Глава 22

Прячась за шторой, Марина напряженно следила за тем, что происходило во дворе. Появившаяся из джипа девушка шаткой походкой направилась к видневшейся за фруктовыми деревьями постройке – то ли летней кухне, то ли времянке. Следом наружу выбрался высокий, модно стриженный мужчина, в котором узнавался солист известной группы. Он мельком обернулся, затем нагнал свою спутницу, с которой явно было что-то не то, приобнял ее и завел в постройку. Когда за ними закрылась дверь, Марина перевела взгляд на внедорожник и не сдержала горького вздоха, рассматривая внушительную вмятину на боку. Как же Макс ошибся! И не только он, Люсинду тоже удалось обмануть. Впрочем, ситуация была настолько невероятной, что вряд ли Люсинда и Макс попадали раньше в похожие.

Размышления Марины прервал шорох со стороны топчана. Она оглянулась и увидела, что Алексей пришел в себя. Парень сел и, коснувшись лба, поморщился. Недоумение, отразившееся на его лице, выглядело искренним.

– Где я? Марина?..

Леша попытался встать, но тут же с легким стоном опустился обратно на топчан.

– У тебя что-то болит?!

– Нет. Голова сильно кружится. Где мы? Что случилось?

– Не знаю. Похоже, нас похитили.

– Кто?

– Кто-то!

Алексей моргнул, удивленный ее резкостью, и тихо пробормотал:

– Пить хочется. У тебя нет воды?

– У меня вообще ничего нет. Сумочку отобрали. Придется потерпеть, не маленький.

– Ладно, – послушно согласился Леша. Вот именно, послушно…

– Ты помнишь, что делал этим утром? – уже мягче спросила Марина. Если Алексей не вспомнит, вполне возможно, что действовал под чьим-то влиянием.

– Я вышел из дома, потому что… По какому-то делу. Доехал на метро… Тоже не знаю куда. У меня какие-то провалы… Черт, что происходит?

– Ты доехал до агентства, – осторожно намекнула Марина, внимательно следя за его реакцией. Но в глазах Алексея плескалось все то же удивление. Похоже, он действительно ничего не помнил.

– На улице ты подошел ко мне и сказал, что в машине меня ждет твой папа.

– Но я обычно приезжаю в агентство вечером, чтобы не отвлекать от работы Геру!

– Да, да… – задумчиво пробормотала Марина, поднялась и вновь заходила по помещению. – Мне устроили ловушку, в которую заманил меня ты.

– Но зачем мне это было делать?! – воскликнул Алексей.

Марина не успела ему ответить, потому что заметила в окно, как к дверям приближается девушка. Шла та по-прежнему неуверенно, занавесившись длинными спутанными волосами. Марина попятилась к топчану, на котором сидел Алексей, и невольно, на правах старшей, заслонила собой мальчишку. В замке дважды повернулся ключ, дверь с легким скрипом отворилась, и девушка вошла в помещение. Не взглянув на Марину, она поставила на пол пластиковую бутылку с водой. Когда девушка разогнулась, из декольте ее кофточки выпал шнурок с какой-то подвеской. Но Марина не смогла рассмотреть украшение.

А что, если напасть на девушку? По комплекции та была крупнее, чем Марина, и ростом выше, но выглядела измученной. Марина едва сдержала порыв: не сейчас, не так импульсивно, потому что выбежать из комнаты им с Алексеем, может, и удастся, а дальше что? Как минимум тут находится еще один взрослый мужчина. Да и территория наверняка огорожена.

Девушка вышла и вновь заперла их. Марина выдохнула, только сейчас поняв, в каком напряжении находилась все эти минуты. Перехватив вопросительный взгляд Алексея, она кивнула:

– Ты пить хотел.

– А вдруг в воду что-то подмешали?

Марина молча взяла бутылку, убедилась, что та запечатана, проверила на наличие проколов и протянула парню:

– Кажется, в порядке. Пей.

– А ты?

– А я не хочу.

Она снова отошла к окну. За спиной раздался шорох: Алексей утолил жажду, а потом поставил бутылку на пол. Марина же, разглядывая пустой двор, обзор которого частично закрывал джип, а частично – плодовые деревья, думала о том, что их команда крупно облажалась. Чем больше она вспоминала все, что произошло в последние дни, тем сильнее становилось ощущение, что с ними сыграли в какую-то игру. Некто раскидал приманки, ведущие к задуманному им финалу, а команда эти приманки приняла за собственные открытия. Откуда взялось это ощущение, что натолкнуло на такие мысли, Марина еще не могла понять. Просто в ситуации, в которой она оказалась, интуиция вдруг обострилась до жала.

– Леш, у твоего папы были враги? Завистники, конкуренты?

– Эм… Насколько я знаю, нет.

– А об Иване Темном ты слышал?

