55

Вечер начинался медленно, будто из-за угла выглядывал и решал, стоит ли наступать, или пусть еще день останется подольше. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая облака в причудливый розово-лиловый цвет. Они вальяжно плыли по небу, неся свои огромные тела к горизонту, где будто замедлялись и с сомнением продолжали путь. Будет ветрено завтра! – решили бы в деревне у Аише, но сейчас ей было не до примет. Голова ужасно чесалась от средств для укладки, с помощью которых длинные волосы девушки собрали в высокую прическу с кокетливо выпущенным локоном слева от лба, завитым и ужасно бесящим своим бестолковым болтанием. Но горничная сказала, что так модно! Значит, терпеть. После принесли подогнанное под фигуру платье нежно-сиреневого цвета, простое, без кружев, с тонкой полоской жемчуга по краю лифа и коротких рукавов. Оно облегало тонкий стан девушки, подчеркивая небольшую высокую грудь и сливочно-белую кожу. К счастью, скрывало ноги, так как надевать туфли на каблуках Аише отказалась наотрез, чуть не упав при первом же шаге в них, а королева осуждающе покачала головой. Ну и ладно! Но даже ради Киарана девушка не была готова свернуть себе шею, свалившись с этих неудобных конструкций. Их что, изобрели специально, чтобы женщина не могла убежать от избранника? В общем, адские каблуки были разжалованы, а вместо них использованы аккуратные туфельки на небольшом квадратном каблучке. Их, как пояснила служанка, надевают девушки до вступления в брачный возраст, а уж после не носят. – Будем считать, что мой брачный возраст не наступил! – легкомысленно улыбнулась Аише служанке, чем повергла ту в шок. Покачав головой, личная горничная королевы, отданная на этот вечер в распоряжение спасительницы сына, стала расправлять складки на платье и суетиться, стараясь подать девушку в самом выгодном свете. – Вы такая молоденькая и хорошенькая, госпожа, словно юная девочка, – произнесла, наконец, отойдя на шаг. – Ее Величество будет довольна результатом, и господин Киаран тоже! Аише вздохнула. Хорошенькая! Уж таковой она себя точно не считала. Обычная. Два глаза, нос посередине, как и должно быть, рот не набекрень… Шрамы вот только эти, но их она чуть позже обязательно попросит убрать своего мага с фиолетовыми глазами. Вот уж кто хорошенький, если о мужчинах так вообще можно говорить. Или Велеока та же, красавица! Как у нее дела, интересно, обошлось ли? – Вы так душераздирающе вздыхаете, – заметила горничная, собирая расчески и щетки для волос в специальную корзину и пряча в ящик стола. – Обычно бал для девушек такое приятное событие. – Не для меня, – покачала головой Аише. В этот момент дверь открылась, впуская Киарана. Он застыл на пороге, разглядывая девушку и не веря своим глазам – из милой простушки она превратилась в элегантную молодую даму, достойную быть представленной высшему обществу Ривандара и не посрамить честь королевской семьи. Она в ответ также пожирала его глазами – в темно-синем костюме маг был невероятно хорош, настоящий принц из детской сказки, которые пару раз рассказывала мама, когда Аише была совсем маленькой. Ей тогда запомнилось, что эти самые принцы всегда красавцы и всегда любят своих избранниц. Любил ли ее Киаран – непонятно, но красавцем был однозначно. – Идем? – он вывел ее из оцепенения своим вопросом и изогнул бровь, улыбнувшись. – Вариантов же нет? – на всякий случай уточнила девушка и подала ему руку. Маг заботливо положил ладошку совей спутницы на сгиб локтя, а потом направился к малому бальному залу, расположенному в левом крыле дома. Издалека можно было услышать музыку и смех – гости уже начали собираться. Прием обещал быть почти домашним – приглашены были только самые близкие друзья и знакомые, всего около ста человек, а потому открывать правое крыло, где располагался большой зал, не планировали. Лакей в светло-зеленой ливрее услужливо раскрыл двустворчатую распашную дверь, украшенную витиеватыми узорами, и склонился в полупоклоне, пропуская королевского сына и его девушку. Все разговоры тотчас стихли. Аише расправила плечи и сжала губы, чувствуя нацеленные на себя взгляды. – Не волнуйся, я рядом, – шепнул Киаран, ободряюще сжав ее пальцы. Королева Акиара с широкой улыбкой направилась к ним и чмокнула воздух у щеки девушки. – Скоро прибудет Его Величество, – негромко произнесла она, а потом повернулась к гостям. – Мои дорогие, – продолжила она уже высоким голосом, – хочу представить вам спасительницу моего сына, которая ценой неимоверных усилий вытащила его из заснеженного леса, выкормила в тяжелых условиях, а потом сопроводила в столицу, где уже им помог некий старец переправиться в наш мир. Прошу любить и жаловать – Аише!