56

Послышался негромкий шепоток. Люди вытягивали шеи, с любопытством разглядывая девушку, а она стояла с каменным лицом, делая вид, что ее это все не касается, но внутри тугой пружиной скручивалось напряжение. В тот момент, когда стало казаться, что еще немного – и она не выдержит этого всеобщего внимания, заиграла музыка, которая, казалось, тягучей струей начала обволакивать тело и расслаблять его. – Пойдем, – Киаран положил горячую ладонь ей на талию и повлек за собой в центр зала. – Расслабься. Невероятно, но Аише и вправду смогла сбросить с себя напряжение и с любопытством огляделась. Музыканты сидели на возвышении, держа в руках разнообразные инструменты, из которых лилась потрясающая музыка, создававшая внутри чувство радости. Надо же! Всемил любил поигрывать на дудке, завлекая девчонок, но то, что звучало сейчас – не шло ни в какое сравнение с веселыми мелодиями пастуха. – Позволь мне пригласить тебя на танец, – шепнул маг, сверкнув глазами и поднеся к губам тонкую кисть своей спутницы. Она смутилась, потупившись. – Я не умею! – также тихо прошептала в ответ и очаровательно покраснела. Но мужчина, не слушая возражений, вдруг резко крутанул ее вокруг оси и подхватил в объятия. – Расслабься, я поведу! И он повел. Танец оказался невероятно страстным, а тело Аише слушалось сильные руки беспрекословно, выгибаясь, поворачиваясь, прижимаясь и отдаляясь. Она никогда в жизни не танцевала так, как сейчас, и ей это нравилось. Музыка несла ее, разгорячая кровь и посылая огненные стрелы по позвоночнику, когда руки Киарана оказывались на спине. Он улыбался, глядя на партнершу, и она улыбалась ему в ответ. Глаза в глаза, сердце в сердце, душа в душу. Едва стихли финальные аккорды, Киаран обнял Аише за талию и чмокнул в кончик носа, поставив точку в пересудах собравшихся – есть или нет между этими двумя что-то. Он не видел, как с противоположного угла зала, прищурив голубые глаза и гневно раздувая ноздри на него смотрела бывшая невеста. Элайза не собиралась приходить после вчерашнего разговора с женихом. Она злилась и была уверена, что все это шутка, а Киаран просто устал так долго ждать. Всю ночь девушка ворочалась в постели, представляя свое безрадостное будущее брошенной невесты, над которой все будут смеяться, а наутро решила – на бал пойдет! Посмотрит, что там за серый воробушек, как выразилась королева, пытается вить гнездо с ее женихом. И злорадно улыбнулась, увидев эту низкорослую пигалицу со шрамами, которые не смогла замазать горничная. Раз уж Киаран не вылечил эту девицу, значит, ничего у него серьезного к ней нет. Наиграется и бросит. Но этот танец показал, что не все так просто. Это был полный огня и страсти баррикор, который мало кто даже из супругов отваживался исполнять, потому как недвусмысленные движения тела давали понять каждому, как одержимы друг другом партнеры. Королева осуждающе сказала, что они даже живут в одной комнате, как супруги, а девица нисколько этого не стесняется. Простолюдинка! Некрасивая, худая, с отсутствием манер – и с королевским сыном! Акиара выразила надежду, что скоро эта позорная страсть утихнет, и Киаран образумится. Элайза вздохнула, чувствуя, как гнев бурлит внутри нее, грозя вырваться наружу неконтролируемым потоком льда, сжала и разжала кулаки. Подумать только, ей, девушке из хорошей семьи с перспективами родить сильного наследника предпочли вот это вот… Воробушка! И самое неприятное, она поймала на себе сочувствующие взгляды. Ее жалели! Все поняли, что Киаран бросил невесту после стольких лет помолвки. Внутри горело и жгло, магия требовала выхода, хотелось заорать и затопать ногами. Она быстрыми шагами пересекла зал, нервно дернув шеей, когда заметила боковым зрением воркующего с Аише