Часть III. Глава 4. Цена ошибки

адмирал Даррен Нуаре

Это так необычно — просыпаться не от вибрации коммуникатора, а от яркого света, что непрерывным потоком льётся в иллюминатор. Я уже и забыл, когда последний раз так хорошо высыпался. Потянулся, коснулся рукой холодной простыни и понял, что Джерри нет в кровати. Бросил взгляд на часы. Вот ведь шустрая! А я ещё вчера планировал с ней поговорить… Надо было как-то донести, что меня не устраивает её статус сигма-агента. Но и как начать этот нелёгкий разговор, тоже не знал. Вон, как быстро она засобиралась, когда заговорил о её семье.

Вздохнул и пошёл в душ. Пока мылся, поймал себя на том, что улыбаюсь, думая о том, что с утра в этом помещении стояла обнажённая Дженнифер, и тугие струи падали на её нежную кожу. Уловил тонкий сладковатый аромат персика. Ещё немного, и я подсяду на этот фрукт.

Когда я вышел из «Молниеносного», в лагере уже бурлила жизнь.

— Кадет! — окрикнул молодого цварга с раной у основания рога.

— Кадет Алие. К вашим услугам, адмирал Нуаре! — тут же отчитался юноша, чуть ли не подпрыгнув на месте.

— Где адъютант Клифф, вы не знаете?

— Адъютант Клифф вместе с четырьмя кадетами покинула лагерь на заре, чтобы наловить мелкую дичь. Она просила передать вам, что ближайшая поставка еды, возможно, задержится на день или два, поэтому адъютант приняла на себя решение помочь кадетам в охоте, пока вы находитесь в лагере и можете присмотреть за нами, — последние слова кадет сказал совсем тихо, явно чего-то смущаясь.

Я кивнул, понимая, что Джерри приняла правильное решение. На её месте и я поступил бы так же. Удивительно, как она в одиночку всё это время справлялась здесь без меня? Надо как можно быстрее разобраться с переговорами с кейтерцами, найти семью Дженнифер, чтобы она не говорила о том, что не хочет их видеть, и выяснить у Маркеланна Моро, почему девушка так держится за работу в Особом Отделе. Как же много всего надо сделать и как же мало времени…

— А рана откуда? — хмуро спросил, оглядывая кадета.

— Рана? — переспросил цварг и тут же спохватился: — Ах, вы про голову… так это я по глупости… Спасибо адъютанту Клифф, а то вообще мог бы остаться без рога.

И снова адъютант Клифф. Почему я не удивлён?

— Адмирал....

— Да?

Кадет переступил с ноги на ногу и тихо сказал:

— Адъютант Клифф назначила меня старшим за перенос данных в интерактивную карту, так как у меня был высший балл по геологии. Но, к сожалению, я не могу определиться с породой камней. Анализатор не справляется, выдаёт информацию, будто это гранит, а камень в руках крошится, да ещё и слабо светится в темноте. Не могу определиться, что это… Мне очень нужна помощь.

— Пойдём, — вздохнул. Ох уж эти первокурсники, ничего сами толком сделать не могут. — Покажешь свой необычный камень.

Кадет Алие засиял, словно новенький кредит, но тут же вновь заговорил:

— Ой, адмирал Нуаре, а я только сообразил, что медикаменты задержатся, наверное, вместе с едой. У нас антигистаминные препараты на исходе, надо что-то с этим делать…

— Хорошо, решим вопрос. У меня на «Тигре» есть небольшая аптечка.

— А обезболивающее там будет? Мне адъютант Клифф каким-то спреем брызгала рану…

— А подгузники она вам не меняла?! — рыкнул, теряя терпение.

— Простите, что?

— Ничего, ведите уже к вашей загадочной породе.

***

сигма-агент Джерри Клифф

С утра пораньше я взяла самых ловких кадетов и ушла на охоту. На краю сознания висело множество нерешённых вопросов: антигистаминные лекарства подходили к концу, надо было чётко следить, чтобы ни один единый комар не просочился сквозь занавесу дымового репеллента; интерактивная карта местности всё ещё не готова; геологи не могут определиться на какой из ближайших материков переправлять крылатых оленей, а сухой корм подходит к концу… Но всё это меркло на фоне воспоминаний об ещё одной прекрасно проведённой ночи.

