ГЛАВА 4

ГЛАВА 4

Кабинет главы Четвертого Отдела располагался в Восточном крыле здания Управления Безопасности – противоположном тому, где они с Хельгой приземлились и высадились. Дорога туда заняла почти целый час – правда шли они о-о-чень медленно.

В любом мало-мальски интересном месте Гоша застревал и уговаривал свою проводницу подождать или хотя бы пойти немного иным путем, чтобы рассмотреть все самое интересное. Он вообще очень плохо воспринимал слова «нельзя» и «не положено». Хельга раздраженно пыхтела, закатывала глаза, но все же шла на уступки чаще, чем отказывала, и то ждала его, прислонившись к стене и пренебрежительно сунув руки в карманы, то вела его через какой-нибудь очередной склад с конфискованными артефактами или по краешку спортзала с практикующими боевую магию ведьмаками.

Скоро Гоша понял, что внутреннее пространство Управления по размерам совершенно не соответствует тому, как выглядит здание снаружи. Высокую башню на вершине утеса, сверху похожую на трехконечную морскую звезду, он увидел лишь мельком, но все же успел разглядеть, что она была скорее высокой, нежели длинной или широкой. Однако, внутри самого здания пространство ощущалось совершенно по-другому. Бесконечные коридоры с кабинетами и залами по обе стороны растянулись, казалось, на километры, то разветвляясь, то упираясь в какой-нибудь тупик с узким окном или каменной лестницей, ведущей на другие этажи.

В кабинетах – за теми дверьми, что были распахнуты – Гоша наблюдал удивительно гармоничное сочетание модернизма и средневековья. Как, впрочем, и повсюду в этом сказочном мире.

Под мрачными каменными сводами, освещаемые голубым пламенем факелов и подсвечников, под бархатными портьерами и настенными гобеленами, разбросаны были современные офисные столы, с современными, достаточно навороченными компьютерами и другой электроникой. За столами работали вполне себе современного вида люди, одетые в самые обыкновенные джинсы и футболки, с таким видом, будто только что отстояли очередь в Кофемании или Старбаксе. Некоторые, впрочем, носили что-то типа формы – строгие черные костюмы с воротничками-стойкой и такой же крылатой эмблемой на груди, какую он видел на руке у Валеры. Или комбинезоны, как у Хельги.

Иные и вовсе не были людьми, и отличались не только внешним обликом, но и облачением, больше соответствуя средневековому духу Управления. Гоблины, к примеру, выглядели так, будто шагнули прямиком с иллюстраций к какой-нибудь бодрой фэнтези. Могучие, красные или серые создания – они носили исключительно дубленые кожаные штаны и безрукавки, выставляя напоказ свои мускулистые, жилистые руки. Длинные уши гоблинов были сплошь унизаны серьгами, волосы обриты по бокам и заплетены на макушках в косы. В отличии от людей, гоблины были до зубов вооружены мечами и прочим холодным оружием. Все это совершенно не мешало им с легкостью управляться с современными гаджетами или, развалившись, качаться на офисных стульях.

Сплошь и рядом просвистывали мимо какие-то мелкие летающие твари – человекоподобные и светящиеся. По двое или даже по трое, твари носили из кабинета в кабинет подносы с фруктами и какими-то пышными булками, кувшины с питьем и прочую съестную лабуду. Раздавали еду не всем, а по некоему непонятному еще Гоше принципу. Периодически проскакивали по коридору лисы и даже волки с человеческим сознанием в глазах, вороны и прочие птицы летали туда-сюда, неся в клювах конверты и свертки.

Большинство все-же выглядело людьми, отличаясь от сотрудников какой-нибудь земной конторы по двум важным пунктам – во-первых, не было среди них никого, кому на вид было бы больше тридцати-сорока лет. Все, как на подбор были молоды, хороши собой и ладно сложены. А во-вторых, было в повадках даже самых безобидных на вид офисных «планктонов» нечто неуловимо звериное, хищное. То кто-нибудь навострит ухо да принюхается по собачьи; то зубы оскалит и зашипит, поругавшись с коллегой, а то и цапнет один «планктон» другого растопыренной ладонью, будто лапой с когтями. Не говоря уже о тех моментах, когда просто так или за какой надобностью обитатели кабинетов решали принять Внестороннюю форму.

- Наручники на тебя надеть, что ли… - недовольно проворчала Хельга, когда Гоша в очередной раз застрял с раскрытым ртом подле дверей большой комнаты с множеством огороженных клеток-столов. Совсем молоденькая, кудрявая девушка в комбинезоне, развозившая по кабинету тележку с почтой, вдруг изменила цвет кожи с белого на переливчато изумрудный, вытянулась ростом и шеей и закинула растянувшейся, как резиновая жвачка, рукой конверт на другую сторону комнаты, кому-то в дальний кабинет. Из-за ближайшего к ней столика выглянул лохматый, черноволосый парень в длинной восточной рубашке и джинсах, и фыркнул.

