Часть III. Глава 5. Не ошибка

сигма-агент Джерри Клифф

Неделя пролетела незаметно. Экологи, наконец, согласовали все документы и сошлись на мнении, что крылатых оленей следует вести на северо-восток, так как там меньше мошкары и больше пищи для парнокопытных. Еду и медикаменты подвезли сразу две шлюпки. Братья Риноско и другие недовольные покинули Зарину, а на их место прилетели новые кадеты, в том числе и лейтенант Дик Раймон. Он привёз с собой какое-то растение с родной планеты, которое удивительным образом помогло сразу всем покусанным мошкарой ларкам. Если укусы комаров теперь и случались, они больше не вызывали такую сильную аллергию у этой расы.

Впервые за всю операцию на Зарине совет адмиралов быстро и чётко ответил на мои запросы. Они даже корявую карту верхнего слоя почвы, наспех составленную кадетами, приняли практически сразу. Однако от нервного напряжения, что с каждым днём разливалось, словно чёрная нефть, я не знала, куда себя деть. Жидкая маслянистая плёнка беспокойства обволакивала лёгкие, мешая дышать; ощутимой коркой покрывала кожу, вызывая беспокойный зуд. Даррен не связывался со мной вот уже трое суток, последний раз коротко сообщив, что решает дела с Аппаратом Управления Цварга. Тайлер тоже буркнул что-то невнятное и поспешил отключиться, сославшись на то, что находится в планетарном учреждении, и звонки здесь запрещены.

— Адъютант Клифф? Адъютант Клифф! — сквозь завесу мыслей об адмирале пробился голос Оллейро.

Я подняла рассеянный взгляд на ларка. Он и лейтенант Раймон стояли рядом, у каждого в руках была целая стопка аккумуляторов. Я отметила про себя, что ещё недавно эти двое, будучи лидерами разных компаний, сильно недолюбливали друг друга, а сейчас вполне неплохо общаются. Когда только успели сдружиться? Почему я этого не заметила?

— Куда относить их? — с нетерпением повторил Оллейро, вопросительно на меня глядя.

Я на миг растерялась. От чего эти аккумуляторы? Разряжены или заряжены? Наверное, всё-таки пустые, раз кадет спрашивает…

— Они перезаряжаемые? — уточнила, нахмурившись.

Оба светловолосых ларка многозначительно переглянулись между собой. Я прекрасно знала такие взгляды и это мне не понравилось. Порой агенты могли сообщить друг другу массу информации, просто правильно посмотрев. Вот и сейчас мне не понравилось, как молча и согласованно повели себя кадеты, словно они знали что-то, чего не знаю я. Кадет Кхалариш еле заметно кивнул Дику, отступая назад и забирая его груз. Лейтенант же подождал, пока Оллейро отойдёт на значительное расстояние и подошёл ко мне так близко, что я уже хотела возмутиться. Однако вместо каких-либо неприличных намёков или телодвижений, которые вполне могли бы последовать после нашей встречи на мероприятии в Академии, Дик очень тихо сказал:

— Адъютант Клифф, поезжайте.

— Простите, что? — Я сбилась с толку.

Лейтенант запрокинул голову, прикрыл веки и выдохнул:

— Поезжайте. Я как младший офицер теперь имею право временно присмотреть за лагерем. Вот-вот должен подойти корабль с первыми проверяющими. Я смотрел состав экипажа, там и вовсе есть шаутбенахт Неричи и командор Вильсон, а значит, всё в порядке. Вы ничего не нарушите, тем более первоначальное задание на Зарине, насколько мне известно, уже перевыполнено.

Я медленно кивнула, с подозрением смотря на Дика. А шустрый он, оказывается, малый. И в документацию влез, и каким-то образом узнал чины пребывающих офицеров.

— А с чего вы взяли, лейтенант Раймон, что я должна куда-то ехать?

— Лететь. Предположу, что на Цварг, — качнул головой собеседник, — хотя вам виднее, куда именно следует лететь.

