Глава 7

Когда я явился в школу Харрантао и поднялся в кабинет мастера Даэ, там уже находилось достаточно много народу. Сам великий мастер, его многоуважаемая супруга лэнна Иэ, лэн Тай Хатхэ, начальник службы безопасности рода, а также еще двое человек, аур которых я раньше не видел. Однако учитывая обстоятельства, одним из гостей с высокой долей вероятности являлся лэн Доирэ Хатхэ, официальный глава рода Хатхэ. А второй… почему-то я решил, что это должен быть старший сын мастера Даэ, с которым мы прежде не пересекались. Лэн Дориэн Хатхэ, который, если верить моим просвещенным друзьям, с высокой долей вероятности станет следующим главой рода, когда лэн Доирэ уйдет на покой.

Когда я вежливо постучался и, дождавшись разрешения, зашел, то первым же делом посмотрел именно на этих двоих. Просто чтобы убедиться, что мои догадки верны. А когда выяснил, что внешность незнакомцев в точности соответствует фотографиям, которых в Сети имелось предостаточно, да и семейное сходство с мастером Даэ не позволяло ошибиться, то мысленно хмыкнул.

Забавно, да?

Вроде бы просто в гости зашел, а впечатление такое, что перед экзаменационной комиссией оказался.

— Заходи, садись, — тяжело посмотрел на меня мастер Даэ, кивнув в сторону стоящего рядом со входом стула. — Ноэм в курсе, по какому поводу я тебя вызвал?

— Конечно, — улыбнулся я, присев на предложенное место.

Все остальные гости уже сидели, для этого в кабинет принесли несколько дополнительных кресел. Причем мастер Даэ, как старейшина рода, сидел за столом, его сын и брат устроились по бокам, ну а остальным пришлось довольствоваться более скромными местами. Но никто, как я понимаю, не жаловался.

Причем лэн Доирэ, что необычно, в жизни оказался намного больше похож на моего учителя, нежели на фото. Более того, они были похожи как близнецы. Ну разве что учитель носил простое черное таоми, тогда как действующий глава рода Хатхэ предпочел надеть строгий костюм. Внешне, правда, различия все-таки имелись: у лэна Доирэ, как ни странно, все еще сохранились остатки шевелюры, тогда как мастер Даэ был абсолютно лыс. Выражение лица у главы рода было совсем другим, более строгим, что ли, тогда как мой учитель чаще всего выглядел расслабленным и подчеркнуто спокойным. А вот аура власти у них была словно одна на двоих. И если одеть их одинаково и поставить рядом, то я бы затруднился сказать, у кого из них больше влияние в роду.

Лэн Дориэн же, напротив, отличался от отца довольно существенно. Более крепкий, массивный, кряжистый, как лэн Нардэ, хотя и сравнительно невысокого роста. Из одежды на нем тоже был надет простой черный костюм, но, если честно, на нем и кольчуга бы отлично смотрелась. Ну или драймарантовый комбез на пару с бронежилетом.

— Ну рассказывай, ученик, — окинул меня скептическим взглядом учитель, — как ты докатился до жизни такой?

— До какой? — снова улыбнулся я.

— Вот до этой, — выразительно ткнул в меня пальцем мастер Даэ. — Странностей у тебя, конечно, хватает, но даже я не ожидал, что мне однажды придется устраивать тебе полноценный допрос. Так что рассказывай, ученик. По порядку. Кто ты на самом деле. Что собой в действительности представляешь. Что умеешь из числа того, о чем мне еще не сказал. И, главное, почему наши общие предки вдруг не только тобой заинтересовались, но еще и известили меня, что ты, оказывается, имеешь прямое отношение к старшему… ныне не существующему роду Расхэ.

Я обвел спокойным взором собравшихся.

— Что вам сказал по этому поводу лэн Иррус?

— Только то, что ты — законный наследник и одновременно проводник рода Расхэ. Об остальном, как он заверил нас, ты расскажешь мне уже сам.

О. Так лэн Иррус все-таки выполнил мою маленькую просьбу?

— О причинах падения Расхэ он вам тоже сообщил? — для начала поинтересовался я.

— О причинах — нет. А вот о том, кто, зачем и каким образом это осуществил, мы уже в курсе. Но поскольку это далеко не все, что нас интересует, то мы тебя внимательно слушаем.

