Глава 20
Так спокойно и уверенно Макс не чувствовал себя давно. До взрыва на концерте он был только-только закончившим школу юнцом, которого интересовали совсем другие вещи, несерьезные, хоть и казавшиеся важными. А после теракта он жил, будто пытался устоять на зыбкой почве. Был долгий период, когда он в поисках спасения бросался в короткие отношения, которые приносили только плотское удовлетворение, но никак не заполняли пустоту внутри. Макс желал выйти на прочную землю, а вместо этого оступался. И туда, в трясину, сливались его силы, радость и удовлетворение от жизни. Сергей Степанович не раз намекал, что беспорядочные связи для талантливого медиума губительны, на них безрассудно тратится энергия, которую восполнять с каждым разом станет все сложнее. Но затем, видимо, решил, что Макс сам со всем разберется.
И он разобрался, уйдя в прямо противоположный, «монашеский» образ жизни. Закрылся, замкнулся, сконцентрировался только на работе, развил свой талант. Но ту самую тропу, которая вывела бы из болота, так и не нащупал. Смирился с тем, что ему блуждать в полумраке, понимая, что рано или поздно он утонет. И уже настолько привык к тому, что любая кочка оборачивается топью, что не сразу понял, как вышел на надежную дорогу. Видимо, должны были случиться расследование, конфуз со «свадьбой» Марины, нависшая над ними опасность, авария, чтобы до него все это дошло.
Глядя в окно такси на разлинованный неоновыми огнями полуночный город, он думал о том, что теперь точно не вильнет в сторону, а продолжит идти вперед. Что бы там ни говорила Лида, как бы ни стращала предсказаниями, но ему гораздо ближе слова Арсения. Разве предсказания – не одна из вероятностей грядущих событий? А раз так, то он выбирает не отдаляться от Марины, оставляя ее одну в опасности, а быть рядом.
Макс чувствовал, что с ней у него все будет по-другому. Понимал и то, что действовать нужно не привычными ему способами. Он ей нравится, но ее может испугать напор. Что ж, терпения у него тоже хватает. Ему и самому будет радостно открывать с Мариной что-то новое, непривычное, делиться с ней тем, что ему дорого.
Макс вошел с телефона в Интернет, открыл расписание поездов в Питер и отобрал несколько удобных рейсов. Затем скачал приложение для поиска актуальных культурных мероприятий в Москве с тем, чтобы отметить несколько интересных на эти выходные и предложить Марине на выбор.
Пискнул телефон, принимая сообщение. Макс улыбнулся, ожидая, что это она спрашивает, доехал ли он. Но писала Люсинда: «Макс, Гера мне все передал. Я посмотрела страницу с приглашением. Там явные следы магического вмешательства. Страница была заражена, как вирусом. Что-то прицепилось к тем людям, которые на нее зашли. Сейчас этот «вирус» не действует, будто уже отработал свое. Я увидела так».
Макс тяжело вздохнул, написал короткий ответ и спрятал телефон в карман. Хорошее настроение подпортили мысли о работе и нависшей опасности. Похоже, вместо изучения приложения с мероприятиями и планирования приятных выходных с Мариной ему придется этой ночью работать.
Он расплатился с таксистом и вошел в подъезд. На какое-то мгновение ему подумалось, что дома снова поджидает призрак пропавшей Алисы. Но квартира встретила привычной тишиной. Макс зажег свет, стянул с себя толстовку и умылся холодной водой, чтобы взбодриться. Отдых – потом, хоть боль уже выкручивала травмированную ногу. Доктор предписал ему лежать, не нагружать поврежденный голеностоп и предупредил, что ослушание чревато долгим заживлением. Но отдыхать в их условиях – непозволительная роскошь.
Макс вытащил из принтера пачку листов, взял ручку, твердую папку и разместился на диване, с облегчением вытянув ногу. Иллюзия покоя, привет доктору.