Слова лейтенанта изумили. Откуда он знает? Сомнительно, чтобы адмирал что-либо рассказывал кадетам, да и свидетелей ночного свидания у нас точно не было, а моя каюта на «Молниеносном» звукоизолирована.

— А-а-а-а, — протянула, раздумывая, как сформулировать вопрос. Но юноша вновь меня удивил, поняв без слов.

— Запах, адъютант. Вы стали пахнуть по-другому.

Ох, а я-то наивно думала, что ду́ша хватит. Как ни старалась выглядеть невозмутимо, щёки всё равно ощутимо потеплели.

— Это почувствовали вы или кто-то ещё? — постаралась задать вопрос как можно более нейтральным тоном, в душé проклиная чувствительное обоняние ларков. Если среди кадетов поплывёт слух о том, что адмирал Нуаре спит со своим адъютантом, это может резко негативно сказаться на его репутации среди сослуживцев… Как сигма агент я не могу допустить этого. Помассировала виски руками. Неужели у меня вновь проблемы, которые нужно улаживать как можно быстрее?

— Я, кадет Кхалариш и двое моих друзей. Не беспокойтесь, за членов своей стаи я ручаюсь, а Оллейро дал слово, что никому ничего не скажет.

Ответ Дика Раймона частично успокоил. По крайней мере, воспитательную беседу придётся проводить далеко не со всеми…

— Адмирал Нуаре — достойнейший из офицеров Космофлота, — тем временем произнёс Дик, не подозревая о моих мыслях. — Ему можно разве что только позавидовать. Возьмите шлюпку, Джерри, на которой мы прибыли, а затем можете пересесть на уже знакомого вам «Ястреба», что летает рядом со второй луной. Я оставил его там на всякий случай. На нём точно будет быстрее.

Кажется, сегодня день потрясений. Всё ещё завороженно глядя в вертикальные зрачки ларка, я кивнула и жестом указала на отошедшего вдаль Оллейро:

— Если я покину Зарину, здесь точно будет порядок?

Дик проследил за моим взглядом и усмехнулся.

— Всё будет хорошо, Джерри. Просто летите и ни о чём не думайте. А нам с кадетом Оллейро больше нечего делить.

Пожалуй, это было последним, что меня здесь всё ещё удерживало. Я моментально объявила всеобщий сбор и сообщила о том, что временно старшим по лагерю назначается лейтенант Раймон. Кадеты удивились, кто-то даже расстроился, а кто-то наоборот обрадовался, решив, что ближайшие дни можно будет валять дурака. Поэтому следующее распоряжение о том, чтобы привести лагерь в порядок и произвести переучёт приготовленных к транспортировке оленей до приезда проверяющих, вызвало всеобщее уныние. С чистой совестью я покинула атмосферу Зарины и пересела на «Ястреба».

***

сигма-агент Джерри Клифф

Прошло несколько дней. Лейтенант Дик Раймон коротко доложил, что проверяющие остались полностью довольны выполненными работами на Зарине. Они удивились, не обнаружив в лагере ни адмирала Нуаре, ни его адъютанта, но так как придраться было не к чему, лишь пожужжали, что «так дела не делаются, и в следующий раз такие вещи необходимо согласовывать с руководством».

Я искренне поблагодарила Дика и попросила выслать официальный протокол встречи и акт приёма задания. С одной стороны, с учётом того, что сейчас первичное освоение Зарины — внутренние дела Космофлота, эти документы далеко не самые важные. С другой стороны, я прикинула, что если всё-таки информация о наших с адмиралом отношениях просочится в широкие массы, то эти документы будут не лишними. В Особом Отделе нас обучали азам управления общественным мнением. Как на любые компрометирующие записи и снимки следует заранее готовить контркомпромат, так и на любую возможную утечку информации, порочащую репутацию клиента, необходимо подготовить более крупную «рыбу». Наверняка в жёлтой прессе рано или поздно появится новость обо мне и адмирале Нуаре, выставленная не в лучшем свете. Все тут же подхватят и начнут её тщательно обмусоливать. Если помножить на состояние Нуаре и количество отвергнутых им женщин, так или иначе пытавшихся занять положение в Космофлоте через постель, я уверена, что грязи в новостях будет очень много. По опыту знаю, что обязательно найдётся какая-нибудь мразь, которая с удовольствием переврёт и приукрасит всё, что касается адмирала Нуаре, лишь бы засветиться в прессе. Вот если в этот момент грамотно слить информацию о том, что во время отношений со своим адъютантом адмирал подготовил Зарину для будущего курорта, интерес к его личной жизни резко отойдёт на задний план. Все знают, сколько денег приносит Федерации Зоннен, а Зарина уже сейчас обещает быть даже красивее и лучше самого популярного морского курорта.

