Глава 28

Через две недели начались первые практические занятия. До сих пор нам читали только лекции, но теперь предстояло изучать азы магии, начиная с самых простых бытовых заклинаний.

Я с нетерпением ждала этих уроков. Когда же пришло время первой практики, оказалось, что я, при всем своем даре, который так нахваливал Итан, была неспособна даже на малейшее проявление силы. Она словно спала во мне. И я, отчаянно злилась, когда вспоминала случай с вороном и нападением на дороге. Из чего делала выводы, что тогда все получалось спонтанно. Из-за силы эмоций, страха потерять чью-то жизнь и острой надежды помочь.

Здесь же мы учились зажигать свечи, используя толику огненной магии, которая была у каждого некроманта, а потом учились этот огонек тушить одним щелчком пальцев.

Лорд Блеквуд особенно следил за моими успехами. И оставался явно недоволен тем, что я оказалась не в силах справиться с таким простым заданием.

А вот у Дона Канингема поджечь свечи, или, к примеру, мою тетрадь, было пустячным делом. Конечно же, тетрадь он поджег не на уроке Дорнана, но тот факт, что этот противный адепт одним щелчком пальцев способен на то, что не выходит у меня, злил до крайности.

— Я так и думал, что не может быть у крестьянского отпрыска достойного уровня силы! — поддел он меня после очередной провальной практики.

Мы как раз выходили из аудитории и Канингем, в окружении своих друзей, преступил мне дорогу. Глядя на его самодовольную рожу, я вспомнила о том, что парень, как и обещал, написал тогда на меня жалобу, вследствие чего мне пришлось уже одной отмывать тренировочный зал на следующий день. Вот и сейчас Канингем явно хотел меня поддеть. Только он забыл о том, кто является преподавателем данного предмета. А Дорнан Блеквуд был не из тех, кто поощрял ссоры между своими учениками.

— Адепт Миллиган! — прозвучало среди гула аудитории, когда остальные адепты сайкой покидали помещение.

Дон смерил меня взглядом и бросив: — Еще увидимся, неудачник, — прошел мимо, подозвав своих дружков, как обычно подзывают домашних питомцев. Те хохоча, поспешили за предводителем, а я покорно повернулась к некроманту.

Блеквуд дождался, когда аудитория опустеет, а затем подошел ко мне.

— Оливер, — начал он и я невольно поежилась от холода и недовольства, прозвучавших в голосе мужчины.

— Я и сам не понимаю, почему у меня не выходит, сэр! — начала я, но мужчина качнул головой.

— Этот адепт тебе докучает? — спросил он и я, признаться, удивилась. Что это получается, он пытается проявить заботу, или что-то еще? Поди пойми этого некроманта!

— Сэр, я разберусь, — ответила я.

— Вот и хорошо. Я именно это и хотел услышать. Маг не должен быть трусом. Тем более, некромант. — Блеквуд сложил руки на груди и продолжил. — А теперь о вашей учебе, адепт.

Вот так и знала, что все в итоге повернет в это русло.

— Я сам не понимаю, почему у меня не получается, сэр! — призналась я тихо.

— У тебя большой дар, Оливер. И я сам убедился в этом. Но что-то здесь, — он протянул руку и положил мне ее на грудь, прямо чуть выше бинтов, стягивавших ее, — мешает. Пока не поймете, что, магия не появится.

От его прикосновения я ощутила жар. И только сила воли помешала мне отшатнуться до того, как некромант убрал руку. И я понадеялась, что щеки не вспыхнули, словно алые маки, наводя преподавателя на определенные мысли. Мне хватало того, что Итан при встрече смотрит как-то иначе. Словно подозревает меня в чем-то. Да, он по-прежнему общался со мной любезно, а иногда, словно забывшись, превращался в того самого Хейла, с которым я познакомилась в наемном экипаже. А потом снова менялся. И мне совсем не нравились эти изменения.

Вот и Дорнан… Они будто сговорились? Сейчас глаза некроманта глядели пытливо, будто пытаясь проникнуть в мою голову. А ведь он уже делал это. Я помнила маленькую гостиную в доме лорда Селми и тот поцелуй, после которого и решилась на побег.

