Глава пятнадцатая

Ноал кивнул охранникам и пропустил Лори вперед, но дверь девушке открывать не пришлось. На пороге возник геун Танаар, почтительно склонясь при виде киоса.

Однако стоило им зайти в прихожую и Ноалу снять свой камзол, обычно бесстрастное лицо геуна вытянулось и побледнело.

— Господин ранен?!

— Пустяки, это не более, чем царапина, — отмахнулся киос.

Как по команде в прихожей появились Куола, Рук и Ллориан, которые также ошарашенно уставились на порванную рубашку принца, испачканную в его же крови.

Куола вопросительно посмотрела на Лори и одними губами спросила:

— Это ты его так?

На что Лорлиона смогла лишь округлить глаза и покачать головой.

И как подруге подобное взбрело в голову?

Хотя если учитывать факт, что киос весь день провел с ней… и Куола наверняка была осведомлена о том, в какой именно день киос начнет изображать из себя роль невольного слуги (Суккуба же сама приложила руку к подобной затее! Среди множества пунктов заданий Лори отчетливо видела кругловатый почерк подруги на нескольких позициях)… Мало ли чего взбредет в голову опьяненной от дурмана власти «хозяйки»?..

Хотя телесные наказания слуг…

У Лори перед глазами почему-то сразу пронеслась картина, как Ноал, преклонив колени стоит перед ней со связанными руками, которые разведены в разные стороны. Его верхняя часть тела обнажена, он босой, в одних лишь брюках. Голова потуплена, темные волосы, которые отрасли за время рабства (почему-то в ее фантазии Ноал был рабом), падают на лицо, закрывая глаза.

Веревки, которые завязаны на его запястьях, тянутся к вделанным в стены кольцам, специально предназначенным для того, чтобы сдерживать ретивый нрав непослушных слуг.

И она рядом с ним.

И почему-то держит в руках плетку.

— Ты нехорошо себя вел, Ноал, — длинной черной рукояткой плетки она приподнимает его лицо за подбородок, заставляя посмотреть ей в глаза.

Лучащиеся лукавством и напускной строгости.

Лори качает головой.

— И что же мне с тобой делать?

— Накажите меня, хозяйка, — его баритон разливается по комнате, вызывая шквал приятных до одури мурашек.

Лори прикусывает губу и склоняет голову на бок, словно задумавшись над предложением ручного демона.

Сжимая плетку в руках, Лори оценивающе обходит полуобнаженного раба по кругу, с удовольствием отмечая его идеально сложенное тело с рельефными мышцами. Поднимающуюся и опускающуюся грудь под не совсем размеренным дыханием… Он возбужден? Ожидает чего-то?.. Ведь дыхание не может прерываться просто так?

И Лори понимает, как именно станет наказывать его.

Проведя плеткой, сшитой из узких кожаных полосок, по его спине, она откидывает орудие в сторону и вновь предстает перед его взором.

— Ты будешь наказан, — на ее губах расцветает практически жестокая улыбка.

И она тянется к застежке на своем платье, медленно, плавно и дразня начиная раздеваться. Элемент за элементом ее одеяния падает на пол, а пленник пут, не в силах пошевелиться, завороженно наблюдает за каждым ее действием.

Но стоит ей сбросить последний атрибут и предстать перед Ноалом в чем мать родила, демон, рыча, дергает за веревки и те поддаются, срывая с корнем из стен сдерживающие их оковы.

С остервенением избавляясь от наручников, он кидается в ее сторону…

Лори встрепенулась.

И почему ей представилась сейчас именно эта сцена? В оправдание несуществующей вины за нанесение телесных повреждений представителю демонического рода?

Пока она, погрузившись в свои мысли представляла полуобнаженного «раба», Ноал отдавал распоряжения по поводу подготовки ванны, полотенец для избавления от следов ранения и прочего.

Распустив слуг, он повернулся к ней. Так и оставшейся стоять изваянием подле него.

— Я рад, что ты решила вернуться уже сегодня.

Лори потупила взор.

Ну вот, он говорит такие милые вещи, а она представляет… такое! И с чего вдруг?

— Ты позволишь почистить? — Лори протянула руки к камзолу, который Ноал все еще держал в руках.

Ноал на секунду задумался, после чего кивнул.

Сжав в руках сохранившую тепло тела вещь, Лори поспешила в сторону прачечной, расположенной на первом этаже. Да так быстро, что не дала возможность сказать ему хоть слово.

Уже положив камзол отмокать в широком тазу, ей в голову пришла мысль, что рубашку тоже можно, наверное спасти… Или, по крайней мере, забрать ее из комнаты, чтобы распределить на тряпки.

