Глава 12

Наташа что-то увлеченно рассказывала, но ее голос прерывался грохотом вагонов, и слова так и оставались непонятными. Марина одной рукой вцепилась в поручень, в другой сжимала пакет с платьями, но думала сейчас не о предстоящей фотосъемке, а о том, что обнаружила в переписке блогеров.

Вчера Гера сумел получить доступ к нескольким страницам погибших и вскрыть личные сообщения, но остальное скинул на Марину. Она не возражала, но совершенно не приняла во внимание то, что популярным блогерам столько пишут, – от поклонников и злобных хейтеров до потенциальных рекламодателей. Поэтому весь остаток пятницы просидела за разбором сообщений. С одной стороны, утомительно. С другой – работа отвлекала от грустных мыслей о Максе. Марина ушла вчера из офиса последней, но продолжила разбирать лички и этим субботним утром. А самое интересное обнаружила перед выходом из дома.

Переписка Розовой Пантеры и Паши Кока была краткой и оборванной.

«Не могу прийти в себя», – писала девушка за несколько дней до трагедии в клубе.

«Хочешь, прилечу прямо сейчас, утешу», – ухмылялся смайликом Паша.

«Приезжай. Но надо все обсудить. Не до утешений».

«Да ладно тебе. Ну налажала Тайка…»

«А нам что делать?! Я не хочу ничего знать! Не хочу!»

«Ладно, не истери. Скоро приеду», – обещал Паша Кок и больше Пантере не отвечал, хоть она и продолжила писать:

«Мирон до сих пор не успокоился. Я бы тоже не успокоилась, если бы не нашла любимого человека! Хоть все указывает на то, что Алисы нет в живых. Мирон ради того, чтобы стереть Таиску, готов на многое! Он и Ундинка! Той лишь бы оскандалиться! А я не хочу в этом участвовать! Паш? Ты уже что, ушел? Почему не отвечаешь?»

– Ау? Совсем в себя ушла! – крикнула, заглушая шум в метро, сестра. Марина вздрогнула и резко обернулась.

– Наша остановка следующая! Ну чего ты такая кислая? Обещаю, фотографии будут на уровне!

Марина выдавила улыбку и попыталась мысленно настроиться на предстоящую фотосъемку.

Но чем ближе они с Наташей подходили к торговому центру, тем сильнее портилось настроение. Вчерашняя встреча с Максом и его девушкой во всех подробностях вставала перед глазами, и Марина едва сдерживалась, чтобы не развернуться, не убежать в метро. Или хотя бы не расплакаться.

…В то лето два года назад она закончила университет и активно рассылала резюме в поисках работы, но никто не торопился приглашать на собеседование соискательницу без опыта. Прошел почти месяц безуспешных стараний, Марина уже впадала в отчаяние, но одним утром получила долгожданный звонок. И пусть ее всего лишь пригласили на первый разговор, который не гарантировал получение должности, сердце забилось от предчувствия скорых перемен.

Марина долго плутала среди строений в поисках нужного, радуясь тому, что приехала на встречу с запасом времени. Оказывается, она дважды прошла мимо незаметного проулка, показавшегося ей тупиковым. Но именно оттуда и вел вход к искомому зданию. Открыл ей мужчина в возрасте. Увидев Марину, он вопросительно посмотрел на нее поверх очков.

– Я на собеседование, – стеснительно улыбнулась она, гадая, кто перед ней. Марина уже успела вообразить себе просторный офис, большую команду, охранника на входе, который выписал бы ей пропуск. Мужчина непонимающе моргнул, а потом, спохватившись, улыбнулся и широко распахнул дверь.

– Ну что ж, пойдемте.

Он пригласил Марину в офис, переделанный из нескольких крошечных квартир. Ремонт здесь был сделан недавно: еще ощущался запах краски и нового ковролина. Мужчина проводил ее в самую просторную комнату, усадил за круглый стол и спросил, хочет ли посетительница чаю или минералки. Марина вежливо отказалась, но заметно расслабилась, потому что место, куда ее привели, казалось приличным, а не, как опасалась мама, «шарашкиной конторой». Марина уверенно выложила на стол красный диплом и распечатанное резюме. Мужчина представился Сергеем Степановичем, с интересом придвинул к себе распечатку, внимательно изучил, а затем улыбнулся и бросил загадочную фразу:

– Что ж, ничего случайно не происходит. Расскажите о себе: что вы предпочитаете – кофе или чай, любите ли животных, «жаворонок» или «сова» вы, какие книги читаете и… В общем, расскажите все о себе!

