Двадцать первая глава

Закрытое королевство Раваллон. Поместье молодого герцога Рауд.

Магиня проснулась под утро, но как не старалась, не нашла в себе силы, чтобы встать. Ее веки, словно налитые свинцом, закрывались, голова кружилась и отказывалась работать, а в сознании царил мутный туман. Она не помнила, как снова заснула, но вновь пробудившись, заметила, что за окном уже темно. Алира вспомнила последний сон, который был полон страшных картин гибели близких ей людей. Девушка несколько раз моргнула, прогоняя призрак ночного кошмара, и оглянулась по сторонам: на каминной полке мягким светом мерцали магические светильники, шторы на окнах были все еще открыты, а у широкой кровати, стояло мягкое кресло, в котором дремала Колин.

Стараясь не шуметь, Алира с трудом перевернулась на бок в противоположную от спящей девушки сторону, и осторожно попыталась встать. Магиню знобило, и от этого по ее телу прокатывалась мелкая дрожь, а ноги не слушались, и едва поднявшись с постели, она рухнула обратно. Герцогиню пугало ее физическое состояние, хотя и душевное тоже не радовало.

— Али! — комнату озарил громкий окрик, и не успела водница хоть что-то понять, как ее уже обнимала Колин. — Боги! Как же ты нас напугала!

— Колин, ты меня так задушить, — прохрипела Алира, лишенная возможности даже пошевелиться. — Не понимаю, как ты умудрилась так соскучиться по мне всего за одну ночь?

— Ночь? — девушка отстранилась от подруги. — Ты не приходила в себя три дня, Алира, — сдавленно произнесла она и, заметив волнение в глазах магини, попыталась ее успокоить. — Но доктор сказал, что опасности нет. Хотя он так и не понял, что с тобой. Сказал только, что ты просто спишь из-за сильного переутомления.

— Три дня… — потрясенно выдохнула Алира.

— Дэйм чуть с ума не сошел, он места себе не находит. Ох, — Колин бросилась в сторону двери. — Надо же сказать Дэйму.

Оставшись в одиночестве, магиня все еще пыталась осознать услышанное. Как она могла спать три дня? Это же бред какой-то! Алира пыталась вспомнить, кто сидел рядом с ней на охотничьем ужине, ведь такое состояние может быть вызвано ядом, но рядом были только брат и его жена, не могли же они… Или кто-то из них уже поддался влиянию Флавиана?

— Я рад, что ты наконец-то пришла в себя, — уставший голос Дэйма раздался со стороны двери.

Погруженная в свои мысли, Алира не заметила появление брата, но услышав родной голос, она тут же повернулась на звук. Дэйм стоял, привалившись плечом к стене, последние три дня оставили на его лице отпечаток в виде бледности и темных кругов вокруг глаз.

— Я распоряжусь, чтобы тебе принесли ужин и помогли переодеться, — на секунду мужчина замолчал, словно обдумывая что-то. — А потом нам предстоит очень серьезный разговор, Алира.

Герцогиня медленно кивнула, понимая, что поговорить им действительно стоит, вот только как рассказать брату всю правду, она еще не придумала. Дэйм лишь слабо улыбнулся сестре, и вышел, а уже через мину в комнату вошла горничная.

За ужином компанию Алире составила Колин. Она рассказала, что за те три дня, что магиня пропустила, находясь в плену непонятного сна, в доме огненного мага успели побывать и генерал, и герцог Флавиан. Оба они, разумеется, требовали, встречи с Алирой, но, когда им сказали о ее странном состоянии, оба мужчины стали упрекать Дэйма в безответственности и плохой заботе о собственной сестре.

— Я вижу, что ты о чем-то беспокоишься, — тихо проговорила водница, грея холодные пальцы о чашку с чаем. — Если это из-за Флавиана, то…

— Нет, Али, — перебила ее Колин. — Сейчас дело не в нем. Я просто не понимаю, почему мне не приходят видения о тебе. Мне почти каждую ночь снится одна и та же девушка, которую я даже не знаю! Почему она, а не ты?

— Девушка? — вопросительно выгнула бровь Алира, радуясь возможности сменить тему.

— Д, я хотела рассказать Дэйму, но он и так сейчас на взводе…

— Тогда расскажи мне, — магиня участливо смотрела на жену брата.