– Нет. А кто это?

– Так, один известный человек, – уклончиво ответила она, еще не уверенная в правильности своих подозрений. По всему выходило, что за похищением мог стоять не столько музыкант, сколько его влиятельный и, главное, разбирающийся в оккультных науках продюсер. Причем не просто разбирающийся, а успешно их практикующий. Как-то он умеет вызывать опасных потусторонних тварей, действие которых Марина на себе испытала. Как-то смог обвести вокруг пальца опытного медиума, подослав тому «призрака». Обмануть Люсинду оказалось еще проще: достаточно было привезти к квартире блогера Мирона Ясного опечаленную его гибелью девушку, и вуаля, Люсинда считала след горя.

Этот Темный действительно страшный человек. Демон, убийца. Он за что-то взъелся на команду Сергея Степановича, и, Марина чувствовала, дело было не только в расследовании. Они посчитали, что водитель джипа, сбив Макса, намекнул на то, что нужно оставить расследование. Но что, если они и тут ошиблись и намек был скрытым сообщением. Кому? Сергею Степановичу.

– Марина, что с тобой? – всполошился Алексей. Видимо, все эти мысли отразились у нее на лице. Она отошла от окна и присела на свой топчан, потому что внезапно ощутила слабость.

– Это ловушка, – тихо пробормотала Марина. – Ловушка для остальных.

Их враг пожелал собрать их вместе, чтобы… Чтобы что? Расправиться с ними на глазах у Сергея Степановича? И хоть Алексей отрицает наличие у его папы неприятелей, враг есть. Она снова покосилась в окно и увидела, как музыкант во дворе разговаривает с кем-то по телефону. Отчитывается своему продюсеру об удачно прошедшем похищении? Сообщает, что силки расставлены? Как бы предупредить ребят, что им ни в коем случае нельзя сюда приезжать!

Музыкант закончил разговор, сунул телефон в карман и вывел на улицу находящуюся то ли под какими-то препаратами, то ли под гипнозом Алису Грачеву.

* * *

– Ребята, важно! – нарушила тишину в машине Лида, когда они выехали за пределы поселка. – На Максе и Люсинде все еще остается защита Сергея Степановича, через которую нам наносят вред. Будем иметь это в виду!

– А снять ее можно? – спросил Гера, не отрывая взгляда от дороги.

– Я не рунолог. Снять защиту, насколько я понимаю, может тот, кто ее установил. Или если другой рунолог перебьет новой формулой старую. Я работаю по-другому, но мне нужно время и всякие подручные средства. Не все так просто.

– Ты с кем-то консультировалась по поводу става, – напомнил Макс. Но Лида вздохнула:

– Сейчас этого человека нет в городе. Он уехал на Алтай заниматься духовными практиками. Даже не дозвониться.

– Тогда оставим Макса с Люсиндором в машине, вдвоем отправимся на разведку…

– Хм! – высказала недовольство «планом» Лида и покосилась в зеркало заднего вида. – Охрана Заливая с нами. Не отстают. Гера, ты, пожалуйста, не отрывайся от них. С ними как-то спокойнее.

Она заметно волновалась. Макс тоже нервничал, но по другому поводу. Его не пугала встреча с врагом, но он переживал за Марину и за то, что кто-то из команды может пострадать. Предсказания Лиды исполняются. И к плохой «финалочке» они мчатся прямо сейчас на скорости за сто.

– Полчаса езды, – огласил Гера, бросив взгляд на экран телефона, который установил вместо навигатора. – Дергаетесь? Я чет немного. Давно у меня кишки так в узел не скручивало! В переносном смысле, а то еще решите, что Лида на меня опять порчу навела.

– Я никогда ее на тебя не наводила! – возразила она, но как-то вяло. – Тогда ты отравился шаурмой… Чего скрывать – я дико нервничаю! Предчувствие нехорошее.

Макс хотел оборвать Лиду, что не стоит сейчас в лишний раз заводить разговор о предчувствиях, иначе он заставит ее выйти из машины прямо на скорости, но его отвлек звонок.

– Степаныч!

– Ох ты ж… – пробормотал Гера. Макс, нажав на прием, включил громкую связь.

– Максим! – раздался взволнованный голос шефа. – У меня очень мало времени. Не перебивай! Слушай внимательно! Никуда не срывайтесь, что бы ни случилось! Ни ты, ни кто-то из команды! Это очень опасно!

– Опаснее дела, в которое вы нас втравили? – не удержался он от сарказма. – Нет, Сергей Степанович, раз мы в этом расследовании с самого начала, то дойдем и до конца.

– Я приказываю, Максим! – в голосе шефа прорезались металлические нотки.

– Поздно. Мы в дороге. Марину похитили, и мы ее отыщем. Раньше надо было быть откровенным!