Марина удивилась, потому что ожидала вопросов об образовании, профессиональных качествах, университетской практике, а оно вон как повернулось. Но стоило ей начать, и разговор потек легко и интересно. Сергей Степанович сумел сразу расположить ее, они даже смеялись, обсуждая какие-то ситуации, делились впечатлениями о новой книге популярного писателя, поговорили о путешествиях. Это уже потом Марина поняла, что Сергей Степанович ловко и незаметно вворачивал интересующие его вопросы и составлял о Марине нужное ему мнение. Организованная, исполнительная, эрудированная, легкая на подъем, умеет работать индивидуально и в команде. И когда она, увлекшись беседой, успела забыть, что на самом деле находится на первом в жизни рабочем собеседовании, Сергей Степанович задумчиво произнес:

– Нам действительно нужен в команду человек, который смог бы взять на себя все организационные вопросы. Здесь работают талантливые ребята, но нам не хватает порядка и человека, на котором держалась бы работа офиса. Пожалуй, вы натолкнули меня на эту мысль…

– Что? – не поняла Марина, и Сергей Степанович, глядя на нее поверх очков и по-доброму, как Дед Мороз, пояснил:

– Случайностей не бывает. Это чудо, что вы ошиблись строением и попали к нам. Сожалею, что из-за меня где-то в другом офисе незнакомый рекрутер напрасно прождал, когда к нему на собеседование придет такая чудесная девушка Марина. Что ж, я готов мысленно извиниться перед тем человеком, а вам в качестве компенсации за то, что сорвал собеседование в желаемую компанию, хочу предложить оклад в два раза выше ожидаемого вами. Такими кадрами не разбрасываются! Уверен, что вы замечательно вольетесь в нашу команду!

– Я… – растерялась Марина. Это что же получается, она ошиблась адресом?! Но не успела она что-либо произнести, как в дверь постучали и следом вошел высокий молодой человек. Марина скользнула по нему любопытным взглядом и тут же, встретившись с парнем глазами, смущенно отвернулась. В ее университете было достаточно симпатичных ребят, с некоторыми из них она неплохо общалась во время учебы, с кем-то даже немного флиртовала на студенческих вечеринках. Но момент, когда она встретилась взглядом с этим высоким брюнетом, перечеркнул все прошлые несерьезные симпатии. И дело было не во внешней привлекательности парня, не в его улыбке, которую он подарил из вежливости, а в какой-то тайне, которую на секунду выдали его темные глаза.

– Простите, Сергей Степанович, я не знал, что вы заняты. Зайду позже…

– Нет-нет, погоди, Максим. Проходи, присаживайся.

Парень чуть замешкался, а затем решительно отодвинул стул и сел напротив.

– Знакомься, это Марина. Замечательная и очень профессиональная девушка, которой как раз нам не хватает. Остается только уговорить ее принять эту должность…

– Вот как? – снова белозубо улыбнулся парень и окинул Марину коротким, но заинтересованным взглядом. Она же опустила глаза, чувствуя, как на щеки хлынул ненужный румянец. И если еще минуту назад она готова была начать задавать встречные вопросы Сергею Степановичу про рабочие обязанности, то сейчас захотела немедленно сбежать… Или остаться?

– Марина, я понимаю, что вы претендовали на другую должность, но, может, вас заинтересует наше предложение? Команда у нас небольшая, но дружная. Правда, работа, которой мы занимаемся, несколько необычна. Мы, как бы выразиться…

– Клининговая компания, – встрял Максим и чему-то усмехнулся.

– Да-да! – подхватил Сергей Степанович. – Клининговая… Можно и так сказать. Мы действительно наводим порядок в разных местах, в которые нас вызывают. Гм… Но нам нужен человек, который бы покончил с хаосом, который мы развели в офисе. Мы не знаем, за что хвататься, путаем заявки, некоторые теряем, пропускаем звонки или забываем перезвонить, потому что вечно отвлекаемся на более, как нам кажется, важные вещи. А еще постоянно забываем заказать канцелярию и кофе. Мы сильно страдаем от нашей неорганизованности! И очень нуждаемся в человеке, который взял бы все это в свои руки. У нас вы наберете нужный вам опыт, а потом… решите, остаться или идти дальше по карьерной лестнице.

Сергей Степанович не спускал с Марины взгляда, и в его светлых глазах она четко прочитала мольбу. Парень же в это время просматривал лежащее на столе резюме. Марина украдкой скользнула по его четкому профилю, по тонкой переносице, темным дугам бровей, длинным ресницам и неожиданно для себя выдала:

– Да. Я согласна.

Сергей Степанович шумно выдохнул и широко улыбнулся, а Максим просто поднял взгляд и одобрительно кивнул.