— Понимаешь, — она немного замялась, подбирая нужные слова. — Уже несколько месяцев я вижу во сне девушку. Она красивая. У нее светлые волосы, почти белые, и изумрудно-зеленые глаза. Ее плечи покрывает черный плащ с золотым львом… — Колин на мгновение прикрыла глаза, воскрешая в памяти образ незнакомки. — В одной руке девушка держит шпагу, а вторая ее рука объята пламенем, который постепенно охватывает ее целиком. Но ей не больно, я это точно знаю.

— Что это может значить? — сердце Алиры отчего-то тревожно забилось в груди.

— Не знаю… — в спальне повисла тишина.

***

Неминуемо ужин подошел к концу. Горничная убрала со стола, и Колин, пожелав магине доброй ночи, удалилась, столкнувшись в дверях с супругом. Дэйм поцеловал жену в щеку, терпеливо дождался, пока за ней закроется дверь, и лишь тогда обратил свой внимательный взор на сестру. От такого взгляда Алира начала нервничать, не в силах бороться с сомнением, которое зародилось еще во время Великой королевской охоты.

— С каких пор у тебя появились секреты от меня, Алира? — маг сел в свободное кресло напротив девушки и, сцепив пальцы в замок, облокотился локтями о колени. — Ты же всегда доверяла мне любую тайну. Что же изменилось теперь?

— Я доверяю тебе больше, чем кому бы то ни было, но сейчас не та ситуация, когда я могу рассказать хоть что-то, — уклончиво ответила водница, старательно избегая внимательного взгляда.

— Почему? — Дэйм наконец-то смог заглянуть сестре в глаза и ей показалось, будто он смотрит ей в душу.

— Потому что могу справиться сама, — Алира с трудом отвела взгляд. — Тем более что это опасно, а я не хочу, чтобы вы пострадали… — последние слова она уже почти шептала.

Дэйм глубоко вздохнул и, откинувшись на мягкую спинку кресла, прикрыл глаза. На несколько минут комната погрузилась в тягостное молчание. Каждый из двух магов думал о странной ситуации, которая становилась все хуже день ото дня.

— Ты изменилась… — Дэйм первым нарушил гнетущую тишину. — Раньше у тебя не проходило и дня без занятий магией, а сейчас ты об этом даже не вспоминаешь, — маг пристально смотрел на сестру.

— Просто не было времени… — тихо ответила Алира, понимая, что оправдание звучит жалко и неубедительно.

— Да? — Дэйм вопросительно выгнул бровь. — Может тогда на другой вопрос ты дашь более исчерпывающий ответ. Кто такой Ран?

— Не знаю, — быстрее, чем следовало бы, ответила магиня и тут же попыталась исправиться. — С чего ты взял, что мне должно быть известно, кто это?

— Я бы может быть и поверил бы тебе, Али… — усмехнулся огненный маг. — Но вторые сутки своего сна ты провела в бреду, и из твоих уст звучало только это имя.

— Это не значит… — рука Алиры сама потянулась к шее, где висел кулон, но его там не было. — Где? — потрясенно выдохнула она. — Где кулон, Дэйм?

— Кулон? — задумчиво протянул мужчина, поднимаясь на ноги. — Знаешь, это довольно интересная вещица, — он подошел к одной из настенных полок и достал маленькую деревянную шкатулку. — Вот, — маг протянул ее сестре. — Колин боялась, что ты себе навредишь во сне, все время, цепляясь за подвеску.

Дрожащей рукой, Алира откинула крышку шкатулки и вынула оттуда пульсирующую голубую искру в серебряной оправе. И как только магический огонек оказался в ее руке, герцогиня почувствовала, что дышать становится легче. Дэйм внимательно следил за реакцией сестры, подмечая каждую эмоцию на ее лице и все больше хмурился.

— Откуда это у тебя?

— Это подарок… — прошептала магиня, наслаждаясь теплом, которое дарил ей подарок абсолютного мага.

— И кто же тебе его подарил? — Дэйм снова сел в кресло, не спуская с сестры подозрительного взгляда. — Ты хотя бы представляешь, что это такое?

— А ты? — Алира быстро завязала на шее шелковую ленту, ожидая ответа от брата, и судя по его взгляду, он действительно что-то знал.

— Это искра магии… — ответил Дэйм и тут же замолчал, словно не знал, стоит ли говорить дальше. — Только я не понимаю, почему она голубая… — после секундной заминки он все же решил продолжить. — Я чувствую ее, как свою, но тогда оттенок должен быть красным.