- Мира, ты так-то не очень напрягайся. Солдат спит, служба идет.

Девушка втянула конечности и голову обратно, и сердито посмотрела на него, а Гоша в очередной раз подивился чуду, эффект он сразу, по прибытии в этот волшебный город, не оценил – на каком бы языке ни заговорили вокруг, у себя в голове он слышал все будто в синхронном переводе - на русский. Хельга объяснила, что все дело в специальном газе, которым людлинги обрабатываются в момент Перехода – он вживляет в мозг специальное, амебное существо, которое действует как синхронный переводчик с любого из существующих языков на родной язык мозго-обладателя – причем переводчик отличный, многоголосый, как в кино, со всеми полагающимися интонациями и оттенками. Как оказалось, людлинги одни участвовали в построении Вавилонской Башни и, соответственно, лишь они были справедливо наказан многоязычием. С этим «жучком» в голове человек делался совершенным полиглотом, какими и являлись Внесторонние - с той лишь разницей, что те еще и говорить на всех языках мира умели, а не только их понимать. Потому-то, если кто промеж собой на каком-нибудь гоблинском разговаривал, Гоша слышал его будто в переводе, а уж когда обращались к нему лично, разговор плавно переходил на настоящий русский – красивый, правильный и почти без акцента. Разве что «масковский» его могли перенять ненароком.

- Мне босс обещала скостить срок, если буду стараться, - пробурчала кудрявая Мира. – Скоро обед, а я еще утреннюю почту не развезла. Так и умру курьером.

Позади Гоши фыркнула Хельга – обиделась, понял он. Она ведь тоже курьер – и ничего, не парится.

- Слушай, а давай я тебе сейчас по-быстрому всю почту раскидаю, а обедать ты со мной пойдешь, - предложил черноволосый, щелкнул пальцами и, подняв содержимое тележки в воздух, закружил штук пятьдесят конвертов вокруг головы девушки.

Ведьмак, понял Гоша. Мира задумалась.

- Я б с тобой и так обедать пошла, - в конце концов согласилась она. - Но раз предложил – действуй.

Тут «резиновая» девушка дернула ухом, оба резко втянули ноздрями воздух и обернулись, уставившись на Гошу.

- Людлинг, что ли? – недоуменно протянул ведьмак и уронил почту на пол.

- Он со мной, - важно заявила Хельга, в развалку подходя ним. - На дознание, в Четвертый.

- Он - Ясный? – неуверенно спросила Мира. Оставив тележку, подошла и с каким-то завороженным видом потыкала Гошу пальцем в грудь. - Никогда так близко не видела людлинга…

Хельга недовольно поморщилась, обняла Гошу за плечи и отодвинула его на шаг назад.

- Полегче. Ясный, да не твой.

За спиной Миры ведьмак рассмеялся беззлобно и тоже подошел.

- Ты не пугайся, брат. У Темных это в крови – Ясными брезгуют, а мимо спокойно пройти не могут. Но в Райском с этим строго.

- Так эта салага и в самом деле Темная? – Хельга изумленно подняла брови. - А я-то думаю, чего она ручонки тянет… Когда же ты успела? Ты ведь даже не ведьма…

- А за что думаешь меня в курьеры разжаловали? – огрызнулась Мира. - Капитан Моррисон почему-то решила, что она моя новая мама… Пол Управления Темные, а она одну меня воспитывать подрядилась.

- Ты из Третьего? – спросила Хельга. - Чего-то я тебя там не видела…

- Была из Третьего, - хмуро ответила Марго.

- Она теперь отовсюду и неоткуда, - радостно встрял ведьмак. - Почту по отделам разносит. И будет еще лет пятьдесят разносить.

- А как Темными становятся? – неожиданно спросил Гоша. И покраснел, когда на него все посмотрели так, будто он свалился с луны.

- Какая прелесть… - от умиления Марго снова взбодрилась. - Совсем свеженький.

Если он еще раз услышит сегодня это слово, решил Гоша, он взбесится. Словно почувствовав его раздражение, ведьмак отодвинул Марго в сторону и протянул ему руку, представляясь.

- Меня Дэвос зовут. Если выйдешь живым из Четвертого, приходи вечером в паб «Мираж» - это здесь же, в Управлении, на минус пятом подземном уровне… Часов в восемь. Шары покатаем, расскажем тебе, что к чему. Да и вообще, познакомишься с правильными ребятами…

Гоша пожал руку и тоже представился.

- И я приду, - с готовностью заявила Марго, вылезая вперед. - Мне надо практиковаться в отношениях с Ясными. Раз поработить не выгорит.

- Слушай, поработи меня, а? – Дэвос взял ее под руку и, махнув Хельге с Гошей рукой, увел обратно в кабинет. - Хочешь, я тебе клятву на верность дам? Нерушимую...