— Что ж, — кивнул я. — Раз предыстория вам известна, тем лучше. Но, если позволите, для лучшего понимания я начну не с самого начала, а с того самого дня, когда на территории родового поместья Расхэ появились тэрнийские штурмовики…

Само собой, говорил я долго. Даже с учетом того, что большую часть моей истории мастер Даэ уже знал, кое-какие вещи требовали уточнения.

Почему я решил начать именно с поместья?

Да чтобы присутствующие примерно понимали, с чем я столкнулся, какие меры был вынужден принять и каким образом стал тем, кем стал. Без прикрас. Без вранья. Почти без тайн. Ну разве что с некоторыми оговорками.

Правда, когда я сообщил, что дважды выжил, получив пулю в лоб, лэн Тай собрался было меня перебить, но мастер Даэ знаком велел ему обождать, и мне позволили договорить до конца.

Благодаря этому я, кое о чем умолчав, а кое-где сместив акценты, смог дать понять присутствующим, что после контузии… а она действительно была серьезной… первое время даже не знал, кто я, где нахожусь и что происходит. И по большому счету начал вникать в ситуацию только после того, как очутился в подземной лаборатории тана Расхэ.

Об Эмме, правда, я не упомянул. Вернее, аккуратно обошел эту тему стороной, поскольку для таких откровений было слишком рано. Поэтому с моих слов выходило, что механический голос, который привел меня в бункер, был просто голосом, комп в лаборатории — просто компом, ну разве что с несколько расширенным набором функций. А наличие выхода в Сеть и грамотно составленные запросы позволили мне более-менее разобраться в происходящем и заодно наткнуться на записи экспериментов, которые хранились в базе лаборатории и на которых было наглядно видно, что за Талант мне достался.

— Инженер… — задумчиво проговорил мастер Даэ, когда я сделал небольшую паузу. — Да, Расхэ славились именно этим направлением. Хотя найниит…

— Найниит — это сильно, — так же задумчиво согласился с ним лэн Доирэ, окинув меня изучающим взглядом.

Я, перехватив его, мысленно усмехнулся.

Да-да, оценивайте, лэн Хатхэ, оценивайте. Я, как ни крути, для вашего рода — чрезвычайно ценное приобретение, причем даже в том случае, если сам в род Хатхэ не вступлю, а напротив, еще и уведу из него одну перспективную провидицу.

— А сам ты, значит, не помнил, чему тебя там учили? — после небольшой паузы уточнил мастер Даэ.

— Нет, — ответил абсолютнейшую правду я. — Все пришлось начинать с нуля. Проблема в том, что на записях не было информации, как именно я должен работать с Талантом. Всю теоретическую часть тан во время съемки опустил. Поэтому мне пришлось что-то додумывать. Экспериментировать. Благо некоторое количество найниита и особенно найта в лаборатории имелось, и я все, что мог, прихватил с собой.

Угу. Так оно и было, за исключением того, что найниит находился в составе модуля, тогда как найт стал результатом не слишком удачно проведенного протокола «Слияние».

— И ты считал себя тогда бастардом? — снова спросил учитель.

— Да. В документах другой информации не было, поэтому я знал только то, что Альнбар Расхэ — мой биологический отец. А из видеозаписей сделал вывод, что, несмотря на Талант, сообщать мне об этом он не планировал. По крайней мере, в ближайшее время. Также я понимал, что распространяться о своем происхождении мне не следует. Поэтому раз в документах, отправленных в школу Ганратаэ, моими родителями числились Сельена и Иврин Гурто, то пусть так оно и останется.

Дальше, когда дело коснулось собственно школы, я уже почти не юлил и честно рассказал, как именно туда добирался, какие открытия сделал по дороге, как научился поглощать живое и неживое. Ну с поправкой на то, что некоторые вещи мне все-таки подсказывали, а органику и неорганику я усваивал совершенно осознанно.

О том, как я учился, рассказывать и вовсе почти не пришлось.

А вот о том, что я уже тогда научился формировать из найниита нити и забираться ими в программное обеспечение всяких там модулей, а также браслетов, видеокамер и прочих технических и маготехнических приборов, я, естественно, упомянул.

Понятное дело, что присутствующим было интересно понять сам процесс, поэтому, чтобы мы на этом долго не останавливались, я протянул невидимые нити к настольному компу учителя. Совершенно спокойно развернул перед ним экран. Вывел на рабочий стол несколько произвольно выбранных папок… и в общем-то недвусмысленно намекнул, что все пароли с системы я уже снял, причем сделал это далеко не сегодня.