Взгляд Алиры выражал полное непонимание. Что значит, он чувствует эту искру как свою? Она вот ничего не чувствует, только магические потоки, которые скользят вдоль серебряных жгутиков. Как вообще можно понять, какая магия течет в этих потоках?

— Ты просто не умеешь чувствовать магию, Али, — ответил Дэйм на невысказанный вопрос. — Этому учатся много лет, но я могу со всей уверенностью сказать, что энергетические потоки откликаются на мою магию, потому что содержат в себе огонь.

— А ты можешь почувствовать другие стихии? — неуверенно спросила Алира, понимая, что возможно нашла способ убедить брата поверить ей.

Огненный маг лишь утвердительно кивнул головой, и тогда девушка подалась вперед, чтобы он мог дотянуться до магической искры.

— Тогда попробуй почувствовать еще что-нибудь…

Дэйм с сомнением дотронулся до искры и прикрыл глаза, сосредотачиваясь на своих ощущениях. Секунда, вторая, третья…

— Ничего не понимаю… — потрясенно выдохнул огненный маг, открывая глаза. — Потоки четырех стихий тесно переплетены между собой… но есть еще неизвестная мне энергия… — разжав ладонь, Дэйм откинулся на спинку кресла. — Никогда прежде я не встречал ничего подобного этому.

— Подумай хорошо, Дэйм, — Алира спрятала кулон за ворот платья. — Ответ прямо перед тобой, просто забудь об условностях.

Несколько минут маг мысленно перебирал все возможные варианты возникновения необычной искры, но не находил логического объяснения. Четыре стихии просто не могли взаимодействовать друг с другом так тесно. Те же огонь и вода являлись резко противоположенными. Оставался только один вариант, но он был до такой степени абсурдным, что нельзя было рассматривать его всерьез.

— Али, ты понимаешь, что это всего лишь старые легенды, не имеющие подтверждения? — не в силах усидеть на месте, Дэйм принялся мерить шагами комнату. — Абсолютные маги так же нереальны, как и некроманты. Ты же знаешь, что магия передается детям от их родителей!

— Не забывай, что некроманты вполне реальны. Были реальны, — тут же исправилась Алира. — Из-за одного из них и возвели непреодолимый магический барьер вокруг всего королевства. И отсутствие некромантов в наше время не отменяет их существования в прошлом. Я тоже сначала не верила, пока наглядно не убедилась в обратном, — она задумчиво улыбнулась, вспомнив свою реакцию, и отметила, что брат реагирует куда спокойней.

— Так значит, ты звала его? Мага, что дал тебе искру?

— Почему именно его? — Алира пыталась выглядеть спокойной. — Мало ли где я могла взять этот кулон.

— Потому что извлечение магической искры, это весьма болезненный и сложный процесс, Али, — уверенно ответил Дэйм. — И абы кому такие подарки не делают, значит, вас точно что-то связывает.

— Откуда ты знаешь, что это больно? — голос магини отчего-то осип.

— Потому что у Колин есть такая искра… — вздохнул мужчина, позволив себе легкую, но грустную улыбку. — И я жалею, что вовремя не подумал о тебе. Кто этот маг? — серьезно спросил Дэйм. — Только не говори, что успела тайно обручиться, или уже…

— Нет! Ни с кем я не обручена, — тут же возразила водница. — Если не считать Флавиана… — она немного помолчала. — Клянусь, я не сделала ничего такого, за что должна была бы оправдываться. Он… он просто подарил мне искру на прощание, как память…

— Ты любишь его, этого Рана?

— Нет… — выдохнула магиня, чувствуя, как от собственной лжи болезненно сжалось сердце.

Разговор брата и сестры затянулся до глубокой ночи. Алира рассказала Дэйму о Ране, представив его лишь как учителя и не более. И не смотря на все заверения, маг не поверил этому объяснению, догадываясь, о чем умалчивает сестра. Еще магиня пообещала по возвращении домой сразу же засесть за старые учебники, и практиковаться в магии.

— И, если Флавиан хоть, словом тебя обидит… — в третий раз повторил Дэйм.

— Я сразу же напишу тебе, — перебила его Алира. — Не волнуйся, все будет хорошо.

— Хотел бы я в это верить… — тяжело вздохнул огненный маг. — Спокойной ночи, Али… — Дэйм поцеловал сестру в макушку.

— Спокойной ночи… — эхом отозвалась герцогиня.