Глава 12

Утро мы встретили слишком поздно. Солнце уже давно взошло и ослепляло мир жарким светом. Вот только в спальне царил прохладный полумрак, а я вот уже полчаса, как пыталась выбраться из крепких объятий некроманта.

— Куда собралась? — он перехватил меня поперек талии, когда я попыталась выскользнуть, и вернул в горизонтальное положение. — У тебя сегодня нет ни пар, ни экзаменов, ни встреч.

— Нельзя весь день проводить в постели, — с напускным недовольством пробурчала я в ответ, а потом все же улыбнулась.

— Это кто тебе такое сказал? — Рихтан щелкнул меня по носу и вжал весом своего тела в подушки. — Не забыла, что сама попросила меня научить тебя хитрости быть счастливой?

— Ты знаешь, — я убрала упавшие на лицо волосы и нахмурилась, — я поняла одну вещь. Я боюсь быть счастливой.

— В таком мало кто может признаться, — хмыкнул некромант, всматриваясь мне в глаза. — Но я тебя понимаю, принцесса. Те, кто уже раз обжегся, боятся быть счастливыми еще раз. Да только в чем тогда смысл жизни, если не в этом?

— Ты слишком много философских мыслей выдаешь за последние сутки, — рассмеялась я, попытавшись скинуть с себя мужчину и наконец встать с постели.

Да только сделать это было настолько же просто, как взмахом руки отпугнуть разъяренную мантикору.

— Ну уж нет, сегодня у тебя день отдыха и хорошего настроения…

— Ты же понимаешь, что если продолжишь так себя вести, — тихо произнесла я, глянув на колдуна, — то все это зайдет дальше одной ночи.

— А ты бы хотела остановиться на одной ночи? — слишком серьезно спросил колдун, меж его бровей залегла глубокая морщина.

Я подняла руку, коснулась мужского лба пальцами и попыталась ее разгладить. Но Рихтан только отдалился, продолжая буравить меня взглядом и ждать ответа.

— Нет, — наконец выдохнула я, — но я же уже сказала…

— Ты слишком думаешь наперед, — некромант наклонился и прижался своим лбом к моему. — Прекрати планировать. Если так боишься настоящего, давай сбежим. В дикие земли, на другой материк, куда хочешь! Я могу убрать все следы. Нас никто не выследит. А если все же сможет, мы дадим отпор.

— Это какая-то сказка, — грустно усмехнулась я. — Я не смогу бросить все то, во что ввязалась. Да… и я хочу отомстить. Не знаю, принесет ли это наслаждение…

— Не принесет, — твердо произнес лорд фон Логар, опускаясь на подушки рядом и пропуская сквозь пальцы локон моих волос. — Мне не принесла.

— Ты, — ахнула я, поднимаясь на локте, — нашел тех мерзавцев?

— Да, — колдун отвел взгляд. — Спустя полтора года. Я спас другую девушку от изнасилования. Опять ярмарка, опять стража слишком весела, чтобы следить за каждым. На этот раз девушка без семьи, ее бы никто не хватился.

— Как ты узнал, что это они?

— Допросил с помощью некромантии, — без единой эмоции в голосе признался Рихтан. — Мне это напомнило произошедшее с Ритой. Интуиция, если хочешь. И меня совершенно не спасла месть.

Вздохнув, я легла рядом, закинула колдуну на бедро ногу и уткнулась носом в обнаженную грудь. Он приобнял меня за плечи и поцеловал в макушку.

Такой простой жест. Такой легкий. Но сколько в нем тепла. В самом некроманте, который должен быть жестким и бесчувственным ко всему, что происходит вокруг. Но фон Логар перестал поддерживать амплуа.

Просто стал со мной самим собой.

— То есть ты не хочешь даже попытаться сбежать? — спросил он через несколько долгих минут молчания.

Я не стала говорить, что мы уже пытались всей семьей уехать из столицы. Разными способами. Не стала, потому что колдун явно бы указал, что в силах скрыть любые магические следы с помощью родового дара. Просто мотнула головой.