Мастер Даэ при виде этакого безобразия совершенно искренне изумился.

Лэн Тай, напротив, нахмурился, а вот лэн Доирэ, как ни странно, посмотрел на меня с еще большим интересом, чем раньше.

Лэнна Иэ на всю эту пантомиму только тонко улыбнулась, однако в разговор почти не вмешивалась. И даже если ей что-то оставалось непонятным, уверен, она и так знала, что в случае чего я с удовольствием дам ей пояснения. Но уже не при всех, а в более спокойной и доверительной обстановке.

Правда, напрашивающегося и совершенного закономерного вопроса в тот момент в кабинете так и не прозвучало. Даже лэн Дориэн, который сидел совсем рядом с отцом и прекрасно видел, что на взлом я не потратил ни сэна, благоразумно промолчал.

После этого я вернулся к описанию своих школьных приключений и всего того, что успел натворить там с помощью найниита. Само собой, упомянул про турнир «Джи-1», который несмотря ни на что выиграл исключительно честно. Не дожидаясь, пока мне выскажут сомнения в лицо, родом поклялся, что найниитом во время соревнований не пользовался. То есть никаких преимуществ перед другими участниками не имел.

Лицо мастера Даэ, на котором явственно появилась легкая тень, после этого разгладилось, но, кроме него, больше никого мои успехи в кханто и боевой магии не заинтересовали. Поэтому я остановился всего на трех эпизодах того периода своей жизни: на нападении гопников в отеле; на аварии, в которой пострадал лэн Даорн, и том, как именно я посадил ардэ и вызвал потом подмогу; ну и на том, как именно избавился от наемного убийцы в отеле «Тэрния».

Естественно, запись с допроса я тоже продемонстрировал.

Раз уж мастер Майэ ее видел, то и остальным показать ее было не зазорно. Вот только сейчас я показал ее целиком, с найниитовыми спицами.

Видели бы вы глаза лэна Тая, когда он увидел, что именно мне пришлось сделать, чтобы добыть нужную информацию…

Но я не считал, что перегнул палку. Напротив, именно здесь и именно сейчас эти сведения были уместны, особенно в свете того, что мне и дальше придется давать пояснения.

Правда, на вопрос, откуда у меня появились навыки палача, ответ я подготовил заранее и сослался, как можно было бы догадаться, на наследство тана Расхэ. Угу. Я так и сказал, когда меня об этом спросили, ведь методички с описанием пыток были у Эммы в памяти задолго до того, как мы встретились. То есть и ее, и их я действительно получил от биологического отца в наследство. И пусть собственно наследство досталось мне довольно сомнительное, но именно тогда эти методички очень мне пригодились.

Что же касается моего ледяного спокойствия во время допроса, то я списал это на способность входить в боевой транс, которому, кстати, именно мастер Даэ меня научил. А также на способность гасить эмоции, которую открыл для себя в своей, так сказать, новой жизни.

Обойдя таким образом еще один острый угол, я постепенно дошел и до похищения Арли. И вот когда я об этом заговорил, присутствующие наконец-то сообразили, откуда у меня эта информация — вскрытый комп великого мастера был прямым тому доказательством. Ну а когда я сообщил им детали похищения и особенно того, каким образом Арли была возвращена домой…

В общем, все и без лишних слов стало ясно.

Герой в волшебной маске…

Ну да, нечто геройское в моем поступке все-таки было. Но если бы я мог вернуться в прошлое и пережить его заново, то ни за что бы свое решение не поменял. И все равно помчался бы спасать Арли, даже если бы все вокруг были категорически против.

— Вот, значит, кого она так защищала, — немного грустно улыбнулся великий мастер, когда я замолчал и дал присутствующим время все обдумать. — И вот почему она так тебе верила…

Он вдруг повернулся к загадочно улыбающейся супруге.

— Ты ведь знала об этом? Скажи. Знала же, да?

— Узнала, — чуть шире улыбнулась лэнна Иэ. — Но не так уж и давно, потому что Арли так его никому и не выдала. Даже мне. Тем не менее она была несколько неосторожна в своих видениях, поэтому самое важное я почерпнула именно оттуда. А об остальном догадаться было уже несложно.