Да и самой ей не мешало бы переодеться в домашнюю униформу…

Однако проходя мимо второго этажа, Лори не сдержалась, и сразу свернула в сторону опочивальни принца.

«Сначала заберу рубашку, а потом переоденусь. Вдруг Ноал кинет ее на ковер, и тот впитает кровь?..».

Хотя девушка и понимала, что просто пытается оправдать свое желание снова увидеть его, пусть мельком, на ночь глядя, но ноги сами вели к знакомой добротной двери.

Лори тихонько постучалась и, получив разрешение войти, толкнула створку.

Ноал стоял возле зеркала. На стуле рядом с ним покоилась окровавленная рубаха.

Его рука и часть груди были окрашены в багряный цвет, а длинный порез выше локтя почему-то не исчезал.

Лорлиона нерешительно шагнула в комнату.

— Ноал, как ты?..

Мужчина пожал плечами.

— Отлично. Я же сказал, это всего лишь царапина.

Лорлиона с сомнением покосилась на кровоточащую рану.

— Но… почему кровь не останавливается?

Ноал взял с ближайшего столика полотенце.

— Я решил наказать тебя. Раз ты отказала мне в удовольствии игры, где я — твой слуга… Побудь моим лекарем, Лори.

Девушку словно прошиб электрический разряд. В мгновение ока ей стало жарко и показалось, будто комната уменьшилась.

И все помещение сейчас занимал весьма хитрый и соблазнительный демон, который с сардонической улыбкой протягивал ей полотенце.

— Но ты не знал, что я могу зайти…

— Я надеялся на такой поворот.

Лорлиона сделала шаг. Еще один. Не решаясь вступать в новую игру. Ведь никак иначе это не назвать.

Ноал мог за секунды стянуть края раны при помощи своей магии. Без боли. Без усилий. Однако хотел делать вид, будто нуждается в помощи.

Кажется, Куола что-то говорила про ролевые игры, в которых мужчины предпочитают изображать пациентов обворожительного доктора… Вот только для этого они не идут на столь кардинальные меры!

Дрожащими пальцами взяв из его рук полотенце, Лори указала в сторону купальни.

— Нам лучше сделать это там.

Ноал приподнял бровь.

И только после этого Лорлиона поняла, насколько двояко могла быть расценена ее фраза. Тем более после того случая в этой же купальне.

Девушка густо покраснела и поспешила пояснить:

— Я промою рану.

— Разумеется, — в голубых глазах плясали чертики, и Ноал послушно направился в указанном направлении.

Заставив его сесть на стул, Лори, смочив полотенце в теплой воде, принялась стирать кровяные разводы, стараясь не слишком давить на кожу, не задевать страшную рану.

И вот как прикажите лечить?

Разве что перебинтовать… Вот только какой прок? Если можно добавить каплю магии и избавиться от неудобств.

***

Ноал внимательно следил за эмоциями, которые так легко сейчас читались на ее лице. И наверняка немного нервировал столь пристальным вниманием, когда девушка занималась столь ответственным занятием.

А она старалась не причинять ему боли.

И он это оценил. Хотя давно обезболил этот участок руки. Но для Лори вновь вернул рецепторам способность ощущать.

Да и что такое боль, когда тебя касается любимая девушка? В желании избавить от боли. Залечить раны.

Правда он ее фактически принудил это сделать… но Ноал и не заметил, чтобы она отказывалась. Наоборот, взяла инициативу в свои руки, даже заставила опуститься на стул, стоящий посреди помещения купальни.

Интересно… а Лори знала, как аппетитно оттопыривается вырез ее платья, когда она нагибается к нему?

Его взгляд то и дело пробегался по видневшимся округлостям. Ноал жалел лишь о том, что не может сейчас дотронуться до нежной кожи… а ведь так хотелось!

Приходилось отводить глаза от чудесного зрелища, иначе все благие намерения, которые еще оставались в его голове, полетели бы ко всем чертям. А ведь Ноал четко поставил себе цель сначала завоевать ее… а потом уже тащить в постель.

Как бы того не хотелось.

Лори заслуживает большего, нежели быстрое соблазнение. Она может почувствовать себя неуютно, решив, что быстро поддалась… Хотя его попытки длятся уже несколько месяцев.

Но пока он не предпринимал решительных действий. Это были намеки, слабые попытки… которых хватало с другими девушками. Но не с ней.

И Лори ему прямым текстом отказала.

Ничего, она еще поменяет свое решение.

Ну а пока… пусть расплачивается за свой отказ принятия игры.

Он заметил, как девушка закусила губу и нахмурилась. Бросив взгляд на рану, вокруг которой к тому моменту не осталось кровоподтеков, Ноал понял, что Лорлиона, возможно, еще не знает, как применять лечебную магию.

Дурак.

Снова ошибся.

