Глава 31. Кайлан

Я слишком пристально вглядывался в золотую пыль, украшающую грязный снег, и терялся в раздумьях перед грядущей битвой. Теневое копье исчезло после побега Адель, и, чтобы тело ее мертвого отца не мозолило глаза, Михаил взмахом копья обратил его множеством переливающихся крупинок.

Остальные ушли греться в подземелье, прячась от щипавшего лицо мороза и назревающей вьюги. Я же предпочитал думать на свежем воздухе и в одиночку.

Моя рука в черной перчатке до скрипа сдавила голову льва на трости. Хотелось, подобно Гавриилу, разлететься на куски, но я не мог позволить себе такую вольность. От моих решений зависел исход войны, судьба Абракса и свобода Лилит.

Успокаивая жужжавшие в голове мысли, я выдохнул клубы пара. Бегство Адди ударило сильнее, чем мог предположить, поэтому собраться получилось не сразу. Нас не связывали обещания «вечной любви и преданности», я нарочно обходил их, чтобы Паучку было легче после расставания, так что она была вольна принимать любые решения, искать выгоду для себя и своего народа. Но невысказанность чувств не заменяла их отсутствие. И от этого становилось только больнее.

В витающую в саду тишину украдкой пробрался шорох ветвей. Я оторвал взгляд от золотой насыпи и развернулся на звук.

Из хвойного леса вышла босая Луиза в легком белом платье. Демонесса выглядела ужасно, и я имел в виду не ее посиневшие от мороза губы и обветренные щеки, а множественные царапины и раны на изящном теле, точно она пробиралась через колючки.

– Милорд, – всхлипнула она и покачнулась.

Отбросив трость, бросился на помощь. Добежав до демонессы, я успел вовремя подхватить ее на руки, не позволив Луизе упасть плашмя в снег.

Демонесса прильнула ко мне, как уличная кошка к печи, обхватив мою шею цепкими руками. Я был зол на Луизу за ее провальную попытку обвести меня вокруг пальца, надев личину Паучка, но бросить ее одну на морозе – варварство, поэтому я двинулся к особняку.

– Что произошло? – спросил я, выдерживая ровную интонацию во избежание несвойственных Принцу Ада эмоций. Лу помогла Адель сбежать в столицу, но зачем она вернулась?

Неожиданно Луиза зарыдала еще пуще, пачкая слезами меховой воротник моего пальто, а я тем временем свернул из сада на тропу к крыльцу.

Лишь бы Адди не пострадала! Остальное неважно!

– Луиза?! – все-таки нервно прикрикнул я на подрагивающую в руках девушку, требуя немедленных ответов.

– Она… она. – Лу заикалась, ее алые глаза искали мои, но я уводил взгляд. – Напала на меня и… милорд, вы должны это видеть. – Неожиданно демонесса потянулась к разорванной юбке, я замер, когда Луиза оголила бедро и вытащила из прицепленного на него пояса кинжал Рафаила. – Адель предала всех нас…

* * *

Я внес Луизу в гостиную подземелья, перебарывая желание браниться и пинать что попало, пока точно не удостоверюсь в ее россказнях.

На выставленных рядом с камином диванах сидели милующиеся Мия и Лионель и раздосадованные происходящим Клара и Ричард. Михаил, волоча за собой кончики сложенных крыльев, вышагивал вдоль стены и задумчиво потирал подбородок, а Калеб, точно не разобрался куда ему идти, стоял в дверном проеме, ведущем в разные крылья подземелья.

Стоило мне появиться, распахнув тяжелую дверь с ноги, как все затихли. Клара привстала на диване, чтобы лучше видеть, а Мия удивленно округлила глаза.

– Что, черт возьми, стряслось? – подорвался с места Ричард и ринулся к нам. Его белокурые волосы ореолом подсвечивали голову, отчего крутило желудок.

Сжав губы в тонкую линию, чтобы не сорваться на ни в чем не повинном Мэтью, я усадил Луизу в ближайшее кресло и склонился над ней, как смертельная угроза.

– Либо выкладывай все подчистую, либо я заставлю тебя во всем признаться, – пригрозил демонессе, наплевав на галантность.

Луиза поджала под себя грязные ноги, чтобы побыстрее согреться, и вновь протянула мне кинжал.

– Адель приказала доставить ее к барьеру Абракса для воссоединения с Повелителем Смерти. Когда я выполнила просьбу, она попыталась расправиться со мной, напав со спины шипами из теней, но я вовремя обратилась в мышь и удрала.

В темечко кольнуло предчувствие полного краха моего плана по борьбе с Люцифером. Я уже готовился пустить в ход магию, чтобы Луиза поклялась в своем громком заявлении, но демонесса меня опередила:

– Если не верите мне, убедитесь сами. – Она вложила в мою ладонь кинжал, кивнув на широкое лезвие. – Перед побегом я успела обманом подсунуть Адель Небесный Хрусталь, чтобы вывести предательницу на чистую воду. Вы ведь осведомлены, милорд, что артефакт Рафаила впитывает и удерживает главные события последних часов, самое важное, что передал ему Хрусталь.