Через некоторое время он отложил исписанные ровным почерком листы и прикрыл глаза. То, что требовалось от их команды, они практически сделали. Завтра он предоставит шефу итоги и попросит завершить расследование. А остальное… Остальное – это уже внутренние дела, личные, которые разруливать они будут позже.
Все сложив и проанализировав, Макс восстановил примерно то, что могло произойти. Десять лет назад кто-то по заданию солиста группы «Туру-лала» пронес на концерт взрывчатку. Итог – восемь погибших и освещение трагического концерта во всех СМИ. Названия групп тоже были на слуху. Только на Шурупа произошедшее подействовало как контрольный выстрел: его неустойчивая психика не справилась с такой окрашенной в кровавые тона шумихой, и группа распалась. Что оказалось желательно для продюсера Ивана Темного и выгодно группе «Туру-лала». Чтобы добить Шурупа Иван воспользовался знакомствами и запустил слух, что взрыв устроил сумасшедший фанат «Металлургов». Достиг своей цели, а заодно, желая того или нет, помог избежать наказания лидеру «Туру-лала». Исполнителя теракта быстро убрали, пьяного столкнув в реку. Дело оказалось закрыто, копать дальше не стали.
Солист «Туру-лала» ситуацию, как ему и хотелось, повернул в свою пользу, группа начала набирать популярность. Флер случившейся трагедии подогревал интерес молодой аудитории к рокерам. Иван Темный взял группу на заметку.
В какой-то момент на сцене появилась Таисия Заливай, которая влюбилась в смазливого музыканта и решила финансировать продвижение группы. Она ли вышла на Темного или Иван сам понял, что «Туру-лала» все же может принести коммерческий успех, – уже не так важно. Совместными усилиями Таисии и Темного группа взлетела высоко. Но, возможно, солисту «Тура-лала» в какой-то момент захотелось чего-то большего. Может, свободы от своего гениального продюсера. Между Темным и солистом случился спор, который подслушала Алиса Грачева. В тот раз девушке удалось сбежать, и Алиса поделилась подслушанным с Линдой Тусовой, то есть Анной Хомутовой, у которой на концерте погибла сестра. К сожалению, Линда-Анна прочитала сообщение поздно, к тому времени Алиса уже пропала. В последний раз Грачеву видели в районе, в котором проживал ее парень Мирон Ясный. Наверняка Линда связалась с Мироном, отчаявшимся отыскать любимую девушку, и рассказала, что Таисия Заливай вкладывается в раскрутку убийцы, который, возможно, замешан в пропаже Алисы. Скорей всего, Линда и Мирон приняли решение устроить масштабную огласку и попросили о помощи своих коллег. Кому-то эта идея, как Ундине, понравилась. Кого-то, как Розовую Пантеру, напугала: девушка выстраивала популярность не на скандалах, а на косметических советах и гламурном образе жизни. А тут такой хардкор!
Таисия о готовящейся «бомбе» наверняка узнала: хотя бы от той же Ундины, которая начала травлю. Возможно, Заливай предупредила своего любовника. О надвигающемся скандале стало известно Ивану Темному. Продюсер решил закрыть рты блогерам, организовав для них «Вечеринку Смерти». Таисия, услышав о мероприятии, собралась уговорить коллег отказаться от огласки. О ловушке она вряд ли знала и на вечеринку приехала. Случайно ли попалась, или ее тоже «посчитали» – тоже уже не так важно.
Иван, разбирающийся в оккультных науках, в чем сам признался в споре с солистом «Туру-лала», тщательно все спланировал и выбрал не оставляющий улик способ убийства. Вряд ли кто-то из следователей допустил бы вариант, что преступление можно совершить с помощью кровожадных потусторонних тварей. Как он научился подчинять себе этих сущностей – Макс не знал, но сам, тесно связанный с параллельным миром, не сомневался, что это возможно. Только как Темному удалось натравить тварей на конкретных людей и не убрать всех, кто работал на месте трагедии?
