7-2

Рассказывать о своих планах Нейт наотрез отказался. Только загадочно улыбался и пожимал плечами. У-у, зар-раза! Пришлось мучиться любопытством и ждать, нетерпеливо подпрыгивая на сидении наёмного экипажа.

— Кстати, — не выдержала я, — я уже спрашивала, но ты не ответил. Почему ты всё-таки не заведёшь свой транспорт? Неужели это так уж дорого?

Муж смерил меня снисходительным взглядом, и я уже приготовилась к отповеди… Но её не последовало.

— Дело не в стоимости, — отозвался он. — Просто… У меня плохие, гм, ассоциации.

— С лошадьми? — озадаченно уточнила я.

Он скривился.

— Нет, с конюшнями. Кстати, мы приехали.

Я выглянула из окошечка. Нейт же ловко соскочил на землю и галантно подал мне руку. С ума сойти, какой вежливый стал. А ведь ещё совсем недавно рычал, ворчал и ругался.

Впрочем, все ехидные мысли вылетели из головы, стоило мне оглядеться.

— Где это мы? — спросила внезапно севшим голосом.

— Мы приехали как раз за транспортом, о котором ты спрашивала, — самодовольно отозвался Нейт, отпуская экипаж. Моя сумка с учебниками уехала вместе с возницей – судя по всему, в особняк. — Я ведь правильно помню, что ты хотела как раз такую?

— Я?! — изумилась искренне.

Нет, я-то хотела… Но как Нейт вообще смог это запомнить? Потому что, если память не подводит, когда я восхищалась данным чудом техники, муж как раз вёл меня в храм. Проверять на горючесть.

Однако факт оставался фактом: перед нами стояли рядком пара десятков автомобилей. Вернее, магомобилей, как их здесь называли.

— Тебе прямо настолько не нравятся конюшни? — задумчиво пробормотала я, бережно поглаживая стальной бок ближайшего монстра. — Интересно, а их можно покрасить на заказ? В розовый например?

— Можем узнать, — совершенно серьёзно отозвался Нейт.

— Эй, я пошутила! — обернулась я. — Не надо никого ни во что красить!

Муж легкомысленно пожал плечами. Сделал мне жест следовать за собой и зашагал в сторону небольшого здания в дальнем конце огороженной парковки. Оттуда нам навстречу уже спешил упитанный мужчина.

— Господа, что желаете посмотреть? Вам по душе классика или новинки? Могу посоветовать…

Он продолжал что-то втолковывать Нейту, с одного взгляда определив меня как неплатёжеспособную. Впрочем, я была и не против: зато у меня был шанс рассмотреть здешние чудеса техники подробнее.

Вокруг меня выстроилось два десятка похожих друг на друга магомобилей. Все имели мрачный чёрный цвет и отчаянно напоминали наши машины на паровой тяге начала двадцатого века. Только здесь вместо парового двигателя работала магия. И никакого загрязнения окружающей среды. Идеально.

Не меньше часа я бродила между машин. Всё это время Нейт, не отрываясь от разговора, внимательно за мной следил. И несколько раз присылал местных работников с напитками или предложениями уйти в тень.

Напитки я принимала, а вот уйти вежливо отказывалось. Мне нравилось гулять по этой странной парковке.

Этот небольшой островок технологии посреди местного средневековья упорно навевал мысли о стимпанке. Я даже успела нафантазировать себе взмывающий в воздух дирижабль на магической тяге, когда меня окликнули.

— Мы закончили, — объявил Нейт, подходя ко мне. И добавил, кивнув на магомобиль, возле которого я в данный момент замерла: — Нравится?

— Нравится, — не стала отрицать я. — У нас на таких ездили лет сто назад.

Муж дёрнул бровью и провёл ладонью по капоту.

— Надо же. И что поменялось за эти сто лет? Может быть, они научились летать?

— Что ты, ничего такого, — рассмеялась я. — Просто поменяли источник питания. Ну, и внешний вид.

— Например, цвет?

— Да нет, не только…

Я искоса поглядела на мужа. Он смотрел внимательно. Так, словно ему правда было интересно послушать про технологии моего мира. И я не стала его томить. Рассказала про машины, заполнявшие наши улицы. И про подводные лодки, бороздившие океан. И про самолёты с вертолётами поднимавшими людей в небо без капли магии.

Продолжая увлечённо рассказывать, я даже не заметила, как мы сели в экипаж. А вскоре – добрались до небольшого ресторанчика в тихом квартале. Из окон доносился такой невероятный запах, что слюнки текли.

Когда муж помог мне спуститься с подножки, я по инерции сделала несколько шагов и только потом замерла, изумлённо оглядывая белоснежный фасад. Я-то считала, что мы возвращаемся в особняк.

— У нас уволилась кухарка? — напряжённо спросила я.

Нет, ну а что? После того, как мы вероломно проникли в кладовую, напрочь уничтожив дверь, что угодно могло случиться. Мало ли, несчастная женщина так разнервничалась, что отказалась нас кормить?

— Вовсе нет, — возразил Нейт. — Кухарка в полном порядке. Дверь, к слову, уже восстановили. Можешь не переживать.

Ой, я что, вслух рассуждала?

— Но я неожиданно понял, — продолжил он, — что ни разу за всё время нашего знакомства не приглашал тебя на свидание. Ты позволишь исправить это досадное недоразумение?

Я изумлённо разглядывала мужа. Того самого, который ещё не так давно клялся разорвать фиктивный брак. И боялся, что я превращу его в безропотный кошель. Так, кажется, он выражался?

Сейчас он смотрел так, словно ничего и никого прекраснее меня в жизни не встречал. И ждал ответа.

Что ж. Ответ у меня был. Я улыбнулась.

— С радостью.