— И что мне надо сделать для этого, сэр? — пытаясь казаться спокойной, спросила я.

— Просто расслабиться и верить в себя. А я пока вижу только неуверенного сжатого подростка, который не знает кем является в этом мире, — произнес мужчина. — Огонь сначала должен появится здесь, — он ткнул меня пальцем в лоб, заставив пошатнуться. — А потом уже появится и в руках. Все идет от ума, Миллиган. Наш дар зависит от многих факторов.

— То есть, вы считаете, что я сам не позволяю себе использовать собственную силу? — хмыкнула я недоверчиво.

— Ты сообразительный малый. Думаю, у тебя это от отца. Жаль, что я не знал лорда Бредшона, — он смерил меня взглядом и кивнул, указывая на дверь. — Ступайте, адепт. У вас еще сегодня физическая подготовка.

Я поклонилась, прощаясь, и поспешила прочь, прижимая к груди сумку.

Физическая подготовка…будь она неладна. С ней у меня тоже были проблемы. Впрочем, за пару недель превратиться в «мужика», как мне было обещано мистером Бриждесом, было нереально для того, кто всю свою жизнь этим спортом не занимался.

Оказавшись в просторном холле главного здания, я увидела и плакат, на котором яркими буквами было выведено: «Осенний бал» — и нарисованы танцующие пары. Насколько я знала, в этот день можно было пригласить свои семьи. А молодые люди имели право позвать в Академию дам сердца. Вот только у меня не было ни тех, ни другой. По понятным причинам, я не могла пригласить матушку и отчима. А девушка… тут вообще была загвоздка.

Но бал должен был состояться только на выходных, а сейчас была только середина недели. И я надеялась, что смогу избежать этого праздника осени и отлежаться в общежитии, придумав достойную причину. А еще, к остальным проблемам, добавилась проблема отсутствия денег. Точнее, мои сбережения таяли, пусть и медленно, при моей-то бережливости, но все равно исчезали, как роса по утру. Да, в Академии предусматривалась стипендия, но тут существовало одно «но». Ни один адепт не мог получать деньги до того, как не сдаст первую сессию. Так как по оценкам и начислялась сумма. А так, Академия одевала и кормила своих учеников. И все, на что им нужны были средства — это личные нужды, такие как прогулки на выходные с друзьями в столицу, или покупка повседневной одежды. Хотя, тетради и письменные принадлежности мы тоже приобретали сами. Или в лавке при Академии, или в той же столице.

Цены казались разумными и если бы я не потратилась на документы, то вполне могла бы прожить на столовом пайке, надевая мантию поверх своего скудного гардероба.

И все же, приближалась зима. А мне была необходима удобная обувь. И костюм для занятия спортом. Тот, который выдали из закромов Академии, был старым и носили его до меня несколько человек. Так что вопрос финансов встал во всей своей красе. Хотя пока и не столь остро. И все же, я призадумалась о том, чтобы найти себе подработку. Знать бы еще, где?

После занятий, отправилась в столовую. В компании Билли и Линдона, съела пюре с котлетами и салатом, после чего поспешила в общежитие, где, оставив сумку с учебниками, прихватила с собой только одну из тетрадей и пишущие принадлежности. А затем отправилась уже в библиотеку, планируя позаниматься с пару часов среди летающих книг мэтра Картрайта.

Но, к моему удивлению, когда спустилась вниз по винтовой лестнице, библиотекарь сидел за столом, сосредоточенно читая огромный талмуд с пожелтевшими от времени страницами. Все книги были на своих местах и ни одна не зависла в воздухе, отчего находится в просторном помещении стало немного неуютно и непривычно.

— Добрый вечер, мэтр! — поприветствовала я Картрайта.

— Добрый, Миллиган! — отозвался мужчина.

Я делала определенный успехи и явно примелькалась библиотекарю. Так как теперь он меня узнавал и даже отвечал на короткие вопросы. Чаще всего мужчина любил говорить по факту. То есть, где найти тот или иной нужный материал.

Помимо меня за столами, рассевшись по одиночке, находилось еще несколько адептов. И в тишине скрипели перья, пока учащиеся переписывали материал.