— Ты поэтому тогда… болела?

— Да. И чтобы «болеть» не пришлось еще и тебе, я не стала вас раньше времени просвещать по этому поводу. К тому же я дала слово. И внучке, и Адрэа. Но, надеюсь, ты простишь меня за это — тогда для правды, поверь, было совсем не время.

Мастер Даэ со вздохом отвернулся, не став ни спорить, ни в чем-то ее укорять. Провидцы… они такие, да. Спорить с ними попросту бесполезно, а ругать за то, что они выбирают наилучший путь и самую удачную для рода линию вероятности, тем более глупо.

Единственно, когда меня спросили, каким образом я умудрился в считаные рэйны найти Арли, когда ее похитили, если даже специалистам лэна Тая быстро сделать это не удалось, мне пришлось признаться, что благодаря сто тринадцатому участку я случайно завел связи в Нижнем городе. Да, очень поверхностные. Да, очень непрочные. Поэтому никаких имен я, естественно, не называл. Просто упомянул, что некие люди предоставили мне возможность взломать базу службы транспортного контроля. И что свой шанс я тогда не упустил.

После этого в глазах лэна Тая появилась откровенная задумчивость, но после того, как я в считаные сэны вскрыл замок на пространственных бомбах и только что доказал, что даже систему безопасности в школе Харрантао способен обойти на раз-два, причем так, что этого никто не заметил, мои слова о взломе другой базы были восприняты правильно.

К тому же времени было в обрез. Вспоминать о совести некогда, а думать о возможном наказании — тем более. Когда на кону стояла жизнь Арли… он бы тоже пошел на все. И любой из присутствующих на моем месте поступил бы так же.

О том, что было дальше, в общем-то уже и говорить было не нужно. Ну разве что пояснить некоторое моменты, которые когда-то могли быть господам магам не слишком понятными.

К примеру, моя первая практика и мой первый нестандартный разлом.

Черное озеро.

Отель «Пирамида», услышав о котором, лэн Тай в который уже раз поменялся в лице, а мастер Даэ и лэн Доирэ отчетливо помрачнели.

Концертный холл…

О Лимо я и сейчас деликатно умолчал. Свои дела в Нижнем городе тоже аккуратно обошел стороной. Ну и про Мадиар не стал распространяться, поскольку здесь присутствовали люди, которые понятия не имели, что я там побывал. Однако по глазам мастера Даэ я понял, что расспросы на эту тему непременно будут. Но в принципе не возражал против того, чтобы поделиться информацией. Правда, выборочно и не для всех.

О Люке и Кэри меня, кстати, почти не спросили. Вопрос о том, почему эти двое, как в свое время Арли, прониклись ко мне необъяснимым доверием, отпал сам собой. Да и о том, каким образом я вытащил Кэри из испорченного модуля и уберег Люка от разгула стихий, тоже говорить не пришлось. И лишь о том, что в промежутках мы еще несколько раз встречались и однажды чуть не влипли в передрягу вместе с Хелен, я распространяться не планировал.

А вот насчет рода Босхо меня допрашивали долго и упорно. Так что в какой-то момент мне опять пришлось вернуться к началу, к конфликтам с сыновьями тана в младшей школе. Очень много времени ушло на то, чтобы пояснить, каким образом мы зачистили следы на Черном озере… Тут, конечно, лэн Тай постарался. Ну и еще много чего по мелочи всплыло по ходу разговора, так что и на эту тему говорить нам в общей сложности пришлось достаточно долго.

Время уже давно перевалило за полдень, а я все говорил, говорил…

Устал, если честно.

Но рассказать надо было слишком о многом, поэтому перерыв на обед никто делать не захотел. Так, прервались на несколько мэнов, чтобы размяться, и не более того.

Следующий вопрос, который несказанно заинтересовал присутствующих, это тан Расхэ и то, каким образом мне довелось до него достучаться. Все же обряд памяти рода — не телефонный звонок, одним нажатием кнопки чат для общения с мертвыми предками не откроешь.

Но тут мне на руку сыграло мое невежество — на тот момент я ничего не знал про обряд, как и о том, что мне-бастарду чисто теоретически не дано было его провести. Но вот случилась экстремальная ситуация, плюс Арли вовремя подсказала, что надо сделать, сам я немного поднапрягся… и вуаля. Я в гостях у танов Расхэ.

