Глава 7. Не те отношения

– Иногда подобным правом наделены отдельные обитатели таких миров. Я – один из тех, кто может сходить в Ашерон и вернуться обратно.

Я вытаращилась на беловолосого, позабыв про следующий папоротник, и тот напомнил о себе настойчивым перезвоном листиков.

– Жаль, я не умею так же. Я бы хотела пригласить тебя в гости, Эйден Рейджсторм. Ты бы увидел, что мой мир, хоть и суров, но прекрасен! – выдала я от всей души

– Жаль не могу сказать тог же о своем мире… – проговорил Эйден с горечью, и тень легла на его лицо. – Думаю, когда-то и у нас были леса, но я запомнил лишь рыжие, сожранные ржавчиной, равнины, где не осталось ничего живого. Ну или почти ничего… – Его голос звучал ровно, но в каждом сказанном слове я ощущала бездну боли.

Эйден вдруг протянул руку и коснулся моей щеки. – Мы действительно из разных миров, Эли. Я обучен уничтожать, а ты – дарить жизнь. Если бы только я мог решить все по-другому.

Он убрал руку и замолчал, а в темно-синих глазах отразилась внутренняя борьба. Мне хотелось спросить, что он имеет в виду, но я не отважилась.

– Насчет договора, – неожиданно перешел на деловой тон Эйден. – Нам удалось найти тот единственный вариант, который Галхейты не сумеют обойти при всем желании. Вот только он возможен лишь в одном случае.

Он пристально уставился на меня, и показалось, что тело обдали кипятком.

– В каком? – спросила я осторожно, отодвигая в сторону последний папоротник.

– Если я объявлю тебя своей.

– Пха! – Воздух с шумом вырвался из моих легких. – Своей? Своей кем? Девушкой? Ты поэтому так и сказал поклонницам? Готовил почву?

Почему-то стало обидно и больно. Я почувствовала себя той самой мухой, что попала в поле зрения Альвис: маленькой, глупой и обречённой быть лишь бесправной фигурой в чужой, слишком сложной для моего понимания, игре…

Слезы затуманили взор, и пряча глаза, я принялась передвигать горшки с растениями без особенного смысла. Зачем-то схватила сачок…

Эйден шагнул ближе и взял меня за плечи, мягко, но настойчиво заставляя взглянуть на него.

– Это не ради договора, Эли! Точнее, не только из-за него. Просто я осознал, что ты мне нужна. Но…

– И когда же ты это успел понять, Эйден? – перебила я его.

В моей душе бушевала настоящая гроза, отголоски которой я видела в синих глазах напротив. может, это были игникоры, побеги которых проникли и в оранжерею? Вокруг нас вдруг запорхали разноцветные бабочки, напомнив мне о родном доме. У нас тоже был праздник, когда они прилетали раз в год.

– Когда вернулся и не обнаружил тебя в комнате, я запаниковал, Эли! Я такого не испытывал с детства! Даже находясь на пороге гибели, оставался куда более спокойным. Но не сегодня! – Рейджсторм покачал головой.

– Я оставила тебе записку, – прошептала я, не в силах отвести взгляд от губ парня.

– И это правильно.

– Рационально, – поддела его я, несмотря на момент.

Но Эйден только кивнул, едва заметно усмехнувшись.

– Умница! Благодаря ей я смог найти тебя вовремя. Раньше, чем случилось что-то непоправимое.

Его голос снова стал спокойным, но теперь я знала, что и в его душе бушует буря, как и в моей.

– Эйден, ты… Ты веришь в любовь с первого взгляда? – задала я дурацкий, но такой важный вопрос.

Он покачал головой, и в его взгляде мелькнула горькая ирония.

– Нет. Не верил ровно до сегодняшнего дня. До момента, когда застал, тебя оплакивающую чужой мир над его последним цветком…

Эйден отпустил мои плечи и нашел руки, переплетая наши пальцы – сачок я выронила, сама не заметила когда.

– Элиана Бельсанте из мира Чащи, ты согласна стать моей невестой?

Я стояла ни жива ни мертва и не верила, что все происходит взаправду. Что парень, которому было плевать на всех красоток академии, говорит мне подобные вещи! Голова шла кругом, сердце куда-то проваливалось, то и дело пропуская удары.

Пауза затягивалась, и в глазах Эйдена заиграли огоньки ярости.

– Только не смей соглашаться из жалости, Эли! Я тебе не терпилия, какая-нибудь!

