Глава 15

– Не тронь его! – сказала я, казалось бы даже голос не повысила, но мужчина, продолжавший что-то визжать вдруг заткнулся, а второй, занёсший было плеть над арабом, растерянно её опустил. – Я его куплю. Сколько просите? – спросила, глядя на Алима, на лице старого знакомого не дрогнул ни один мускул, даже тени страха не мелькнуло, а ведь его только что чуть не отхлестали по плечам и голове.

– Ааа, – протянул ехидно хозяин живого товара, – так бы и сказали, что он вам нужен! – льстиво разулыбался гад. – Золотой обол.

У меня челюсть отвисла.

– Эка ты загнул, – заговорил гиатрос Иринеос, всё это время молча следивший за происходящим, – не больше десяти медных. Ты посмотри, какой он тощий, нам кормить его – не выкормить!

– Тощий, м-да, – было видно с каким сожалением согласился с ним работорговец, – но зато он учёный, много, где бывал, знает больше сказок, чем ты можешь себе представить! Развлекал этнархов и важных вельмож. Отдам за десять серебряных!

– Пять, – хмыкнул целитель, – или мы уходим.

Я хотела возразить, но кинутый в мою сторону быстрый взгляд Иринеоса, помог вовремя захлопнуть рот.

Торговец надулся, даже чуток покраснел, впервые я видела, как человека буквально жаба душит. Не дождавшись ответа, лекарь подхватил меня под локоток и мы шагнули было прочь от помоста, как в спину донеслось:

– Господа! Я согласен! Забирайте!

– Сделай лицо построже, – шикнул мне гиатрос Иринеос, – уж больно довольное оно у тебя стало.

Я, следуя совету друга, чуть нахмурила брови, и обернулась к рабовладельцу.

Ноги Алима были закованы в ржавые кандалы, те же были соединены тяжёлой цепью, которую вбили колом в землю. Освободив араба от кандалов, передали цепь Эолу, тот, как ни чём ни бывало, обмотал ею кулак на два раза и араб, словно бычок на привязи, пошёл за ним следом.

Стараясь не смотреть на старого знакомого, быстро купили необходимое, в том числе и новую мужскую тунику с сандалиями и вернулись на площадь, где нас ждала повозка с улыбающимся Асэ подле.

Парнишка сильно удивился новому члену нашего маленького отряда, и, закидывая рулон крепкой ткани на дно телеги, нет-нет, да поглядывал на равнодушного ко всему происходящему Алиму.

Сам Асэ давно получил свободу, он мог уйти от своего хозяина – гиатроса Иринеоса, но не сделал этого. Мать парнишка помнил смутно и осталась а в Афинах, ближе и роднее старого целителя у него никого не было, оттого парень остался личным слугой и был безмерно рад такому положению. Но, насколько я поняла, ему свобода вообще была не нужна, разве что теперь он мог надевать голубые, зелёные и белые одежды, во всём остальном парень всё также зависел от гиатроса.

– Алим, забирайся в телегу, – сказала я ему. – Эол, правь к кузнецу, тут ведь наверняка неподалёку располагается ремесленный квартал, – вздохнула. Устроившись напротив молчаливого Алима, криво улыбнулась: – Сейчас снимем с тебя ошейник, и освободим руки и щиколотки от кандалов. Как ты здесь оказался? Тебя ведь так же, как и меня выкупил этнарх Менедм. А потом я отправилась на женскую половину и не могла узнать о твоей судьбе. Мне казалось, что у тебя всё должно было вполне удачно сложиться.

Араб пожевал треснутыми губами, на одной из ранок выступила капелька крови, я поморщилась и, не выдержав, прижала пальцы к его рту. Секунда и я с удовлетворением смотрю на здоровые губы, а в глазах араба впервые за долгое время мелькнуло ошеломление.

– Лекарка?.. – выдохнул он и столько надежды в его голосе, что я даже несколько опешила, – какой у тебя доро? – мужчина так резко наклонился вперёд, что чуть лоб мне не расшиб. Иринеос вовремя придержал его за плечи.

– Третий, – ответила, – а что?

– Всего лишь третий? – разочарованно выдохнул он, откидываясь назад, – простите, госпожа гаитрос Аглая! – вдруг опомнился Алим. – Я забылся, надежда была так близка, она согрела мне сердце, а потом исчезла, как и не было.

– Просто Аглая, – покачала я головой, – ты отправился в путешествие в поисках целителя с Великим Доро? – догадалась я.

– Я плыл точно зная, где его найти. На землях Македонии есть один Великий Лекарь.

– Ты говоришь о лекароте Димитаре Джованова? – вмешался гаитрос Иринеос.

– Да, именно его мне нужно было отыскать. Моя жена больна. Её силы поддерживает лекарь с третьей ступенью целительской силы, и я уверен, что денег, оставленных мною на её лечение хватит ещё на год, а потом…

– Так, погоди, – я задумалась, не зная, как быть. – Алим, как далеко отсюда Македония?

– Если морем, то две недели пути.

– Хмм. Мы сейчас направляемся к кузнецу, он снимет с тебя все эти цепи, затем ты сходишь в умывальню, приведёшь себя в порядок, переоденешься вот в эту зелёную тунику, и гиатрос Иринеос тебя подлечит, – посмотрела на друга, но тот просто кивнул, не став отказываться, – я дам тебе золота в дорогу, купишь себе место на корабле и отправишься на поиски как его, лекарота Димитаре. Как тебе мой план?

