Глава 22

— Бьянка, ты в кухне?

Мама даже на мгновение не оторвалась от нарезки овощей.

— Да, дорогой! — слова вылетели из нее будто на полном автопилоте.

Чистый итальянский. Даже спустя тридцать лет она отказывается говорить дома по-английски и пускает в ход все известные проклятия, когда слышит его от детей. Хит хмыкнул в кофе и свернул на планшете очередное резюме хостес. В коридоре раздались тяжелые шаги. Мгновение, и в кухню ввалился отец.

— Посмотри, что я нашел в машине.

Хит на секунду оторвал взгляд от экрана: отец вытянул руку, на открытой ладони блеснул кусок металла.

— Это твой?

Мама гулко стукнула ножом по доске.

— Откуда бы у меня такому взяться?

— Да мало ли!

— Спроси у Дадо, может, он выронил, растяпа.

Хит пригубил кофе и снова уставился в экран. Его это не касается, и ладно. Жизнь в большой шумной семье научила быстро выключаться из общего трепа. Резюме, нужны резюме. Место хостес простаивает до сих пор, а сейчас придется искать еще и нового бармена, и желательно поборника здорового образа жизни. Отец и мать продолжили спорить. Хит попытался вчитаться в текст, несколько раз пробежал взглядом по строчкам, но мозг билингва так и не смог отвлечься. Он глубоко вдохнул и сдул со лба отросшие волосы.

Мама шумно набрала воздух в легкие.

— Эдоардо! — пронеслось через всю квартиру.

Хит непроизвольно поморщился.

— Это не мой! — раздался из-за стенки густой бас.

Младшенький перемахнул всех. И в высоту, и в ширь, и даже голос у него сломался в одиннадцать. Мама громко цокнула. Хит закатил глаза, пригубил кофе и открыл следующее резюме.

Пора переезжать. Как только состоится сделка, нужно собрать вещи и переехать пусть даже в пустой дом с гуляющим в углах эхом. Он слишком отвык от шума большой семьи. Появляться здесь по выходным на общие ужины было достаточно для поддержания общения с семьей, но все-таки взрослая жизнь отучила надолго оставаться на одной территории с родителями.

— Так а где ты его взял? — снова заговорила мама.

Нет, изучить анкеты здесь не получится. Хит отбросил в сторону планшет отставил чашку и скрестил руки на груди.

— Валялся на коврике под бардачком, — отец пожал плечами.

Боже, да о чем они?

— А точно не твой? — прищурилась мама. — Ты тоже растяпа, Марио! Я уверена, это ты потерял его сто лет назад и забыл!

— Откуда бы у меня такому взяться? — пропыхтел папа.

Снова громко цокнув, мама отвернулась, наконец, к разделочной доске, и по кухне полетел стук ножа. Обычно это значит «отстань от меня со своими глупостями». Отец сжал кулак с куском металла и уронил руку.

— Ну и что мне с ним делать?

Интрига набирала оборот. Хит хмыкнул и выгнул брови.

— У меня спросить не хочешь? — он заблокировал планшет и снова потянулся к чашке. — Что у тебя там?

Отец встрепенулся и будто только сейчас заметил его по-настоящему. Родители до сих пор не привыкли, что дома есть еще кто-то, кроме Дадо, даже если этот кто-то сидит прямо под носом. Отец издал тихое: «О, Хит!», отошел от рабочей столешницы и снова раскрыл ладонь. Солнечный луч мгновенно попал на металл и сделал зайчика на стене.

Ключ.

Хит, прищурившись, присмотрелся. Самый обычный ключ с канцелярским розовым брелоком-бейджем. На бумажной вставке написана цифра одиннадцать. Ничего примечательного. Такие обычно цепляют на ключи в каких-нибудь учреждениях, офисах и прочих местах, где много кабинетов. А столько шума подняли, господи! Хит сдвинул брови.

— Говоришь, валялся под бардачком?

— Так это твой? — отец скопировал его выражение лица.

