Глава 9

В городе я все же машины потеряла. Даже вечером было слишком интенсивное движение, и ехать под скрытом я больше не могла – опасно, кто-нибудь врежется, не увидев. И следить без него я тоже не могла, потому что если среди боевиков есть даже слабый маг, слежку он точно заметит. Но мои печати прекрасно работали, что что к пристани я подъехала лишь на двадцать минут позже них, и то из-за того, что последний отрезок пути пришлось пройти пешком. Боевики выбрали для погрузки противоположный конец города, тут стояли какие-то заброшенные, полуразвалившиеся то ли склады, то ли фабричные цеха. Вероятно, когда-то тут пытались наладить какое-то производство, но помимо всего прочего, Ава находится в очень сейсмоопасной зоне и следы землетрясений на зданиях были хорошо видны – трещины, обрушения, перекошенные промышленные краны, частично ушедшие в землю. Кстати, в земле трещины тоже присутствовали, но они были видны не так явно – все поросло травой и кустарником. Все же с этого события, вероятно, прошло лет пятьдесят. Было тут, может, и не совсем безлюдно – причал функционировал и заброшенным не выглядел, да и дорога сюда вела вполне себе неплохая, ну, по местным меркам. По крайней мере, грузовики вполне могли проехать. А вот людей посторонних было не так уж много. Здания были аварийными и не приспособленными для жизни, впрочем, трущобы тоже не особо приспособлены, но все же будет неприятно, если на голову упадет кусок бетона. Кроме того, этот комплекс находится ниже по течению от города, а значит пить воду из реки тут точно не стоило, а других источников воды здесь скорее всего нет. Хотя это лишь мои предположения, скорее всего кто-то еще и поспособствовал тому, что тут никто не живет. И сомневаюсь, что это те самые наемники, по моим прикидкам они здесь недавно. Но как-то они вписались в местную преступную жизнь, ведь вряд ли бы им разрешили отсюда отгружаться, если бы они были посторонними. Значит, лагерь существует давно или они договорились с контрабандистами. Не знаю, что тут можно возить контрабандой, но, видимо, что-то можно, скорее всего какие-то наркотики. Впрочем, базу с причалом все же охраняли. И делали это какие-то местные, похожие на простых селян с автоматами. В основном, они, правда, крутились у одного более-менее уцелевшего здания и поглядывали на грузовики с весьма однозначным интересом. Действий, однако ж, никаких не предпринимали и вообще старались держаться подальше. Сюда подошла я, разумеется, пешком, потому что здесь скутер был бы слышен. Несмотря на то, что это все же город, а не джунгли, тут было относительно тихо. Оставила я своего двухколесного друга в ближайшем населенном районе у какого-то то ли гаража, то ли закрытой лавки – тут не всегда видно разницу. Не украдут, простой человек и даже слабый маг сможет увидеть, только если о него споткнется. Пробраться на территорию комплекса тоже труда не составило. Я шла под невидимостью со стороны реки, обойдя полуразрушенные здания по широкой дуге – там за ними начинались густые заросли кустарника, в которых то и дело угадывались остовы каких-то зданий, то стена стоит, то труба покосившаяся. Вот по кромке этих кустов я и шла. А здесь, видимо, от нежелательной растительности все очищали. Поэтому сейчас я наблюдала за тем, как наемники опять организовали круговую оборону, а какие-то чумазые местные чуть ли не в набедренных повязках перетаскивали груз. Скорее всего, рабы. Нехорошо это конечно, но причинять местным добро и справедливость я не собираюсь. Что они там таскали, мне с моего наблюдательного поста видно не было. Вроде, какие-то ящики примерно полметра в длину, но пластиковые или деревянные, какая там маркировка – это ночным зрением было не разглядеть. И таскали они их в моторные лодки, быстрые, хищные, явно какого-то военного образца. Я умею водить водный транспорт, но никогда в нем особо не разбиралась, так что понятия не имею, как эта зверь-машина называется. На погрузку у них ушел где-то час, а потом они все загрузились в плавсредства и отплыли, сначала медленно, но потом двигатель взревел и унесся вдаль. Судя по звуку, куда-то вниз по реке. Я понаблюдала за тем, как местные отгоняют грузовики ближе в той единственной целой постройке, а потом вернулась к своему скутеру. Надо было решать, что делать дальше. Вернее, что делать – понятно, непонятно, как. Честно говоря, я надеялась, что они подождут до рассвета, потому что плыть в кромешной темноте по реке опасно. Тем более на таких быстроходных посудинах. Но боевики, видимо, хорошо знали фарватер и прекрасно ориентировалась. Проблема состояла в том, что я не знала и не ориентировалась, так