Я прошла дальше к высокой полке с материалами по некромантии, когда остановилась, задержав было вскинутую руку, уже готовившуюся взять с полки нужный том.

«Не вздумай, Олив! — предупредительно проговорил голос в моей голове. — Ты же решила просто учиться!»

«Я и буду, — попыталась успокоить себя, роняя руку вдоль тела. — Просто узнаю и все. Самую малость, чтобы голова перестала разрываться от догадок!»

Я повернулась к столу мэтра Картрайта и быстрыми шагами приблизилась, встав перед библиотекарем.

— Вам что-то угодно, молодой человек? — он поднял взгляд, явно недовольный тем, что его оторвали от увлекательно чтения.

— Да, сэр! — ответила быстро. — Дело в том, мэтр, что у меня есть определенный вопросы, но я не знаю, где искать на них ответы.

— Что за вопросы? По какому предмету, Миллиган? — поглядел на меня поверх очков мужчина.

— Видите ли, мэтр. Я хотел бы узнать что-то про мир отражения. Есть ли в нашей библиотеке книги на данную тему? — набравшись храбрости, спросила я.

— Вот как, — библиотекарь решительно закрыл книгу, предварительно пометив магической закладкой страницу на которой остановился. — Откуда подобный интерес? — уточнил он. — Вам задали написать нечто на данную тему?

Наверное, мне стоило сказать, что мол, да. Так и есть, но я не сказала. Покачала головой, ответив:

— Нет. Я интересуюсь этим вопросом сам.

— Вот как, — повторился мужчина и встал из-за стола. — Есть одна книга. Тема не запретная, но совершенно бессмысленная в стенах нашей Академии. Книгу я вам дам, Миллиган, только учтите, что выносить ее за пределы библиотеки категорически запрещено. Знаете ли, очень древний том ил серии «Забытые миры».

Затаив дыхание от волнения, шагнула следом за Картрайтом. Он же сделал пас руками и несколько толстенных книг вылетели со своих полок. Легли так, что сложились в подобие лестницы. И библиотекарь поднялся по ним к самой верхней полке ближайшего стеллажа. Этот стеллаж всегда был у него на виду и, насколько я уже успела узнать, именно там находились самые редкий книги. Не считая тех, что хранились за обитой кованой дверью, где даже воздух фонил от количества наложенных охранных заклинаний.

Между тем, библиотекарь поднялся и взял книгу. К моему удивлению, она оказалась не такой толстой, как я могла предположить. На вид, стандартная книга, разве что обложка была украшена потертыми полосами серебра.

Мужчина спустился вниз и книги разлетелись, встав на свои места. Я покорно ждала внизу, каждый раз ловя себя на восхищении в умении мэтра Картрайта пользоваться своим даром.

— Возьмите, Миллиган. Но не вздумайте выносить ее за пределы этой комнаты, — еще раз предупредил меня мужчина. — И я попрошу вас расписаться в моем журнале о получении тома.

— Но я же не собираюсь выносить его, — удивилась я.

— Относительно подобных книг существуют определенные правила. Долго объяснять, — Картрайт знаком предложил пройти к его столу, где я расписалась в предоставленном журнале, не удержавшись и пробежав взглядом по подписям предыдущих адептов, из числа тех, кто некогда брал данный учебник. И была немного удивлена, заметив подпись — Уоррел, — выше моей собственной.

— Спасибо, мэтр, — сказала я.

Картрайт снова занялся чтением, а я прошла к крайнему и самому дальнему столу читального зала, где, позабыв обо всем, приступила к чтению книги, сама удивляясь тому, зачем все это затеяла. Мне стоило учиться, а я снова кормила свое любопытство. Ненасытное, как бездонный колодец. Но книга так и манила меня. Так что, усевшись как можно удобнее на деревянном стуле, я раскрыла книгу и приступила к чтению.

Первая же глава повторила все то, что мне рассказал об мире отражения Дорнан. Только у него получилось все это описать в нескольких фразах, а здесь на подобное и немного нудное повествование, была выделена целая глава. Впрочем, пробежав взглядом по диагонали, я пролистала уже не нужную информацию, и начала читать следующую, в которой говорилось об особенности данного мира и опасностях, которые тот в себе заключает.