Хельга закатила глаза и потянула Гошу дальше.

- Пожалуйста, пойдем… Скоро обед – я жутко голодная. Кстати, после дознания… если тебя вообще отпустят… не забудь попросить у капитана денег в буфет, пока тебе пособие не назначили, и узнай, где тебе жить. Среди вас был кто-нибудь, у кого жилье в Райском? Потому что, если тебя определят во временный приют для людлингов – я тебе не завидую…

Гоша знал, что постоянно в городе жила только Инга, и вроде бы обещала его приютить, но сейчас его интересовало другое. Быстрым шагом догоняя Хельгу, он спросил.

- В каком смысле «поработить»?

Эльфийка хмыкнула.

- В самом прямом. Взять в рабство. Темные выискивают таких, как ты – людлингов, способных воспринимать сокрытое – и клеймят их Нерушимым Клеймом. Это такое заклятье – от него человек сразу начинает воспринимать того, кто это заклятье наложил, как своего Властелина, ну или Повелителя. Хозяина, короче.

- Нормально… – ошеломленно протянул Гоша.

Она пожала плечами.

- Это что-то вроде инстинкта – Темным власть нужна, как живым – воздух. Кому над Ясными, а кому и… над всеми. В Общем Мире Правительство идет на уступки, чтобы сохранить баланс в мире… Уж лучше пусть Ясные страдают, чем еще одна Внесторонняя Война… Против Тьмы просто так не попрешь… Но здесь они держат себя в руках. А кто не держит – того в миг изгоняют.

Хельга свернула в очередной коридор, и они оказались у тройки современных, хромированных дверей лифтов, врезанных в стену из неотесанного, грубого камня. Гоша посмотрел в даль этого нового коридора и с удивлением понял, что в отличии от всех предыдущих, он был почти пуст. Большинство дверей было плотно закрыто, и только вокруг одной из продольных скамеек, неподалеку от лифтов, собралась и курила прямо в помещении молчаливая троица – двое молодых, коротко остриженных парней и симпатичная, смуглая, но даже на первый взгляд неулыбчивая девушка с прямыми длинными волосами и почему-то одним выбритым виском. Все трое были одеты в черное, неуловимо похожи друг на друга, и все смутно напоминали ему кого-то – и лицом и повадками.

- Темных ведь в мире примерно столько же, сколько и Светлых, - как ни в чем не бывало, продолжала рассказывать ему Хельга, махнув курящей компании рукой. Те никак не отреагировали на ее приветствие, просто молча и пристально на них смотрели, явно навострив уши. - Так что Ясные – это приемлемый для всех компромисс. Как и многое другое. Но если уж ты попал сюда и получил Укрытие, тебя уже больше никто никогда не тронет – таков закон.

Гоша покрутил головой, отстраненно наблюдая как из ее руки вырывается луч света, прямо на панель вызова лифта. Надо же. Как ему, оказывается, повезло.

Где-то в глубине шахты завелся глухой, рокочущий мотор. Ожидая лифта, Хельга облокотилась на стену и немного нервно затарабанила по камню пальцами.

- И кстати, Ясные только поначалу от всего этого страдают, - будто оправдываясь, заявила она. - А как понимают, сколько лет жизни взамен получили... Еще и детей своих пытаются к кому-нибудь потом пристроить.

Лифт нежно звякнул и пригласил их внутрь уютной, обитой красной кожей и увешанной зеркалами кабины. Они вошли, и Хельга нажала кнопку девятнадцатого этажа - последнего. Лифт мягко пошел наверх.

Так вот о чем толковали Морры и эта тетка, Бренда – вспомнил он. И вот почему Данила пропихнул его во Врата первым... Его важнее всего было спрятать в Райском Месте – что бы там у них дальше ни произошло. Хотя, к Инге он в рабство пошел бы… мысленно усмехнулся Гоша. Добровольное. И тут же сник, размышляя о том, живы они все или уже… того.

Видя, как он понурился, Хельга похлопала его по плечу. Но как оказалось, она неверно истолковала его беспокойство.

- Да не волнуйся ты так. Капитан Райли – нормальный мужик. Он тебя не обидит. Я в Четвертом постоянно кручусь – ничего там такого страшного нет…

Гоше показалось, что она как-то… не очень уверенно это сказала.

- А что за народ там обитает? – спросил он. То, что знаменитый Четвертый Отдел занимался особо тяжкими преступлениям Внесторонних, он уже знал.

Хельга вытаращила на него глаза.

- А, так ты не в курсе… Да ведь там почти все демоны. Целый Отдел, полный детей Нечистого. Наша собственная маленькая Преисподняя.

Лифт снова звякнул, и сверкающие хромом двери уползли в свои карманы. Данила – вот кого ему напомнила эта троица курильщиков. Как-никак родственники. Остается надеяться, что они там… в людформе… Гошу передернуло.

