Глава 11

— Лорейн, — меня встряхнули, как тряпичную куклу.

Открыв глаза, я охнула от резанувшего по ним яркого света, а потом вновь посмотрела на Рихтана.

Я полулежала на небольшом диванчике у окна в кабинете Дита Варанда. Сам ректор стоял, прислонившись спиной к столу. Вив хлопотала вокруг Зианара, который находился возле открытого окна и дышал полной грудью, смежив веки.

— Что произошло? — голос с хрипом вырвался из горла. Я откашлялась и вновь посмотрела на фон Логара.

— Ловушка, — слишком спокойно произнес он. — Эвуд наложил какое-то проклятие на Лунный дворец. По всем нам прилетело с разной силой. Больше всего досталось тебе и Зианару. Вивьен, как успехи?

— Уже лучше, — отозвалась подруга, а я только сейчас заметила, насколько она бледная. — Я очистила потоки. Архимастер, вам тоже прилетело неслабо?

— Обо мне не переживайте, — отмахнулся мужчина. — Но природа проклятия меня сейчас интересует не меньше вашего самочувствия. Что-то удалось узнать?

— Нет, — Вив покачала головой. — Слишком много уровней, чтобы хоть что-то дельное понять.

— Последствия?

— Минимизированы, — отозвалась целительница. — Насколько мне это удалось сделать с уровнем своих знаний.

— Хорошо, — ректор встал. — Всем вам сейчас не мешало бы отдохнуть. Лорейн, через несколько дней у нас встреча. Со всеми. Надеюсь, ты меня поняла.

— Поняла, — кивнула я колдуну.

Ирис де Вальде будет представлена тем, кто рискнул выступить против Горейна Эвуда. И не факт, что это будет так легко, как на словах.

— Хорошо, тогда если со всеми все в полном порядке, я открою для вас порталы.

Дит Варанд и сам выглядел не лучшим образом. Может потому разговор и оказался настолько быстрым и коротким. Вскоре я уже была в своем академическом домике, чувствуя себя настолько плохо, будто меня пожевал и выплюнул легендарный циклоп.

Первым делом решила залечь в горячую ванну с ароматическими маслами. После вылазки в Лунный дворец и диких земель ничего больше делать не хотелось. И я благодарила мир за то, что сейчас в первой академии Имвалара сессия. Не нужно проводить пары и практики, с утра до вечера общаться со студентами. Нужно только проставить баллы и принять несколько экзаменов. Вот и все, что от меня сейчас требуется. А через две недели и вовсе начнутся недолгие каникулы. Свободного времени будет еще больше. И я бы с радостью провела его вместе с Адахаром. Нам многое нужно обсудить. Я о многом хочу спросить дракона.

Горячая ванна немного помогла прийти в себя. Не знаю, что за проклятие ударило по всем нам, но Горейн Эвуд не смог никого убить. И мы смогли забрать из тайных комнат де Вальде самое важное. А это уже огромная победа пусть не в войне, но в битве.

Небо только-только начинало медленно приобретать розовые и фиолетовые оттенки, когда в дверь дома настойчиво постучали. Я несколько минут назад выбралась из ванной и закуталась в большой пушистый халат. И совершенно не была готова принимать гостей. Кем бы они ни были.

Но стук повторился.

— Лорейн, я ненадолго! — голос Зианара был пропитан такой дозой решительности, что я вздохнула и прошла к двери. Впустила третьекурсника и отступила на шаг.

— Ой! — эльф быстро опустил взгляд. — Прости. Я не подумал, что ты можешь быть не одета.

— Ты сказал, что ненадолго, — я прошла к камину и зажгла пламя в нем коротким заклинанием.

И пусть на улице лето, пусть я только что выбралась из горячей воды. Но мне было холодно.

— Тогда я не буду ходить кругами, — Зир так и не поднял глаз, в который раз подтверждая, что после раскрытия моей истории, он начал относиться к принцессе де Вальде совершенно иначе. — Я хотел поговорить с тобой о Рихтане фон Логаре.

— Без него самого? — хмыкнула я, опустившись в кресло. — Это уже похоже на сплетни.

— Нет, я не сплетничать пришел, — Зианар прошел к софе и сел напротив меня, его руки слегка подрагивали. — Меня настораживает то, что он постоянно находится рядом с тобой. Не смейся, прошу. Он знает все и обо всем. Знает тайные хода замка императора, первым догадывается о ловушках, осведомлен о казненных эльфах раньше меня. Это странно. Что, если он работает вовсе не на нашу сторону?

— То есть ты хочешь сказать, что второй принц Хелдона шпион Горейна Эвуда? — я не смогла не улыбнуться при этом вопросе.

— Ты бы аккуратнее подбирала слова, — Зир опасливо покосился в сторону двери. — Чары, которые ты используешь для заглушения звуков, обойти не так уж и сложно. Если знать, что они наложены.