«Маг, попробовавший проникнуть в этот мир, может сгореть на месте», — писалось в книге под издательством некоего профессора Булфайзера. Я специально посмотрела имя автора, выведенное выцветшими золотыми буквами. Изданию было пара сотня лет, так что немудрено, что оно оказалось таким ветхим. Бумага была изначально плохой и дешевой и, полагаю, только магия мэтра Картрайта удерживала листки вместе не позволяя расползтись или разлететься. И сам текст был трудночитаемый. Так иногда бывает, когда слог автора тяжелый. Так что я пробиралась через эти дебри, делая свои выводы и коротко записывая заметки на последнем листе прихваченной тетради.

«Только умерший и воскрешенный может пройти в этот мир, — прочитала я. — Чаще всего, проход в мир отражения закрывают, чтобы никто не мог проникнуть туда. Но порой грани становятся тонкими, время истончает даже самые сильные заклятья. И тогда появляется портал, который может пропустить, или даже затянуть, в этот опасный мир!».

— Вот как? — проговорила удивленно и тут же поняла, что озвучила свои мысли вслух.

Сидевшие чуть дальше адепты шикнули на меня недовольно. Я мысленно хмыкнула, вспомнив, что никто и не подумал сделать мне замечание, пока разговаривала с библиотекарем.

Продолжая читать вынесла еще одну пометку:

«Неупокоенные души могут населять мир отражения. В старые времена в этот мир отправляли души сильных магов, от которых не могли избавиться и упокоить!» — отчего-то сразу вспомнила того жуткого духа, который требовал у меня нечто, найденное Блеквудом под черным камнем. Эх, знать бы еще, что он тогда нашел. Так нет же, Дорнан мне не рассказал и не собирался рассказывать. А узнать хотелось. Да, это не было моим делом, но я боялась того, что меня снова затянет в тот мир. И что, если рядом не окажется того, кто придет на помощь? В первый раз это был Мордекай. Только теперь я это поняла. А во второй раз меня спас Блеквуд, но опять-таки, с подачи своего ворона.

«Ворона, которого, возможно, я когда-то спасла и мое неумение возвращать к жизни принесло ему дар перемещаться в мир отражения!» — это могло быть и совпадением, и дланью судьбы. И все же, мне стоило знать, как можно больше об этом мире. Потому что я невольно оказалась связанной с ним. К своему ужасу и страху.

Продолжив читать, сделала еще несколько заметок, показавшихся мне важными. А к тому времени, как осилила половину учебника, подняла голову и поняла, что осталась одна в опустевшей библиотеке. Только мэтр Картрайт привычно сидел за столом, изучая фолиант.

Я встала, чувствуя, как затекла поясница и то, что находилось ниже. Собрав свои вещи, взяла книгу и подошла к столу библиотекаря.

— Спасибо, — сказала, протягивая учебник мужчине.

Он поднял взгляд, прервав чтение, затем забрал книгу и кивнул, что означало согласие и прощание. Но я, вспомнив слова Картрайта, когда он говорил мне о мире отражения, решила полюбопытствовать и спросила:

— Можно вопрос, сэр?

Он снова взглянул на меня. Затем медленно кивнув, снял с носа очки и потер переносицу, на секунду плотно смежив веки.

— Вы говорили, что тема этого мира не актуальна в Академии, — начала я.

— Да. Потому что он удерживается мощными заклинаниями. Если вы, Миллиган, внимательно прочитали вступительные главы, то должны знать — мир отражения имеет выходы в нашем в определенных местах.

Я сдвинула брови и дала себе мысленный подзатыльник из-за того, что поленилась прочитать первую главу, наивно посчитав, что уже все знаю по ее содержанию.

— Так вот, адепт, — правильно понял выражение смущения на моем лице библиотекарь, — мир отражения открывает свои порталы только в тех местах, где некогда произошло нечто ужасное. Страшная смерть, убийство… в общем то, что может притянуть зло и темные силы. Понимаете, Оливер?

Я поняла.

