногсшибательную тему" – нервничала Аля. Тем более что давно следовало навестить Бхемпхоха, предложить новые рецепты, заключить все же договор о сотрудничестве. Чтобы он все-таки платил ей за тексты.

Пока подавальщики все несли и несли еду, посуду, напитки, Ран начал собственноручно придвигать ей блюда, подкладывать на огромную тарелку перед ней все подряд. Глаза прислуживающих "гномов" округлились, один даже споткнулся, оглядываясь на них.

Что опять не так?

Впрочем, даже в своем мире Аля не приняла бы столь подчеркнутого ухаживания от малознакомого парня, нагло набившегося на общение. А здесь, судя по реакции подавальщиков, происходит нечто вообще невероятное.

Отодвинув от себя тарелку, сказала:

– Прошу прощение, господин Ранитир, но я не знакома с обычаями вашей расы. Поэтому против, чтобы вы оплачивали мне еду. Вдруг это как-то меня обяжет.

– Обяжет? – неужели ей удалось озадачить темного эльфа?

Сейчас он выглядел сбитым с толку. Где его ехидная ухмылка?

– Наверное, она хочет услышать от тебя, Ран, заверения о не посягательстве на ее... м-м, "свободу, права и честь", – пробурчал вдруг Ленгроэран, усевшийся поодаль от них и сейчас с ножом и вилкой терзавший какой-то зеленый салат. – А то еще и в письменном виде потребует.

– Да, было бы неплохо. Спасибо, что напомнили, лерой Ленгроэран.

– Не посягательство? – озадаченно переспросил темный эльф. – О чем это вы?

– Такого слова нет в языке его расы, ученица ведьмы, – впрягся в разговор теперь Кехиинай, расположившийся почему-то с другой стороны от Али.

Лучше бы тоже отсел на дальний край стола вслед за блондином. Хотя нет, тогда бы он был постоянно перед глазами и окончательно испортил бы ей аппетит.

– Темные эльфы только тем и живут, что всегда и на все посягаются. Тебе не следовало с ним связываться, – колко добавил инквизитор.

То есть опять она крайняя? Даже в том, что ее нагло украли посреди белого дня? А стражники, на чьих глазах ее таскали, как мешок... инкассаторский, даже не заступились и не отбили, значит, нет? Виновата, конечно же, во всем только ведьма! Которая и не собиралась ни с кем связываться!

Как же она разозлилась! Даже посуда на столе дружно подпрыгнула, громко звякнув, что заставило подавальщиков замереть на местах.

Так, стоп, она же не бухала по столу кулаком, так почему тогда...

– Не злись, девонька, – встрял Агмач, который уже с аппетитом жевал какой-то здоровенный стейк. Без ножа, кстати, обходился, резво откусывал от шмата, просто наколотого на вилку. – Никто ни на что здесь посягаться не будет. Ясно тебе, Ранитир? – рыкнул он вибрирующим тоном ее соседу.

А потом опять в ее сторону сказал:

– За завтрак я заплачу...

Аля облегченно выдохнула, но и тут ее расстроили.

– Тоже плохая идея. Хотя ученица ведьмы из... какой, говоришь, ты глуши? Наверняка порядки и других рас не знает, если соглашается, чтобы ее накормил мужчина-воклак, – ворчливо прокомментировал рядом инквизитор. И уже в сторону офицера: – Агмач, ты ведь женат. И помнится мне, счастливо.

Упс! Он уже начал ее подозревать? Да, она не знает порядки местных рас, а в библиотечных учебниках далеко не все нюансы описаны. Но о еде и связанных с ней обычаях теперь точно поищет.

– А я говорил, что она глупая. Зачем тогда ее слушать? – на чужом мелодичном языке добавил и Ленгроэран.

– Да тьфу на тебя, охальник! – а вот Агмач кулаком, в котором была зажата вилка со стейком, по столу все-таки бахнул, тоже заставив подпрыгнуть ближайшие тарелки. – Как глава городского отдела стражи заплачу! Коль уж ведьмочка оказывает... как их там...

– Консультационные услуги, – подсказал сидящий недалеко от него Ленгроэран, но своей презрительной миной демонстрировал, что он думает об этих "консультациях" от ведьмы.

– Во-во. Консультирует нашего сотру... – пожилой воклак глянул на сияющую физиономию темного эльфа и поправился. – Наш отдел. И я хотел бы услышать...

Затем Агмач сурово глянул на разинувших рот подавальщиков и махнул рукой. Послушных малоросликов как ветром сдуло.

– Так чего там с пальцами людей? И с теми картиночками? Рассказывайте давайте.

Спустя час сытая Аля, опершись на спинку стула, наблюдала, как жарко спорят о делах мужчины. Вначале ей пришлось опять повторять и теорию о неповторимости отпечатков пальцев, и о той книге, которую вроде как читала в детстве. Хотя истории о Шерлоке Холмсе она действительно любила читать в юности. Причем если о всевозможных немагических следах, которые мог оставить преступник, больше выпытывал офицер, то активно влезавшего в их беседу инквизитора больше интересовала сама книга и сыскарь Шерлок. Почему, мол, тот не использовал магические приемы в своих расследованиях.