Понятно, что на этом дело не закончилось, и мне пришлось рассказывать о том, как и когда я вступил в род. Какие отношения у меня успели сложиться с мертвыми родственниками. Насколько я готов вкладываться в реабилитацию и развитие рода, если удастся доказать, что на самом деле обвинения по нему были ложными…

Одним словом, Хатхэ интересовало все.

И я рассказал им все. Почти. Кроме самых скользких моментов.

В частности, о том, что наша первая встреча с Альнбаром Расхэ случилась на Мадиаре, мне пришлось умолчать, сославшись на магическую клятву. Но мастеру Даэ и лэну Таю я все-таки намек сделал, они оба знали про эту часть моей истории, поэтому тут я ничего не потерял. Когда будет время, белые пятна в своем рассказе персонально для них я закрою, ну а остальным они просто не позволили донимать меня ненужными вопросами, поэтому я смог сосредоточиться только на самом обряде, а не на причинах, по которым его пришлось проводить.

О самом тане Альнбаре в общем-то тоже скрывать ничего было не нужно.

Наше общение с ним было достаточно долгим, сложным, в нем, особенно поначалу, отчаянно не хватало доверия. Но психологическую подоплеку этого явления я смог расписать убедительно, поэтому тут ко мне никто не цеплялся.

А вот о Ноксе, как и в случае с мастером Майэ, я пока говорить не стал. Рано. Пусть пока эта часть моей жизни останется покрыта мраком. Но обо всем остальном, включая недавнюю встречу с Алоизой Норасхэ, я честно сообщил. И ответил на все возникшие у присутствующих вопросы.

Ее показания… само собой, укороченную версию… я тоже приготовил и еще на днях сделал дополнительную копию, чтобы желающие могли с ней ознакомиться. Данные по допросу Дино пока придержал, но для начала хватит и этого. А там уже будем решать, до какой степени подпускать Хатхэ к этим сведениям.

К тому же прослушивание аудиозаписи… видеофайл я умышленно делать не стал… а также уточняющие вопросы по поводу рассказа Алоизы заняли магов очень надолго. Зато к тому времени, как за окном начало смеркаться и этот долгий и утомительный день подошел к концу, они имели достаточно информации и по мне, и по моему прошлому, и по Расхэ, чтобы сделать какие-то выводы.

— Сколько из этого знает Ноэм? — неожиданно поинтересовался лэн Дориэн, когда в разговоре возникла неловкая пауза.

Я спокойно на него посмотрел.

— Он знает все.

— И давно? — испытующе глянул на меня из-под седых бровей учитель.

— Разговор по душам у нас случился после Черного озера, — не стал отрицать я. — Я тогда сообщил ему, кем являюсь. Показал, что именно умею делать с найниитом. Но он и раньше подозревал, что я — Расхэ, а не Гурто. И все равно рискнул взять меня на воспитание. Да и потом не отказался.

— Я тоже подозревал, — наморщил нос мастер Даэ. — А Тай уже давно об этом твердит почти открыто. Твое развитие как мага… в общем, под определение самородка ты и в детстве не подходил, а в последние годы и подавно не подходишь. Вопрос был только в том, какая степень родства у тебя с последним таном. Но в родословной мы не стали акцентировать на этом внимание.

— Спасибо, — серьезно кивнул я. — Я тоже заметил, что там все факты были подобраны один к одному. Слишком хорошо, чтобы это было всей правдой. Хотя я уверен, что его величество и все причастные тоже сложили два и два. Но из той информации, что там есть, максимум, что можно мне приписать, это звание бастарда. Все-таки фамильное сходство никуда не денешь. А бастард — это, как ни крути, далеко не чистая кровь. Таланта у бастардов не бывает.

— Да, — со вздохом признал промах учитель. — Отсутствие выявленного Таланта тебя, по большому счету, и спасло. Я так понимаю, наши модули ты тоже давным-давно держишь под контролем, и именно поэтому они все еще показывают, что никакого Таланта у тебя нет?

Я усмехнулся.

— Само собой.

— Я хотел бы на это посмотреть, — неожиданно произнес лэн Доирэ. — Лэн Гурто, вы можете продемонстрировать, как ваш Талант выглядит на практике?

— А у вас найниит есть?

Глава рода Хатхэ вместо ответа достал из кармана несколько металлических шариков, похожих на обычную дробь.