Я должна остаться. Не только всем тем, кто столько лет грезил мечтой свергнуть алого захватчика. Сколько своим семьям. Обеим. Тем, что столько лет защищали меня и помогали. Должна Кове, которая погибла из-за меня. Должна Адахару, с которым мы связали свои жизни. И должна самой себе.

— Когда у тебя встреча с главами родов? — уточнил некромант. — Не против, если я отправлюсь с тобой?

— Хелдон официально примыкает к заговору? — не скрыла я улыбку.

— Да, — новый поцелуй в макушку. — Пусть остальные сражаются за свободу. Я подниму орден Защитников и Хелдон за другое.

— За что же? — я ожидала услышать что угодно, но совсем не то, что сказал Рихтан в следующее мгновение.

— Никогда не думал, что это коснется меня, — с хитрой усмешкой произнес мужчина. — Но кажется, я встретил женщину, ради которой готов начать войну.

Дыхание перехватило. Его умения выражать эмоции не так, как принято у людей, выбивали из равновесия. Но ответить я ничего не успела. Потому что в дверь дома забарабанили с такой силой, что еще немного и она попросту бы слетела с петель.

Выскользнув из объятий некроманта, я накинула халатик и поспешила вниз. Чуть не споткнулась на лестнице, а потом магией открыла дверь.

— Нара! — Рырара влетела в гостиную ураганом, окинула меня подозрительным взглядом. — Ты что, еще спишь?! Ты знаешь, что в академии происходит?!

Сердце сжалось от дурного предчувствия, я за секунду преодолела оставшиеся ступени.

— Что?

— Ректору письмо от твоего жениха пришло, — названая сестра выглядела разъяренной не на шутку. — Он требует твоего отстранения от преподавания.

— А ректор что? — меня будто обухом по голове ударили и слишком резко вернули в реальность.

Ритуал нашего обручения слишком скоро. Слишком мало времени осталось на возможность избежать всего этого ужаса. И слишком мало способов. Вряд ли Горейн Эвуд подпишет бумаги. Надо выйти из ордена пока не поздно.

— Ты меня вообще слушаешь, нара?! — рявкнула Ры, заламывая руки.

— Да, прости, — я тряхнула головой. — Что ты говорила?

— Говорила, что пока неизвестно решение архимастера Варанда. Но твой ушастый уже поднял на все возможные уши академию. Там студенты у учебного корпуса собрались, кричат, чтобы не смели тебя выгонять!

— Что?! — я буквально в мгновение осипла. — Сейчас! Я оденусь!

Взлетев обратно по лестнице, я на ходу скинула халатик и кинулась к платяному шкафу. И только потом вспомнила, что у всего этого есть сторонний наблюдатель.

— Может, тебе помочь? — с привычной усмешкой в голосе поинтересовался некромант, который уже сидел одетый на кровати и доставал из-под нее ботинки.

— Затяни шнуровку, — согласилась я, выхватывая из недр шкафа лиловое платье.

Куда завалилась преподавательская мантия, я не имела ни малейшего понятия. Но это и не важно было. Сейчас надо только разогнать тех ребят, которых смог подбить на нарушение правил академии Зианар. Чем он вообще думал?! За такое могут исключить!

— Можешь не пересказывать, — Рихтан оказался рядом, мазнул пальцами по обнаженной спине. — Твоя орчиха так громко кричала, что мне и тут все было слышно.

Я только кивнула, приподняв волосы. Взглядом нашла туфли и, наплевав на прическу, поспешила вниз. Обувалась уже на первом этаже под хмурыми взглядами Ры и Рихтана. При этом нара так странно поглядывала на некроманта, будто не верила собственным догадкам.

— Пойдем! — я дернула ее на улицу, не давая времени на попытку построить гипотезы. И буквально бегом кинулась к главному корпусу.

Да вот только если после новости я думала, что быстро разгоню с десяток студентов, то на подходе к зданию попросту обомлела. Студентов тут было столько, что в глазах рябило.

