Глава 29 Преступление без наказания

Сбежать из той таверны ей удалось не сразу.

Ей опять чуть ли не допрос устроили: куда, зачем, с кем. То есть на встречу с кем она так спешит. Причем последнее интересовало и Кехииная, и Ранитира.

Не говорить же, что к господину Фурзихфану, может, тот совсем не ждет ее. И что ее дела – это запойное чтение всего подряд в местной библиотеке, тоже не признается. Вдруг гадский инквизитор теперь запретит посещение библиотеки по непонятно какой причине? Или в чем-либо еще заподозрит.

И вообще! Им какое дело?!

Однако когда все же вырвалась на свободу – одна! – то радостная направилась в сторону библиотеки. Сегодня последний день по ее абонету, так что нужно взять все по максимуму.

"Стоп! Моя новенькая швабра осталась в Зеленом доме!" – вспомнила Аля.

Оставлять свою новинку ушастому артефактору девушка не хотела. Может, он не снизойдет до того, чтобы скопировать инвентарь для своего обогащения, но вполне способен выкинуть ее первую разработку на мусорку.

Нет, она должна спасти свою швабру!

Но сам Ленгроэран сейчас все еще в таверне, где мужчины всерьез заболтались о тех самых расследованиях. Или это хорошо? Пустил бы он ее на порог еще раз? Или, как говорил ей когда-то Том, с этими эльфами потом ничего не докажешь, и бывший начальник просто из вредности своей не светлой зажал бы отдать ей принадлежащее?

Недолго думая, Алевтина все же сменила маршрут и направилась в сторону Зеленого дома.

Проникнуть в дом артефактора у нее вряд ли получится, но вдруг она сможет договориться с Барни?

Дом, где она мыла полы последнюю неделю, ожидаемо встретил ее запертыми дверями. Но молоточком Аля все равно постучала.

Тишина.

– Барни, я знаю, что ты меня слышишь! – негромко произнесла девушка, прижавшись ладонями к крепкой створке двери. – Мне нужно всего лишь забрать свою швабру. Свою вещь! Я имею право ее забрать, потому что твой хозяин не платил за нее. Это мое.

Но в ответ тишина. Вернее, где-то дальше по улице, на перекрестке, громыхала повозка, но на крыльце и в окнах дома никаких изменений.

– Барни, это же не по-человечески... – стоп, кому она это говорит! Эльфийскому домовому! – То есть несправедливо! Я не собираюсь дарить свою вещь твоему хозяину. И все равно заберу ее так или иначе. Или ты хочешь, чтобы я доставала своим неугодным человеческим вниманием твоего пресветлого хозяина? Долго и нудно?

Ни звука из-за двери, ни одного движения в окнах. О том, что в доме может еще кто-то жить, Аля не думала. Потому что ну кто сможет ужиться с таким врединой, как Ленгроэран?

– Барни, ешкин ты кот! Не зли ведьму! А что еще хуже для вас с хозяином – ведьму-недоучку. Я же могу что попало сотворить, пока буду возвращать свою вещь, которая мне очень нужна. Я уже много рун выучила. И не надейся на запрет инквизитора для меня, вас с лероем это не спасет. Знаешь почему? Потому что Кехиинай запретил мне заряжать руны, но про рисовать не было ни слова. А я, знаешь, что уже придумала? Назло твоему хозяину, который считает людей тупенькими? Одну фишку, чтобы руна заряжалась сама от посторонней магии. Да-да, это почти как воровство электроэнергии от соседского кабеля, и пусть не совсем этично, зато сама идея какова! Невероятная, да? Да мне за ее техническое воплощение местную магическую Нобелевку дадут!

"Или сошлют на каторгу, но Барни мои сомнения знать не нужно".

– А-а, ты, наверное, не понимаешь, что я говорю? Но это неважно. Я пока свою идею тоже не до конца поняла... то есть не проработала, но экспериментальные руны могу нанести на стены твоего дома хоть сейчас. Где, я уверена, магии выше крыши плещется. М-м, какой будет эффект! Благодаря ведьме-недоучке. Может, даже покруче Хиросимы и Нагасаки вместе взя...

Договорить не успела. Входная дверь, громко скрипнув, приоткрылась.

Вообще-то, двери в этом доме никогда не скрипели, но, вероятно, ей, "тупенькой человечке", таким образом намеренно показали результат, чтобы не пропустила момент.