— Здесь примерно пятьдесят процентов найниита, — пояснил он, протягивая их мне.

Я снова усмехнулся и прямо на глазах у присутствующих подкинул шарики в воздух, закрутив над головами магов наподобие своей знаменитой мясорубки. Правда, аккуратно. Не слишком быстро, чтобы не навевать ненужных ассоциаций. А потом так же аккуратно вернул их на ладонь лэна Доирэ.

— Интересно… — проговорил тот, сжав пальцы. — Вы таким образом можете управлять любым найниитом?

— Да.

— А свой у вас есть?

Я так же молча создал прямо в воздухе группу точно таких же шариков. Дал магам возможность увидеть, как они формируются из достаточно крупных групп частиц, а потом сливаются воедино, в результате чего из нескольких шариков получился один, уже приличный по размеру шарик, которым без труда можно было убить даже мамонта.

— Насколько хорошо вы им управляете? — снова поинтересовался лэн Доирэ, вдосталь насмотревшись на чистый найниит.

Я пожал плечами и, разогнав шар до приличной скорости, заставил его сначала облететь комнату по кругу, а потом со свистом промчаться мимо каждого из присутствующих. Так, чтобы им ветерком волосы на затылках растрепало. После чего снова вернул в исходную позицию, умудрившись это сделать до того, как до магов дошло, что именно я сейчас сотворил.

— Сильно, — нейтральным тоном заметил лэн Дориэн. — И много таких шаров вы можете контролировать, молодой человек?

Я пожал плечами.

— На высоких скоростях много и не нужно. Достаточно пары десятков, чтобы при желании разрушить и этот кабинет, и этаж, и всю школу.

— А какие у вас размеры управляющего поля? — задал более толковый вопрос лэн Тай.

— Десять майнов.

Ну да. В обычном режиме. А про второй я пока могу и не говорить.

— Это ваш природный максимум или поле постепенно растет вместе с даром?

— Природный. Но, возможно, будет еще расти.

— А количество частиц какое у вас есть на данный момент? — зачастил с неудобными вопросами безопасник.

Я спокойно на него посмотрел.

— Не считал.

Угу, щас. Буду я еще каждую частицу перебирать. Эмма сказала, что их почти под квардиллион, но сам-то я действительно не считал и считать не буду.

— А если подумать? — прищурился лэн Тай.

— Если подумать, то, полагаю, подобной информацией лучше ни с кем не делиться. Особенно без гарантий безопасности. Да и не об этом вы на самом деле хотели спросить. Не так ли?

Безопасник покачал головой.

— Все-таки вы слишком быстро развиваетесь, лэн Гурто… или, правильнее было бы называть вас «лэн Расхэ»? Более того, развиваетесь не только физически или магически, но и ментально. Вы показываете реакции взрослого, прошедшего специальное обучение человека, а не подростка. Причем и в разговоре, и в бою.

— Ну что поделаешь. Таким уж я вырос. Да и повзрослеть мне пришлось раньше обычного.

— Хорошо. Тогда другой вопрос — кроме шариков, вы что-то еще умеете делать из найниита?

Я без лишних слов создал напротив его лица острую иглу и нацелил ему в глаз.

— Так достаточно убедительно?

— Хм, — осторожно скосил глаза на иглу маг. — Вероятно, сделать из найниита спицу, нож или, к примеру, пулю вам тоже не составляет особого труда?

— Форма не имеет значения. Все решает концентрация. Я даже движущиеся механизмы могу создавать, но это довольно хлопотно. Да и неудобно. Простые и понятные элементы в бою всегда надежнее замороченных. Вам ли об этом не знать?

Лэн Тай сдержанно улыбнулся, но тут внезапно подал голос лэн Дориэн:

— Арли нам говорила, что вы носите маску…

— Так точно, лэн, — спокойно подтвердил я. — Когда я ее спасал, то закрывал лицо, чтобы не опознали.

— Чтобы прикрыть лицо целиком, найниита у вас должно быть достаточно много, — испытующе посмотрел на меня старший сын мастера Даэ. — Намного больше, чем способны дать найниитовые чипы. Навскидку я бы сказал, что акрионов[1] десять — пятнадцать. Верно?

— Все зависит от толщины слоя частиц, — подумав, отозвался я. — Слой в одну десятую райна уже достаточно надежен при обычном физическом или магическом воздействии. А вот против пули нужна маска потолще. Особенно если это будет пуля из «УН-200».