— Нам в любом случае не будет спокойной жизни, — прагматично протянула я, бросив взгляд в сторону окна. — А по поводу Рихтана… он не шпион Эвуда. Он слишком много сделал для того, чтобы показать это. Твои подозрения беспочвенны, Зианар.

— Ты будущая королева, — аккуратно подбирая слова, произнес эльф. — Ты не должна верить просто на слово…

— Он не шпион! — я резко стала и выпрямилась. — И это подтверждают не слова, а действия! Осведомленность в некоторых вещах ничего не доказывает!

— Ты ему настолько веришь? — выдохнул Зианар, странно на меня поглядывая.

А я вместо ответа задрала рукав халата, показывая эльфу татуировку. Он несколько секунд молчал, рассматривая метку, а потом цокнул языком.

— Тогда… В диких землях, когда ты сказал, что порезалась. Это он тебя посвятил?

— Да, — я отпустила халат и прошла к окну. — Это мой шанс спастись от ритуала обручения с де Лавиндом. Если император подпишет бумаги…

— Думаешь, что он подпишет их после всего, что произошло? — скептически протянул Зианар. — После всех тех палок, что второй принц Хелдона воткнул в колеса его кареты? Ты себя только в большую опасность толкаешь с этим орденом.

— Я всегда могу из него выйти, — оглянулась на третьекурсника. — Рихтан не раз помогал мне. Всем нам. Почему ты в который раз говоришь о нем в таком ключе?

— Потому что он проклял тебя, Лори! — Зианар тоже встал. — Или ты забыла? Потом он внезапно стал таким хорошим и подставляющим свое плечо! Не думала ли ты, что этот орден очередная ловушка?! Без гаданий понятно, что Эвуд не подпишет документы на разрешение действий Защитников на территории Имвалара!

— А что предлагаешь ты? Почему это так заботит тебя? — я не сдержала эмоций. Почему-то все дурные слова, сказанные в адрес фон Логара, били и по мне.

— Я предлагаю тебе стать моей женой, Лорейн Атрикс, — твердо произнес Зианар, сделал два шага в моем направлении. — Орден тебя сейчас не защитит. Не поможет тебе. Ничего не поможет, потому что война уже началась. Но когда все закончится, я готов разделить с тобой свою жизнь. Принимать тебя той, кем ты есть. Если ты откажешься быть Ирис де Вальде я приму это. Ведь полюбил я Лорейн Атрикс.

Меня будто молнией прошило. По коже поползли мурашки, дыхание перехватило. Я не ожидала услышать от Зира такое признание. Веселый и заводной эльф всегда вел себя слишком легко и просто. Да, пытался ухаживать и оказывать знаки внимания. Но никогда не был таким строгим и серьезным, как сейчас.

Никогда не показывал себя со стороны наследника дома Лесного Шелеста. Это произошло впервые.

— Я не жду от тебя ответа сейчас же, — с дрожью в голосе произнес он, глядя мне в глаза. — Но знай, Лорейн. Я всегда буду рядом. Всегда буду готов помочь. И защитить. Мне не важно, кто ты по титулу и крови. Я хочу, чтобы ты жила и была счастлива.

Зианар развернулся на пятках и, не сказав больше ни слова, вышел за дверь.

А я так и осталась стоять, не зная, как воспринимать произошедшее. Я никогда не смотрела на Зианара, как на мужчину. Как на друга, подопечного, младшего брата. Но не более. Не так, как он хотел бы того. И от этого становилось не по себе. Потому что к решению, которое он предложил принять, я была совершенно не готова.

Очередной стук в дверь отвлек от мыслей. В этот раз я молча открыла дверь, решив, что пусть будет так, как решила судьба.

— Даже не спросила, кто пришел, — с привычным недовольством в голосе фыркнул Рихтан, проходя внутрь. — Так ведь мог прийти кто угодно.

— Если бы это был Эвуд или де Лавинд с армией, вряд ли бы они стали стучать, — пожала я плечами, проходя к окну и открывая его.

Теплый ветер тут же ударил в лицо, взметнул несколько высохших прядей. Я вдохнула запах цветения полной грудью и на мгновение прикрыла глаза.

— Я не вовремя? — уточнил некромант, останавливаясь рядом.

— Ты не можешь помешать, — тихо отозвалась я, а потом дала слабину. Знала, что он поймет меня. Чувствовала это. — Почему все именно так? Почему наши жизни не могут быть простыми и легкими? Без всех этих преград и сложностей?

— Ты когда-нибудь объедалась сладостями? — спросил некромант, подошел к подоконнику и облокотился об него. Поймал мой взгляд и приподнял брови, дожидаясь ответа.

— Нет, — я качнула головой, не понимая, о чем он говорит.

— Если бы все было так просто и легко, это можно было бы сравнить с перееданием сладостей, — философски протянул колдун, искоса поглядывая на меня. — Когда ты вначале наслаждаешься всем, а потом начинается тошнота, рвота, болит живот. Простая и легкая жизнь рано или поздно все равно даст молотом по голове. А так… так ты готова к этому удару. Из раза в раз.