Хельга вышла первая. Зачем-то помявшись, будто у него еще была возможность засомневаться и передумать, Гоша шагнул из лифта и попал… не в очередной коридор, как ожидал, а в просторную, хоть и немного темноватую комнату, которая, также, как и все в Управлении, поражала дикой мешаниной средневековой обстановки и современной электротехники, вкупе с машинами для кофе и современно одетыми обитателями. Правда, на этот раз обитатели отнюдь не походили на офисный «планктон».

За грубым дубовым столом, установленным так, чтобы преграждать путь к высоким двойным дверям куда-то внутрь помещения, развалился, закинув ноги на стол, здоровенный мускулистый парень в черной майке и джинсах, с трехдневной щетиной и шрамом через всю левую щеку. Закрыв глаза, он, казалось, спал.

Еще один «родственник», догадался Гоша.

При их появлении парень приоткрыл один глаз, за которым обнаружился огромный желтый зрачок, сонно моргнул и неожиданно поменял цвет зрачков на обыкновенный, темно-коричневый. Гоша даже отпрянул.

- Георгий Липатов? – спросил приятный женский голос откуда-то сбоку.

Гоша повернулся… и чуть ни потерял челюсть.

Совершенно потрясающая платиновая блондинка, с лицом ангела, сошедшего с небес, короткой стрижкой и фигурой фотомодели, поднималась из-за офисного стола в другом конце комнаты и шла ему на встречу, двигаясь будто в замедленном кадре какого-то эротического фильма. Высокая – ростом почти с него, она была затянута в черные кожаные штаны и какой-то полупрозрачный серый топ с одним спущенным плечом. Гоша тут же забыл и про Хельгу, и про Ингу, и про то, зачем он здесь и что с ним будет дальше.

Невероятное создание открыло рот и что-то снова произнесло, но он будто оглох, утонув в ее бездонных, голубых глазах.

При всей красоте, у «модели» была несколько необычная форма лица – чуть более решительный подбородок и чуть более высокие скулы, чем это обычно бывает у женственных, голубоглазых блондинок. Макияжа на ней почти не было, что тоже было немного странным – обычно девушки с такой внешностью любят как следует намазаться. Под легким рукавом просвечивали хорошо очерченные мускулы. Неужели и она демон?..

Болезненный тычок вернул его в чувство – Хельга ударила его локтем в бок. Блондинка понимающе усмехнулась и повторила.

- Капитан примет тебя прямо сейчас, людлинг.

Все еще плохо соображая и не в состоянии оторвать от нее глаз, Гоша кивнул, шумно проглотив слюну. Он чувствовал, что лицо его полностью залило багрово-красным, но ничего не мог с этим поделать, и никак не мог сойти с места. Красавица начинала хмуриться.

- Это означает, что ты можешь двинуть свою задницу и пройти вон в те двери, пока она не дала тебе пинка, - раздался позади него грубый, мужской голос. С хладнокровным презрением парень глядел на него поверх закинутых на стол ботинок. - Триш, хочешь дать ему пинка?

- Пока нет, - спокойно ответила блондинка.

Гоша кое-как взял себя в руки, встряхнулся, сбрасывая оцепенение, и поспешил в указанном направлении. Сама по себе, дверь перед ним распахнулась обеими створками, но уж чему-чему, а такой мелочи было глупо изумляться после всего виденного.

Огромный, в полстены, ярко горящий камин – было первое, что он увидел за этой двойной дверью. Здоровенные полыхающие поленья, размером больше подходящие к костру, чем к камину, были чуть ли не единственным освещением в комнате, при плотно зашторенных портьерах. Ожидая встретить еще одного крутого чувака, играющего мускулами, Гоша стал оглядываться, но не увидел никого, кто бы, развалившись, сидел в кресле с ногами на столе, или занимался чем-нибудь вроде разборки и чистки пистолета. Вместо этого откуда-то слева от камина раздался еле слышный щелчок, похожий на одиночное тиканье часов. Затем еще один. Затем легкое постукивание. И снова щелчок.

Почти ослепленный ярким пламенем очага, Гоша непонимающе уставился в темноту, откуда доносились загадочные звуки.

- Извини, но, когда я хочу рассмотреть что-нибудь особенно внимательно, свет мне мешает, - низкий голос раздался оттуда же, откуда и щелчки.

Без особых результатов Гоша снова напряг зрение, всмотрелся… Но скоро это стало необязательным, потому что тот, кто говорил с ним, щелкнул пальцами и зажег по периметру комнаты знакомые ему уже голубоватые огоньки в маленьких, аккуратных подсвечниках. Сами по себе, тяжелые шторы расползлись в стороны, дневной свет залил комнату, и вместе с этим огонь в камине будто бы стал меньше. Или просто перестал привлекать к себе внимание.