Господа маги быстро переглянулись.

— А вы проверяли? — вопросительно приподнял брови лэн Тай.

— Да, — не стал отрицать я. — У меня в городе есть тайник и пространственный карман, где можно спокойно пострелять. Я, когда искал информацию по Арли и зачищал территорию промзоны, много добра оттуда унес. В том числе оружие и боеприпасы. Потом потихоньку экспериментировал, поэтому свои возможности знаю.

— И каковы же сейчас эти возможности? — с любопытством взглянул на меня мастер Даэ.

Я кашлянул.

— Ну, скажем так… обычной пулей вы меня не убьете.

Найниитовой, впрочем, тоже, но раскрывать абсолютно все карты я пока был не готов.

— С костями ты тоже, вероятно, что-то сделал? — слегка прищурился учитель. — У тебя получается сдерживать даже мои прямые удары. А на это, прямо скажем, никто из здесь присутствующих не способен.

— Да, кости я тоже укрепил. Но там в основном найт, — так же спокойно отозвался я. — Правда, много.

— Где же ты его взял, позволь спросить?

— Часть — в лаборатории. Часть — у убийц, которые организовали похищение Арли. Что-то у телохранителей Эддарта Босхо прихватил… ну и так, по мелочи, отовсюду подсобирал.

Угу. Про нагло ограбленную шахту недалеко от крепости Ровная вам тоже пока знать не стоит. А то, может, и вообще про нее не скажу, благо ее уже завалили, следов не осталось, да и стремновато без веских причин признаваться, что я в одно лицо оприходовал жилу стоимостью в десятки тэрионов золтов.

Мне ж его величество этого не простит.

А род Хатхэ… честно говоря, не знаю.

— А что насчет шахты Дальняя? — как по заказу, вспомнил неприятное событие из моего недавнего прошлого лэн Тай. — Оттуда вы тоже что-то прихватили?

Уф. Хорошо, что я тогда не пожадничал. Вернее, хорошо, что в меня тогда просто ничего не влезло.

А вот то, что об этом вообще зашел разговор, уже не очень хорошо. Там ведь тоже вопросов много было. И не только про найниит.

— Нет, — аккуратно ответил я. — Оттуда ничего не брал. Мне чужого не надо. Могу родом поклясться, если хотите. И про Дэма Хатхэ я рассказал все как есть. Ну за исключением того, что использовал найниит для защиты, а не для убийства. Хотя мог бы не мучиться.

— Да, алиби вы себе убедительное сделали, — криво улыбнулся лэн Тай. А потом вдруг задумался. — Прямо не подкопаешься. Но все-таки интересно получается… я видел раскладки наших маготехников по анализу того чэпэ. Они посчитали случившееся недоработкой и нарушением техники безопасности. Но вот сейчас я сижу и думаю, а не было ли в том, что там произошло, некоторой доли и вашей вины? Может, именно ваше появление и ваш найниит спровоцировали дестабилизацию управляющего поля?

Эх. А я так хотел, чтобы про это никто больше не вспоминал…

Даже говорить про шахту ничего не стал, чтобы лишний раз не рисковать.

А оно вон как вышло.

Без меня вспомнили.

— У меня нет данных по этому поводу, лэн, — со вздохом признался я. — Но в работу ваших приборов я не вмешивался. Найниит не трогал. И управляющее поле никоим образом не тревожил.

— Найниит, находящийся под нашим полем, очень чутко реагирует на присутствие аналогичных частиц, — остро взглянул на меня безопасник. — Есть подозрение, что вы, генерируемое вами найниитовое поле и ваш личный найниит могли вывести систему из равновесия.

— Если даже и так, то я к этому не стремился. О приборах, когда спускался в шахту, ничего не знал. Да и план экскурсии нам никто заранее не предоставил, поэтому у меня не было сведений, на каких уровнях мы будем проходить практику.

Лэн Тай замедленно кивнул.

— Тоже верно. Но вред вы могли причинить и неумышленно. Просто тем, что не вовремя там появились.

— Все может быть, — вынужденно согласился я. — Дэм тоже появился тогда, когда никто не ждал. И если бы он не надумал меня убить, то с ним с высокой долей вероятности ничего бы не случилось.