Первые курсы, у которых я вела начальные лекции, старшекурсники, с которыми виделась только на экзамене мастера Юнары. Маги, которые были с нами в диких землях, аристократы и простолюдины. Девушки и юноши, люди и другие расы.

— Их всех отчислят, — упавшим голосом, произнесла я, понимая, что моих сил попросту не хватит. — Зианар, что же ты устроил?

— Что мы говорим увольнению мастера Лорейн?! — высокий женский голос привлек мое внимание. Диса — цветочная дриада, расхаживала из стороны в сторону, размахивая руками. Ее волосы сменили цвет на агрессивно желтый.

— Нет-нет-нет! — прогремела толпа, а у меня в глаза потемнело.

— Откуда Зир узнал о письме? — пробормотала я, наблюдая за разбушевавшейся стихией. Стихией, которую ни один природный маг не сможет остановить.

— Он с мастером Юнарой сегодня был приглашен к ректору, насколько я поняла, — пробормотала Рырара. — А ректору тогда и письмо пришло. Эльф этот с о-о-очень хорошим зрением.

— И очень скудными мозгами, — недовольство так и сочилось из слов Рихтана фон Логара. — Неужели, он думал, что Дит Варанд так легко подпишет указ о твоем отстранении от работы?

— Это было бы верным решением, — выдохнула я. — Сейчас я только нагнетаю атмосферу в академии.

— Не глупи… Вот.

Стоило колдуну это сказать, как двери главного корпуса хлопнули, а на ступенях появился сам ректор. Он коротким взглядом оценил масштабы катастрофы, а потом щелкнул пальцами.

Магия коснулась меня боком, но даже от этого горло стянуло удавкой. Я смогла только рвано выдохнуть. А вот студенты схватились за шеи, открыли рты, стараясь хотя бы дышать.

— Что тут происходит? — голос ректора напоминал раскат грома. — Один отвечает. Ты!

В этот же миг чары спали — да они и не были нужны, ведь после такой магии никто не решился и пискнуть. Выбор пал на… Нерси. Высшая материя, а он что тут делает?!

— Нам стало известно, что вы собираетесь отстранить от преподавания мастера Лорейн, — голос студента звучал твердо, хотя он сам и дрожал от страха. Ох и влетит ему от Ры сегодня…

— И вы решили, что я подпишу эти бумаги? — грозно поинтересовался мужчина. — Откуда пришли сведения?

— Это я устроил, — эльф выступил вперед.

— Он еще больший идиот, чем я думал, — упавшим голосом констатировал некромант.

— Вы, Зианар? — удивился Дит Варанд. — Ну что же, в таком случае, проследуйте в мой кабинет. Остальные, можете разойтись по своим делам. Готовьтесь к экзаменам. А по поводу проблемы, я не собираюсь увольнять мастера Лорейн. Только если она сама не захочет оставить свой пост.

Студенты почти одновременно выдохнули, потирая шеи. Посмотрели друг на друга, кто-то рассмеялся, кто-то победно вскинул руку. А я же схватилась с одной стороны за Рихтана, а с другой — за Рырару. И потянула их к зданию, расталкивая особо нерасторопных студентов.

— Куда мы идем? — буркнул колдун.

— Спасать одного глупого эльфа от злого ректора, — прошипела я, влетая в холл и огибая чучело мантикоры.

— Может, не такой уж он и глупый, — внезапно смилостивился лорд фон Логар.

— О чем ты? — я замерла на ступенях, обернулась к мужчине.

— Он только что с легкостью поднял половину академии на твою защиту, — хмыкнул некромант. — Людей, которым ты преподавала. И тех, с кем виделась всего раз. За тобой готовы пойти люди.

Я тряхнула головой:

— Прекрасная демонстрация, а теперь давай поспешим. Там Зианара сейчас на маленьких эльфиков, должно быть, рвут.