Учитывая, кто вчера брал пикап, можно было сразу идти сюда, без лишних вопросов к Эдоардо. В памяти всплыл эпизод: машина, Элли, не пойми как начавшийся разговор об аварии и… сумка, падающая с женских коленей. Хит медленно взял брелок и отставил чашку.

— Почти, — он покрутил в пальцах розовый пластик.

Весь вчерашний разговор пронесся перед глазами. И белое лицо, и шок в голубых глазах, и собственная неспособность ответить на простой вопрос.

«Что стало с тем пикапом?»

В душе всколыхнулась волна злости на себя. Хит сжал зубы. Он ведь мог обмануть, соврать что угодно про старый пикап: Элли все равно никогда не узнала бы правды. Но это, наверное, какая-то особенность организма: патологическая неспособность врать Элли Мейер. Он соврал ей лишь один раз за все время. И потом его еще долго крутило, как в лихорадке.

Бесхребетный идиот. Только жалости от нее ему и не хватало, конечно же…

— Ну так что затих? — голос отца над головой заставил дернуться.

Хит поднял взгляд. Марио Ферреро озадаченно протирал в нем дыру карими глазами. Как бы ему сказать? «Пап, в твоей машине снова каталась Элли Мейер, но попадать в аварии я больше не собираюсь, не волнуйся». Отличная речь, разве нет? Хит отвел взгляд и потянулся к мобильнику.

— Я подвозил человека, — он быстрым движением разблокировал экран. — Спрошу у него.

Похоже, придется. Даже если снова твердо обещал себе ни во что не влезать.

— Точно, Микеле! — отец победно хлопнул по столу. — Ты же за ним ездил?

Не слышит этого бедный Майк. Он за все годы так и не привык к тому, что и не Майк вовсе. И как же удачно можно прикрыться другом! Хит прикусил губу и включил камеру.

— Ага. Микеле. Именно, — он поймал брелок в объектив и сделал снимок. — Я заберу ключ, отдам ему, не парься больше.

— Да пожалуйста, — папа отмахнулся, развернулся и двинулся к выходу из кухни.

Хит тихо выдохнул. Как школьник, боже! Не зря Кати грозилась рассказать родителям про появление Элли в его жизни: им нелегко было бы принять эту новость. Никто не винит в аварии лично ее, но с тех пор имя Элли стало табу. Ведь чувства к ней довели глупого мальчика до реанимации. То, что мальчик сам виноват, всегда опускалось замалчивалось. Зря, конечно. Но семью не переделать.

Отец скрылся из виду. Хит проводил его взглядом, открыл «Ватсап» и нашел диалог под названием «Э». Последнее два сообщения неприятно резанули глаза.

Э: «Тебя стало слишком много в моих буднях».

X: «Прости, что все еще живу с тобой в одной вселенной. Самовыпилиться не получилось».

Вот так закончилась их переписка. И не должна была начинаться снова, однако каждый новый день подбрасывает новые поводы. Хит плотно сжал губы. Быстро влез в галерею и прикрепил к диалогу свежую фотографию с четкой цифрой одиннадцать на ладони.

— Как идет подготовка к свадьбе? — громкий голос мамы ворвался в мысли. — И как там зовут невесту? Я снова забыла.

Хит настучал в окне единственное слово и нажал на самолетик.

«Твой?»

— Кристина, — выронил он на автопилоте, но взгляд от экрана не отвел.

— Да-да, Кристина, точно, — отстраненно заметила мама и замолчала, продолжая стучать ножом по доске.

Сообщение прочитали. По экрану побежал набор ответа, и мгновение спустя в руку ударила вибрация. Прошлая переписка скрылась с глаз, уехав вверх.

Э: «Черт».

И еще одна вибрация: «Да».

И сразу же третья подряд: «Где ты его нашел?».

Хит сделал глоток остывшего кофе и снова отставил чашку.

X: «Под бардачком. Заехать к тебе на работу?»

В прошлый раз, когда он проявил альтруизм и заехал на работу, его послали. Уже тогда нужно было понять, что нельзя предлагать свою помощь никому, кто не просит о ней сам. Но наступать на одни и те же грабли — тоже, наверное, какая-то психологическое отклонение.