Выдохнув, Аля скользнула в светлую уютную прихожую. Здесь ее швабра и лежала, брошенная утром при похищении. Грязные следы на паркете пропали, и девушка не удивилась. Если в доме есть слуга-домовой, то поломойка остроухому лерою действительно не нужна была.

– Вот ты где, моя прелесть! – подхватив швабру и проверив ее целостность, Аля с сомнением глянула в сторону выставочного зала.

Сейчас, когда хозяина нет, она бы могла спокойно полюбоваться на его ассортимент артефактов, к которому он ее толком не подпускал.

Три долгих удара сердца, шквал сомнений, но... девушка отвернулась. Неправильно это будет: она же просилась сюда только за шваброй, значит, должна сдержать слово. Не этично при этом полезть в вещи хозяина.

Пара шагов к двери, но на улице совсем рядом прогрохотал экипаж, послышался окрик возницы и прочий сопровождающий шум. Аля затаилась. Хорошо, что догадалась прикрыть за собой входную дверь, и никто не обратит внимания...

Но затем она вслушалась в голоса, что были слышны с улицы, и ее сердце провалилось куда-то в желудок.

Эти презрительные интонации в голосе ей были хорошо знакомы. Хозяин дома вернулся слишком рано!

И чего ему в таверне с мужчинами не сиделось?

Почти не дыша, девушка чуть сдвинулась, чтобы осторожно выглянуть в витражное окно через полупрозрачные цветные стекла. Рядом с узкой фигурой вышедшего из экипажа Ленгроэрана была еще одна, помассивнее.

Он еще и гостя притащил?!

Что же ей теперь делать?

– Барни, миленький, мне нельзя попасться на глаза твоему хозяину!

В углу прихожей из теней чуть явственнее проступили очертания маленькой фигурки. И вот точно от нее шли волны... злорадства или чего-то похожего? Так, стоп, а не сам ли Барни настучал удаленно хозяину о нарушении границ дома? Вот же... сигнализация чертова! То есть эльфийская.

На улице раздался второй голос, и Аля окончательно застыла.

Инквизитор?! Здесь?!

Ну, замечательно! Теперь ее точно отправят на какие-нибудь рудники! Потому что влезть в чужой дом без разрешения в любом мире будет уголовно наказуемым деянием.

– Значит, так, Барни! Или ты сейчас помогаешь мне незаметно свалить из дома, чтобы меня не застукали, или... я настучу этой шваброй, а она очень крепкая, все-таки усилена моими рунами, твоему хозяину! Он меня давно раздражает, а теперь, коль уж мне все равно влетит, я буду отбиваться! И фейс твоего распрекрасного лероя станет совсем не прекрасным, и он...

Из глубины дома раздался еще один подозрительный скрип, а следом пронесся ощутимый сквозняк, неся с собой вкусные нотки цветочных ароматов.

Раздумывать было некогда, и Аля ринулась в предложенную ей сторону. Через выставочный зал прямо в кабинет, который был крайним в торце дома. И одно из окон, выходящее в сад, было достаточно широко открыто.

Ну надо же!

Девушка рванула к окну и, лишь сидя уже на подоконнике, обнимая швабру, оглянулась. Четко видимая, действительно лохматая, как игрушка-медвежонок, да еще и с черными глазками-пуговками, сверкающими в этом меху, небольшая фигурка стояла у входной арки кабинета. И сколько же удивления транслировалось от нее!

Почему удивление? Разве Барни не сам для нее окно открыл?

Но размышлять было некогда.

– И хозяину своему обо мне ни слова! Ясно, Барни? Иначе пойдешь в этом деле как соучастник! Ведь это ты мне в дом запустил, ты тоже виноват.

Полыхнула новая волна эмоций, явно чужих. Непонимание, отрицание, испуг.

Или Але все это только показалось?

Но она уже спрыгнула вниз, на аккуратно подстриженную траву. Жаль, окно высоко, не закрыть, если только шваброй... Однако створка сама бесшумно закрылась.

Девушка, оглядевшись, метнулась в соседние кусты.

Странный сад был у лероя Ленгроэрана: ближняя к дому часть обихожена, аккуратна, подстрижена чуть ли не по линеечке. А совсем рядом за низкой живой изгородью какой-то дикий сад, совершенно заросший бурьяном с рост человека, куда и полезла Аля, чтобы спрятаться.