У сидящего на диване перед невысоким столиком мужчины не было, на первый взгляд, ничего общего ни с кем из всех виденных Гошей до сих пор демонов. Его лицо было скорее худым и осунувшимся, нежели суровым или «брутальным», сероватые тени под глазами выдавали усталость, длинные, черные волосы были забраны на затылке в незамысловатый «хвост». Локтями он упирался в собственные колени, нависая над разложенными перед ним предметами. Гоша перевел взгляд на стол – небольшая толстая книга, явно древняя, была раскрыта на середине, с откинутой вверх плетеной закладкой. Рядом лежал какой-то странный прибор. Круглый, выпуклый монитор, забранный в темную, металлическую раму установлен был на стеклянном цилиндре с хорошо видным внутри механизмом, похожим на часовой, но почему-то подернутым густым, желтым туманом. Все это было соединено с небольшой консолью с окошками показателей, стоящей на отдельной подставке, рядом с цилиндром. Продолговатая, широкая палочка, похожая на цифровую ручку, соединена была с консолью гибким проводом, блестящего медного цвета.

- Знаешь, что это? – спросил его человек, держащий в пальцах «цифровую ручку». Засмотревшись на устройство, Гоша вздрогнул и поднял глаза.

Капитан Райли выглядел старше всех, кого Гоша успел сегодня повстречать в Управлении – на глаз ему было где-то около пятидесяти – однако это не значило ровным счетом ничего. Внесторонние, как Инга рассказывала, начинали стареть примерно после двухсот лет, и, в зависимости от силы их внутренней магии, могли жить от трехсот до пятисот лет, после определенного возраста почти не меняясь.

- Вы серьезно? Как я могу знать, что это? – довольно дерзко ответил он, учитывая, что от этого человека зависело, пойдет он сегодня катать шары в паб или окажется за решеткой, для дальнейшего «расследования».

Капитан Райли недовольно сдвинул брови.

- Это было в твоем багаже – в одной из тех сумок, что ты пронес сквозь Врата, - и он указал рукой на непонятно как оказавшиеся в этом кабинете сумки, которые Гоша оставил на полу в Центральной Зале Замка Переходов. Все три сумки были раскурочены, будто их обыскивали.

Гоша изумленно уставился на него.

- Эта бандура? Да она и в сумку-то не влезет…

Капитан нетерпеливо поморщился.

- Не магометр. Библия.

- Библия? – не понял он.

Ах да! Раскрытая книга, лежащая перед капитаном на столе.

- А что с ней… не так? – Гоша запнулся, сообразив, что с Библией у демонавсе может быть не так. На всякий случай он поспешил разъяснить. - Вообще-то, это не мой багаж, а ваших людей... Из какой сумки вы ее достали?

Капитан Райли молча указал на самую маленькую из всех, кожаную и потрепанную. Гоша с облегчением выдохнул.

- Это Данилы сумка.

Он вдруг почувствовал себя очень уставшим. Сказывалось бессонная ночь, пережитые впечатления и часовая прогулка по Управлению.

- Ничего, если я присяду? – спросил он, махнув рукой в сторону большого, даже на вид удобного кресла.

Капитан продолжал пристально смотреть на него, не отвечая и не моргая, о чем-то явно напряженно думая. Гоша пожал плечами, отошел к креслу и с наслаждением в него плюхнулся. Можно же решать, что с ним делать, пока он сидит, а не стоит по стойке смирно посреди комнаты. Вот только от жара камина его сразу же начало клонить в сон…

- Как думаешь, где он ее достал? – неожиданно спросил капитан Райли, выдернув его из состояния приятной полудремы.

- Кого… - Гоша поморгал и вспомнил. - А… Ну… может с Темного Рынка вынес. Он оттуда много чего… вынес.

Начальник демонов вскинулся.

- Вы были на Темном Рынке? Когда?

Гоша наморщил лоб.

- Позавчера, кажется. Данила взял меня с собой и с другими вашими… товарищами, чтобы достать блокировку для Матвея. Вроде как профессор вел себя странно и мог меня ненароком пришибить...

Не слушая его, Капитан Райли резко встал и заходил по комнате. Еще больше подтвердилось, что он высокий и худощавый, а вовсе не крупный и мускулистый, как другие. Одет он был в гладкую, черную рубашку и черные же брюки.

- Этот бы унюхал… Значит, не то… не то… А что? Нет, все напрасно… – бормотал он себе под нос. - Отсюда я ничего не могу сделать…

Гоша оторопело следил за его передвижениями – от окна к столу, от стола к камину, оттуда в кресло напротив него, затем снова к окну… Внезапно капитан остановился посреди комнаты и повернулся к нему, со странной смесью жалости и тревоги на лице.

- Есть хочешь? – спросил он.

Не раздумывая, Гоша кивнул. Учитывая, что время было обеденное, а он еще даже еще и не завтракал, есть хотелось и сильно.