За два года работы в агентстве Марина ни разу не пожалела о сделанном тогда выборе. Команда действительно оказалась сплоченной, даже подколки Лиды вскоре перестали раздражать. Специально для Марины оборудовали удобное рабочее место, мебель для которого она выбрала сама, а технику – Гера. Вскоре к ним присоединилась Люсинда, которая тоже быстро влилась в коллектив и стала напарницей Макса.

Марине очень нравилось, как работала команда. Макс при первой встрече не соврал, пошутив, что их агентство – «клининговая компания». Они с их способностями действительно очищали многие проблемные места от скопившегося негатива. Макс с Люси были «оперативниками». Люсинда прекрасно чувствовала плохую энергетику, указывала на конкретные места, могла частично увидеть, что произошло. Макс отвечал за неупокоенные души, вступал с ними в контакт, уговаривал уйти туда, куда они и должны были отправиться после смерти. Гера выполнял примерно ту же работу, что и Люсинда, но делая замеры с помощью своих приборов. Нередко, когда поступали два заказа одновременно, Люсинду с Максом отправляли в одно место, а Геру с Лидой – в другое. Лида отвечала за самую сложную часть работы: она проводила ритуалы по очищению. После ее работы места снова проверяли Люсинда, Макс и Гера, и, если все оказывалось в порядке, Сергей Степанович «запечатывал» результат защитным ставом— и сдавал работу заказчику.

Марина же организовывала работу офиса: координировала, вела переговоры с клиентами и взяла на себя обязанности обеспечивать всех нужными мелочами – от канцелярии до кофе. Постепенно ее обязанности расширились, но это только порадовало. Она прекрасно умела искать, сортировать и анализировать информацию, обрабатывала заявки, которых с каждым днем становилось все больше, безошибочно выбирала рабочие. И все было бы идеально, если бы не ее чувства к Максу, которые с каждым днем становились все крепче и безнадежнее. Марина надеялась, что со временем он «примелькается» и она перестанет воспринимать его как красивого загадочного мужчину. Но нет. Может, она бы и дала ему понять, что он ей нравится, если бы не фраза Сергея Степановича, что Макс принадлежит скорее миру мертвых, чем живых, настолько отдается работе, что другую жизнь для себя уже не рассматривает.

Но, получается, Сергей Степанович ошибся. Оказывается, таинственный и потому особенно привлекательный Макс в нерабочее время вовсе не рядится в темную одежду, не носит кожаную куртку, не летает на байке, а спокойно ходит со своей девушкой Аней за покупками, проявляет самое обычное мужское нетерпение, когда она задерживается в очередном магазине…

– Что случилось? – внезапно остановилась Наташа и с тревогой всмотрелась ей в лицо. – Ты будто вот-вот расплачешься.

Марина хотела возразить, скрыть за улыбкой пасмурное настроение, но вместо этого мотнула головой и закусила губу, потому что предательские слезы навернулись-таки на глаза. Ой, не то место и не то время они выбрали для фотосъемки!

– Ты плачешь?

– Нет. В глаз что-то попало.

– Меня-то не обманывай! Ты с вечера четверга ходишь такая, будто случилось что-то кошмарное! И я слышала, как ты рыдала в ванной! Только лезть к тебе с расспросами не стала. Что-то на работе?

Марина неопределенно качнула головой и бросила, выдавая себя, взгляд на торговый центр.

– Ясно, – вздохнула Наташа, подхватила ее под локоть и увела в сторону лавочки. – Это из-за него? Того парня с твоей работы?

– Не придумывай, – вяло возразила Марина, чем только убедила сестру в ее правоте.

– Он тебе нравится, – припечатала Наташа. – Если честно, я подозревала, что в кого-то ты влюбилась, но не думала, что в этого медиума. Ты о нем упоминала, конечно, но я его себе не таким представляла.

– А каким? – не сдержала любопытства Марина и вытерла слезы. Отчего-то ей стало легче. Может, просто нужно было поделиться с сестрой, с которой у нее близкие отношения, своей бедой раньше?

– Ну, – развела руками Наташа и усмехнулась. – Если честно, к слову «медиум» притягивается что-то такое… с сумасшедшинкой, уж прости. Думала, он выглядит как блаженный: витает в облаках, рядится в хламиды, носит большой крест, как батюшка, длинноволосый и бородатый, худой и бледный. А тут – мачо, высоченный, накачанный, да еще с улыбкой голливудской звезды. Я бы в такого тоже влюбилась, если честно.

– Еще он носит косуху и ездит на байке, – вздохнула Марина. – Нормальный он парень, только замкнутый, малоразговорчивый. Ну, такой образ я себе создала. Видимо, тоже ошибочный, потому что за пределами работы он другой: одет обычно, ходит по торговому центру со своей девушкой…

– Ты не знала о том, что у него есть пассия? Ладно, можешь не отвечать, я сразу по твоей реакции поняла, что ее появление стало для тебя шоком, – вздохнула Наташа, помолчала и вдруг нарочито весело спросила:

– Что делать будем, сестра? Проблема, но не смертельная же, да?