— Да, мы с вами на эту тему уже говорили. И я по-прежнему считаю ваше поведение в данной ситуации оправданным. Что же касается чэпэ… думаю, если вы дадите нам слово, что не оказывали умышленного влияния на приборы, на поле и на собственно найниит, то, вероятно, эта тема останется интересна только нашим инженерам и техникам. Сугубо потому, что допускать повторения подобных случаев мы не намерены.

— Клянусь честью, родом и даром, что никогда не стремился и не стремлюсь причинить вред роду Хатхэ, — спокойно поклялся я, окутавшись ненадолго ярким сиянием насыщенного золотого цвета. — Если случившееся в шахте Дальняя и было как-то связано со мной, то у меня не было намерений вредить вам умышленно.

Когда сияние угасло, лэн Тай удовлетворенно кивнул.

— Благодарю, лэн Расхэ. У меня больше нет к вам вопросов по этому поводу.

— У меня есть, — негромко отозвался лэн Доирэ. — Но не по этому поводу. И не срочные.

— Я, пожалуй, от дальнейших вопросов пока воздержусь, — задумчиво обронил лэн Дориэн. — Информации для одного дня даже слишком много. Это нужно переварить.

— А мне и не нужно ничего спрашивать, — улыбнулась лэнна Иэ. — Все, что нужно, об этом молодом человеке я и так знаю. И Арли знает. Поэтому, что бы ни случилось и что бы вы ни решили, я в любом случае буду на его стороне.

— Иэ… — укоризненно посмотрел на нее мастер Даэ.

— Да, дорогой. И тебе придется с этим считаться. Хотя ты и сам все понимаешь. Про темный полог я тебе много раз уже говорила — не Адрэа его причина. Скорее, напротив. Он нас от него убережет. А еще я знаю, что союз с Расхэ принесет нам намного больше выгоды, нежели дистанцирование от их проблем. Больше скажу — только эта линия вероятности дает гарантию, что в грядущих событиях наш род не только выживет, но и серьезно преуспеет. Поэтому думайте, лэны, а я решение уже приняла.

Она грациозно поднялась с кресла и, подойдя, демонстративно положила изящную ладошку на мое плечо.

— Спасибо, Иэ, — впервые рискнул я назвать ее по имени в присутствии посторонних. — Я ценю твое отношение.

У лэна Тая явственно округлились глаза, мастер Даэ озадаченно хмыкнул, тогда как его сын и вовсе поперхнулся при виде моего последнего аргумента. Очень, надо сказать, неожиданного, но чертовски убедительного. Неприкрытая поддержка старейшей и сильнейшей провидицы рода… это дорогого стоило.

Сама же лэнна Иэ в ответ лишь мягко улыбнулась.

— Пойдем. Пусть они еще посидят и подумают. Все за один день все равно не охватим. А сейчас тебе пора домой. Да и Арли там одна скучает. А вечером я хочу, чтобы вы оба отвели меня к Расхэ. Думаю, нам с твоим отцом давно пора поговорить.

— Он — мой биологический отец, — на всякий случай напомнил я. — Не более того. Настоящего моего отца вы и так знаете.

— Само собой, — тихо рассмеялась она и ненавязчиво подтолкнула меня к выходу. — Идем-идем. Не то эти бессовестные маги до ночи тебя не отпустят. А со мной они спорить не рискнут — я ведь, если что, и проклясть могу.

Я споткнулся на пороге.

— Иэ… проклятия — это же магия из разряда запрещенных!

— Да. Однако это не мешает мне быть проклятийником в третьем поколении, — доверительно шепнула она. Но так громко, что оставшиеся в кабинете маги выпали в осадок повторно. — И тэрнэ Ларинэ об этом, кстати, знает. Так что спорить со мной не только бесполезно, но и опасно.

— Понял, спорить не буду, — пробормотал я, выбравшись в коридор. А потом спохватился и, развернувшись, коротко поклонился. — Лэны, доброй ночи.

Тьфу ты.

Чуть попрощаться не забыл.

Но оно и неудивительно — после таких-то новостей. Подумать только, лэнна Иэ — не только провидица, но и проклятийник… С ума сойти можно!

Вот уж и правда день открытий. Причем и для Хатхэ, и для меня.

Но в одном супруга мастера Даэ была права — сегодня и правда было уже поздно. И если этой ночью мне, как она сказала, надо будет снова вести гостей на встречу с танами Расхэ, то к такому важному событию следовало подготовиться.

[1] Триллион.