И хотя Даррен мне ничего не обещал, даже не сообщил, на сколько дней он в этот раз решил посетить Зарину, я чувствовала себя до неприличия счастливой. Углубившись в лес, мы с кадетами нашли небольшую расщелину, в которую юркнул местный зелёный заяц. Судя по обилию следов, здесь их водилось целое семейство. Недолго думая, мы двинулись вглубь и попали в подземные катакомбы, в которых, как оказалось, рос ароматный мох, жили мелкие травоядные и не летало ни единого комара. На радостях кадеты сняли маски, подвернули форму и гонялись за дичью, нагружая гравиплатформу с горкой. Связь здесь не ловила, а поэтому, когда мы уставшие, но довольные уловом вышли обратно на поверхность, я сильно удивилась зависшим в небе лунам.

— Вот же шварх! Сколько же часов мы там провели?! — выругалась, настраивая компас в коммуникаторе.

— Адъютант, а в чём, собственно, проблема? — уточнил Оллейро. — В лагере остался адмирал Нуаре, я уверен, что там никаких проблем. Ну, а то, что припозднились, и мошкара вылезла к ночи, так наденем костюмы защитные и переносные шашки-репелленты зажжём. Придётся идти медленнее, но ничего страшного в этом нет.

Я нехотя кивнула головой, глядя на четыре пропущенных звонка и одно аудиосообщение от Даррена. Безумно хотелось отойти от группы кадетов и прослушать запись, но зная, какой у того же Оллейро слух, уйти пришлось бы чуть ли не на двести метров. С учётом того, что на Зарину опустилась ночь, покидать группу кадетов вне лагеря я не имела никакого морального права. Мы двинулись в сторону «Молниеносного», попеременно сверяясь с картой и компасом. Ларки шли уверенно, запомнив путь, я и шестирукий пикси встали позади колонны, придерживая гружёную графиплатформу. Периодически, не стесняясь кадетов, я её подталкивала, помогая перелететь через поваленные деревья и дремучие кустарники. В груди зрела непоколебимая уверенность, что мы опаздываем. Внутренний голос шептал, что что-то случилось… Нет, не в лагере. Судя по плотной дымной занавесе и тишине, там всё в порядке. Что-то случилось у самого адмирала Нуаре, и я очень ему нужна. В тот момент, когда до периметра лагеря оставалось меньше километра, я бросила платформу, велев кадетам её доволочь, и бегом устремилась к «Молниеносному». Но у самой границы яркая вспышка заставила меня поднять голову. В небе виднелся оранжевый след от турбин «Тигра». Даррен улетел. Сердце пропустило удар. Не снижая темпа, я влетела в собственную каюту и вызвала адмирала по коммуникатору.

Даррен практически сразу вышел на связь.

— Джерри? — произнёс он, как мне показалось, устало. — Ты всё-таки вернулась в лагерь? Жаль, не смог тебя дождаться и попрощаться, как следует. Я связывался с тобой несколько раз, но ты не отвечала.

— Да, мы были в подземелье, — подтвердила, всматриваясь в лицо мужчины.

Между бровей залегла глубокая складка, в глазах поселилась тревога. Судя по всему, небольшая, так как я не заметила глубоких складок у рта, но всё-таки определённо что-то случилось. Цварг сосредоточенно пилотировал корабль, голограмма мелькала. Судя по всему, «Тигр» сейчас как раз покидал атмосферу Зарины.

— Дарр, я могу поинтересоваться, почему ты улетел так внезапно?

— Что? Ах, Джерри, поверь, это с тобой совершенно не связано. Внезапно возникли личные дела…

— Настолько личные, что твоему адъютанту знать о них не следует? — уточнила холодно. Не знаю почему, но мысль, что Даррен покинул Зарину, и теперь я буду вновь считать дни до его прилёта, ввергала в уныние.

— Разумеется, нет. — Цварг отрицательно качнул головой. — Просто у тебя и так полно проблем в лагере, я не хочу грузить ещё и своими. Это не имеет отношения к Космическому Флоту, не переживай.

— Дарр, — я вздохнула, — если бы я была просто твоим адъютантом, то так бы всё и было. Но я твоя сигма. Всё что касается тебя, касается и меня. Расскажи, пожалуйста. Я не настаиваю, но очень прошу.

Адмирал несколько секунд смотрел на меня, затем улыбнулся уголками губ.