Сопоставив все, что услышал от коллег, Макс пришел к смелому, хоть и невероятному выводу, что блогеров не только заманили в клуб с помощью страницы-приглашения, но и «заразили» чем-то, что стало приманкой для потусторонних тварей-убийц. Люсинда подтвердила, что на страницу было совершено магическое воздействие. Может, те, кто отметился в комментариях, подцепили этот таинственный «вирус» – маркер для сущности. А дальше уж дело техники. Те, кто приехал в клуб, погибли там. Седьмого блогера тварь нагнала немного позже, на улице. Возможно, этот блогер о чем-то успел догадаться и поэтому вызвал Марину, чтобы рассказать ей «спрятанную за семью печатями» тайну – про теракт и виновного. Но не успел.
А дальше…
От внезапно пришедшей в голову страшной догадки Макс сел так резко, что уронил папку. Листы разлетелись по полу, но он не обратил на это внимания.
А дальше то, что тварь, убившая блогеров – или похожая, – напала затем на Марину. А она на страницу не заходила. Еще раньше нападению в клубе подверглись Люсинда и он сам, тогда как Гера с Лидой работали там спокойно. Что было у него, Марины и Люсинды, чего не было у Геры и Лиды? Руническая формула от Сергея Степановича! Нанесенная примерно две недели назад. Лида же предпочитает защищать себя и Геру другим способом.
– Черт, черт, черт, – пробормотал Макс. Получается, новый став шефа не защитил их от сущностей, а, наоборот, приманил! Тут же вспомнились и слова Геры: «Степаныч в компах не шарит, а вот его отпрыск по части таланта уже со мной тягается». Может ли так случиться, что Алексей утащил у отца формулу, как-то сумел ее «оцифровать» и прицепить к странице-приглашению? Но почему жертвами были выбраны не только блогеры, но и сотрудники агентства? Чтобы не успели расследовать дело? Но кое-что не складывалось: новую защиту Сергей Степанович установил им до того, как они влезли в расследование…
Макс запустил в волосы пятерню и с трудом удержался от порыва немедленно кому-нибудь позвонить – Гере, Лиде, Люсинде или Марине. Остановило только то, что было далеко за полночь.
Он поднялся, собрал с пола листы и сложил их в прозрачный файл. Затем поставил будильник на час раньше, чем обычно. Но еще долго ворочался в постели, не в силах уснуть. Ему хотелось думать о чем-то приятном: о предстоящей поездке с Мариной в Питер, о вечере у нее дома. Но в голову лезли тревожные мысли и воспоминания обо всем, что случилось за такой короткий промежуток времени.
Нет, он не считал, что Сергей Степанович задумал уничтожить собственную команду. Степаныч, напротив, изобрел, но еще не доработал формулу, которая бы усиливала их способности или пробуждала скрытые. Но кто-то использовал его став для того, чтобы нанести вред не только блогерам, но и команде. К этому мог быть как-то причастен сын шефа, но вряд ли парень действовал самостоятельно, скорее, по чьей-то указке… Если за всем этим стоит Иван Темный, то почему он так взъелся на команду?
Макс в очередной раз взбил подушку, потом совсем ее убрал. Завтра, похоже, предстоит очень тяжелый день: откровенный разговор со Степанычем, и не с глазу на глаз, а перед всеми. Если шеф хочет вернуть доверие своей команды, он должен быть предельно открыт и рассказать то, что недоговорил. А в том, что он что-то скрывает, сомнений не оставалось.
Наконец-то погружаясь в сон, Макс еще подумал, что нужно довести дело и с пропажей Алисы – вызвать ее призрака на контакт и уговорить показать место, где спрятано тело. Девочка должна обрести покой, а ее близкие – получить утешение.
Разбудил его звонок от Геры. Макс сонно схватил телефон, едва его не выронив, и ответил.
– Макс, ты что, еще дрыхнешь? – удивился коллега.
– М-м… Который час? – приподнялся он на локте.