Демон как-то странно повел головой. Ровно через секунду дверь снова отворилась и вошла та самая… Триш. Гоша непроизвольно выпрямился в кресле. Если б мог, он бы еще и хвостом повилял.

- Слушаю, капитан, - спокойно сказала красавица-модель.

- Пошли кого-нибудь в буфет, за едой для нашего гостя, - приказал капитан.

Она слегка подняла брови.

- Только для гостя?

- Я не голоден, - капитан сел в кресло напротив Гоши и закрыл глаза.

Триш неодобряюще покачала головой и медленно подошла к креслу. Подняла руку с таким видом, будто не знала, положить ему эту руку на плечо или шмякнуть его по голове.

- Ваша голодовка не поможет ровным счетом ничему…

Он скривился.

- Пожалуйста… Мне не до нотаций.

Пару секунд Триш не двигалась, будто сомневаясь, имеет ли смысл продолжать нотацию. Затем пожала плечом, развернулась и пошла к выходу. По дороге, она кинула на Гошу взгляд – губы ее тут же стали растягиваться то ли в улыбке, то ли в усмешке… Но вдруг лицо ее окаменело, взгляд сфокусировался где-то за его плечом. Гоша понял, что она смотрит на стол с книгой и непонятным прибором, и тоже обернулся посмотреть.

- Это то, о чем я думаю? – ровным голосом спросила Триш.

- Может быть, - устало ответил капитан. - Принц хорошо знал Библию. Это вполне могла быть дорогая ему книга.

- Но… вы же не трогали ее?

- Только магометром.

- И что… говорит магометр? – будто забыв, что собиралась покинуть комнату, она подошла и опустилась перед низким столом на колени. Приблизилась, склонила голову набок и осторожно понюхала раскрытую книгу.

- Аккуратно, Триш. Я не знаю, как это штука работает. Может статься, задействовать ее могу не только я, но и любой из нас.

Поднявшись из кресла, капитан тоже подошел и повернул к ней консоль магометра с показателями.

- Вот черт! - ругнулась Триш и тут же закрыла рот рукой. - Да простит меня Нечистый Отец. Девятый уровень! Это же…

- Уровень Преисподней, - спокойно закончил за нее капитан. - Так сильно пропитать Книгу Ангелов Тьмой мог только Первейший. Думаю, она очень старая и сохранилась лишь благодаря Темной Материи. Посмотри на стиль письма… Ах, прости, ты же не владеешь старо-гоблинским.

Триш медленно поднялась с колен.

- Если кольцо уже у него, мы в западне, капитан.

Он грустно усмехнулся.

- Думаешь, оно просто так пропало из Хранилища? Он обложил нас со всех сторон. Если бы только я помнил тот злосчастный день так же хорошо, как помнит егоон … Я бы знал откуда ожидать следующего удара. Но три воплощения не проходят даром…

Капитан изнеможённо откинулся на спинку дивана.

- Кто ее принес? – она огляделась и ахнула, увидев развороченный багаж Гоша. - Ты! Ты притащил сюда эту…

Глаза ее сузились под пушистыми ресницами и пожелтели, руки сжались в довольно внушительные кулаки. Догадываясь, во что эта секс-бомба может превратиться, Гоша вжался в кресло.

- Оставь его, Триш, он здесь не причем, - устало сказал капитан. - Принеси-ка лучше чего-нибудь поесть…

Он помедлил и добавил.

- И мне тоже.

Просьба охладила ее пыл – стало ясно, что накормить капитана для нее на данный момент приоритет номер один. Сверкнув напоследок глазами, она развернулась и вышла в приемную. Гоша выдохнул.

- У тебя есть, где остановиться? – спросил его капитан Райли.

Гоша помотал головой.

- Инга обещала поселить нас у себя в доме… На первое время.

- Нас? – капитан поднял брови.

- Да, нас с Мэтью… У нее с профессором… вроде как… любовь, - зачем-то добавил он.

И понял, что заинтересовал этой информацией главу Четвертого Отдела весьма и весьма. Судя по выражению лица, он что-то серьезно просчитывал в уме, отвлеченно бормоча себе под нос.

- У Инги роман с Младшим? Это хорошо… Очень хорошо. Молодец, девочка. Жаль только, что не со Старшим… Это решило бы половину наших проблем…

Его ход мыслей Гоша не понравился.

- Знаете, Мэтью так просто вокруг пальца не обвести, если вы про то, что я думаю… У них настоящая любовь, иначе он бы почувствовал.

Капитан поднял на него удивленный взгляд.

- Конечно, настоящая. У Внесторонних не бывает ненастоящей. Что не мешает нам считать эту любовь крайне полезной. Теперь у Мэтью Бернса есть отличная мотивация помочь нам, а не брату. Еще какая мотивация! – он усмехнулся, как Гоша показалось, со знанием дела.