Это и многое другое крутилось у меня в голове. Я на автомате отдавала приказы, связывалась с секретарями адмиралов, мастерски уходила от неудобных вопросов, перепроверяла отчёты Дика через инфосеть...

Даррен позвонил как раз тогда, когда я на предельных скоростях истребителя пролетела приблизительно половину пути до Цварга. Его голос звучал устало, и так как адмирал сам связался со мной лишь по аудиоканалу, я не посчитала нужным включать видео со своей стороны.

— Джерри, привет. Ты ещё не спишь? Я не разбудил тебя?

Перед ответом я зачем-то бросила взгляд на коммуникатор, на котором отражалось время на Зарине. Поздний вечер, но ещё не ночь.

— Не сплю.

Несколько секунд в эфире стояло молчание. Лишь тихое дыхание в наушнике говорило о том, что собеседник не закончил вызов, а точно так же молча сидит на той стороне. Дарр явно собирался мне что-то сказать, и, судя по его голосу, я уже знала, что именно он мне сообщит. Тем не менее, я не стала задавать вопросы, а просто дала мужчине время собраться с мыслями. Наконец послышался тяжёлый вздох.

— Клиника провела повторный генетический тест. Выяснилось, что Лер действительно не мой сын.

Я ожидала этой фразы, но никак не могла в неё поверить. Странное сосущее чувство укутало и придавило меня с головой, словно тяжёлое одеяло. В иллюминаторе тускло светили далёкие звёзды, но из-за большого расстояния казалось, что картинка замерла. Время остановилось. Навалилась сонная апатия.

— Но… как? — всё-таки смогла выдохнуть, продолжая пялиться в иллюминатор.

Наверное, надо было добавить «как такое возможно» или «а кто же тогда отец Тайлера, если не ты?», но слова застряли в горле. За несколько миллионов километров я чувствовала состояние Даррена и понимала, как ему сейчас тяжело, и как сильно он растерян.

— Помнишь, я рассказывал тебе про своего дальнего родственника Сириля Нуаре?

Я кивнула, забыв, что адмирал меня не видит. Но Даррен, будто почувствовав кивок, продолжил:

— В Планетарной Лаборатории перепутали материалы. Биологический отец Тайлера — мой троюродный дядя, а сам Лер приходится мне… да к шварху, какой водой на киселе, я в этом не разбираюсь.

— Материалы? — переспросила обескуражено. Голова шла кругом от обрушившихся новостей.

— На момент запланированной беременности Мишель у неё уже были расписаны гастроли на несколько месяцев вперёд. Она не хотела прерывать их, а меня не отпускали в увольнительную больше чем на три недели. Мишель привыкла все держать под контролем, она не хотела полагаться на «авось», а потому потребовала от меня сдать материал.

— То есть это было искусственное оплодотворение? — уточнила на всякий случай.

У меня в голове не укладывалось, как Мишель вообще могла продинамить такого роскошного мужчину. Вселенная! Как?! Да если бы у меня была возможность хотя бы на три недели быть с Дарреном, я бы ни за что её не променяла…

— Да, Джерри. Я понимаю, я сам виноват, но Мишель настаивала. К тому же она известная певица, Аппарат Управления Цваргом был на её стороне. Мне пришлось согласиться, хотя изначально я не мог предположить, что всё так сложится. Когда мы подаем анкеты в Планетарную Лабораторию, то, как правило, речь идёт о поиске супруга или супруги. Ну, а после рождения Тайлера она заявила, что и вовсе не хочет оформлять наши отношения официально. Конечно, я мог настоять, но к этому моменту узнал, что она тайно сошлась со своим фитнес-тренером. Я вновь пошёл у неё на поводу и согласился на все её условия. Купил дом на Цварге, присылал алименты на сына, приезжал тогда, когда давали увольнительную. К чести Мишель хочу сказать, что она всякий раз способствовала нашим с Лером встречам и старательно прятала всех своих временных любовников.