— Да, в принципе, ничего страшного не произошло, я просто не хотел тебя волновать, Джерри, — произнёс он мягко. — Мне сейчас позвонили из клиники №356 и попросили прилететь как можно скорее. Это касается Тайлера.

— Он снова попал в катастрофу?! — испугалась я.

— Нет, на этот раз нет. Он зачем-то сдал кровь и попросил сопоставить с моей… Клиника теперь просит подлететь меня и пересдать анализы как можно скорее. Они утверждают, что Лер — не мой сын. Так как клиника отправила запрос через Планетарную Лабораторию, мне необходимо явиться на Цварг в ближайшие несколько суток. Это предписание на законодательном уровне Аппарата Управления Цваргом. Ума не приложу, неужели он всё ещё держит на меня зуб и так сильно не хочет признавать отцом? Мне казалось, что после того, как Лер поступил в Академию, наши отношения стали лучше…

Голова закружилась от информации. В первую секунду я хотела воскликнуть, что это какая-то ерунда, а потом вспомнила слова Иарлэйта. Непроизвольный выдох вырвался из моих лёгких.

— Джерри? Ты что-то об этом знаешь? — нахмурился Даррен.

Я закусила нижнюю губу.

— Это не совсем инициатива Тайлера. Когда ты лежал в коме, док сказал, что тебе может помочь переливание крови родственника. Я набрала Тайлера и попросила сдать анализы на совместимость. Он был на главной станции Космофлота в тот момент, и ему требовалось время, чтобы прилететь. Поэтому, когда ты очнулся сам по себе на следующий день без медицинских вмешательств, я совершенно забыла про эту просьбу… Правда, не понимаю, почему всё это всплывает сейчас.

Даррен кивнул, прикрыв глаза.

— Лер недавно брал увольнительную на пару недель и посещал Цварг. Судя по всему, он вспомнил твои слова и решил на всякий случай сделать тест.

Несколько секунд адмирал молчал. Я попыталась его приободрить.

— Дарр, это ерунда, что ты так сорвался с Зарины. Я здесь всё организую, не переживай. Лети спокойно на Цварг, сдай ещё раз кровь на ДНК-тест, потом вернёшься. Я уверена, что это какая-то ошибка. Во-первых, Тайлер — вылитый ты! Это невооружённым глазом видно. Во-вторых, если бы он хотел провернуть что-то такое, то не стал бы менять фамилию с Делоне на Нуаре. Он признал тебя как отца и гордится тобой. Всё будет хорошо.

Адмирал вновь улыбнулся.

— Спасибо, Джерри, за поддержку. Ещё никто и никогда меня так не поддерживал, как ты.

На душе потеплело, как будто кто-то положил ложку мёда в чай. Губы сами собой расплылись в улыбке. Нет, Дарр, это тебе спасибо за то, что ты есть.

Я попрощалась с адмиралом и, не удержавшись, всё-таки набрала Тайлера. Как и ожидала, молодой цварг сам был шокирован от услышанного. Он сдавал кровь на то, чтобы понять, подойдёт ли его группа и резус-фактор для отца в случае рецидива ситуации с перенасыщением бета-колебаниями, лаборант что-то напутал в оформлении заявки, и в итоге его сегодня утром известили, что он тоже должен явиться на Цварг как можно быстрее для проведения повторного теста.

— Тайлер, — произнесла я строго, смотря на юношу, — ты точно-точно не собираешься устроить отцу неприятный сюрприз?

— Разумеется, Джерри! — возмутился цварг по голосвязи так искренне, что у меня не осталось никаких сомнений в его честности. — За кого ты меня принимаешь? Я сам удивлён не меньше. У меня уже закончилась увольнительная, а мне только несколько часов назад позвонили и известили об этой ситуации. Вот теперь буду договариваться с куратором о продлении выходных и повторно мотаться на Цварг. А у нас, между прочим, на следующем занятии должны быть тренировочные полёты через систему с магнетаром! Пропускаю всё самое интересное!

Я вздохнула.

— Ладно, Лер, верю.

Мы ещё немного поговорили об учёбе Тайлера в Академии, он похвастался своими отметками и посетовал на куратора, после чего я распрощалась с сыном адмирала. И вроде бы Лер отреагировал именно так, как я предполагала, в груди всё равно засел неприятный червячок тревоги, что старательно грыз меня изнутри.