И вот с последним я не ошиблась. Стоило открыть дверь в приемную, как первым в глаза бросилось состояние помощницы ректора. Она вжалась в кресло и проводила нашу троицу испуганным взглядом. Даже не попыталась остановить.

— Я тебя еще раз спрашиваю, какой низшей материи, ты привлекаешь внимание к академии? — звуки глушили чары, пока я не открыла двери в кабинет.

— Я хотел…

— Да мало ли что ты хотел?! — колдун осекся, перевел взгляд на меня. — Вот скажите, что мне с ним делать?

— Отпустить, — предложила я. — Выговор и отработка.

— Теперь понятно, почему за вас, мастер Лорейн, встала почти вся академия, — фыркнул боевой маг. — Я бы его исключил.

— Но я же…, — Зианар переводил удивленный взгляд и Дита Варанда на меня. — Ничего такого.

— Высшая материя, Рихтан, прошу, уведи его. И объясни, что он сделал. У меня сил нет!

Ректор со вздохом опустился в кресло, мазнул взглядом по Рыраре. Вернулся ко мне.

— Я отказал императору. Это уже достойно моей казни. А тут еще этот несанкционированный бунт. Вы меня вообще со свету сжить захотели, да, Зианар?

— Н-нет, — эльф тряхнул головой. — Я не подумал. Думал, что все это серьезно. Что невозможно отказать императору…

— Потому привел толпу? — закатил глаза некромант. — Иногда ваша врожденная эмпатия слишком сильно разжижает мозг. Иди отсюда, пока ректор не передумал и не исключил.

Эльф недовольным взглядом прожег Рихтана:

— Сколько можно мне приказывать? По титулу я выше!

— На лицо эмпатическое расстройство, — прорычала Ры, сканируя третьекурсника магией. — Что привело к такому? Тут недели три лазарета надо. Под пристальным наблюдением целителей.

— Что? — я перевела на подругу взгляд. Все начинало становиться на свои места. И то, как необдуманно действовал Зир. И его поведение в последнее время. — Что могло это вызвать?

— Попытка заглушить эмпатией чужие эмоции, — Рырара странно на меня покосилась. — И порушенные мечты. Эльфы к этому слишком восприимчивы.

— Зир? — я ахнула, повернувшись к другу. — Мастер Юнара тебя для чего сегодня приводила к архимастеру Варанду?

— Я сорвал экзамен, — ошарашенно прошептал он, будто только осознавая, что сделал. Провел тыльной стороной ладони по лбу и повернулся к ректору. — Со мной такое впервые.

— И как я мог сразу не понять?! — хлопнул рукой по столу Дит Варанд, резко поднимаясь со своего места. — Вы сможете проводить его к лекарям?

Вопрос адресовался Рыраре. Она на секунду впала в ступор, видимо, не сразу осознав, кому был направлен вопрос. А потом утвердительно кивнула.

Зир шагнул к ней, пошатнулся и, если бы не Рихтан, подхвативший его под руки, упал.

— Еще и истощение, — прорычал некромант, вздергивая эльфа за шкирку. — Я открою портал. Судя по всему, он еще эмпатией и толпу подпитывал.

Эльф только в очередной раз мотнул головой, будто пытаясь унять звон в ушах. Но судя по растерянности во взгляде, ничего не вышло. А через несколько секунд они вместе с Ры ушли порталом.

— Сумасшествие, — выдохнула я, рухнув в освобожденное третьекурсником кресло. — Как мы могли не заметить?

— Как он мог не заметить, — покачал головой ректор. — Но если ваша подруга правильно все диагностировала, то ему помогут. Хуже было бы, если бы он в таком состоянии пробыл еще дней десять.

Я закусила губу, вспоминая все, что знаю об особенностях эльфийской эмпатии. Если эльф проводит в состоянии истощения и нестабильности эмоций слишком долгое время, то может сойти с ума.

— Мы можем ему чем-то помочь? — спросила я, повернувшись к лорду фон Логару.