– Без четверти девять. Думал, ты уже на подходе к офису. Или ты совсем разболелся?
– Черт! – Макс рывком сел. Опять не услышал будильник. Видимо, обезболивающее, которое ему снова пришлось принять на ночь, хоть и помогло, но вырубило намертво. Чудо, что Гера сумел дозвониться!
– Сейчас… Проспал.
В трубке слышался уличный шум, будто коллега куда-то шел по оживленному проспекту.
– Ясно. Приедешь или дома останешься? – сочувственно спросил Герасим, видимо, решив, что Макс после вчерашних «подвигов» с поездками в офис и в дом шамана сегодня не в состоянии подняться.
– Приеду. Что случилось?
– Нежданчик, о котором мы забыли! Сосредоточились на концерте, а упустили еще кое-что. Вернее, кое-кого – блогера, который умер на улице! А он вон какой прощальный привет заготовил! Скинул тебе ссылку, посмотри сейчас, пожалуйста. Я хоть видео себе и скачал, но мало ли. В общем, бомбически! Только, похоже, работы у нас прибавилось! Ладно, посмотри и перезвони, если что.
– А ты сейчас где? Не в офисе?
– Пошел за бутером в кафе. Так и не успел позавтракать.
– Лида не с тобой?
– Нет. Она вчера решила остаться у себя. Расследование ее вымотало, – огорченно пробормотал Гера. И Макс снова подумал, что пора с этим делом завязывать.
Но когда он перешел по ссылке и посмотрел запрограммированную блогером на сегодня публикацию, согласился с Герой в том, что работы у них прибавилось.
Это видео Константина разительно отличалось от других – отредактированных, с тщательно выверенным видеорядом и наложенными фильтрами и музыкой. Снял он его, видимо, на своей кухне, не беспокоясь о том, что полная грязной посуды раковина за спиной – вовсе не гламурный фон. Да и сам парень выглядел не лучшим образом. Видимо, он не выспался или приболел: под глазами залегли тени, лицо осунулось, непричесанные волосы торчали в разные стороны.
«Если вы смотрите это, значит, меня нет в живых. Я снимаю видео сегодня, двадцатого августа, и поставлю на отложку. Если видео появилось, значит, я уже не смог отменить публикацию».
Телефон, на который блогер записывал обращение, дрогнул в его руках. Константин облизал губы, скосил глаза в сторону, будто что-то привлекло его внимание, а затем продолжил:
«Меня убьют, как убили тех, кто поехал на Вечеринку Смерти, потому что мы влезли в одно неприятное дело. Нас выбрали в качестве семи жертв, чтобы активировать нечто страшное. Звучит как в ужастике, да? Но это реальность. Я затеял собственное расследование, почему погибли мои коллеги. Оно оказалось очень коротким, но, к сожалению, слишком опасным. От знакомой девушки я получил телефон помощницы мужа одной из погибших. Имя этого богатого и влиятельного человека вы и так знаете, стоит вам вспомнить фамилии, подчеркиваю, фамилии, а не ники погибших блогеров».
Константин сделал короткую паузу, то ли желая выделить важность заявленного, то ли для того, чтобы в умах смотревших публикацию успела мелькнуть фамилия «влиятельного мужа погибшей блогерши». Заливай.
«Его помощница не пожелала со мной разговаривать. Оно и понятно – отстаивает интересы семьи», – продолжил блогер.
«Но я так просто не сдался, вышел на другую женщину, родственницу погибшей блогерши, фамилию которой вы сейчас вспомнили. Она работает помощницей приближенного к семье человека. Без советов этого человека наш бизнесмен не предпринимает важных шагов, советуется с ним по всем вопросам».
Шаман Арсений и его помощница Варвара! Надо же, женщина оказалась родственницей Таисии! Макс даже восхитился пронырливости Константина. Как он быстро все раскопал! Пока они пытались в этом деле зайти с других сторон, блогер ломанул напрямую и… обставил их в плане добычи информации. Только вот собственную жизнь проиграл.
