29

Аише не спалось. Вроде, только что веки наливались тяжестью, а как только услыхала равномерное дыхание Киарана, сна ни в одном глазу. Облака проплывали над головой, лениво клубясь и принимая причудливые формы. Бывало, в детстве Аише любила с мамой играть в игру «кого я вижу» – то козу, то корову, то собаку увидит. Вот и сейчас одно облако приняло форму огромной белой птицы, парящей с широко раскинутыми крыльями высоко-высоко вверху. Моргнула Аише – и облако стало не птицей, а огромным драконом – мама рассказывала, в незапамятные времена жили эти дивные звери в мире, потом куда-то исчезли. Ходили легенды, что спрятались они под землей и спят до поры. Отчего так вышло – никто не знал, да только в рассказах старых людей образы этих крылатых ящеров передавались из уст в уста. И Аише своим деткам, если они у нее будут, расскажет слово в слово все, как мама говорила. Возница негромко пел какую-то заунывную песню, копыта старенькой лошадки негромко постукивали по пыльной дороге, ритмично выводя – цок-цок, цок-цок, телега покачивалась, уютно поскрипывая. Пахло сеном и пылью. Девушка на секундочку смежила веки и почувствовала, как ее уносит в сон, где она сама была большой птицей, летящей выше облаков. Снова ей слышался голос, зовущий неведомую Анастаише, снова она видела утес, на котором стоял высокий мужчина с длинными белыми волосами. Красивый. Она плыла и плыла к нему по воздуху, пока он не обернулся и не взглянул ей резко в глаза. – Анастаише? – шевельнулись его губы в улыбке. – Я знал, что ты придешь. Резко открыв глаза, Аише села, тяжело дыша. Что это только что было? Что за странный сон? И ведь уже не первый раз. Ее пугал этот беловолосый мужчина, его голос, его зов. И имя это странное. Анастаише. Нет, ее зовут Аише! Оглядевшись, девушка увидела, что сосны по обочинам сменились листопадными деревьями и кустарником, изредка стали встречаться обветшалые постройки. Скоро будут на месте. Киаран все еще спал, закинув одну руку за голову. Морщинки на его лице разгладились, но все равно лицо выглядело изможденным и худым под щетиной, глаза ввалились, под ними прослеживались тени, подбородок и скулы заострились, кожа натянулась на челюсти. И все равно он был красив. Самый красивый мужчина из всех, что когда-либо встречался Аише. Сердце ее заходилось в бешеном ритме, когда она смотрела на Киарана и видела его взгляд в ответ. Он смотрел на нее тяжело, исподлобья, и всегда о чем-то раздумывал. Интересно, кто он такой? Аише спрашивала его об этом, но он уклонялся от ответа. Говорил, что из другого мира, а откуда, что это за мир такой – неизвестно. Она и знать не знала, что где-то существуют другие миры, отличные от ее. Что там живут маги, подобные этому фиолетовоглазому, что они могут создавать такие прекрасные вещи, как чудесные пуговицы и тот кинжал, которым ранили мужчину. Девушка нашла его, когда отправилась за водой сразу, как сошел снег. Он лежал в сухой траве, поблескивая лезвием с бурыми пятнами. Киаран говорил, что его трогать нельзя, но Аише все же не послушалась – такая резная рукоятка, можно было продать его кому-то и выручить деньги, которых бы хватило вернуться назад. Тогда она еще не знала, что дед Лукьян приготовил запас монет на всякий случай, да и не думала, что придется хоронить его и забирать все деньги себе. Она зашила их в швы своей старой куртки, благо, что запас был небольшой. А кинжал завернула в тряпицу и положила во внутренний карман. С Киараном им точно не по пути. Он должен вернуться к себе домой. Она к себе. Высокородным не место среди простолюдинов, как и простолюдинам среди высокородных. Такова жизнь. Этот мужчина красив и умен, но он не для нее. Наверняка его ждет дома жена или невеста, вряд ли такой бобылем будет ходить. – Тпру! – зычно закричал возница, тормозя лошадь у ворот одного из домов. – Влас! Влааас! На зов вышел косматый медведеподобный мужик в широкой рубахе с расстегнутым воротом и в сальных пятнах, подпоясанной кушаком, в галифе, заправленных в сапоги и кожаном фартуке. – Чавой тебе? Голосишь тут! – грозно пророкотал названный Власом. – Принимай гостей, – отозвался возница и спрыгнул. Подойдя к телеге, потряс Киарана за плечо. Тот резко сел, хлопая глазами и подозрительно оглядывая подошедшего космача. – Ну? – Влас поковырял в зубах лучиной. – На постой, что ли? Платить есть чем? – Есть-есть! – засуетилась Аише, спрыгивая с телеги. – Это брат мой, он блаженный. Вот, веду его в город, хочу тамошнему лекарю показать, вдруг да поможет. А то ведь говорит не по –нашему, да вон какой худой стал! Поди, помрет, а мамка плакать будет! Откуда только вранье это взялось в голове – она не знала, да только лопотала складно, взяв Киарана за руку и сжав его пальцы – мол, молчи, я сама все скажу. – Ишь ты, – задумчиво оглядел поднявшегося мага Влас, оказавшийся одного роста с ним. – Здоровяк какой. Его б откормить, да на работу. Цены б не было! Давайте, проходите. Да деньги вперед! Сейчас Мотя вам покажет, где остановиться, а потом сразу ко мне с монетами! Задарма держать не стану! Благодарно закивав, Аише засеменила за указанным Власом мальчишкой в большой дом, так и таща Киарана за руку за собой…