— Дать ему отдохнуть, — спокойно произнес мужчина, проходя к окну и открывая его. — Учитывая, что именно твои эмоции он пытался заглушить, тебе лучше его не беспокоить.

— Но…

— И по другой причине тоже, — многозначительно произнес некромант, приподняв брови.

В памяти всплыло предложение руки и сердца, которое сделал мне Зианар. Неужели именно я послужила причиной его эмоциональной нестабильности.

— Странно, что такой недуг коснулся вполне взрослого эльфа, — задумчиво протянул Дит Варанд. — Обычно им страдают только неокрепшие…

— Иногда возраст не означает зрелость, — вздохнула я. А потом вновь взглянула на ректора. — Что с письмом?

— Письмом? — колдун хмыкнул, взял в руки какую-то бумагу и в два взмаха разорвал ее на куски. — Нет никакого письма. Кажется, Эвуд забыл, что академия хоть и подчиняется законам империи Имвалара, я сам решаю кто тут будет учиться, а кто преподавать.

Драконий замок.

— Это все не то! — Хамарт де Лавинд расхаживал от стола к столу, раскидывая по залу книги. — Не то!

Очередная склянка с зельем разлетелась о каменный пол.

— Где оружие, которое оставили де Вальде?! — мужчина схватился за волосы и тихо зарычал. — Это все не то! Там должно было быть нечто большее!

— Может, стоит написать императору? — капитан, который ныне тенью следовал по стопам герцога, хмурился.

Он написал уже два письма своему правителю. Тайно, чтобы никто не узнал. Но так и не получил на них ответа. И это начинало беспокоить мужчину.

— Сейчас я за все отвечаю! — рявкнул Хамарт, сверкнув глазами. — Если бы они что-то вынесли, их бы убило чарами! Но все живы! Поразительно!

— Могу ли я поинтересоваться? — рискнул капитан королевской гвардии, рискуя накликать на себя беду.

— Спрашивай, — взмахнул рукой лорд де Лавинд, смахнув со стола несколько мелких артефактов.

— Почему вы думаете, что там должно было находиться что-то значимое? Де Вальде бы сами воспользовались грозным оружием против нашего императора, двадцать пять лет назад.

— Потому что никто не ставит такую защиту на склад зелий и артефактов среднего уровня! — Хамарт схватил со стола книгу. — Чары левитации! Ты правда думаешь, что на такую литературу бы накладывали защиту? Знаешь, сколько людей императора погибло, пока пыталось проникнуть в подвалы Лунного дворца?!

Капитан знал. Он потерял на этих миссиях брата и дядю. Но все больше склонялся к мысли, что де Вальде попросту решили пошутить над всеми. Столько усилий и все впустую. Столько трудов и все ради разочарования. Это было бы хорошей шуткой со стороны мертвецов.

Но озвучивать свои мысли не стал. Все же преемник Горейна Эвуда вряд ли бы сейчас оценил этот юмор. После всего, что пришлось сделать. После того как он отозвал своих людей и не стал преследовать преступников.

— Они что-то забрали, — прошептал себе под нос Хамарт. — Осталось только понять, что именно.

— Лорд де Лавинд, позволите? — двери распахнулись, на пороге появился один из гвардейцев. — Прибыл лорд Нерт. Просит аудиенции.

— Пригласи, — герцог отвернулся от кучи магического мусора.

— Благодарю за вашу милость, — невысокий темноволосый мужчина шагнул в зал и низко поклонился. — Я к вам с важными вестями, мой лорд.

— Докладывай.

Посланник выпрямился и усмехнулся:

— Как вы и предполагали, лорд Дит Варанд ответил отказом на вашу просьбу.

— Да? — настроение Хамарта значительно улучшилось от этой новости. — Тогда переходим ко второй части плана. Оставлю это на вас, лорд Нерт. Сделайте все так, как мы планировали.

— Конечно, мой лорд, — мужчина еще раз поклонился. — Я отбываю завтра на рассвете, нужно подготовить бумаги. Все будет готово через три дня.