Пришлось говорить правду. Что Шерлок был не магом, а обычным человеком, просто очень наблюдательным и умным.

На этих словах ожидаемо фыркнул светлый эльф. Агмач поражался, как можно что-то расследовать, если у человека даже нюха нет, как след-то брать, как подозреваемых потом признавать. Зато Кехиинай переспрашивал, в какой же это стране в дознаватели берут людей без магического дара. Пришлось вспоминать, что Шерлок был не дознавателем, а... любителем, то есть просто расследовал дела, если к нему обращались за помощью, в том числе и от официальных стражников.

– Я один вижу в этом иносказательные намеки? – высокомерно фыркал блондин Ленгроэран.

– Ты просто завидуешь Шерлоку, Линд, – ухмылялся брюнет Ранитир. – Ведь у него из артефактов было только... увеличительное стекло? Но при этом о нем и его исследованиях даже книгу написали.

– Детскую сказку, – отмахивался светлый эльф. – Не бывает настолько умных людей. Или... если был бы таким умным и успешным, как о нем пишут, у него хватило бы средств купить какие угодно артефакты себе в помощь, а не мучиться с одной лупой.

Аля косилась на инквизитора, а что он скажет на столь расистские высказывания? За свою человеческую расу не обидно? Может, пора уже надавать по ушам этим остроухим?

Но Кехиинай, не обращая внимания на бубнеж эльфов, продолжал увлеченно, через весь стол, беседовать с воклаком.

В свою очередь Аля негромко поинтересовалась у Ранитира, который все же активно подсовывал ей еду, что за брусочки поставили вокруг трупа. Побоялась сказать, что видела светящуюся пленочку над телом. Вдруг это, как с брауни, никто не должен видеть?

Оказалось, что это для стазиса, который замедлял все процессы разложения в мертвом теле. То есть здесь магия шагнула дальше, чем простые холодильные шкафы в моргах ее мира, есть свои плюсы в магическом мире. Но все равно девушка спросила, а почему тело оставили на столе, не убрали в специальное место.

– Какое именно специальное место? – вкрадчиво проворковал, наклоняясь к ней, остроухий мужчина.

Когда он так проникновенно смотрел своими демоническими красными глазищами, у Али мозги начинали барахлить... от испуга.

– Кхм, в шкаф. То есть в специальные стеллажи, где можно несколько тел одновременно...

– В шкаф. Труп. Специальный шкаф для нескольких тел одновременно? М-м, какая прелесть! – смуглый эльф расплылся в такой широкой улыбке, что его удлиненные верхние клыки теперь казались даже больше, чем у воклаков. – Лапонька, мы с тобой явно созданы друг для друга! Мне так нравится ход твоих мыслей!

– Где ты видела шкафы для трупов, Алевтина? – резко вторгся в их негромкий разговор голос инквизитора.

– Нигде! – фильмы же не считаются? – Просто... подумала, что так будет удобнее, когда тел много... – попыталась она оправдаться, поворачиваясь ко второму соседу.

– А тел должно быть много? – выразительно приподнялись брови Кехииная. – Почему ты так решила? Тебе что-то известно о том, кто убивает подобным образом?

Да что ж он к ней цепляется!

– Нет, но... В таком большом городе, как Превилль наверняка каждый день умирают люди... и не только люди. Может, по нескольку в иной день... Разве их не забирают в мертвецкую?

– Зачем? – удивился теперь Агмач на другом конце стола. – Умерших от болезней, старости... и по глупости дознаватели не проверяют, не забирают в отдел. Только тех, кого убили.

– Ну и зря! А если убийство было замаскировано под болезнь? Ушлые родственнички отравили, например, ради наследства, а все списали на хворь. Или притопили человека, дернув за ногу, а сказали, что просто утонул. Неужели дознаватели не приходят даже просто проверить каждого умершего? Ведь многие симптомы насильственной смерти опытному человеку... простите, господин Агмач, воклаку... то есть сотруднику вашего отдела сразу будут заметны.

– "Притопили, дернув за ногу"? – брови Кехииная взлетели еще выше.

А взгляд каким прожигающим стал! Будто она им сейчас в парочке убийств призналась...

Черт! Зачем она так увлеченно смотрела детективные сериалы в своем мире?! Да, теперь она знает множество способов исподтишка угробить человека, конечно, если верить задумкам сценаристов. Только в этом мире, где книги не всем по карману, а кинематограф еще не скоро изобретут, такие специфические ее познания выглядят очень подозрительными.

– Лапонька моя! Ты сразила меня прямо в сердце. Давай поженимся? – радостно воскликнул за ее плечом Ранитир.

Вздрогнув из-за такого "заманчивого" предложения, Аля решила, что нужно срочно завершать завтрак в столь странной компании.