Восьмая глава

Закрытое королевство Раваллон. Заброшенное имение.

Не помня себя от тревог и усталости, абсолютный маг спешил к своей возлюбленной. Едва «Шторм» причалил к берегу столицы королевства Раваллон, Ран пренебрегая всеми доводами капитана, взмыл в небо, считая, что так он доберется до поместья семьи Рауд намного быстрее. Потоки воздуха уверенно несли мага вперед, с каждой секундой приближая его к цели.

Едва увидев знакомое окно, Ран почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Свет в окне не горел, но это и не удивительно, на дворе царила глубокая ночь. Ему столько хотелось рассказать Алире. Уже привычным движением пальцев, герцог Вальранд распутал магическое плетение защиты, и тихо приоткрыл окно. Самое главное не напугать спящую мгиню…

Ран бесшумно шагнул на подоконник… но оказалось, что его появление не осталось незамеченным. Его здесь явно ждали. Только вот совсем не на такой прием рассчитывал уставший мужчина.

— Дьявол! — взволнованный возглас принадлежал незнакомому мужчине, но абсолютный маг не успел разглядеть его лица, уворачиваясь от огненного шара.

Огненные сферы сменились горящим куполом, который окружил Рана со всех сторон. Не ожидавший такого приема, он даже не успел понять, что происходит.

— Где она? — голос говорившего отдавал металлом, совсем как у генерала Рауд. — Где Алира? — сквозь всполохи огня Ран разглядел, как над рукой неизвестного засветился огонь.

— Алира… — абсолютный маг только сейчас начал понимать суть происходящего. — Что с ней случилось?

Взмах руки, и огненный купол осыпался к ногам Рана потрескивающими искрами, еще одно движение, и огненная сфера в руке противника превратилась в дым.

— Что с ней произошло? — обманчиво-спокойным тоном поинтересовался абсолютный маг, не замечая, как вокруг него мерцают всполохи магической энергии.

— Это была твоя искра! — потрясенно прошептал Дэйм, делая шаг назад.

Ран молча кивнул, не сводя внимательного взора с мужчины. Темнота и бушующие в крови эмоции не позволили ему сразу узнать старшего сына герцога Рауд, но теперь он, наконец, понял, кто находится перед ним.

— Герцог Эрик Ларго Вальранд, — Ран протянул вперед руку.

***

Рассветные лучи, пробивающиеся сквозь не зашторенное окно, скользнули по измученной магине, которая так и продолжала сидеть на кровати, обхватив колени руками. Усталость и безысходность лежали на ее хрупких плечах невыносимо тяжелым грузом. Алиру уже не волновало, что будет дальше…

Тихий стук в окно казался таким нереальным, что магиня решила, будто этот звук всего лишь плод ее воображения. Но стук повторился снова. Алира недоуменно подняла голову, тут же сбрасывая с себя оковы меланхолии. Она удивленно взирала на абсолютного мага, который улыбался ей с той стороны окна. Слегка помятый и уставший… он казался ей таким родным и близким. Пальцы Алиры тут же закололо от желания дотронуться до колючей щеки, или почувствовать биение любимого сердца под своей ладонью.

— Отойди подальше! — прокричал Ран, прикладывая руки к оконному стеклу.

Магиня не услышала его слов, но сумела прочесть их по губам. Не совсем понимая, что Ран собирается делать, она встала к противоположной стене, выжидательно глядя перед собой. Несколько секунд ничего не происходило, но вот прозрачные стекло вдруг дрогнуло, а затем разлетелось вдребезги, усеивая пол мелкими осколками, хрустящими под ногами.

— Ран… — прошептала Алира, не до конца веря своим глазам. — Ран!

Измученная событиями последних дней, девушка бросилась в раскрытые объятия любимого мужчины. Запах морского ветра, крепкие объятия и бессвязный шепот ласковых слов подействовали на Алиру, как успокоительный порошок доктора Сиорима. Прижавшись к мужской груди, она блаженно закрыла глаза, позволяя беззвучным слезам оставлять влажные дорожки на бледных щеках.

— Все хорошо, теперь я рядом… — продолжал шептать Ран, целуя соленые от слез щеки и мягкие, податливые губы. — Теперь все будет хорошо… — абсолютный маг сам до конца не верил своему обещанию, но старался говорить уверенно.