– Не смертельная. Как-то переживу.

– Чтобы лучше переживалось, устроим себе после съемки шопинг, а еще наедимся в суши-баре и закусим пирожными. А потом завалимся в киношку на какую-нибудь комедию! Ну как тебе план?

– Хороший, – вяло улыбнулась Марина, и Наташа неодобрительно покачала головой:

– Только на съемках не плачь, пожалуйста. Тебя красиво накрасят. И я собираюсь опробовать на тебе новую камеру. Не все же книжные раскладки снимать! Обещаю, сделаю тебе такие портреты, что сама в себя влюбишься! Вот теперь точно сделаю! Назло этому… Как его, Макс, да? Только не сорви съемку, пожалуйста. У меня же договоренность!

– Не сорву, – пообещала Марина и наконец-то искренне улыбнулась. – А ты запости потом мою самую красивую фотографию в свой блог, отметь меня и напиши снова, что я выхожу замуж!

– Так и сделаю, – кивнула Наташа.

Фотосессия, вопреки опасениям сестры, проходила легко. Марина сама не заметила, как увлеклась. От грустного настроения не осталось и следа. Ей сделали профессиональный макияж, который ей очень понравился: визажист так подвела Марине глаза, что их синева стала насыщенней. Кожа будто светилась изнутри, губы, тронутые натурального оттенка помадой, казались чувственнее. Вначале Марина немного стеснялась. Но Наташа после нескольких пробных кадров показала ей в окошко камеры отснятый материал, и Марина признала, что выглядит очень привлекательно. Два часа пролетели незаметно. Светлана, убирая в коробочки украшения, похвалила и модель, и фотографа. Пока она договаривалась с Наташей об оплате и времени публикации рекламных постов, Марина сидела в кресле и рассматривала фотографии. Потом, конечно, они с Наташей все обсудят дома, но уже сейчас она признала, что вышла хорошо. То ли так падал свет, делая ее черты особенно нежными, тонкими, то ли у сестры был талант показывать через камеру все самое лучшее в человеке, то ли все дело было в удачном макияже, но Марина очень нравилась себе.

– Любуешься? Хороша же! – сестра незаметно подошла и встала рядом. Но Марина протянула ей фотоаппарат и поднялась из кресла.

– На шоппинг или в кафе? – спросила Наташа, когда они попрощались со Светланой и вышли из магазина.

– В кафе, обедать. Ужасно хочу есть!

– О, это хороший признак! Тогда нам этажом выше!

Все же от этой фразы невольно кольнуло в груди: вчера они тоже вышли из магазина, собрались перекусить, но встретили Макса. Марина едва удержалась от того, чтобы не оглянуться в его поисках. Но Наташа, тоже, видимо, подумала о той встрече и торопливо повела Марину к эскалаторам.

– Ой, я в этот магазин хотела заглянуть! Может, здесь отыщу что-то для своих раскладок! – внезапно остановилась сестра. Марина перевела взгляд на вывеску и прочитала название «Алиса и магазин чудес».

– Здесь всякие сувениры, украшения для дома. В таких местах я нахожу реквизит!

– Погоди! – невольно воскликнула Марина из-за внезапно пришедшей в голову мысли. – Вернее, иди, а я тебя тут подожду. Мне позвонить надо.

– Я быстро! – обрадовалась Наташа и исчезла за стеклянными дверями, над которыми витиеватыми буквами было написано название магазина. Алиса… Марина вытащила из сумочки блокнот и отлистала несколько страниц. Вот. Здесь она пометила имя пропавшей девушки, призрак которой привел Макса к дому Мирона Ясного. Алиса Грачева. В личной переписке с Пашей Коком Розовая Пантера упомянула некую Алису, девушку Мирона, которую тот пытался отыскать. Сердце забилось так часто и громко, что Марина вынуждена была сделать несколько вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. Их сложное дело все больше обрастало деталями – разрозненными, но которые внезапно начали подходить друг к другу. Это не совпадение! Не просто так Максу показался призрак именно этой девушки. Мысли заработали на опережение: Алиса слушала группу, на концерт которой ездили Макс с Люсиндой. Так-так-так! Марина оглянулась в поисках скамейки, чтобы начертить пару схем в блокноте, но в этот момент из магазина вышла Наташа.

– Ничего интересного! Какая-то безвкусица! Пошли лучше в кафе.

– Угу, – рассеянно кивнула Марина, пряча блокнот.