Я совершенно не знала, что сказать. Я всё ещё никак не могла понять цваргиню, так и не ставшую официальной женой адмирала Нуаре. Ладно, допустим, как мать-одиночка она стала более популярной, чем как если бы превратилась в обычную замужнюю цваргиню. Это было продуманным и взвешенным решением восходящей голозвезды. Но пренебрегать таким мужчиной как Даррен ради фитнес-тренера и многочисленных любовников?! Чего ей не хватало? Почему она так поступила?! Ведь могла же создать счастливую семью, пускай и не зарегистрированную официально…

— Дарр… Я даже не знаю, как прокомментировать ситуацию. Я не могу себе представить, каково тебе было понимать, что женщина, согласившаяся от тебя забеременеть, спит с другими мужчинами, — пробормотала потрясённо в микрофон.

Ответом мне был лёгкий смешок.

— Мишель всегда была падка на славу и лесть. У неё много лет толпы фанатов, личный тренер, агент и стилист, которые ею постоянно восхищаются, восхваляют голос и внешность, находятся круглые сутки при ней и готовы среди ночи полететь в соседнюю систему за деликатесом, если она попросит. Мы с самого начала оба прекрасно понимали, что я не в состоянии ей дать то, чего она хочет. Возможно, это не проговаривалось вслух, но я всегда это знал на уровне интуиции. В любом случае, я не виню её ни в чём и считаю, что всё это моя ошибка.

Медленно выдохнула. Даже не сомневалась, что и в таких сложных отношениях, где, по сути, женщина диктовала ему свою волю, а Аппарат Управления Планетой всячески её поддерживал, Даррен взял весь груз ответственности на себя.

— Как воспринял это Тайлер? — спросила через ещё одну томительную минуту молчания.

На этот раз в голосе Даррена мне послышался намёк на тёплую улыбку.

— Этот оболтус заявил Аппарату Управления Планетой, что знать ничего не знает, считает меня своим отцом и «Тайлер Нуаре» звучит лучше, чем «Тайлер Делоне».

Я усмехнулась. Вполне в духе Лера. Выходит, Тайлер не собирается отказываться от отца, и результаты генетического теста на его мнение об адмирале никак не повлияли. В том, что сам Дарр любит Лера как своего родного сына, я не сомневалась. Вот только голос мужчины звучал бесконечно устало, и это мне совершенно не нравилось.

— И что теперь будет? — спросила тихо, чувствуя, что есть что-то ещё, о чём я не знаю.

Послышался ещё один вздох.

— Джерри, послушай… Что бы я сейчас ни сказал, это не имеет к тебе никакого отношения. Это мои проблемы, с которыми я постараюсь разобраться как можно в более короткий срок и вернуться на Зарину. Наверное, надо вообще было больше времени проводить там с тобой, а не мотаться по космосу и решать вопросы кейтерцев… Впрочем, теперь это уже неважно.

Я почувствовала, как плохое предчувствие запустило свои тонкие паучьи лапки в грудь и старательно стало вить паутину сомнения.

— Дарр, скажи уже.

— Аппарат Управления Планеты предписал мне жениться в максимально короткий срок на цваргине. Мне уже больше двухсот лет, но при этом я являюсь героем Цварга…

Я оглохла от услышанного. Даррен продолжал что-то говорить ровным спокойным голосом, но сердце в груди билось о рёбра с таким грохотом, что это заглушало слова адмирала.

—… собственный ребенок, раз произошла такая ошибка.

— Да-да, я всё понимаю, — произнесла заплетающимся языком.