Посылая в руку часть своей родовой магии, которая тут же начала сводить края раны вместе, Ноал улыбнулся недоумевающей человечке.

— У тебя талант к врачеванию, Лори.

Девушка бросила на него недоверчивый взгляд.

— Я ничего не делала.

— В следующий раз я могу предоставить лечение полностью в твои нежные ручки.

Лори покраснела и лишь сильнее сжала покрасневшее полотенце.

— Надеюсь, что такого шанса не выпадет… Я могу забрать твою рубашку? Возможно, ее еще можно спасти…

Ноал кивнул и проводил ее взглядом.

Лорлиона заботится о нем, словно жена.

Жена… Кажется, он пытался себе внушить, что женится только когда его возраст перевалит за две тысячи лет. И год назад свято был в этом уверен.

Ноал поднялся со стула и потянулся к ремню на брюках.

Стоит принять душ. Струи воды упорядочивают мысли. И ведь сейчас подумать было о чем.

Строптивая Лорлиона, которая постоянно, словно песок сквозь пальцы, ускользает от его внимания. Девушка, заставившая принца задуматься о семейной жизни. Когда ему всего лишь триста с небольшим… это невероятно!

***

Лорлиона устало толкнула дверь своей комнаты, и переступила порог. Куола ожидала ее, сидя на кровати и подпиливая ногти.

— Итак, подруга, я жду полного отчета! В подробностях!

Сощурившись, Лори прикрыла дверь и шагнула к своей кровати, на которой громоздись многочисленные коробки с логотипом того самого магазинчика, где они с Ноалом прикупили утром нижнее белье.

— У тебя появился новый богатый ухажер? — вместо парирования восклицаний подруги поинтересовалась девушка, указывая на многочисленные подарки.

— Это не мое, — Куола ехидно улыбнулась. — Доставили днем. И передали: «Госпоже с огненными волосами».

Лори оцепенела.

Не мог же Ноал…

Начав открывать коробки, Лорлиона пришла к выводу, что на ее кровати сейчас находилась практически вся новая коллекция, которую им так мило демонстрировали с утра пораньше.

Но почему это все здесь?! Ноал купил это… ей?

Щеки, а вслед за ними и уши Лорлионы начали стремительно краснеть. И суккуба, которая восхищалась той или иной вещичкой, выуженной из очередной коробочки, лишь подливала масла в огонь:

— Признавайся! Откуда все это?

— Из магазина…

— Лори! Ну не строй из себя… Ты же понимаешь, о чем я спрашиваю! Кто он? Авери?..

Лори закусила губу и покачала головой.

— Ноал…

Куола замерла, округлила глаза… а после захлопала в ладоши.

— Киос умеет делать подарки! — немного помедлив, и, вероятно, вспомнив, уже не с таким энтузиазмом подруга уточнила. — А ведь вы сегодня продолжали игру на желание?

Лори кивнула.

— И там был пункт про поход в магазин нижнего белья, — скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла шатенка с медовыми глазами, ласково проводя рукой по кружевам, отчего у Лори закралось в душе подозрение, что именно Куола написала об этом пожелании.

— Было, — Лорлиона поджала губы. — Твоих рук дело?

Суккуба невинно захлопала ресницами.

— Но я же не предполагала, что киос скупит весь магазин! Хотя это так волнующе!

Лори схватила с кровати подушку и кинула в подругу, однако девушка ловко ушла от удара, перехватывая мягкий снаряд.

— Ведь вы с парнями с самого начала предполагали нечто подобное?

— Лори, мы хотели только показать тебе, что есть жизнь за пределами особняка… Правда в этот раз вышло как-то коряво.

— В этот раз? — Лорлиона приподняла бровь.

— В следующий раз исправимся, — Куола подмигнула и на всякий случай выставила подушку перед собой. — На дне рождения Ноала.

Лорлиона несколько раз моргнула.

А ведь и правда, его день рождения уже в следующем месяце…

Когда они жили в Ионтоне по такому случаю праздник гремел на всю страну, а в самом замке шли бурные приготовления. И она принимала непосредственное участие в организации этих торжеств последние четыре года.

Но как праздновать в Аминсе?

Само-собой, организовать праздник в особняке ей под силу… Но гости?..

Обычно Ноал звал многочисленных гостей, которые были счастливы разделить с ним радость приближения к тысячелетнему рубежу, когда демон войдет в полную силу. Хотя до этого рубежа было чуть меньше семисот лет.

Как организовывать праздник принца, который делает вид, что он не принц?

Ведь если к ним начнут съезжаться гости… Да и где всех разместить?

Лорлиона растерянно присела на кровать.

— Куола, кажется, его день рождения принесет в этот раз больше хлопот, чем прежде.