— Но после этого никто не гарантирует счастье и достаток, — хмыкнула я, проникаясь его настроением.

— Ну почему же, — пожал плечами мужчина. — Если жизнь не дает тебе конфеты, чтобы заесть невкусную похлебку, то отбери их у нее.

— И как ты себе это представляешь? — с улыбкой поинтересовалась я.

От одного его взгляда меня бросило в жар. Возникло желание оказаться ближе, провести кончиками пальцев по хмурому лицу, разгладить залегшую меж бровей морщину. Дыхание перехватило от той смелой картинки, что нарисовало мне воображение.

— Так-то вокруг меня сейчас сплошная невкусная похлебка, а сладкой ватой даже и не пахнет, — с трудом произнесла я, стараясь не потерять нить разговора.

— Ты смотришь не через ту призму, — спокойно отозвался он. — Ты стала мастером, занимаешься любимым делом, раскрыла тайну своей семьи, нашла нового крылатого друга, вскоре получишь то, для чего была рождена. Да, вокруг плещется не самая приятная жидкость, но нужно уметь и из нее вылавливать удовольствия.

— Судя по словам, ты это делать умеешь, — поддела я его, не в силах перестать улыбаться.

Этот некромант одним своим присутствием умудрялся разгонять сгустившиеся надо мной тучи. И как ему это удается?

— О, более чем, — притворно зажмурился Рихтан, напоминая мне сейчас большого довольного кота. — Хочешь научу?

Сердце забилось быстрее, к щекам прилил румянец. И я рискнула:

— Хм, а давай. Научи.

Я думала, что ошиблась. Что сейчас последует новая история из его жизни, какие-то доводы и факты. Но мужчина просто шагнул навстречу, поймал меня в объятия и поцеловал. Сладко до истомы. Так жарко, что по телу пробежала дрожь.

А когда я попыталась отдалиться, некромант запустил руку мне в волосы и прошептал в губы:

— Ты мешаешь обучению, Лорейн.

— Ты и студентов так своих учишь? — в шутку бросила я и тут же получила легкий укус за нижнюю губу. После чего меня опять поцеловали.

— Вот это методы у архимастеров, — рвано выдохнула я между поцелуями, сама обнимая колдуна. Сама к нему прижимаясь. И сама целуя.

— Не язви, а то будешь наказана.

Мне было что еще ему ответить. Но я решила, что лучше выловить конфету из похлебки, чем продолжать плескаться в непонятной жиже.

Рихтан целовал требовательно, настойчиво и настолько умело, что у меня кружилась голова. Дыхание сбилось окончательно, я цеплялась за его плечи так, будто без него упаду. А он… он попросту подхватил меня на руки и куда-то понес, так и не отрываясь от моих губ.

Я не помню, как мы оказались в спальне. В какой-то момент одежда стала лишней, а под обнаженной спиной оказалась прохладная простыня. Рих навис надо мной, на мгновение отдалился. Провел кончиками пальцев от груди до бедра и наклонился, целуя в ключицу.

Рвано выдохнув, я запустила пальцы в его волосы, подалась вперед.

— Твои уроки зашли слишком далеко, — сквозь стон удовольствия проговорила я.

— Тебе не нравится? — шепот некроманта щекотал кожу. — Хочешь остановиться?

— Нет…

И пусть до этого момента я не была с мужчиной. Просто до этого момента не было того мужчины, с которым я хотела быть. Который мог вызвать во мне бурю эмоций одним только присутствием. Эмоций приятных и обжигающих нервные окончания. Того, от чьего взгляда сердце заходилось в бешеный пляс, которому хотелось распахнуть душу. Того, кого можно было принять таким, каким он есть. Со всеми недостатками и достоинствами. Всего его.

— Ты так скована, — прошептал Рих, прокладывая дорожку из поцелуев от пупка до внутренней стороны бедра. — Только не говори…

— Ты первый.

Он тихо хмыкнул, а потом дернул меня вниз. Я оказалась вновь подмята под мужчину, его лицо нависло над моим. В зеленых глазах читалось столько удивления и вопросов, что я только рассмеялась и потянулась за еще одним поцелуем.

Не важно. Ничего не важно. Я хочу наслаждаться этой жизнью, несмотря на трудности и преграды. И именно сейчас я хочу быть тут. Хочу быть с ним. Только с ним.

Рихтан понял меня без слов. Вновь завладел мыслями и эмоциями, взамен даря свои. Лишь на несколько секунд сладость нашей страсти оказалось горькой от боли. Но всего на мгновение. А затем меня затопило совершенно новое, неизвестное до этого момента ощущение.

Единства, полнейшего понимания друг друга с движения. Со взгляда.

И мне хотелось, чтобы возникшее между нами чувство никогда не исчезало. Чтобы оно продолжало жить несмотря на трудности и опасности. Как возникшее из ростка в диких землях дерево.