Обратный путь ей был заказан, как и та сторона забора, что выходила на улицу. Придется пробираться на другой край запущенного сада и искать выходы там.

Разросшиеся кусты растопыривали свои ветки, цеплялись за волосы и одежду старающейся не шуметь девушки. Ее ноги утопали в густой траве, на подоле длинной юбки уже столько репьев нацепилось, можно целое поле засеять.

Но какой свежий, чуть пряный от цветения воздух здесь! Где-то в кустах поют невидимые глазу пташки, о чем-то живо перекликаются. А вот ароматно цветущий куст... жасмина? Рядом вроде кусты смородины? Девушка сорвала один из небольших листиков и потерла между пальцами. Точно! Судя по запаху черная смородина, чьи листы так и просятся в ее чайные травяные сборы. И крапива, об которую Аля сейчас так неосторожно обожглась, протискивая за собой в этих зарослях швабру. Но крапива не лесная – тусклая и скромная, а крупная, листы шириной с половину ладони, сочная и яркая, будто ее тут удобрениями подкармливали. Вот бы такую в смузи! Только где здесь взять блендер и бананы?

Чем дальше вглубь зарослей пробиралась девушка, тем больше "сокровищ" вокруг подмечала. Кое-какие травки ей уже были знакомы не только по чайным сборам, но и "гномским" рецептам, по которым готовила стряпуха Югура. Яблоню и вишню тоже узнала – здесь они такие же, как и в ее мире.

Удивительно, что лерой настолько запустил сад. Эльфы ж вроде природу должны любить, но не настолько, чтобы совсем игнорировать. Да и участок около Зеленого дома ухожен.

Пробираясь все дальше, девушка в итоге наткнулась на какую-то светлую стену с остатками штукатурки, почти полностью скрытую под лозами как узнаваемого вроде бы винограда, так и других неизвестных ей растений. Зеленые плети с разнообразными листьями так густо закрывали строение – или остатки строения? – будто хотели похоронить под собой.

Это что? Еще один дом или остатки от него? Так это, получается, уже другой участок, не артефактора? Поэтому здесь такие дикие заросли?

Странно, что почти в центре города, где каждый клочок ценится, оказался пустующий участок. Почему никто не прибрал к своим рукам? Да тот же лерой Ленгроэран, почему не устроил себе здесь культурный садик?

Но об этом она разузнает потом. А пока хорошая мысль – раз у сада нет хозяина, то и трава здесь ничейная? Можно будет себе набрать? Потом вспомнила прочитанные книги о ведьмах и, следуя их традициям, попросила негромко вслух разрешение на сбор растений у... самого сада. Читала, что в этом мире полно "относительно материальных" существ, то есть умеющих жить как в форме духа, так и частично в физическом теле – кроме домовых еще есть лесные, водные и так далее. Так почему бы не быть садовому "хозяину"?

А чтобы задобрить духа, в существовании которых в этом мире уже сама убедилась, то поднесла ответный дар. Достав карандаш из сумки, нарисовала на свободном от зелени кусочке стены руну благополучия. Потом подумала и добавила свои экспериментальные разработки – еще несколько черт вокруг, которые направляли бы внешнюю энергию в саму руну.

Она не боялась чертить непроверенные толком символы – ведь это просто рисунок, активировать руну не собиралась. То есть это нерабочая руна, за всплеск энергии от которой ее могли наказать, а скорее декор, просто украшение.

Оглянувшись и приставив швабру к покрытой лозами стене, Аля стала выглядывать в густой траве полезные травки и складывать в сумку, с которой не расставалась. Сейчас немного совсем соберет и поспешит дальше, в библиотеку...

***

Мужчина осторожно втянул воздух, прислушиваясь к всколыхнувшимся внутри ощущениям.

Как же сильно здесь чувствовался запах ведьмочки! Будто она только что стояла рядом. Или... проводила здесь слишком времени.

Стиснув зубы, мужчина повернулся к собеседнику, который продолжал что-то рассказывать.

Нет! Невозможно сосредоточиться! Запах отвлекал, раздражал... густотой концентрацией в неположенном месте, злил. Например, тем, что вел прямо в кабинет Светлого.

Причем там запах был даже сильнее! Ярче. С нотками... непонятно чего. И это тоже раздражало.

Что она здесь, в чужом кабинете, делала?!

Совершенно не слушая собеседника, мужчина повернул голову к окну в Закрытый Сад. Кажется, или там что-то мелькнуло?