Макс сделал мысленную зарубку, что не стоит забывать о неприметных на первый взгляд людях, которые безмолвно подают кофе и пирожные, но при этом – «глаза и уши». «А также болтливый язык», – хмыкнул он про себя.
«Эта женщина стала помогать мне, потому что очень любила свою родственницу. Она не сомневалась в том, что ее любимицу убили. Так вот, эта женщина не так давно стала свидетельницей довольно интересного разговора между ее работодателем и бизнесменом. Речь шла о некоем артефакте, который обладает большой силой. Но этот артефакт не активирован. Чтобы его активировать, нужно собрать все его разрозненные части, которых семь, вместе. Это непросто, особенно если не знаешь, где искать. Но есть другой способ, быстрый, но кровавый – жертвоприношение. Семь человек – по одному на пластину. Тогда не только артефакт активизируется, но и отыщутся остальные: они будут тянуться друг к другу. Я не знаю, как это работает. История кажется взятой из мистических триллеров. Но факт остается фактом: уже шесть погибших. А я, возможно, седьмой. Меня тоже пригласили на Вечеринку Смерти, а значит, выбрали в жертвы. Могу ли я, простой блогер, тягаться с могуществом известного бизнесмена, у которого в руках, возможно, теперь еще и страшный артефакт? Какие ужасные вещи он с ним наворотит – стоит только догадываться! Но этот человек не остановился ни перед чем, чтобы завладеть «бомбой». Не только пошел на убийство, но и включил в список жертв собственную жену! Ведь ни для кого не секрет, что отношения между Таисией Заливай и ее мужем оставляют желать лучшего! И бизнесмену проще убить жену, чем при разводе делить с ней имущество.
Это видео я завершаю сногсшибательным заявлением, что меня, Таисию и других блогеров убил Виктор Заливай».
Запись оборвалась, а Макс еще с минуту сидел, пялясь на неподвижное превью на экране телефона. Затем спохватился и набрал Геру.
– Ну что, бомба, да?
– Этот блогер дал нам фору, – согласился Макс. – Но еще не доказано, что все так и было.
Блогер действительно добавил новых красок в их расследование, но, похоже, сам он был не в курсе затевающегося разоблачительного скандала. Впрочем, его могли «посчитать» хотя бы потому, что он не погнушался написать пару гадких постов про Таисию Заливай – поднимал себе охваты хайпом на модной теме.
– Видео набрало кучу просмотров, завирусилось. Не завидую Виктору Заливаю, – хмыкнул Гера. В трубке раздались посторонние голоса, коллега кому-то что-то ответил, похоже, расплачивался за купленный завтрак.
– Я скоро приеду, – пообещал Макс и поспешно распрощался.
Первым делом он вызвал такси. За время ожидания успел собраться и выпить кофе. Такси довезло его быстро, хоть Максу и казалось, что едут они слишком долго: то ли привык к передвижению на мотоцикле, то ли сказывалась нараставшая в душе тревога, природу которой он пока не мог понять. Войдя в агентство, он по привычке бросил взгляд на стойку, но Марины на рабочем месте не было. Зато из комнаты Лиды раздавались голоса. Коллеги что-то громко обсуждали, но, когда Макс вошел, разом замолчали.
– Наконец-то! – выдохнула Лида и поднялась с места. Макс заметил, что она держит в руках какой-то листочек, а Люсинда раскрыла на столе книгу. Но еще раньше он обратил внимание на то, что Марины в комнате нет. Где она? Заваривает на кухне чай? Разговаривает с Сергеем Степановичем в кабинете?
– У нас новости, – начала Лида. – Садись.
Макс опустился рядом с Люсиндой, та тут же подвинула к нему книгу и ткнула в абзац покрытым черным лаком ногтем.
