Глава 3

Три дня после побега из клуба я прожила в ожидании расплаты. Каждый раз, когда возле «Пульса» останавливалась незнакомая машина, я смотрела в окно, а при появлении любого крупного мужчины в чёрной футболке невольно искала глазами ближайший запасной выход.

По вечерам я убеждала себя, что Князев уже забыл странную женщину, проникшую в служебные помещения и сбежавшую через окно. Я открывала его найденные в интернете фотографии, внимательно всматривалась в лицо, и вспоминала его пальцы на моём подбородке. Кожу начинало покалывать в том месте, где большой палец остановился возле уголка губ.

Каждый раз я закрывала фотографии и напоминала себе, что между нами не было никакой химии. Был только мой страх, выброс адреналина и отчаянная ложь, которую я использовала, чтобы избежать неприятностей.

На четвёртый вечер мне предстоял ужин с Павлом Борисовичем Крыловым, владельцем торгового комплекса, в котором находится «Пульс». О встрече я попросила сама, потому что до очередного платежа за аренду оставалось две недели, а денег на счёте едва хватало на зарплаты сотрудникам и коммунальные расходы.

За восемь лет я ни разу не задержала платёж, поэтому рассчитывала договориться о временной скидке или разбить оплату ближайших месяцев аренды на несколько частей. Павел Борисович согласился выслушать меня, но сразу предупредил, что никаких обещаний давать не станет.

Он выбрал небольшой ресторан в центре города и заказал столик в глубине зала.

— Я не прошу списывать долг, потому что его пока нет, — сказала я, положив перед ним новый график платежей. — Мне нужны три месяца по сниженной ставке, после чего я постепенно компенсирую разницу.

Павел Борисович снял очки и задумчиво потёр переносицу.

— У вас посещаемость падает, — произнёс он, постучав пальцем по таблице. — На чём основан ваш прогноз ее восстановления к осени?

— На статистике прошлых лет и новых программах, которые мы запускаем в следующем месяце. Кроме того, у меня есть несколько предварительных договорённостей по корпоративным абонементам.

Последнее было небольшим преувеличением. Договорённости действительно существовали, но пока ограничивались обещаниями двух знакомых руководителей подумать над моим предложением.

— Рядом с вами открылся новый клуб, — напомнил Павел Борисович. — С новым оборудованием и более низкими ценами.

— Низкие цены не всегда означают хорошую услугу, — парировала я, хотя сама видела, насколько хорош клуб Князева. — «Пульс» работает восемь лет, и большинство наших клиентов приходят по рекомендациям.

Павел Борисович несколько секунд изучал меня, а затем снова надел очки. Я уже собиралась перейти к следующей странице расчётов, когда его лицо неожиданно изменилось.

— Максим! — Павел Борисович поднял руку, глядя мне за спину. — Не ожидал тебя здесь увидеть.

Я не придала имени значения и уже потянулась к лежащим на столе документам, когда позади раздался спокойный мужской голос:

— Пообедать заехал.

Мои пальцы замерли на краю папки. Я медленно повернула голову. Возле соседнего стола стоял Князев.

— Проходи, садись с нами, — предложил Павел Борисович. — Мы обсуждаем аренду, но уже почти закончили.

Павел Борисович указал на свободный стул справа от меня. Князев отодвинул его и сел. Расстояние между нами оказалось неприлично маленьким. Его плечо почти касалось моего, а знакомый терпкий запах заставил вспомнить его темный взгляд, его кабинет и кожаный диван.

— Алина Сергеевна владеет клубом «Пульс», — пояснил Павел Борисович. — Тем самым, который напротив твоего нового клуба.

Я делала вид, что проверяю цифры. Сердце колотилось так громко, что мне казалось, его слышит весь ресторан.

— Алина, это Максим Андреевич Князев, — продолжил Павел Борисович. — Хотя вы наверняка слышали друг о друге.

Под столом колено конкурента коснулось моего. Я сразу отодвинула ногу, но пространство не позволяло увеличить расстояние больше, чем на несколько сантиметров.

— Алина Сергеевна просит временно снизить ставку, — сказал Павел Борисович, возвращаясь к документам. — Утверждает, что к осени клуб восстановит прежнюю посещаемость.

— Не сомневаюсь, что она умеет добиваться желаемого, — ответил Князев.

Я снова почувствовала касание его ноги и сжала ручку. Скосила взгляд: Князев смотрел на Павла Борисовича с совершенно невинным выражением лица, однако под столом продолжал медленно гладить моё колено своим.

Павел Борисович вернулся к моим документам. Я снова попыталась отодвинуться, но Князев остановил, положив ладонь на моё бедро.

От неожиданности я перестала дышать и попыталась убрать его руку. Князев позволил сдвинуть ладонь всего на несколько сантиметров, потом перехватил мои пальцы и медленно провёл своим большим пальцем по внутренней стороне моего запястья.

— В вашем расчёте не учтены расходы на новую рекламную кампанию, — сказал Павел Борисович, указывая на таблицу. — Откуда вы планируете брать клиентов?

Я открыла рот, но голос появился не сразу. Князев продолжал поглаживать моё запястье.

— Из ближайших бизнес-центров, — ответила я после заминки. — Мы готовим предложения для компаний, которые оплачивают сотрудникам спортивные абонементы.

— Неплохая идея, — заметил Князев. Он отпустил мою руку и снова медленно скользнул ею по моему колену. — Хотя соседство с сильным конкурентом может усложнить задачу.

— Конкуренту ещё нужно доказать, что он сильный, — ответила я, повернувшись к нему.

Наши лица оказались ближе, чем я ожидала. Князева опустил взгляд на мои губы, и память услужливо подбросила мне то мгновение, когда между нашими лицами оставалось всего несколько сантиметров.

Ладонь Князева медленно двинулась выше. Я поймала её прежде, чем он успел добраться до края платья, но вместо того, чтобы остановиться, он переплёл наши пальцы.

— Зато теперь я знаю, что владелица «Пульса» лично изучает конкурентов, — произнёс он. — Очень тщательно.

— Уберите руку, — прошептала я, с трудом сохраняя улыбку.

— Ты сама меня держишь.

Я посмотрела и обнаружила, что действительно крепко сжимаю его пальцы. Тут же попыталась разжать ладонь, но Князев не позволил.

Павел Борисович отложил бумаги и посмотрел на нас поверх очков. Его взгляд остановился на наших лицах, затем переместился к плечу Князева, почти касавшемуся моего.

— Подождите, — произнёс он. — Вы всё-таки знакомы?

Князев не спешил отвечать. Снова погладил мою ладонь, повернулся к Павлу Борисовичу и слегка усмехнулся.

— Да. Это моя девушка.