Глава 17-1

Нейт

Откровенно говоря, после прошедшей ночи меньше всего мне хотелось работать. Хотелось провести с Миланой весь день, который плавно перетечёт в ночь. Я поверить не мог, насколько быстро и прочно эта девушка пустила корни в моей душе. Она была необходима мне настолько, что становилось страшно. Как воздух. Или вода.

Подобное я чувствовал впервые. А ведь когда-то, около четырёх лет назад, я был уверен, что влюблён. Считал, что нашёл свою судьбу. Сейчас же я понимал, что мои чувства к Эмили были жалкой подделкой того, что я испытывал сейчас.

В глубокой задумчивости я добрался до бюро. Ночью кто-то снова проводил ритуалы, и от нас требовалось снять остаточный фон. И лишь приехав на место, я понял, по какой причине вызвали именно меня. Тонкий воздух практически рвался от едва сдерживаемой магии. Ещё немного – и случилась бы катастрофа.

— Никогда такого не видел, — пожаловался Арчи. — Знаю, что у тебя выходной, и честно старался сделать всё сам…

— Ты бы не смог, — вздохнул я. — Здесь слишком много… всего.

Было очевидно, что  готовилось нечто грандиозное. Но все следы упорно вели в никуда. Словно… следы подчищал кто-то непосредственно знакомый со всей нашей системой. Возможно, даже вхожий в бюро. Пожалуй, стоило хорошенько проверить наших сотрудников.

Болезненно кривясь, я медленно убирал остатки магии. Хуже всего, что ещё немного – и подобными полумерами обойтись не удастся. Ткань мира находилась на грани. И для того, чтобы выровнять уровень магии, требовался полноценный ритуал Баланса.

А я себе позволить подобное попросту не мог.

Мой дядя погиб, когда провёл ритуал через полгода после предыдущего. В моём случае с прошлого раза прошло всего четыре месяца. Было очевидно, что подобный поворот меня тоже убьёт. И не факт, что я даже успею закончить. И всё же, если дело дойдёт до разрыва ткани мира, мне придётся это сделать – выхода попросту не останется.

В голове промелькнула мысль, что, по крайней мере, брак мы с Миланой подтвердили. Так что когда меня не станет, она унаследует моё состояние и титул.

— Давай подчистим здесь всё, — предложил я со вздохом. — Об остальном подумаем позже.

Следующие несколько часов мы занимались именно этим – собирали излишки магии, стараясь предотвратить катастрофу. В нескольких местах ткань истончилась настолько,  что нам лишь чудом удалось избежать прорывов. Я  скрипел зубами и выкладывался на полную.  Завтра, вероятно, всё будет болеть. Возможно, я даже не смогу встать с постели. Зато буду знать, что сделал всё,  что смог.

Закончили мы практически затемно. И как бы мне ни хотелось прямым ходом ехать в академию, здравый смысл призывал завернуть в особняк и сменить одежду. А заодно проверить корреспонденцию.

Как выяснилось, писем накопилось немало. Отчёты о делах поместья. Приглашения на ужин. А поверх стопки лежал вскрытый конверт с печатью храма. Несколько секунд я смотрел на него, пытаясь решить, как на это реагировать. После чего взял бумаги в руки и развернул.

Пожалуй, приди ответ хотя бы на сутки раньше, я бы не поверил в прочитанное. Сейчас же я не нашёл для себя ничего нового. В письме сообщалось, что триста лет назад Венделл Линдорм заключил помолвку с Изабеллой Ивлес. Брак ни заключён, ни подтверждён не был по причине гибели одной из сторон.

С тяжёлым вздохом я спрятал бумагу обратно в конверт и огляделся. Возле меня неловко мялся Стефан.

— Кто вскрыл конверт? — устало уточнил я.

Дворецкий с виноватым видом вжал голову в плечи.

— Простите, господин. Ваш брат, он…

— Нейт, ты вернулся! — раздался от лестницы жизнерадостный голос Эрика. — Слушай, что за старьё прислали из храма? Ты что, увлёкся историей?

Сжав зубы, я бросил недовольный взгляд на брата. Вот он всегда был таким: легкомысленным повесой с ветром в голове. Кем вообще надо быть, чтобы вскрыть важный конверт? Что, если это прочитает кто-то по-настоящему опасный? Разумеется, чужих в этот дом не пускали, и всё же. Конверты из храма запечатывались магией не просто так. Не будь Эрик моим братом, не открыл бы. Но у нас были слишком похожи слепки силы – пусть у брата этой силы и было в десятки раз меньше.

— Послушай, — начал я сдержанно, — я уже говорил об этом, и повторю: тебе нельзя трогать приходящие для меня письма.

— Ой, да брось! — отмахнулся он. — Мне просто стало любопытно – не каждый же день пишут из храма. Ничего такого. Да и не было там ничего важного…

Я почувствовал, как закипаю. Стиснув кулаки, медленно обернулся к брату… и обнаружил, что тот ушёл от разговора. В самом прямом смысле этого слова: в дверях столовой мелькнула его спина и исчезла из вида.

— Бесы тебя раздери, Эрик! — выругался я. Скинув пальто, я сгрёб письма в охапку и направился к себе. Собирался переодеться и незаметно уехать, но не вышло.

Я как раз застёгивал рубашку, когда дверь в комнату распахнулась, и ко мне, пыша возмущением, вломилась матушка.

— Нейт  Линдорм, — возмущённо воскликнула она, — я ждала тебя весь день! Не смей меня игнорировать!..

Не дойдя до меня нескольких шагов, она встала как вкопанная. Глаза расширились, рот приоткрылся, руки безвольно повисли вдоль тела. Она не отрываясь смотрела на моё запястье.