– Я нашла упоминание об артефакте, который похож на заявленный блогером. Информации мало, потому что эта книга – энциклопедия. Но хоть что-то! Смотри, здесь говорится о Семи слезах. Происхождение артефакта – Латинская Америка. Согласно легенде, некая богиня пролила слезы, вложив в них часть своей силы, а затем раздала семи жрецам. Сами по себе Слезы не обладают большой силой, но если их соединить и активировать специальной формулой…
– Формулой? – перебил Макс. Люсинда сосредоточенно кивнула, а Лида усмехнулась.
– Да, формулой. Этот способ самый безопасный, но сложный, потому что секрет знали только жрецы. А их уже давно нет в живых. Есть еще другой способ активации – жертвоприношение, по жертве на каждую Слезу.
Макс, запустив пятерню в волосы, дважды прочитал абзац и, будто не веря самому себе, покачал головой.
– И что случится, когда кто-то соберет все артефакты и активирует их?
– Об этом в книге не сказано, – ответила Люсинда. – Отыскать что-то больше у меня просто не было времени.
– Да тут и искать уже не надо! Все найдено! – вмешался Гера и что-то полистал в своем телефоне. – Шуруп вчера, сам того не поняв, дал нам жирную подсказку! Вот вам фоточки его бывшего продюсера, Ивана Темного. Видите, у него на шее шнурок с подвесками, похожими на те, которые носит наш Степаныч? Три подвески у Темного, три – у нашего шефа. А куда подевалась седьмая – шут его знает.
Макс молча увеличил фотографию мужчины, чтобы разглядеть три круглые пластинки. Ивану Темному на снимке было лет тридцать пять, внешности он был скорее приятной, но что-то в его облике отталкивало: то ли неискренняя улыбка на пухлых губах, то ли тяжелый взгляд.
Макс чертыхнулся и вернул Гере телефон: искали рукавицу, а она за поясом. Какая-то мысль обожгла тревогой. Но Лида не дала ему додумать.
– Это еще не все!
– Давай, Лида, забей последний гвоздь, – не сдержал он усмешки.
– Боюсь, он тебе очень не понравится! Гера рассказал нам о вашей поездке к шаману и вашем разговоре в дороге. Ты ж усвистел в неведомые дали, оставив нас отдуваться еще и на собрании с Заливаем!
Он проглотил ее упрек.
– Не успел, Лида! Рассказал бы сам, не переживай. Давай, допинай уже меня… Вытаскивай туза!
– Вот! – она махнула листочком, который держала в руках. – Нашла вчера в кабинете шефа перед собранием. Выпал из одной книги.
Макс взял листок и прочитал на нем написанное латиницей иностранное имя: «Víctor Zapato». Ниже стоял номер мобильного – московского оператора.
– И? – непонимающе поднял он на Лиду глаза. – Какой-то Виктор Запато?
– Сапато, – поправила она, чуть прошепелявив первую букву.
– Все равно. Только не говори, что это еще одно имя Виктора Заливая.
– Нет. Это другой человек. Гера, открой в телефоне, раз он у тебя в руках, список погибших на концерте. Смотри, Макс, тут значится некий Виктор Сапатов. Имя и фамилия не привлекают внимания, потому что в таком написании звучат как русские. Но СМИ опечатались. Не Виктор Сапатов, а Сапато. Мексиканец по происхождению. На самом деле он жил на две страны. Выдавал себя то ли за экстрасенса, то ли колдуна. Так вот, Виктор Сапато, латиноамериканец, был на том роковом концерте. Может, даже стоял неподалеку от тебя…
Макс ее почти уже не слушал, рассматривая фотографию мексиканца – лысого мужчины, который втиснулся между ним и Ульяной за мгновение до взрыва и тем самым спас ему жизнь.
– Макс? Не уходи в воспоминания! Сейчас скажу важное! Гера перелопатил кучу фотографий Ивана Темного и убедился в том, что подвески у него были и до концерта, и после. Три подвески.