Киарана, а потом вышла в сад и направилась по дальней дорожке вглубь, сглатывая горячие слезы обиды. На кончиках пальцев замерли льдинки, трепетавшие на легком ветру. Акиара не простит, если она заморозит ее растения, а потому девушка быстрым шагом, почти бегом, неслась к дальней беседке. Рухнув на скамью, залилась слезами, шмыгая носом и судорожно вздыхая, стараясь унять этот неконтролируемый поток. Сколько она так просидела – неизвестно. Тело затекло, луна сместилась и светила прямо над головой. Элайза вздохнула. Пора уходить. Из этого места, из жизни Киарана, отовсюду. Медленно поднявшись, она направилась по серебристой дорожке к темнеющим воротам, как вдруг уловила боковым зрением движение. Повернув голову и остановившись, Элайза смотрела, как прямо на нее и не замечая ничего бредет воробушек, опустив голову. Хмыкнув, девушка остановилась. Интересно, где же радость на лице у этой простолюдинки – как же, ведь самого принца захапала! Воробушек, такое впечатление, ничего не видела перед собой, шла, опустив плечи, склонив голову и едва не уткнулась в Элайзу. – Ой! – отступила она на шаг и уставилась на великолепную блондинку с голубыми глазами, сверкающими, как два сапфира, в полумраке. – Извините! Элайза сама от себя не ожидала, что такая ярость затопит все внутри. Она уже не могла бороться со своей магией, с кончиков пальцев сорвались холодные потоки, мигом превратив все зеленые деревья, скамейки, фонари и статуи в ледяные скульптуры. Дорожка под ногами стала катком. – Что вы творите? – удивленно прошептала Аише, отступая на шаг и со страхом глядя в полыхающие яростью глаза ледяной дивы. Та усмехнулась. – Приятно тебе с женихом моим, воробушек? – прошипела, сжимая кулаки. – С женихом? – ахнула в ответ Аише. – Так вы – Элайза? Киаран говорил, вы все поняли и согласились расстаться с миром. – А что, мне надо было рвать на себе волосы, глупая курица? – воскликнула в ответ искрящаяся льдом взбешенная магичка. Аише со страхом смотрела на мелькающие голубые молнии, пробегающие змеями по коже бывшей невесты Киарана. Она была великолепна и ужасающе опасна. И как назло – вокруг ни одной живой души! Отступив еще на шаг, она поняла, что по льду далеко не убежишь в этих скользких туфельках, а Элайза смотрела прямо на нее, раздувая ноздри. Между сближенными ладонями сверкнул искрящийся шар, разрастаясь с потрескиванием. Аише нервно сглотнула, еще раз отступила, поскользнулась и чуть не упала. – Элайза! – услышали обе девушки и повернули головы. По боковой дорожке бежал Киаран, но он был слишком далеко. Блондинка хищно усмехнулась, а потом сформировала шар ладонями, как снежок, и запустила в соперницу. Того, что произойдет дальше, не ждал никто. Голубоватый амулет, покоящийся на коже Аише, внезапно засиял, а потом поглотил несущийся в его хозяйку ледяной заряд, брызнув осколками в разные стороны и пустив широкий луч на Элайзу, отчего та застыла в нелепой позе с широко открытым ртом. Киаран что-то кричал, Аише видела, как он открывал рот, но вокруг будто возникла удушающая пелена. Тело пронзило болью, тысячи игл впились в кожу, заставляя девушку выгибаться. Она упала на колени, прижавшись всем телом к ногам, но внезапно неведомая сила подняла ее, закружила в воздухе, ломая кости и перекраивая их. Спина изогнулась дугой, из нее возникли два огненных крыла, сначала неуверенно, а потом все сильнее и сильнее взмахивая, вознося хрупкое тело на высоту крон деревьев. Аише закричала, но вместо человеческого крика вырвался птичий клекот. И вот уже у нее не губы, а клюв, не кожа, а перья, с которых сыплются огненные искры. Крылья распростерлись в стороны, девушка с удивлением поняла, что земля превратилась в точку, а она сама летит птицей из сна к горизонту.