что если бы мне каким-то чудом удалось прямо вот сейчас найти быстроходную лодку, то мне бы это ровным счетом ничего не дало. В любом случае нужно ждать утра, если я не хочу налететь на что-то в темноте и банально утонуть. Смешно было бы. Очень. Это не говоря про то, что лодку еще надо где-то раздобыть… Я не стала брать это препятствие с наскока, а отправилась в отель, чтобы выспаться и хорошо отдохнуть. Прямо здесь и сейчас я ведь сделать ничего не могу, и неизвестно, когда удастся поспать в следующий раз, так что определенно стоит немного затормозить, отдохнуть и хорошо подумать. Выхода у меня было три: украсть лодку, арендовать лодку или купить лодку. Вопрос в том, что мне такая вот быстроходная и стремительная не нужна, я фарватера реки не знаю и в любом случае на большой скорости не пойду. Но надо было спешить, потому что если бы я тянула с этих еще день, то не нашла бы следов. Подобраться к лодкам близко я не могла, поэтому отслеживающие конструкты не поставила. Но был один нюанс – они точно уплыли вниз по реке, а там уже через пару сотен километров начинается территория Сиама, так что границу они пересекут вряд ли. Две сотни километров по джунглям – это очень много, на таком расстоянии нереально что-то найти, но по реке – шанс есть. Да, тут много ручьев, протоков, заводей, но все же лодки были довольно большие, и я надеялась, что мне удастся их отыскать. Ведь в ручей или маленькую протоку такую не завести, она тут же сядет на дно. Утром мне удалось купить небольшую моторную лодочку. Красть мне не хотелось, потому что народ тут и так нищий – еще помрут от голода без кормилицы, ведь лодки тут, в основном, у рыбаков. Взять в аренду тоже казалось неудачной мыслью, потому что я была далеко не уверена, что смогу ее вернуть, ну а дальше та же логика, что и с воровством. Я пошла на главный причал и оказалось, что там вполне реально купить плавсредство с рук на любой вкус и цвет. Выбрала то, где мотор был наименее убитым. Не уверена, конечно, но он должен выдержать путь даже до Сиама и обратно, на случай, если я ничего не найду. В путь я отправилась еще до полудня. Собираться же мне не надо – все свое ношу с собой, даже припасы есть в пространственном кольце на случай, если негде будет взять. Так что я кинула небольшой рюкзачок, собранный для приличия, на дно лодки и поплыла вниз по течению. Судоходство в пределах города было интенсивное, но чем дальше я отплывала, тем меньше лодок попадалось. В том месте, где находились заброшенные фабричные помещения, уже никого не было. Но это не просто так, а потому, что там за рекой пристально наблюдали и гоняли всяких рыбаков и мелкую шушеру, большие-то суда не прогонишь, но им до гнезда мелких контрабандистов дела нет. А большие суда тут были – шли в направлении Сиама баржи с каким-то грузом, перетянутым брезентом, кажется, даже сыпучим. Наверное, какие-то семена или еще что-то сельскохозяйственное – я не приглядывалась. И так проблем хватало: я шла под отводом глаз, а убрать всю лодку и при этом держать концентрацию и никуда не врезаться – это очень непросто. И хорошо, что держала, потому что контрабандисты могли сообщить своим приятелям о подозрительной лодке, движущейся в их направлении. Ну а что, разве одиноко плывущая на моторке европейка в камуфляже – это не подозрительно? Но и потом, когда я миновала обломки фабрики, я тоже осталась под отводом глаз, потому что не знала, где бандиты расположились, но они просто обязаны следить за берегом. Наверное, первые десять километров по реке можно считать условно безопасными – они наверняка дальше, но все же они могли оставить дозоры, так что я не стала рисковать. Я так и плыла медленно по центру реки – сейчас это было безопасно, поскольку движения здесь практически не было, да и разглядеть с берега рябь от лодки не так-то просто. Ведь прикрыться-то я прикрывалась, шла на самом малом ходу, чтобы двигатель не очень шумел и я могла его более-менее заглушить, но небольшие волны от хода лодки и рябь от двигателя же остаются позади. И вот их как раз никак не скрыть. Это как можно скрыть скутер, едущий по пыльной дороге, но нельзя скрыть клубы пыли, еще пару минут висящие в воздухе после него. Так что отвод глаз – маскировка ненадежная. Можно было и надежную применить, но тогда я бы не смогла вести лодку и приглядывать за берегом, ища следы осмысленной деятельности. А следы время от времени попадались. Заброшенные и используемые деревянные причалы, мостки для ловли рыбы, тропинки. Люди в джунглях жили своей жизнью. Но это было все не то, что мне нужно, искала я совсем другое. И нашла, когда солнце стало уже клониться к закату.