– Зелёная туника? – ничего не понимая, проговорил мужчина севшим голосом, совсем растеряв своё безразличие и философское спокойствие.

– Да, ты будешь свободен, я справлю необходимую грамоту на твоё имя, – добавила я, довольно потирая руки. – Так всё же, почему ты здесь, а не в Афинах? – мне было интересно и Алим ответил:

– Мои сказки не понравились этнарху Менедему, к тому же его личный слуга сильно приревновал своего повелителя и наушничал этнарху обо мне, якобы я заглядываюсь на его молодую наложницу. Вот меня и продали. Снова.

– Что же, значит, так нужно было, и мы встретились именно здесь и сейчас. В благодарность за советы и поддержку, когда я оказались в трюме того пиратского корабля, я просто обязана отплатить тебе добром за добро.

Мужчина молчал, поражённый, но карета свернула за угол и, проехав ещё немного, остановилась у низкой ограды, за которой виднелся небольшой дом и были слышны характерные звуки работы кузни.

– Госпожа Аглая! – обернулся ко мне Эол, – если верить прохожим, здесь живёт и работает кузнец Евсей.

– Спасибо, Эол, – улыбнулась я воину и попросила, – сопроводи, пожалуйста уважаемого Алима к нему, пусть снимет все оковы.

– Будет сделано, госпожа, – кивнул Эол, ловко спрыгивая с передка и подходя к нам, чтобы помочь арабу спуститься на землю.

– Асэ, найди общественную умывальню, – продолжила я раздавать поручения, юноша кивнул и умчался, – а мы посидим здесь в тени дерева, попьём воды и съедим по куску пирога, – подмигнула Агате.

Эол и Алим вернулись через полчаса, араб неверяще растирал запястья, выглядел он растеряно. Наверняка не ожидал, что судьба сделает такой крутой поворот.

Асэ давно вернулся и успел съесть приличный кусок пирога с мясом.

– Время отправляться в лаконикум (прим. автора: баня в Древней Греции), – проскрипел Иринеос, он немного поспал, и только проснулся. – Там обязательно возьмёшь стригиль (прим. автора: стригиль (strigilis) – серповидный скребок для очищения поверхности кожи от пота и грязи. Изготавливался из бронзы или другого металла. Для этого тело предварительно намазывалось маслом), соскребёшь с себя всю грязь, пахнет от тебя далеко не розами. И мыльного раствора купим побольше.

– Да, Алим, за всё будет заплачено, не экономь, – добавила я.

В древнегреческую баню Алим пошёл в сопровождении гиатроса Иринеоса, старый лекарь там его и осмотрит. Пока ждали, я в сопровождении Агаты сходила в храм, а потом, устроившись в нашей телеге достала свои записи и принялась дорисовывать скелет человека. Мужчины вернулись через час. Араб был одет в новую тунику и сандалии.

– Аглая! Не знаю, как тебя благодарить! Словно заново родился! – я видела перед собой другого человека, плечи расправлены, глаза блестят, подбородок чуть приподнят.

– Держи, – протянула ему свиток, который успела оформить в местном храме, – ты теперь свободен.

– Я…

– Вот здесь монеты, – тихо шепнула и передала ему наплечную сумку, – найми охрану, это важно.

– Госпожа Аглая, – вдруг пафосно заговорил он, – я хочу отправиться вместе с вами!

Мои брови подскочили вверх:

– А как же твои цели? Я еду в Восточный Лес в поселение кентавров, это очень опасно! Почему ты вдруг передумал?

– Гиатрос Иринеос сказал, что лучше, чем вы целителей нет. И мне не нужно тратить время на поиски Великого лекарота Димитаре, что вы сможете помочь ничуть не хуже. Вы ведь даже Медузу Горгону смогли превратить в простую женщину, – добавил он, сильно понизив голос, хотя рядом с местом, где мы “припарковались”, никого не было.

– Ты уверен, что моих сил хватит? – вопрос задала, глядя на Иринеоса.

– Да, – кивнул тот, – уверен. Алим описал симптомы. Вы точно сможете вылечить его супругу.

– Подумай ещё раз, Алим, – перевела взгляд на бывшего раба, устало вздохнула: – Ты можешь потратить драгоценное время на путешествие с нами, ведь кроме кентавров, мне нужно посетить ещё и царство Аида. И с этим так же могут возникнуть большие сложности.

На имени подземного бога араб чуть нахмурился, но всё равно, упрямо тряхнув головой, сказал:

– Всё же это будет быстрее, чем я поплыву в Македонию и буду там разыскивать Великого лекарота, ведь точное его местообитание никто не знает. Только слухи. А вы тут, прямо передо мной. И случайности не случайны, я за свою жизнь успел в этом много раз убедиться.

– Алим, – вдохнула я устало, – нам предстоит опасный путь, мы можем погибнуть, – честно предупредила его.

– Что ж, значит, судьба, – сверкнул глазами араб, – я мог умереть и раньше. Но чувствую, что помочь вам моя святая обязанность.

– Может, подождёшь нашего возвращения здесь, в Селласии? – сделала последнюю попытку.

– Нет, – упрямо качнул он головой, – долг платежом красен, – очень знакомая фраза сорвалась с его губ и я не нашлась, чем ему возразить.

Из городка наш чуть подросший отряд выехал лишь ближе к вечеру, ибо более задерживаться мы были не намерены, поэтому двигались до полуночи, перекусывая на ходу.

Нас ждал Восточный Лес и загадочное поселение с его не менее таинственными жителями – кентаврами.