— Джерри, это всего лишь недоразумение. Я уверен, что смогу решить эту проблему. Слышишь? — В голосе Даррена послышалось напряжение.

— Да, конечно.

«Тебе всего лишь надо жениться на молодой цваргине и завести собственного ребёнка…»

— Хорошо, — Дарр помолчал, а затем перевёл тему: — Как у вас там дела на Зарине?

Не знаю почему, но я не смогла сказать, что уже покинула атмосферу планеты. Видеосвязь не была подключена, Дарр не видел, где я, а я… Просто пересказала отчёт лейтенанта Раймона. Адмирал поблагодарил меня за всё, пожелал успехов и пообещал, что как только разберётся с проблемами, тут же прилетит обратно. Мы попрощались.

Следующий день прошёл для меня как в тумане. «Ястреб» уверенно летел по заданным координатам в сторону Цварга, но уже не на полной мощности. Я выключила часть позитронного реактора и снизила скорость. Мне требовалось время, чтобы всё тщательно обдумать и уложить в голове. Я думала о том, что, в целом, раса цваргов слишком малочисленна, и предписание Аппарата Управления можно понять. О том, что адмирал Нуаре заслуживает того, чтобы у него была любящая женщина, которая подарит ему ребёнка. В принципе, ко всему этому я была морально готова ещё тогда, когда Элизабет впервые заговорила о моём будущем, если я останусь сигма-агентом адмирала Нуаре. Шварх, я же действительно была готова стать пожизненной тенью Даррена! Так почему же так больно, словно на меня набросилась стая диких пчёл, и они беспощадно продолжают жалить?!

Как назло собственные мысли и эмоции не хотели выстраиваться в ровный ряд. Меня штормило, было до глубины души обидно. Несмотря на пожизненный договор с Особым Отделом, ещё неделю назад я чувствовала себя самым счастливым человеком в Федерации Объединённых Миров, а сейчас я ощущала себя потерянной. Одна в глубоком космосе, не знаю куда лететь и что делать. Лишь далёкие звезды издевательски мерцают в иллюминаторе, словно говоря: «Неважно, куда ты направишься и что решишь делать. Ты всего лишь маленькая таноржка, которая не имеет права на собственное мнение. Ты вообще никто».

Казалось бы, за столько лет проживания на «Безымянном» я должна была привыкнуть к космосу, но сейчас в тихом вое работающего двигателя я особенно чётко почувствовала одиночество. В голову пришла совершенно глупая мысль: а если я исчезну, заметит ли это хоть кто-нибудь? Зачистка побережья на Зарине под строительство курортной зоны фактически завершена, у Даррена личных дел по горло на Цварге, а Особый Отдел продал меня сразу на десять лет… Может, стоит попытаться исчезнуть? Просто раствориться в космосе?

Словно почувствовав моё настроение, наноботы в голове предупреждающе нагрелись. Я фыркнула. Понятно, я связана контрактом с Моро и обязана его отработать или вернуть деньги, которые невозможно заработать даже за всю жизнь.

Так прошёл ещё один день, а затем на коммуникатор вновь пришёл вызов. Я встрепенулась и решительно нажала кнопку приёма, когда на дисплее отразилось имя Тайлера.

— Джерри, привет, — хмуро произнёс Лер. В отличие от адмирала Нуаре, ему гораздо хуже давалось умение владеть эмоциями. — Ты где?

На этот раз вызов был совмещён видеоканалом, и взору собеседника открылась небольшая кабина «Ястреба». Я с удивлением рассмотрела, как гуляют желваки по щекам цварга, Лер на что-то сердился.

— А это важно? Я работаю, — соврала, не задумываясь.

Тайлер свёл густые, тёмные, один-в-один как у Даррена, брови на переносице.

— Важно. Швархи меня сожри, Джерри, это жуть как важно! Ты должна сейчас быть на Цварге, рядом с моим отцом!

— Почему? — С момента общения с адмиралом на меня навалилась такая апатия, что со стороны я, наверное, выглядела совершенно безэмоциональной амёбой. Из-за наноботов от меня и раньше-то не исходили бета-колебания, а сейчас, окажись какой-либо цварг рядом, уверена, он принял бы меня за качественно выполненного биоандроида.