— Получается, на территории Академии некогда произошло нечто ужасное? — произнесла я.

— Так или иначе, здесь поработали сильные маги, адепт. И вам не стоит опасаться. Этот мир надежно закрыт для адептов. Тем более, что попасть в него почти невозможно. Учитесь и не забивайте себе голову глупостями, — он смерил меня долгим взглядом, а затем водрузил очки на место. — И кто только вам рассказал об этом? Учитесь. А подобные вопросы не в вашей компетенции, молодой человек!

Я кивнула, рассеяно опустив глаза.

Что же произошло здесь такого, что мир открыт? И что произошло прежде, раз здесь стали такими тонкими грани между мирами?

— До свидания, мэтр, — проговорила я и быстрыми шагами подошла к лестнице, чтобы подняться наверх, уже ругая себя за любопытство. Теперь точно не успокоюсь, пока все не пойму.

На улице уже было достаточно темно, когда я шагала, ежась от холода, по дорожке, ведущей к общежитию. Когда проходила мимо большого дуба, размещавшегося ровно в центре территории Академии, темная тень спорхнула с ветки и на мое плечо опустилась тяжелая птица.

— Мордекай! — проговорила я удивленно.

— Хозяйка! — каркнул он и мне захотелось схватить ворона за клюв, но вместо этого я остановилась и быстро огляделась, пытаясь понять, не было ли кого поблизости. И не услышал ли кто болтовню птицы. Но нет. Вокруг было пустынно. Где-то вдалеке прохаживался кто-то из адептов, но он находился за пределами слышимости. И все же, в груди стало тревожно.

— Мордекай! — проговорила я, пытаясь посмотреть на умного ворона. Тот продолжал, словно ни в чем не бывало, сидеть на моем плече. — Не называй меня, пожалуйста, так. Я — Оливер Миллиган.

Ворон ничего не ответил. Моргнул и я вздохнула. Пошла вперед, уже различая теплые огоньки в окнах общежития. И только пройдя несколько шагов, снова остановилась. Ворон на плече качнулся и снова вцепился в одежду.

— Слушай, Мордекай, — вдруг спросила я, — а ты не в курсе того, что нашел под черным камнем твой хозяин?

Ворон в привычной манере, наклонил голову на бок. Я следила за его движением краем глаза и, признаться, делать это было крайне неудобно, учитывая тот факт, что птица по-прежнему сидела на плече. Да и не очень я верила в то, что ворон предаст своего хозяина и раскроет то, что сам Дорнан пытался от меня скрыть. Пусть даже полагая, что мне во благо. Поэтому, когда Мордекай открыл клюв и каркнул:

— Ку-лон! На шейку! — и раскрыв крылья, ударили ими меня по спине, повторив: — На шейку, крррасота! — а затем сорвался с плеча и взлетел, вернувшись на излюбленную ветку дуба.

— Кулон? — повторила я, не совсем уверенная, правильно ли поняла птицу. Неужели под камнем хранилось именно украшение? А не его ли требовал дух, когда едва не лишил меня жизни? Но что такого в этом кулоне, если Дорнан не решился мне его показать. Впрочем, о чем это я! Не обязан лорд Блеквуд что-то демонстрировать своему адепту. Порой я забывалась и вот такие глупые мысли тревожили разум.

Значит, кулон.

Я пошла дальше, задумавшись и не находя ничего подозрительно в простом украшении. Впрочем, возможно, это был артефакт, наподобие моего собственного. Тогда он мог таить в себе огромную силу. И не мудрено, почему некромант решил не показывать свою находку.

Я вернулась в общежитие. К моему удивлению, орк пыхтел над учебниками. Обычно в это время он только возвращался с тренировок. Но спрашивать у соседа, что произошло, не стала.

Зашла в ванную комнату, оставив сумку на кровати. Не глядя в зеркало, умылась, думая о том, что с такими темпами могу и забыть, как выгляжу. Такие мысли вызвали усмешку, и я рассмеялась, когда, резко отвернувшись от зеркала, вытерла лицо, а затем вернулась в комнату и игнорируя Горра, села на кровать, чувствуя неимоверную усталость и желание выспаться подольше.