Глава 43

— Чьи окорочка сегодня жарим? — шепотом поинтересовалась я у зайчика, когда, спустившись к завтраку примерно за час до полудня, обнаружила в столовой новое собрание вороньей стаи, у которой как-то подозрительно воинственно топорщились перья. Опять. Мало им прилетело.

— Барышня… — поперхнулся воздухом воспитанный домовой. — Прекратите шутить настолько двусмысленно! Это не подобает юной княгине.

— Напомнил бабке, как девкой была. — Щипок за бок очень подбодрил доктора Зайцева, он так глазами засверкал, что я чуть не забыла про ворон за желанием с места в карьер тащить сидхе обратно в постель. — И я сказала именно то, что имела в виду. Эти птицы слишком много ели и мало получали. Самое время приготовить из парочки особо наглых хорошее жаркое.

— Значит, желаете попробовать фаршированную ворону? — задумчиво протянул домовой, глядя в пространство. — Не рекомендую, мясо падальщиков не отличается изысканностью и вкусовыми качествами. Советую использовать классику — дикую утку или голубя. Но для антуража могу оформить их так, чтобы никто не усомнился в том, что вы смакуете именно ворону. — Он заговорщически мне подмигнул. — Впрочем, если таково будет истинное желание моей госпожи, я могу приготовить даже оборотня. Для моего народа не существует никаких табу в ингредиентах для блюд.

— Спасибо, зайчик. Посмотрим на их поведение. В крайнем случае у нас всегда есть голодный паровоз.

— И то верно, — неожиданно покладисто согласился Илья. — По моему скромному мнению, этого кадавра легче упокоить, чем прокормить. Но ворон много. Слишком много. С утра прилетело еще несколько клювов вместе с сопровождающей свитой. Здесь, извольте видеть, добавились прежние главы клана: отошедший на покой брат дедушки нашего князя; до вчерашнего дня занимавший этот пост двоюродный дядя Александра и его, если не ошибаюсь, зять, которому и прочили будущее главенство в обход законного наследника. Младший сын из рода Оленьевых.

— Что-что? — шепотом удивилась я, разглядывая молодого парня с глазами мультяшного Бэмби: такие же большие и невдуп… не понимающие, что вокруг происходит. — Серьезно, олень?

— Всамделишный, как вы изволили ранее выражаться. Рога уже до потолка выросли, настолько он… благородный, — хохотнул доктор Зайцев. — Видимо, барышня специально выбирала самого, кхм, красивого и ветвистого.

— Хи! А ты мне еще за двусмысленность пенял! — Я снова ущипнула зайку за… за пониже талии. — Поняла. Значит, главные оппоненты — старшие. Явились не запылились. — Я оценила горящие тяжелым неодобрением глаза каждого из перечисленных воронов, фыркнула в зайку и спокойно уселась за стол.

Да, с противоположного торца, потому что место во главе оккупировали все эти дяди-тети-дедушки. Наивные птички, ей-божечки!

У меня же зайка. А в этом доме даже самого мелкого брауни не было изначально. Посему Илья спокойно присвоил территорию. Что ему помешает легким движением брови переместить конфигурацию столов и сервировку так, чтобы главное место оказалось именно там, где сижу я? Да ничего, собственно.

— Доброе утро, дорогие родственники.

— Добр… не очень… утро-то… подавись ты, — раздалось нестройным хором с другой стороны стола.

— Утречко, тетя Надя! — А вот это уже дети подхватили. Вот кто-кто, а мелюзга была нам рада. И нашим подаркам в особенности. Полночи по всему поместью раздавался визг, топот и грохот барабанов. Ну, это мне с утра кошмарик поведал. На наших-то спальнях висела глухая звукоизоляция, чтоб родственников не смущать. Да-да, именно чтоб не смущать.

— Приветствую гостью в нашем поместье. — Когда основной гвалт, вызванный волшебными метаморфозами завтрака, стих, слово взял самый старый на вид ворон. Видимо, тот самый двоюродный дедушка или кто он там.

— Гостью? Даже не невестку? — Я издевательски выгнула бровь, машинально позволяя Илье самому выбрать для меня лучшие кусочки.

— Вы княжна рода Волковых. Документально — глава семьи. И если не ошибаюсь, взяли моего… двоюродного внука в свой род. Он теперь отрезанный ломоть для Вороновых, так же как Валентин для рода Оленьевых. Так что да, гостья.

— Боюсь вас разочаровывать… — Наверное, на меня все же сильно повлиял Немезис. Заразил по полной. Через поцелуи. Иначе откуда этот очаровательно-недобрый оскал, отражающийся в каждой грани серебряного кофейника, возникшего над моей чашкой из воздуха? — … но у вас отныне нет права голоса в этой семье.

«Да поняла я, поняла, что вороны прокаркали, как Саша их родовой камень из гнезда вынул и в карман сунул, — согласилась я с почти неслышным ворчанием Немезиса в моей голове. Первый муж сетовал на тупость НПС и убогость сценария. — Тем интереснее из них перья драть. Они нашу прелесть обижали!»

«Пока ты их только гладишь. Сладкая моя, где твоя истинная экспрессия? Кровь по стенам, слезы на пол-лица, страдания и предсмертная агония врагов! Разве ты не натренировалась на монстрах? Я же вижу эту очаровательную жажду разрушений в твоих глазах!»

«Это Сашины игрушки. Нехорошо отнимать у нашей прелести удовольствие выпотрошить их лично».

«Тоже верно… но меня бесят эти театральные паузы! Где его носит⁈ Почему я, как в дурацкой короткой дораме из твоего мира, должен сначала полчаса слушать, как отрицательные НПС несут чушь, стараясь унизить героев?»

«Божечки-кошечки… счастье мое! Где ты видел короткие дорамы⁈ Зачем⁈»

«Зачем-зачем… скучно было в изоляторе. Я изучал культуру твоего мира. Чтобы лучше понять тебя».

«Кха… и из всей мировой культуры ты выбрал короткие вертикальные дорамы⁈»

«Они смешные в своей нелепости и нереалистичности, в них тоже часто присутствует система, а еще там оказались чуть-чуть похожие на тебя героини».

«В каком месте я похожа на раскрашенную китаянку с приклеенной переносицей⁈»

Всякий бы опешил от такого сравнения.

«В том, из которого у тебя беспрерывно вылетают возмутительные глупости, парадоксально часто оказывающиеся истиной в последней инстанции! А еще ты примерно так же бесишь всех вокруг, особенно тех, кто облечен властью и более чем стократ сильнее тебя. Но вот загадка мироздания — после такого ты все еще жива и даже в выигрыше!»

«А… ладно, счастье мое, я тебе еще припомню это сравнение. Не отвлекайся, сейчас будут наши любимые кровь-кишки-распи… э… весело, короче! Сашенька пришел. С алтарем рода Вороновых в кармане и хранителем на плече. Ты записываешь этот момент, правда же⁈ Будем потом пересматривать в замедленном темпе, как красиво вытягиваются у них морды лица!».