Глава 3.

Солнце уже садилось и в комнате темнело, но к девушке, по всей видимости, никто не спешил. Пару часов она смотрела на дверь, не шевелясь, пока не затекла шея. По всей видимости, здесь хуже, чем в темнице. Там хотя бы иногда охранники заходили, да заключенные кричали. А в этом доме сплошная тишина, ни единого звука. «Еще пять минут такого блаженства, и я сойду с ума от этого безмолвия и от голода!» Но к чувству голода в орочьих темницах она привыкла, а вот тишина действовала угнетающе.

- И все же, меня кто-нибудь слышит? - никаких шагов в ответ, -Лю-у-у-у-ди!!! Подайте мне поду-у-у-шечку!.. Все сдаюсь, придется встать самой!

Выдохнув и сжав руки в кулаки начала кое-как сползать с кровати. «Как же больно, может это из-за раны?» Приподняла футболку и выругалась. Все вымазано пахучей мазью и обмотано белой тряпкой, из которой торчит зеленая трава.

- Серьезно? Трава? О Боги, будем считать, что я этого не видела!

Сделала шаг, еще шаг с забинтованной ногой. «Там же вроде были только колючки, хотя какая разница. Такого лекаря и врагу не пожелаешь! Но некоторым я все-таки пожелала бы».

Дойдя до окна, увидела знакомый силуэт города Лодана и грустно подумала: «А где-то там и мой дом. М-да.… Сейчас я не в лучшем состоянии чтобы появиться там. Да и что мне сказать дяде? Вот, а тем более родителям…Кто я теперь? Жалкая букашка, которую скорей всего выгнали из академии и лишили работы. Хотя про последнее стоит узнать и выгнать Норта к чертям. Он же занял мое место, это я должна зельями торговать. Меня не должны заменять, не должны! - услышала скрежет на подоконнике и опустила голову вниз, увидев демонские когти. – Поздравляю, Умова, заклинание ведьмака продержалось недолго. Ну, этого стоило ожидать, я даже не удивлена».

- Где она? - раздался громкий голос снизу.

- Спит, хозяин,- прошелестел тихий голос лекаря.

Хозяин? Этот мужичок что – прислуживает дракону? По всей видимости, так и есть. Вздохнула, попробовала убрать когти, получилось не с первой попытки. Проблем и так хватает, а теперь еще и прошлая проснулась.

- Как тебе твоя комната, невеста? - беззвучно вошел Гайверг и встал у неё за спиной.

- Спать можно,- решила не выказывать свое недовольство по поводу выбора обоев. Особо она с ним не знакома, да и не собиралась поближе знакомиться.

Отошла подальше от окна и присела на кровать. Все же пугал её этот дракон, особенно его внезапная смена настроения. То пытается проникнуть в её память, то притворяется добреньким(хотя таким и не является), то внезапно просит помощи(скорее приказывает).

- А куда делся тот дом и лес?

- Раз ты моя невеста, то нет смысла скрываться больше, - пожал он плечами. Похоже, его не интересует ничьё согласие.

- А что я скажу своим родным, ты подумал? - он молчал минуту, словно все обдумывая, а потом посмотрел на Алику с обезоруживающей улыбкой.

- А ты думаешь, твои родители обрадуются, если узнают о твоём пребывании у орков? - в этот момент ей захотелось его придушить, но она сдержалась. Главное не злиться, а то так называемый внутренний демон потребует пищи.

- Надеюсь, ты на самом деле жениться на мне не собираешься? - такая перспектива не очень её радовала. «Гай ведь совсем меня не любит, судя по всему, я ему даже не нравлюсь. Попросту использует, как тряпичную куклу».

- А это как пойдет…- в ту же секунду дракон сделался зловеще серьезным.

- Знаешь что, Гайверг Нейшан, не знаю, что ты задумал, но использовать меня я тебе не позволю. Я подыграю тебе, может неделю - две, не больше. Ты меня услышал? - чтобы он не заметил когтей, пришлось сжать руки, по которым сразу потекла алая кровь.

Дракон ничего не ответил и молча вышел, по пути сильно хлопнув дверью. Алика прекрасно понимала, что если еще добавить каплю злобы, то её секрет всплывет наружу. И будет лучше, если дракон об этом не узнает. Ведь этим можно воспользоваться, а Гайверг такой шанс не упустит. «Ему нужно покровительство от нашего принца, и точка давления это я. Все хуже, чем я думала…»

Подняла подушку, и устало опустила на нее голову. Такое ощущение как будто до сих пор сидит в темнице. А ещё больше донимает предчувствие, что демон-ищейка до сих пор жив.

На следующее утро не успела проснуться, как лекарь уже принес  так называемую овсянку.

- Доброе утро, дитя, вас ожидает завтрак, -приторно ласково пропел лекарь.

Умова слабо шевельнулась и прищурилась от солнечного зайца, светящего в глаза. Открыла один и чуть не послала этого мужичка куда подальше.

- Вам нужно позавтракать, вы должны набираться сил, - нравоучительно приговаривал он. Алика хмыкнула про себя:«Тоже мне советчик».

- В таком случае оставьте это на тумбочке, я потом поем,- она почесала голову и вспомнила, как же давно не была под душем. Даже перестала замечать зуд и запах, еще бы, - А где здесь ванная?

- Первая дверь возле лестницы, полотенца там же,- лекарь кивнул и вышел, громко постукивая железными носами обуви.