— Я уже и не надеялась увидеть тебя… — прошептала магиня, подняв на возлюбленного свои пронзительно-голубые глаза. — Как ты нашел меня?

— Мы шли по зову моей искры, — убирая с ее лица прядь волос, ответил Ран. — Но в какой-то момент эта связь пропала.

— Он уничтожил искру Ран… я больше не могу сопротивляться… — из женской груди вырвался судорожный всхлип.

— Конечно же, можешь. Твой дар начал сопротивляться еще до того, как ты надела мою искру, — улыбнулся абсолютный маг. — Нам повезло, что Флавиан окутал свое жилище временным туманом, ведь когда я перестал чувствовать свою магию, мы ориентировались на большое скопление магии времени.

— Мы? — переспросила Алира, она только сейчас осознала, что Ран был не один.

— Со мной твой брат, — мага повеселили удивление на лице возлюбленной. — Я тоже удивился, когда увидел его в твоей комнате, а про то, как он шарахнул в меня огнем, лучше и не вспоминать, ибо моя гордость до сих пор не оправилась от этого удара, — девушке достался еще один невинный поцелуй.

— Ран, что нам делать? Флавиан зайдет сюда в любую секунду!

— Сейчас он ущел в свою потайную пещеру, — ответил абсолютный маг. — Которая спрятана в тени прибрежного утеса. Думаю, у нас есть еще минут десять. Послушай, Алира… — Ран зажал лицо герцогини в своих ладонях. — Есть только один способ уничтожить Флавиана: ты создашь водную сферу, а я заполню ее частью своей магии.

— Как искру?

— Почти, — кивнул он. — Только у тебя хватит силы удержать в руках магию времени, которую я волью в водную сферу.

— Я не могу призвать свой дар! — отчаянно воскликнула Алира. — Флавиан оплел стены своим туманом и непонятным мне заклинанием.

— С этим я справлюсь, — вздохнул Ран, взъерошив свои волосы. — Как только защита спадет, создавай шар. Мы, итак, растратили слишком много драгоценного времени, — абсолютный маг закрыл глаза и раскинул руки в сторону. — Торэне…

Как только тихий шепот сорвался с губ Рана, его пальцы покрылись белой дымкой, которая потянулась в разные стороны. Едва почувствовав знакомое покалывание от энергетических потоков, Алира призвала магию.

— Дэгеро…

Сотни капелек потянулись к раскрытой девичьей ладони, кружась в стремительном, непрерывном вихре. Потоки чистой магической энергии переплетались со сверкающими каплями, образуя водную сферу. Вырвавшаяся на волю магия ликовала и стремилась утолить жажду свободы.

— Дай мне руку, Алира… — громко прошептал абсолютный маг.

Юная герцогиня вложила свободную ладонь в протянутую мужскую руку. Вторую свою руку Ран разместил над крутящейся водяной сферой, которая парила над другой ладонью Алиры.

— Не бойся… — беззвучно произнес маг. — Самостоятельно я не смогу отделить магию времени от остальных стихий.

Он закрыл глаза, полностью сосредоточившись на своих ощущениях. Самое главное было правильно направить магию времени по магическим потокам Алиры, чтобы она плавно влилась в сферу. Сама же герцогиня даже не удивилась, почувствовав неизвестную ей силу внутри себя, которая стремительно переливалась в водяной шар, столько всего уже произошло, что удивляться было бы глупо.

Алира неотрывно смотрела на возлюбленного. Она даже представить не могла, как это… отделить от себя часть своего дара… это все равно, что лишиться части души. Магиня видела, как от напряжения на висках Рана выступила испарина, как дрогнули его руки… а в следующую секунду он упал на одно колено, беззвучно шевеля губами… проговаривая строки древнего, как весь мир, заклятия.

Прошло всего несколько минут, а Алире показалось, что минуты сложились в долгие часы. Теперь уже она сжимала руку Рана, не позволяя ему прервать передачу своей магии. Вместе с частью своего дара, маг терял и физические силы. Алира была так сосредоточена на ритуале, что не заметила влетевшего в окно огненного шарика, зато ощутимо вздрогнула, когда он взорвался радужными искрами.