— Как почему?! — буквально закричал на меня Тайлер. — Джерри, тут такое творится! Эти чиновники вообще с ума посходили! Пихряки вонючие, чтобы им все рога поломались, а хвосты отпали! Да чтобы их мозги на топливо для синхрофазотрона пустили, и то толку будет больше…

— Лер, давай ближе к делу, — прервала витиеватую ругань молодого цварга. — Что случилось? Почему ты мне звонишь?

— Что случилось? Что случи-и-и-илось?! — взвыла голограмма и схватила себя за волосы. — Ты представляешь, эти рогатые пихряки решили насильно облагодетельствовать моего отца за то, что он столько раз спасал их хвостатые задницы, и подогнать ему жену!

Я прикрыла веки.

— Да, я в курсе. Это всё?

— Как всё?! — возмутился Тайлер. — Джерри, ты в курсе, что Даррен, несмотря на то, что является адмиралом Космического Флота в первую очередь гражданин Цварга, и во всём, что касается нашей расы, он должен подчиняться Аппарату Управления Планетой?! Эти горриломы тупоголовые возомнили себя высшей инстанцией и считают, что могут диктовать условия, кому как жить…

Я тяжело выдохнула, распахнула ресницы и посмотрела в глаза голограммы.

— Тайлер, давай начистоту. Аппарат Управления Планетой — это и есть высший законодательный орган на каждой из планет, входящий в состав Федерации. Разве что на Ларке по-другому, там это называется собранием вождей кланов, но суть от этого не меняется. Ведь так?

— Так, — процедил Лер. — Но они всё равно слишком много о себе возомнили…

— Что много-то? — Я всплеснула руками. — Лер, посмотри, цварги и так на грани вымирания. Посмотри на численность населения и на процент рождения детей в семьях. Ваша планета находится на пороге катастрофы. Как-то до сих пор ты не возмущался тому, что ваши мужчины отправляют свои анкеты в медицинскую лабораторию, она проверяет цваргов на совместимость и выдаёт девушкам только анкеты тех мужчин, от которых у них самая высокая вероятность завести детей. Тебя же это не смущало до сих пор? Скажешь, ты сам ещё не отправил такую анкету?

— Анкету отправил, — подтвердил Тайлер. — Но там другое…

— В чём же другое? В том, что обычно девушки годами выбирают будущего супруга, а твоему отцу сразу же подобрали жену? С ней что-то не так? Они кривая, косая, уродина?

— Да всё с ней так! — огрызнулся Тайлер. — Это Кэндис Лолу!

Ну, вот и прозвучало это имя. По крайней мере, теперь я спокойна за то, что пара у Даррена действительно достойная. Да и если вспомнить, как девушка смотрела на адмирала, я уверена, что в отличие от Мишель, она сделает его счастливым. Стараясь не выдать настоящих эмоций, я продолжила крайне ровным тоном:

— Замечательная девушка из хорошей семьи с отличной репутацией. Насколько мне известно, у неё превосходное здоровье и наверняка неплохая совместимость с твоим отцом, в противном случае Аппарат Управления Цваргом не прочил бы её в жёны адмиралу Нуаре. Уверена, пройдёт совсем немного времени, и у тебя появится братик или сестрёнка. Тайлер, в чём проблема?

В эфире повисла пауза. Очень долгая, гнетущая, неприятная пауза. Лер сощурил глаза и смотрел на меня крайне внимательно, пытаясь прочесть по моему лицу что-то одному ему известное.

— Проблема в том, Джерри, Что Лолу — не ты. Я не хотел бы, чтобы рядом с моим отцом был кто-то другой, — наконец очень медленно, явно взвешивая каждое слово, произнёс Тайлер.