Ту мысль, которую он не успел уловить, оказалась озвучена Лидой: Иван Темный носил эти «слезы» давно. Артефакт из трех пластин был у него еще до концерта. Цепочка, к которой подводила Лида, выстроилась быстро. У Сергея Степановича был телефон Виктора Сапато, так, может, они договорились встретиться на концерте? Но почему именно на концерте?.. Макс мотнул головой, не соглашаясь сам с собой. Скорей всего, Сапато собирался встретиться в клубе не с Сергеем Степановичем, потому что иначе бы было выбрано другое место, а с Иваном Темным. А Сергей Степанович приехал на концерт, потому что узнал, что там будет Сапато… Чем мог быть интересен латиноамериканец одновременно и Ивану Темному, и Степанычу? Артефактами. Мексиканец вполне мог раздобыть их. Только для кого предназначались подвески? Для Сергея Степановича или Ивана Темного? Кто воспользовался ситуацией и в суматохе после взрыва подобрал артефакты?
Он зажмурился, потому что вывод напрашивался неутешительный. Но вслух озвучил совсем не то, что ожидали от него Люсинда, Гера и Лида:
– Где Марина?
Коллеги переглянулись, только сейчас поняв, что в азарте забыли про еще одну сотрудницу.
– Она что, не приехала? – спросил Макс, выскочил в коридор, мельком глянул на стойку, влетел на пустую кухню, а затем в кабинет шефа. Никого.
– Степаныч тоже не приехал?
– Он нередко задерживается, – растерянно произнесла Лида, оказавшаяся за спиной Макса.
– А Марина никогда! – чуть не заорал он. Надо же, никто не заметил, что «секретарь» не на месте, хоть она приезжает раньше всех! Да и он сам хорош! Проспал, хоть собирался приехать к Марине и вместе с ней отправиться на работу. Так еще и не позвонил ей из такси!
Он набрал ее номер. Коллеги не сводили с него встревоженных взглядов. Макс досчитал до восьмого гудка и сбросил вызов.
– Поехали! – скомандовал он Гере.
– Куда?
– К Марине, черт побери! Лида, Люсинда, подежурьте здесь. Пожалуйста!
Понимая, что спрашивать сейчас ни о чем не стоит, Гера молча вытащил из кармана ключи.
– Ты хоть адрес ее знаешь? Куда везти? – спросил он уже в машине.
– Туда, куда и вчера после визита к Арсению.
– Так ты вчера что, к ней ездил? – удивился Гера, но, поймав взгляд Макса, пробормотал:
– Ладно, к Марине, так к Марине.
К счастью, он не нарушал тишину болтовней. А может, к несчастью, потому что от молчания тревога Макса разрасталась, принимая необъятные размеры. Она не помещалась в груди, выплескивалась в виде нервных постукиваний пальцами по колену.
– Хоть бы она дома оказалась, – не сдержался он, когда Гера уже искал место для парковки. – Тормозни здесь!
Макс выскочил из машины и направился к подъезду едва ли не бегом. Спустя мгновение его нагнал Гера, который бросил свою ненаглядную «девочку» на заполненном машинами пятачке, заблокировав два других автомобиля и оставив включенной «аварийку».
– Макс, что стряслось? За тобой, хромым, и не угонишься!
Но он не ответил. Боли в ноге не ощущал только потому, что в груди разливалась другая – от предчувствия, что случилось нечто страшное, непоправимое.
Дверь им открыла перепуганная резкой трелью Наташа.
– Марина дома? – спросил Макс, минуя приветствие.
– Н… Нет. Она же на работу уехала! – пролепетала девушка. – А что…
– Максим? – за спиной Наташи показалась мама. – Что-то случилось?
– Марина не приехала на работу и не отвечает на звонки! – ляпнул он, прежде чем успел прикусить язык. Ну кто же так преподносит нехорошие новости! Да еще двум женщинам.
Мама охнула, а Наташа вытаращила глаза и округлила рот.