Я крепче вцепилась в его пальцы.

– Ты не терпилия! Ты для меня – зимняя звезда, Эйден Винтерстар! Я согласна. Потому что я тоже не верила в первую любовь, пока не узнала, что ты растишь на подоконнике такую редкость!

Одинокая слезинка пробороздила мою щеку, несмотря на улыбку.

Эйден наклонился, и его теплое дыхание обласкало мою кожу. Он не спешил, точно давая мне шанс отступить. Я посмотрела ему в глаза, а затем опустила ресницы, сокращая оставшееся между нами расстояние.

Губы Эйдена коснулись моих нежно, а не как тогда в переулке, но настойчиво. Одна рука легла мне на затылок, чуть прихватив волосы. Второй Рейджсторм прижал меня к себе теснее. Язык ткнулся мне в зубы, требуя впустить его внутрь. Тихо застонав, я повиновалась, и услышала в ответ глубокий сдавленный звук, отдавшийся приятной вибрацией в теле.

Поцелуй углубился до головокружения, до дрожи в ослабших разом ногах. Мой мир сузился до ощущений, будоражащих и ранее неизведанных. Язык Эйдена двигался медленно и уверенно, словно завоеватель, который, никуда не торопясь, исследовал отвоеванную территорию. От этих движений в животе разгоралось приятное пульсирующее тепло.

Я отвечала, как подсказывала интуиция. Мои руки висевшие, как плети, постепенно осмелели и скользнули по его груди, ощущая литые мышцы сквозь тонкую ткань рубашки. Задержались у сердца, наслаждаясь могучими толчками в ладони, скользнули выше. Я прошлась по шее, погладила по коротким волосам на затылке и вцепилась в плечи, когда Эден прижал меня теснее, углубляя поцелуй еще сильнее.

– Моя Эли… – выдохнул он, почти не прерываясь.

И от этого «моя» меня унесло окончательно.

– Твоя, Эйден. А ты отныне – мой, – заявила я самонадеянно, не представляя, как смогу теперь жить без него?

Послышался мягкий перезвон папоротников, к которому примешивалось тихое пение – пели все обитатели оранжереи. Даже Альвис. И к их пению присоединялись голоса деревьев и трав в парке. Все живое словно исполняло какой-то невероятный концерт!

Магия побежала по коже – волнами по плечам и рукам. Ощущение походило на мурашки, но с небольшими электрическими разрядами. Очень приятными. Мы замерли и разомкнули губы, прерывисто дыша. Я боялась шевельнуться и посмотреть на Эйдена, не желая разрушить хрупкую магию момента. А он принялся расстегивать пуговицы на моей блузке.

Одна. Другая…

Рейджсторм медленно обнажил мое плечо, и внутри все сладко сжалось в предвкушении прикосновения его губ к коже.

– Нет… Только не это! – неожиданно выпалил он и отстранился.

Уровень моей тревоги мгновенно взлетел в небо. Я распахнула глаза и уставилась на Эйдена, который торопливо закатывал рукава собственной белой рубашки. На меня он больше не смотрел.

– Что… происходит? – спросила я, стыдливо натягивая блузку обратно, и поправляя платье.

Вместо ответа Рейджсторм продемонстрировал мне растительный узор магической татуировки, перевившей его предплечья.

– Я не хотел… Прости! – сказал он, качая головой.

Я схватилась за край стола и отвернулась. Очевидно, для него случилось что-то ужасное. Что-то, чего не должно было быть. Справившись с головокружением, я обхватила себя руками за плечи и спросила робко:

– У… У меня тоже такое?

Ответ я знала заранее. Как и причину, по которой магические татуировки появились у нас обоих. Мы это уже изучали.

Эйден кивнул и резкими движениями поправил рукава, пряча узор. А я, напротив, подтянула один выше, рассматривая милые листочки. Магическая татуировка на моей коже весело мерцала весенней зеленью.

– Это же значит, что мы… – Я замолчала, боясь произнести догадку вслух.

– Это не входило в мои планы. Я думал, наш союз временный, – отрезал Эйден жестко.

Словно сталь звякнула…

Его будто бы подменили. Куда делся пылкий парень, рассуждавший о любви с первого взгляда?

– Временный союз?

Мне стало страшно и горько. Особенно потому, что мы – истинная пара. Нас отметили. Астра, или боги запретного мира. Не важно. Вот только Эйден не был этому рад Сам сказал – это не входило в его планы.