Я вздохнула, не зная, что на это сказать. Цварг интерпретировал моё молчание по-своему:

— Джерри, сама посуди. Если у тебя и адмирала Нуаре будут дети, то они по расе пойдут в отца, так как человеческие гены слабее. Это общеизвестный факт. Ты как адъютант всегда рядом с Дарреном…

— Стоп-стоп-стоп! — Замахала руками. — Какие дети, Тайлер?! Ты забываешь, я всего лишь сигма-агент твоего отца. С чего ты вообще взял, что между мной и Дарреном что-то есть?

— Даже если ничего нет — это неважно, — упрямо продолжал гнуть свою линию Тайлер. — Кроме узкого круга никто не в курсе, что ты сигма-агент. Для всех ты просто адъютант, а значит, для этих чиновников из Аппарата Управления Планетой романтические отношения между вами более чем возможны. Тебе просто необходимо прилететь на Цварг, явиться под очи рогатых пихряков и заявить, что у тебя многолетние глубокие чувства к моему отцу. Возможно, этого уже хватит, чтобы притормозить всё с этой нелепой историей с Кэндис Лолу.

— Тайлер, очнись! Да у меня даже бета-колебаний нет, я никогда не смогу войти в близкий круг Даррена. Неужели ты не желаешь ему счастья?

— Отлично, что нет эмоций, — подхватил Лер, не слушая меня дальше. — Значит, ни один чиновник из Аппарата не подкопается к этой истории. Всё будет выглядеть очень и очень натурально. Ты даже сможешь соврать, что у вас была интимная близость, и, возможно, ты беременна. Уверяю, это сыграет немаловажную роль…

«Ох, а вот насчет близости даже врать не придётся…» — с тихим отчаянием подумала про себя. Тайлер продолжал что-то вдохновенно выдумывать, а я чувствовала себя так, будто он вонзил в грудь тупой кинжал и теперь медленно его проворачивает.

— Лер, я не могу быть беременной от твоего отца.

— Ой, да какая разница…

— Лер, ты не понял. Я не хочу иметь детей.

В висках застучало.

— Не хочешь или не можешь? — провокационно спросил Тайлер, вновь прищуриваясь.

Я прикусила губу. До крика хотелось рассказать правду, но даже мысль об этом отдавалась раскалённой лавой. Определённо, умные молекулы каким-то образом чувствовали моё состояние и настроение. Они защищали себя, запрещая разглашать информацию о секретных разработках Особого Отдела. Я совершенно ничего не могла сказать Тайлеру.

Превозмогая боль, я сглотнула вязкую слюну и произнесла онемевшими губами:

— Не хочу иметь детей, а тем более от адмирала Нуаре. Я не знаю, что ты себе навоображал, Лер, но ты сильно заблуждаешься насчёт наших отношений. Я всего лишь сигма-агент твоего отца. Как только срок договора истечёт, я вас покину. Что касается Кэндис Лолу, то она хорошая цваргиня. Дай ей шанс, и я уверена, она станет замечательной мачехой.

Тайлер грязно выругался.

— Ты понимаешь, что если адмирал Нуаре не подчинится Аппарату Управления, то они из принципа посадят его в тюрьму? Информация о том, что Лаборатория перепутала материал для оплодотворения, и сын адмирала Космического Флота пришёлся ему вовсе не сыном, уже просочилась в прессу! Джерри, отцу просто не оставляют выбора!

— Так, может, ему просто стоит подчиниться? — я спросила очень тихо, но Тайлер услышал. Его лицо перекосило гримасой злости и, не прощаясь, он прервал связь.

Я резко откинулась на спинку кресла, чувствуя, как вдоль позвоночника стекают капли пота. Разговор с напористым Тайлером мне дался ещё сложнее, чем с Дарреном. Про себя я решила, что всё-таки следует поговорить в Дарром и обсудить сложившуюся ситуацию. Если Кэндис ему чем-то не нравится, и он действительно не хочет этого брака, то я сделаю всё возможное, чтобы Аппарат Управления от него отстал. Но если я увижу, что возможный ребёнок от цваргини для него много значит, то не буду мешать. Уйду в тень, как обещала себе раньше.

Провела рукой под носом и без удивления обнаружила там кровь.

— Ястреб!

— Да, Джерри?

— Реактор на полную, рассчитай время прилёта на Цварг.