17-3

Милана

К вечеру зарядил дождь. Пеймон с Азазелем, убедившись, что в академии мне ничего не угрожает, давно исчезли в неизвестном направлении… Хотя, скорее известном – в сторону Тёмного рынка. Столас растворился в стене. Джульетта со Скоттом успели вернуться со свидания. А я всё не находила себе места.

Новости, услышанные от Пеймон, оглушали. Нет, я не возражала против проведения ритуала Баланса – да и кто стал бы на моём месте возражать?.. Но как именно это планировалось делать? Стоило ли мне начать брать дополнительные занятия? И как преподнести новость Нейту?

А ещё моё происхождение. Если верить Пеймон, я была демоном. Самым настоящим и каким-то там супер сильным. Но я ведь не чувствовала в себе ничего необычного. Я всегда была именно такой. Такой как все.

А как на новости отреагирует Нейт? Нет, испытание храмом мне, конечно, не грозило – как показала практика, демоны там вполне неплохо себя чувствовали. Но… слишком много но!

И сводилось всё к одному: мне было прямо-таки необходимо как можно скорее поговорить с мужем. А его всё не было – я успела не меньше пяти раз сбегать на пятый этаж и проверить. Закончилось тем, что я наткнулась на своего куратора, Жаклин Миллер.

Завидев меня, профессор оживилась и расплылась в предвкушающей улыбке.

— Милана! Как твоя учёба?

— Э-эм…

— Я очень рада, что магистр Линдорм вернул тебя обратно. Очень! Ты ведь понимаешь, что в начале учебного года подобные пропуски попросту неприемлемы?

— Да, разумеется. И я обязательно…

— Хорошо, что я тебя встретила. Мы с твоим опекуном уже всё обсудили, и он со мной согласен.

Опекун – это, очевидно, Нейт?

— С этого дня я буду вести у тебя дополнительные занятия, — торжественно закончила она.

— Прямо с этого? — слабо возразила я.

— Формально мы договорились на ежедневные занятия после уроков, — пожала она плечами, — но поскольку я сегодня свободна, и ты, по-видимому, тоже…

Я попятилась и затравленно огляделась. Как назло, в воскресенье вечером преподавательский этаж был абсолютно пуст. Или почти пуст.

— Что здесь происходит? — послышался знакомый голос.

Я обернулась и едва слышно выдохнула. К нам лёгкой походкой направлялся ректор академии, Дуэйн Кросби. Причёсанный по последней моде, одетый в строгое пальто. Судя по всему, он решил выйти развеяться в конце рабочей недели. И как же удачно, что он здесь оказался!

— Добрый вечер, ректор, — сдержанно улыбнулась Жаклин Миллер. — Мы здесь просто общаемся.

— Профессор планирует назначить мне дополнительные занятия, — встряла я. — Для повышения успеваемости…

Сказала и затаила дыхание. Насколько я успела оценить ректора Кросби, он всегда был исключительно разумным человеком. И уж точно не стал бы поддерживать учебные занятия вечером в воскресенье.

— Что ж, похвально, — кивнул он. — Но, думаю, об этом вы вполне можете договориться и в понедельник. Сегодня у нас, между прочим, официальный выходной! Так что – всем отдыхать! Профессор, вас тоже касается. Кстати! План дополнительных занятий с адепткой занесёте мне в кабинет утром. На одобрение.

И он украдкой мне подмигнул. У меня же от сердца отлегло. Нет, в целом я была совершенно не против занятий. Но не когда в голове лихорадочно носятся мысли, стараясь найти выход. Боюсь, в нынешнем состоянии я бы с трудом сложила два и два. Какая уж тут учёба.

Однако после внезапной встречи от осады преподавательского этажа пришлось отказаться. Я пошла другим путём. Стоило всем уйти на ужин, я заняла выжидательную позицию у ворот. Даже уточнила у охранника, не приходил ли ещё магистр Нейт Линдорм. На что охранник окинул меня внимательным взглядом и сообщил, что магистра он не видел, зато точно помнит, что Милане Линдорм покидать территорию академии строжайше запрещено.

С досадой поморщившись, я отошла в тень. И какое-то время мне даже удавалось оставаться незаметной… насколько вообще можно быть незаметной, стоя под широким зонтом среди полысевших деревьев.

Но время шло, Нейт всё не появлялся… Не выдержав, я снова вышла из тени и вытянула шею, высматривая между прутьев ворот знакомую фигуру. И чуть не подскочила, когда за спиной раздался мужской голос:

— Ждёшь Нейта?

Резко обернувшись, я уставилась на собеседника. Эрик! Вот уж кого я точно не ожидала сегодня увидеть. Взгляд скользнул по обеспокоенному лицу, задержался на мокрых, налипших на лоб волосах…

— Он не придёт? — осторожно уточнила я.

— Боюсь, что нет. Милана… Нейт попал в ловушку. Только ты сможешь ему помочь.