Я опустил взор на оружие. Ричард встал сбоку, тоже вглядываясь в искрящееся от масляных ламп лезвие, а Клара и Мия охали где-то за спиной.

Мне резко стало тошно.

Если бы не стоявший рядом лорд Мэтью и пристально наблюдавший за нами Михаил, я бы отбросил оружие точно ядовитую змею, а так пришлось сжать рукоятку до побеления костяшек.

Лезвие мерцало, но уже не от отражаемого им света. Оно передавало красочные образы, в которых Адель сладостно целовалась с Аваддоном на ковре возле камина. Она стонала и тянула его на себя, а в момент, когда Повелитель Смерти развязал ленты на ее платье, я не выдержал и отвернулся.

– Может, ее опоили дурманящим снадобьем? – предположил Ричард, морщась от отвращения и поджимая губы – точь-в-точь моя гримаса.

– Сомневаюсь, – горестно ответил я, сопоставив все последние поступки Адель: наше страстное прощание, навеянный на меня магическим браслетом сон и смерть ее отца.

Вернув кинжал Луизе, сел на рядом стоявший диван и, по-мужски закинув ногу на ногу, закусил нижнюю губу, приглушая водоворот эмоций. Каждый удар сердца отдавался болью, вызывая желание броситься в столицу и потребовать у Адди объяснений. Однако все ее мотивы были прозрачнее самых чистых вод. Я использовал ее во Франсбурге, она ответила тем же. Но знать это и видеть, как единственная небезразличная женщина уступает страсти с другим, – разные вещи. В борделе я наблюдал, как Адель целовалась с Ричардом, хотел ее позлить, растормошить, ведь и дураку было ясно, что она не испытывала к королевскому лису и толики романтических чувств, но вот Аваддон – другое дело.

Зрение затмил взгляд Паучка, в котором плескалось дикое вожделение, когда Повелитель Смерти расцеловывал ее тонкую шею.

Не в силах усидеть на месте, встал и принялся вышагивать по комнате, сцепив за спиной руки, которые так и чесались от желания набить «братцу» морду.

– Что будем делать? Без Грааля нам не победить, а истинный сосуд спрятан Всевышним. Он и остальные архангелы непреклонны, считают, что Небо не обязано вмешиваться в бой, который учинили демоны и людские пороки, – вернул меня в реальность вопрос Михаила. Каждый раз, когда он говорил, Клара неестественно напрягалась.

– А на остальных им плевать? – подала голос Мия, отрывая сухие лепестки от давно завядших цветов, что стояли на журнальном столе. Она крошила их в труху, показывая недовольство. – Ведь в Абраксе живут и люди, исправно поклоняющиеся Небу!

– У Отца и братьев свое виденье на этот счет. Их дело – сторона.

Мия презрительно фыркнула. Встав, к ней приблизился Лионель и сжал ее плечико, предостерегая от дальнейших пререканий с архангелом.

Ричард проигнорировал обходительный жест моего помощника, как и я, утонув в мыслях об Адель.

– Отправимся обратно к порталу…

Потерев виски, я начал делиться новым планом. Лу шевельнулась в кресле, точно обрадовавшись моему решению.

– Через пару часов сюда прибудет Астарот и переместит нас к границе Франсбурга. Я вышлю магическое письмо Мари, чтобы они отозвали мое войско от похода в Абракс. Теперь, когда Адель Грей примкнула к Повелителю Смерти, нам не пробиться через барьер и не занять столицу. Нам даже не вернуться во Франсбург, ведь только кровь семьи Грей может разрушить защитные чары. Единственное, что остается, – это встретить армию Люцифера прямо на выходе из портала, и, пока люди, маги, Михаил и члены восстания будут искоренять войско преисподней, мы с Астаротом попытаемся одолеть Люцифера. – Я сжал переносицу, продумывая, как нам победить отца без силы Адель. Даже оставшись без большего числа воинов и гвардейцев, Люцифер был нам не по зубам, я уяснил это еще в момент гибели своих четверых братьев.

– Звучит ужасно, – высказал Ричард, прислонившись к спинке дивана, и сполз по ней на корточки. Лорд Мэтью не славился глупостью, поэтому прекрасно рассмотрел все прорехи в моем новом плане, а затем обратился к архангелу, все так же бесцельно бродившему по гостиной: – А твое копье не сможет сразить Люцифера? Оно ведь из Небесного Хрусталя.

Михаил покачал головой, Клара следила за ним как завороженная.

– Хрусталь уничтожит в Люцифере только демоническое начало, сущность архангела ему не победить. Нужен Сумрак Тьмы.

– Тогда мы попытаемся пленить его. – Я выдохнул – было крайне тяжело признавать бессилие – и сжал спинку кресла, на котором сидела Луиза. – Пока не придумаем, как привязать к Небесному Хрусталю Сумрак.