Элли снова начала набирать ответ. Быстро она…

— Ты уже выбрал смокинг, милый? — снова заговорила мама, не оборачиваясь.

— Он у меня один, — отмахнулся Хит.

— Дашь мне, я проверю, в каком он состоянии.

Телефон завибрировал. Он сосредоточил все внимание на экране.

Э: «Я дома, не нужно».

Ну вот, пожалуйста. Никакой помощи. Хит подавил желание выругаться, пальцы зависли над клавиатурой. О чем там говорила мама? Смокинг?

— Химчистка уже все проверила, мам, не беспокойся, — пробормотал Хит, снова настукивая ответ.

Мама громко фыркнула.

— Химчистка! Нет уж, я сама должна убедиться, что мой мальчик будет лучше всех.

X: «Понял».

Этого должно быть достаточно для постороннего вежливого человека. Но пальцы побежали по клавиатуре дальше, и через секунду в диалоге выплыло еще одно сообщение.

X: «Как ты?»

Никакой силы воли. Вообще. Хит на мгновение прикрыл глаза. Прочесав пальцами волосы, откинулся на спинку стула и стал ждать ответа. Стоило все-таки переехать на другой континент. Вышло бы тогда зажить без воспоминаний? Возможно. Никаких триггеров, свобода… Снова чередой пошли бы блондинки с похожими именами, красивые, но не те…

Но спросить про состояние здоровья — это элементарная вежливость, которую прививают с детства. Ничего личного. Элли вчера было плохо. Действительно плохо. Ничего личного… Ничего ведь?

— Свадьба — это весело, — вдруг снова заговорила мама. — Там будет столько красавиц! Может, тебя кто-то приглянется…

Может, там и будут красавицы, но ему уже приглянулась одна конкретная.

В этот момент телефон ожил.

«Мне лучше. Спасибо, что спросил.»

— А подружку невесты ты уже видел? — мамин голос сделался заинтересованным. — Она красивая?

Хит сдвинул брови и принялся набирать текст.

— Очень, — бросил он на ходу.

— Правда?

X: «Я могу привезти ключ к тебе домой».

Э: «Только если тебе по пути».

Да неужели? Плечи неожиданно расслабились. Рука с мобильником упала на стол. Хит непроизвольно глубоко вдохнул и шумно выдохнул. И… только сейчас почувствовал на себе взгляд. Черт, мама! Он резко повернулся к рабочей зоне. Бьянка Ферреро стояла, скрестив руки на пышной груди и пристально изучала его лицо.

Che cazzata!

— Что? — Хит вскинул брови и потянулся к кофе. — Прости, я не слушал. О чем ты?

Мама прищурилась, взгляд стал острее ее ножа для рыбы.

— Девушка, подружка этой Кристины, правда красивая? — она изломила губы в ухмылке. — Тебе понравилась?

Этот пугающий, сканирующий взгляд действовал одинаково и в десять, и двадцать, и сейчас в тридцать один. Хит с нарочитым безразличием взял телефон и снова влез в диалог. Нельзя показывать маме слабость.

— Она симпатичная, — пробормотал он, уставившись в экран.

Занятой бизнесмен, вот он кто.

— А как ее зовут?

На «э» начинается, на «ь» заканчивается. Могут быть такие совпадения в жизни?

— Я не запомнил, — Хит резко встал и сунул телефон в карман джинсов. — Мне пора бежать.

Он сорвал со спинки стула косуху, перебросил через руку и зажал в кулаке розовый брелок с ключом.

— Но ты не допил кофе! — мамины глаза округлились.

— Прости, — он подошел к ней, чмокнул в седоватый висок и, не оборачиваясь, двинулся к выходу из кухни. — Нужно заехать кое-куда перед рестораном, важное дело, я уже опаздываю.

И пусть это бегство, но лучше ей не знать, как сильно ему понравилась подружка невесты, и кто на самом деле является его «важным делом».