Он понял, что этот разговор ему неприятен, и решил перевести тему.

- Так что с этой… книгой? Чем она так опасна?

Капитан помрачнел. Помолчал пару секунд, меряя его взглядом – будто сомневаясь, посвящать его в свои проблемы или нет – и наконец заговорил, глухим, ровным голосом, почти без интонаций.

- Когда-то давно, людлинг… мной овладела гордыня. Я захотел того, чего хотеть нельзя никому, даже мне… И я… совершил ошибку. Несколько… ошибок.

Он надолго замолчал и уставился в камин. Гоша поерзал в кресле.

Капитан вздрогнул, глаза его все еще были прикованы к огню.

- Вот уже много столетий мы делаем все, чтобы уберечь мир от последствий этой моей… ошибки.

Солнце вдруг зашло за облако, по углам сгустились серые тени. Гоша почувствовал холод в ладонях, несмотря на ярко пылающие бревна в метре от него.

- Это книга, мальчик… - Капитан понизил голос до почти неразличимого, глухого шепота, - Все равно что… черная метка. Инициация Ритуала, который поможет Темному Лорду завладеть всем, чем пожелает – и этим городом, и Сокрытыми Землями, а может статься что и всем Общим Миром. И вновь нашими рука…

- Капитан! – резким окриком одернула его Триш, вернувшаяся с подносом, полным каких-то фруктов и тех самых больших, сдобных булок. Локтем девушка придерживала несколько скрепленных листов бумаги с печатным текстом.

- Прости, дорогая, - устало ответил он. - Я не в себе. Этот мальчишка вообще не курсе, что происходит, так что… Я все равно, что говорил сам с собой. Есть новости по нашей… второй проблеме?

- Звонила Рейчел… - Триш поставила тяжелый поднос на письменный стол, кинула рядом бумаги и знаком позвала Гошу. - Наши инвестиции в нее на пропали даром. Как и в эту крошку из Замка Переходов. В Сенате ничего не знают, кроме того, что к завтрашнему выходу газет будут знать все.

Сногсшибательный запах свежей выпечки атаковал его ноздри, Гоша схватил ближайшую к нему круглую булку и зубами оторвал кусок тающей мякоти. Внутри оказалось какое-то невероятно вкусное, запеченное мясо с овощами.

- Что именно там знают? - попросил уточнить капитан, но она выжидательно смотрела на него. Он вздохнул, подошел и тоже взял одну из булок.

Триш удовлетворенно кивнула и продолжила.

- То, что мы им продадим, - она показала головой на скрепленные бумаги. - Лорд Мадуг пытался проникнуть в город, подкараулив обычных граждан во время перехода. Его попытка завершилась провалом, благодаря отличной работе Системы Предупреждения. Все могут спать спокойно. Почитайте отчет – там все написано.

Закончив говорить, Триш взяла с подноса яблоко и укусила его крепкими, белыми зубами. Сок потек по ее подбородку и закапал на ключицу. Где-то внутри у Гоши сработала своя собственная «Система Предупреждения», он слегка подавился и изо всех сил попыталсятуда не смотреть.

Капитан отложил недоеденную булку, взял со стола отчет и пробежал по нему глазами.

- Значит, Лоренс приблизился настолько близко, что Врата среагировали на него… А не только на Темную Материю? – он повернулся к Гоша и строго приказал. - Рассказывай, как все было. Почему он не убил вас?

Гоша непонимающе уставился на него.

- Не было там никакого Лоренса. Мэтью его унюхал, но на станции его не было.

Триш перестала жевать. Она и капитан замерли и одновременно посмотрели на Гошу.

- Точно не было? – переспросил капитан.

- Да! Не было и все тут!

Они переглянулись.

- Ты думаешь о том же, о чем и я? – ровным голосом спросил капитан.

- Выглядит так, будто кто-то поменял установки С.П., - кивнула Триш. - Кто-то взял у Мэтью кровь и добавил в банк запрещенных к переходу видов, настроив Систему на Первородных в целом, а не только на Лоренса. Врата схлопнулись при появлении Младшего, а не Старшего. Перенастроить все обратно займет целую вечность.

- Кто-то явно не хочет, чтобы в городе появился любой из них… - продолжил ей в тон капитан, и спросил у Гоши. - Скажи мне, людлинг, насколько силен Мэтью Бернс?

- Что он умеет? – уточнила Триш.

Гоша посмотрел в потолок, чтобы она не отвлекала его своим пронзительным взглядом, и честно принялся вспоминать.

- Умеет читать мысли, чувствует ложь, может видеть, даже если глаза закрыты… Предметы может поднимать, нести их по воздуху, взрывать изнутри… От дождя нас закрыл чем-то типа зонтика. Инга назвала это «щитом».

Недоеденное яблоко выпало у Триш из руки и покатилось по полу. У капитана Райли в буквальном смысле отвисла челюсть.