– Я поговорю с Адель. – Ричард встал и поправил фрак, а я скептически изогнул бровь.

– Что? – Мэтью воззрился на меня и развел руками. – Я не верю в ее предательство, да и варианта лучше у нас нет. Пока вы будете искать или создавать новое оружие против Люцифера, он успеет сотни раз сломать любые капканы и клетки, даже ментальные.

Как же не хотелось признавать его правоту. Поэтому я упорно молчал.

Ричард повернулся ко мне со всей серьезностью.

– Не подумайте, что я не верю в положительный исход вашей задумки, Кайлан Ле Селье, но я еще никогда не сомневался в Адель.

Кровь прилила к лицу. Как мог королевский лис обвинять меня в недоверии к Адди? Но пока я буду разбираться в ее мотивах, надеяться на возвращение и снимать лапшу с ушей, Люцифер победит.

– Ты знаешь, у меня нет выбора, – усмирив обжигающий внутренности гнев, выдавил я сквозь зубы.

Ричард кивнул.

– Именно поэтому и предлагаю разойтись. Вы отправитесь к арке, я прикажу большей части членов восстания присоединиться к вам, оставив некоторых для охраны особняка и моего сопровождения, а сам наведаюсь в замок и все разузнаю. Адель не предает тех, кого любит! – твердо заявил он, найдя глазами бледную Клару.

– Ты маг, Рич, как и я. Барьер тебя не пропустит, – вклинилась в разговор Мия. Демонстративно взмахнув рукой, она призвала к себе лежавшее на дальнем столике перо, напомнив брату об их семейной особенности.

– Охранная сила убивает только чистокровных демонов. Придется помучиться, не знаю, сломать пару костей или лишиться волос, но я пройду. Может, ты забыла, но я изучал древние письмена Ульема, – осадил ее брат.

Клара вышла вперед, растерянно хлопая длинными ресницами.

– Я пойду с тобой, Рич…

– Нет, не обсуждается, – прервал ее Мэтью и с нежностью добавил: – Не переживу, если с тобой и Мией что-то случится.

Он быстро подошел к всхлипывающей Кларе и крепко ее обнял, а потом поманил к себе сестру. Отойдя от стола, Мия обхватила руками их спины.

Калеб замялся и все-таки вышел в коридор, даже мне стало некомфортно смотреть на эту идиллию, поэтому я отвернулся к гобелену на стене.

– Михаил! – внезапно Рич обратился к архангелу, прерывая его горделивый марш. – Не знаю, помнишь ли ты, что испытывал к Кларе, но ради своих прошлых чувств не позволь ей умереть.

Бледность фрейлины Адель приобрела зеленоватый оттенок.

Михаил застыл и впервые взглянул на смутившуюся Клару. Она робко улыбнулась одними уголками рта, но архангел никак не ответил ей. Вместо этого он посмотрел поверх ее кудрявой головы на Ричарда:

– Клянусь…

Получив свое обещание, Мэтью поочередно чмокнул девушек в щеки. Еще раз слезно попросив оставаться в подземелье до конца войны и не высовываться, он побрел к коридору, в темноте которого недавно исчез Калеб.

Девушки расселись по диванам. Мия вжалась плечом в Лионеля, и тот ласково погладил ее по руке, а Клара утерла слезинку.

Ричард вернулся через пару минут, одетый в потрепанное пальто с заплатками. Помявшись немного, он приблизился ко мне и протянул руку.

– Невыносимо это признавать, но Адель любит вас, Кайлан. – Показалось, что Ричард подавился слюной или словами, а я опешил. – Уверен, в ее побеге и поцелуе с Аваддоном кроется нечто большее, чем банальное желание отомстить. Принцесса Абракса вспыльчива, местами ранима и несносна из-за упрямства и вечного страха одиночества, но она неизменчива в решениях. И если Адди что-то взбрело в голову или в сердце, – Рич прижал кулак другой рукой к груди, – она не откажется от этого ни за что на свете.

В королевском лисе просыпалось то, что начинало по-настоящему нравиться, поэтому я сжал его ладонь.

– Ты знаешь, как со мной связаться, – намекнул я на магические послания с помощью редкого папируса и разжал руку. Я передал ценный клочок Мэтью в день столкновения в замке, после захвата Абракса мной и Астаротом. Сейчас я жалел, что не обучил подобной премудрости Адель, слепо веря, что она останется рядом до самой победы над Люцифером.

Доверься мне!

Но как же тяжело до конца обнажить греховную душу, когда веками только и делаешь, что купаешься в интригах и лжи.

Ричард кивнул и вышел из гостиной, напоследок пригрозив сестре пальцем, когда та сильнее вжалась в Лионеля.

Я чувствовал себя разбитым стеклом, осколки которого одиноко валяются на грязном полу. Больно, мерзко и без возможности вновь собраться в нечто цельное.

Прогнав жалось к себе, обратился ко всем сразу:

– Подготовьтесь, скоро нас ждет битва.