– Макс, ты дебил, – тихо и сердито сказал Гера. И Макс с ним мысленно согласился. Но что он мог поделать с тревогой, которая выжигала сердце, застилала разум, пульсировала в висках?
А Гера уже навесил обаятельную улыбку и выступил на первый план:
– Милые дамы, не волнуйтесь! Ничего страшного не случилось. У Макса так иногда бывает: всех всполошит, а потом выясняется, что ничего страшного не произошло!
Однако мама на это не купилась.
– Но Марина ведь так и не приехала на работу, хоть уже давно должна была?
Наташа вытащила из кармана спортивных штанишек телефон, набрала номер и поднесла трубку к уху.
– Не отвечает.
– Зайдите, – коротко попросила мама, и Макс, хоть уже собирался распрощаться и бежать дальше – сам еще не понимая куда, подчинился. Гера тоже и что-то заговорил перепуганным хозяйкам – то ли успокаивая их, то ли обещая, что все будет хорошо. Наташа таращилась на него круглыми глазами, мама слушала молча, но в какой-то момент жестом остановила.
– Спасибо за то, что спохватились так быстро и сообщили нам. Марина очень ответственная и пунктуальная девушка, если она до сих пор не приехала и не предупредила, значит, случилось действительно что-то экстраординарное.
На последнем слове голос мамы дрогнул, но она сохранила лицо, при этом глядя прямо на Макса. И хоть она будто искала поддержки, ему показалось, что она обвиняет в пропаже дочери его.
– Максим, дай мне, пожалуйста, твой номер и запиши мой, – попросила мама. – Будем на связи. Как только будут какие-то новости, пожалуйста, позвони. Мы с Наташей тоже… что-то будем делать. Наверное, нужно сообщить моему мужу.
– Марина скоро найдется. С ней не случилось ничего страшного, – сказал Макс как можно уверенней. Но сам в собственные слова не поверил. Однако мама кивнула. Макс спросил у Наташи, во что была одета ее сестра в это утро, и услышал, что в черные джинсы, светлую блузку и кофточку.
До машины они с Герой проследовали молча. И только когда выехали со двора, коллега спросил:
– Откуда ее семья тебя знает? Вы что, с Маринкой вместе?
Макс, глядя перед собой, неопределенно качнул головой. Не успели стать… вместе. Чертово предсказание Лиды, которое он вчера отогнал от себя, обманувшись словами шамана, воплотилось в реальность уже к утру.
– А как же твоя девушка?
Макс резко обернулся, но не от просквозившего в вопросе осуждения Геры, заподозрившего его бог знает в чем, а оттого что такое любопытство показалось слишком неуместным в данной ситуации. Марина пропала! А коллегу волнует, не пудрит ли Макс мозги ей и своей «пассии».
– Если ты об Ане, то она моя сестра, – отчеканил он. – Какое тебе дело, Гера, до моей личной жизни, а? Тебе, Лиде! Я в ваши отношения не лезу же!
– Да я как бы тоже не лезу в твои, – обескураженно пробормотал Гера, и Макс внезапно, как и вспылил, остыл. Гера был любопытен, но все же, в отличие от Лиды, не читал ему нравоучений, не требовал не приближаться к Марине.
– С ней что-то случилось. Лида предупреждала, только я не послушал!
– Она всех нас предупреждала, – попытался его успокоить коллега, но Макс мотнул головой.
– Нет. Я о другом. Она лично меня предупреждала. Ладно, уже поздно об этом. Нужно найти Марину как можно раньше!
– Так куда мы едем? В офис к девчонкам? Может, она уже там?
Макс поднес к уху телефон, послушал снова длинные гудки, потом набрал Люсинду.
– Нет. Марина так и не появлялась, – объявил он после короткого разговора. Затем позвонил шефу. Только у Сергея Степановича телефон оказался отключен.
– К Арсению, Гера. Поехали к Арсению. В офисе нам делать нечего.