- Он почти на пике своей силы… - растерянно произнесла Триш.

Капитан откинулся на спинку кресла и сложил руки домиком.

- Интересно… Очень интересно. А знает ли об этом Лоренс? Ведь он ждет именно этого – полной силы. Ждет и одновременно опасается. И чем лучше он чувствует брата, тем скорее нам нужно ожидать решающего шага с его стороны.

Триш слабо покачала головой.

- Боюсь, нам остается только гадать.

Капитан резко встал и снова заходил по комнате.

- Если рассудить логично… Допустим, С.П. перенастроили по его приказу – в этом случае, он не мог не знать, что Врата не пропустят Младшего, из-за его Первородной сущности. Зачем тогда было устраивать весь этот цирк с Преисподней? Только если предположить, что он думает, что брат все еще слаб. Он испугался, что Система может воспринять его как людлинга. Решил не рисковать и подстраховался Темной Материей… В данном случае, это означает, что он будет выжидать, предоставляя возможность Мэтью развить способности до нужного ему уровня.

- А если это не по его приказу… - подхватила ход его рассуждений Триш, - то он, также как и мы, понятия не имел, что Врата среагируют на Мэтью. Он был уверен, что без его вмешательства ничего не помешает брату сбежать, и соответственно, вмешался.

- Получается, что если систему подкорректировал не Лоренс, мы никак не можем понять, знал ли он, насколько стремительно Младший набирает силу, - добавил капитан. - Потому что при таком раскладе его действия вообще не зависели от этого знания. Надо обязательно выяснить это – потому, что, если все-таки действовал его шпион, это будет означать только одно – Лоренс не так хорошо чувствует брата, как мы думали, и у нас в запасе еще есть несколько дней, до того, как он поймет, что Мэтью уже сейчас может воплотить Свет.

Он нахмурился.

- Я подозревал, что у нас в Отделе крысы, но не думал, что настолько высокопоставленные… Поменять протоколы Системы Безопасности… Для этого требуется доступ Первого Уровня.

- Составить список всех сотрудников с Первым Уровнем доступа? – Триш встала.

- Пожалуйста. Это может быть, кто угодно – и не обязательно с Темной Стороны.

С опаской, она обошла стол с раскрытой Библией и магометром.

- Что вы сделаете с книгой?

Вместо ответа, капитан Райли склонился над столом, кончиками двух пальцев взялся за закладку и бросил ее между страницами. Похожей на ручку частью магометра закрыл книгу. Постоял несколько секунд, сложив руки на груди.

- Больше всего на свете мне хотелось бы ее сжечь. Но, величайшему сожалению, я не знаю, какой эффект это возымеет на Ритуал Возмездия. Может статься, именно этого от нас и ждут.

- Отнесем ее в Хранилище? – неуверенно предложила Триш, - при помощи магии, разумеется…

Капитан невесело усмехнулся.

- Да, пожалуй. Уверен, что этот аниматур никуда не денется – ведь его так стремились подбросить нам…

Вспомнив про Гошу, они оба повернулись и холодно посмотрели на него. Даже и эти двое чем-то похожи, ни с того ни с сего подумалось ему.

- Что? Я слишком много знаю? – спросил он, с трудом проглотив очередной кусок булки.

Капитан Райли неожиданно рассмеялся – сухим, коротким смешком.

- Да уж, кое-кто дорого заплатил бы за твои знания. Тебе лучше не выходить пока из Управления, для твоей же безопасности. А лучше вообще сиди в Четвертом Отделе. По крайней мере, пока мы не придумаем, как притащить сюда твоего могущественного приятеля. Триш, устрой его в какой-нибудь кабинет, поближе ко мне… И поставь ему «значок» на руку, чтоб не висел у нас на шее.

Гоша с удивлением уставился на него.

- И как… Мэтью сюда попадет?

Капитан снова уселся в кресло напротив него, протянул вперед руку и достал кочергу, прислоненную к каминной решетке. Даже отсюда было видно, что кочерга раскалена – но его это, по всей видимости, не особо волновало. Поковырял начавшиеся затухать дрова и задумчиво произнес.

- Для начала, Георгий, я отправлю их к одному моему старому знакомому... Есть у меня подозрения, что он промышляет контрабандой, а значит и обходом Заслонов, которые используют при установке Карантинов. Это сможет вывести их на территорию, где мы получим разрешение на открытие Врат – если, конечно удастся вынести Младшего из списка запрещенных к переходу…

Гоша поразмыслил, исправлять ли капитана по поводу своего имени и решил на этот раз промолчать. Георгий так Георгий. Мама была бы довольна.

- У вас есть знакомые в Москве? – с видимым интересом спросила Триш. - Какое потрясающее совпадение.

Поколебавшись, капитан ответил.

- Это не совпадение, дорогая. Это судьба.

И вновь уставился в огонь.