– Ты прав, Максим, – пробормотал шеф после паузы. – Послушай… Это очень важно! Не перебивай! Запиши формулу! Запиши словами, поищешь потом в Интернете изображения этих рун. Этим ставом вы можете снять ваши защиты. Наверное, вы уже обо всем догадались. Записываете?

Лида подняла руку, демонстрируя Максу свой телефон с открытым на нем приложением для заметок.

– Диктуйте, – дал добро Макс.

– А… – начал Сергей Степанович, но вдруг тихо охнул. В трубке раздался какой-то шум, а потом связь оборвалась.

– Черт!

Последующие попытки дозвониться до шефа не увенчались успехом. В машине повисло тяжелое молчание. Плана у них не было, что их ожидает – не знали. Гера, выдавая нервозность, вцепился в руль слишком крепко, хоть обычно водил расслабленно. Лида грызла ноготь на большом пальце. Люсинду, казалось, интересовали пейзажи. Макс же нетерпеливо похлопывал ладонью по колену.

Возле пропускного пункта им пришлось остановиться. Из будки вышли сразу двое охранников. Гера опустил стекло и показал права. Один из охранников внимательно изучил их, затем сверился с чем-то в небольшом планшете и махнул рукой. Второй охранник направился к джипу.

– Людей Заливая не пропустили, – тихо прокомментировала Лида. Макс оглянулся и увидел, что шлагбаум вновь закрыт и возле него спорят охранник и водитель внедорожника. Другой человек Виктора кому-то звонил.

– Ненадолго хватило помощи нашего короля рулетки и водочного бизнеса, – сыронизировал Макс. – Придется самим импровизировать. Хоть с этими братками было спокойнее, ты права, Лида.

Они проехали еще немного, а затем Гера остановился возле высокого сплошного забора.

– Неплохо окопался в этой крепости музыкант, – процедил он.

– Лучше останьтесь в машине, я сам… – начал Макс, но Гера его перебил:

– Ага, сам. Хватит строить из себя суперагента. Вооружен только палкой, даже убежать, если что, не сможешь. Пошли вдвоем. Девчонки, подождите нас в машине. Лида, если что, сможешь сесть за руль? Помнишь, я тебе показывал, как водить на случай зомби-апокалипсиса? Так вот, апокалипсис, похоже, настал. Только педали не перепутай! Ну а если перепутаешь, то тоже ничего страшного – снесешь забор.

– Я не останусь в машине, – вместо Лиды буркнула Люсинда. – Мне терять нечего.

– А жизнь, Люси? – возразил Макс, огорошенный не столько словами, сколько внезапной горечью в ее голосе.

Напарница пожала плечами с каким-то равнодушием и первой, тем самым поставив точку в споре, вышла наружу.

– Я одна тут не останусь! – взбунтовала и Лида. – Наш враг, походу, хорошо владеет магией. Ни у тебя, Макс, ни у Люсинды, ни у Геры таких способностей нет.

– А ты в него что, светящиеся шары метать собираешься? – беззлобно поддел ее Гера. Лида не обиделась.

– Сориентируюсь на месте.

– Значит, спорить бесполезно, – вздохнул Гера. Следом за ним из машины выбрался и Макс.

– Погодите, – задержала всех Лида. – Еще пара слов о нашем враге. Похоже, он хорошо управляется с рунами. Мы же использовали только готовые ставы Степаныча. Это раз. Два – у противника есть три активированных артефакта, которые придают ему еще больше сил. Не исключаю, что уже шесть. Сергей Степанович вполне мог отдать ему свои в обмен на свободу сына. Но и без амулетов наш враг умеет многое, например призывать потусторонних тварей и натравливать их на кого угодно. На Макса и Люсинду, вернее, на их испорченные защиты, эти твари прилетят, как мухи на варенье. Говорила я Степанычу еще раньше, что не нравится мне идея с постоянными ставами! Безопаснее было устанавливать защиты ежедневно, как раньше! Но он не послушал! Мол, эти сильные, хорошо действующие… И вот итог! Ладно, ладно, умолкаю!

Она, перехватив предупреждающий взгляд Макса, подняла руки, будто сдаваясь. Но затем развернулась к Гере и ставшим непривычно звонким голосом сказала:

– Обещай мне, Гера, что, если мы выберемся живыми из этой передряги, ты на мне женишься. А если не хочешь, то давай расстанемся. Сил больше нет жить в подвешенном состоянии! Не зли ведьму. Это опасно для тебя.

– Ла-адно, – ляпнул от неожиданности Гера. – Заметано! Женюсь.

Макс с Люсиндой переглянулись и, несмотря на неподходящую для веселья ситуацию, улыбнулись.

Машину пришлось оставить за воротами, потому что на их звонок приоткрылась лишь узкая калитка.