— Дэйм… — испуганно выдохнула магиня, догадываясь, что брат подал им предупреждающий сигнал.

Абсолютный маг попытался что-то сказать, но ослепительно-белое свечение окутало всю его фигуру, вынуждая закричать от невыносимой боли. Флавиан наверняка уже заподозрил что-то неладное, а это значит, что остались считанные минуты до того, как он ворвется в комнату.

— Ран… — надрывно позвала Алира. — Ран, что мне сделать?

Абсолютный маг продолжал стоять на одном колене, крепко сжав зубы, чтобы снова не закричать. Алира почувствовала резкий всплеск магии времени в своей крови, а затем она затихла, оставив после себя ощущение невнятной пустоты и горечь во рту. Водяная сфера засверкала ярче, застывая, словно стеклянный шар, в котором клубился густой дым.

— Спрячься… — хрипло выдохнул Ран, с трудом поднимаясь на ноги. — Я отвлеку его… а ты разобьешь сферу о спину Флавиана, пока он будет занят мной… — его дыхание срывалось, а руки дрожали.

Дальнейшее происходило столь хаотично и непредсказуемо, что ни Алира, ни кто бы то другой не успели ничего понять. Дверь в комнату с грохотом распахнулась, и на пороге появился Вэйн Флавиан, с пальцев которого струился липкий, белый туман, грозя уничтожить все на своем пути. Ран тут же попытался заслонить собой Алиру, но она видела, что он еще не оправился после извлечения из временной магии.

Абсолютный маг резко оттолкнул герцогиню Рауд в сторону, стараясь переключить все внимание Вэйна на себя, и ему это удалось. Щупальца тумана, протянувшиеся к его шее, тут же захватили Рана в плен.

— Неужели, герцог Вальранд, вы не знали, что проникать в спальню к чужим невестам, это дурной тон?

Маг времени, взмахом руки, отдал приказ своему ядовитому туману, и тот поднял Рана над полом. Теперь, когда абсолютный маг лишился части своей магии, он уже не мог противостоять Флавиану, но и сдаваться он тоже не собирался.

— Меня зовут Ран Торнэй Эффорд… — прохрипел Ран, призывая на помощь все свои оставшиеся силы.

— Даже так! Что ж, ты пожалеешь, что не умер в ту ночь, жалкое отродье! — презрительно выплюнул маг времени.

Воспользовавшись тем, что о ней забыли, Алира с ужасом наблюдала за происходящим. Она понимала, что Ран в одиночку не справится с Флавианом… Ей потребовалось несколько секунд, чтобы встать между магом времени и возлюбленным, заслонив Рана собой. За спиной герцогиня сжимала сферу, способную уничтожить виновника всех ее бед. Глядя в глаза Вэйну Ларс Флавиану, Алира сделала уверенный шаг ему на встречу.

— Я сделаю все, что вы хотите… — тихо произнесла она. — Только умоляю, опустите Рана… — Флавиан молчал, презрительно кривя губы. — Вэйн… — прошептала герцогиня Рауд, протягивая к нему свободную руку.

— Али! — на пороге комнаты возник запыхавшийся Дэйм.

Резко повернув голову в сторону огненного мага, герцог Флавиан запустил в него сгусток тумана, который тут же разрушил огненный щит.

— Али, нет! — выкрикнул Дэйм, видя, как его сестра резко подалась вперед.

Флавиан удивленно застыл, когда хрупкое, стройное тело юной магини прильнуло к нему. Алира с силой ударила мага сферой… туда, где билось его прогнившее насквозь сердце. Удивление Вэйна быстро сменилось гримасой боли и осознанием произошедшего. Его рука крепко прижала к себе испуганную девушку, которая не могла пошевелить и пальцем.

— Ты умрешь вместе со мной… — надрывно прошептал он, ослепленный вспышкой яркого света.

— Али! — отчаянно закричал Дэйм, бросаясь на помощь сестре, но всплеск энергии откинул его в сторону, лишив на какое-то время возможности двигаться.

— Усгеро… — заклинание эхом отразилось от стен комнаты.

В этот момент мрак накрыл Алиру с головой, унося ее в темную неизвестность.