Алика вздохнула и еле дотянулась до каши. С комочками и совсем без масла, сваренная на воде. Проглотив три ложки, отставила ее, пока не вырвало. Переждав бушующую бурю в животе, отправилась в ванную.

К счастью нужная дверь оказалась почти рядом, осматриваться не решилась. Дом как дом и вряд ли здесь есть что-то интересное. К примеру, комната для варки зелий – по этому она действительно соскучилась. Да и в футболке с голым задом далеко не походишь, хорошо еще, что белье при ней.  Его вид сейчас интересовал её в последнюю очередь.

Каких только флаконов она не обнаружила и все новые. Взяв пару шампуней, и наполнив ванну водой, легла в нее и расслабилась. Каждой клеточкой своего тела чувствовала, как отходит грязь, как начинает щипать рану. Пришлось зажать ее рукой и дальше отмокать. Волосы еле отмыла, так как цвет их был уже давно не пепельный.

Вытершись насухо, взглянула на себя в маленькое зеркало. В глазах уже нет того блеска, какой часто бывал. Кожа бледная как у мертвеца, сказывалось отсутствие солнечного света. Тело слишком похудевшее – что же, голодание и стресс еще никогда ни к чему хорошему не приводил.  Выступление на арене отнимало слишком много сил. Бывало, что посреди ночи будили и тащили её на бой. Такое никогда не забудется. И она будет снова и снова просыпаться от малейшего шума и опять засыпать, вспоминая, что больше не там.

- Хороша ты, Умова, хороша…- криво улыбнулась своему отражению и обернулась полотенцем. Ту одежду, что была на ней, сожгла огненным заклинанием. Похоже, магией пользоваться она еще не разучилась.

Добравшись до розовой комнаты (все из-за этих проклятых обоев) решила поискать какую-нибудь одежду. Открыла шкаф и полностью разочаровалась в драконе. Висят одни сплошные платья. Здесь что нет шорт или же штанов? В нижних ящиках лежало новое белье, кстати, на любой вкус. «М-да… Я не избалованная принцесса, и уж тем более не хожу каждый день на бал. Куда мне все эти платья?»

Поразмыслив, выбрала синее, без рукавов с немного пышной юбкой. Как говорила раньше Ника: «Девушка обязана хотя бы иногда носить платье или она не девушка». «С моей-то жизнью особо в нем и не походишь».

Обувь пришлось идти искать вне комнаты.

Спустившись вниз по лестнице, свернула направо и попала на кухню. Просторная, с большим количеством красивой мебели, но слишком темная и с горой немытой посуды. На столе лежали два больших окорока оленины. Еще свежие, потому что на пол все еще капала алая кровь.

- Мясо… Мясо…- в углу сидел лекарь и поедал маленьких мышей, доставая их из небольшой бочки наполненной ими доверху. Они извивались и пищали в его руке, а потом было слышно, как хрустят их хрупкие косточки.

Увидев это зрелище, Алика застыла возле двери и на миг забыла о голоде и о боли в ране. Ей стало страшно от того с какой жадностью поедались эти маленькие зверьки. Как при этом закатывались глаза мужичка от удовольствия. Сделала шаг назад и выбежала из дома.

- Видимо я еще не все расы знаю,- согнувшись, опустошила желудок. Потом глубоко вдохнула свежий воздух и осмотрелась.

Сам дом находился в центре города, недалеко от замка принца. Двухэтажный, с фиолетовой крышей и небольшим оранжевым флажком.  Пройдя вперед, через одну улицу можно наткнуться на местный рынок. Вот там она и собралась прикупить себе одежду на свой вкус. Правда для начала придется раздобыть денег. Вот тут-то Умова и вспомнила Норта. «Сейчас я узнаю, какой из него торгаш зелий получился». Взглянув на свои ноги, она выругалась и шагнула босиком в направлении лавки. Прямо как в старые добрые времена снова без обуви. Похоже, это у неё стало входить в привычку.

По пути к заветной цели на Алику все оборачивались или быть может, ей так казалось. Слишком много людей для одного дня, а их тут больше тысячи.

- Простите, а что здесь происходит? - спросила у стоящей рядом женщины.

- Короля ждем, - она ответила, даже не взглянул на девушку, выискивая кого-то в толпе.

- Нашего?

- Нет, соседнего королевства конечно. Наш-то кому он будет интересен? Разве что нынешним барышням, да и те в последнее время стороной его обходят. Злой, как черт ходит.

Услышав неприятное слово«соседнего», она заспешила, и начала буквально проползать сквозь столпотворение. «Даже знать не хочу, какой король именно прибыл!» Её мозг упорно твердил что драконов, но она-то знала точно, что это король орков. От страха сердце начало биться быстрее, платье от пота прилипло к телу. «Спокойствие, Умова, только спокойствие…»

Добравшись до лавки, влетела внутрь и оставила чуть-чуть приоткрытой дверь. В небольшую щелку попробовала рассмотреть прибывших, но не удалось. Пару полноватых теток закрывали весь обзор.

- Мы закрыты, - сзади донесся женский писк, - Простите, не могли бы вы покинуть мою лавку?!– от неожиданной наглости Умова чуть не упала.

«Еще чего! Нет, вы слышали? Ее лавку! Какой нынче народ пошел, так и норовит разозлить!» На реплики Алика не обращала никакого внимания и снова продолжала свое дело. Какая-то темная голова мелькнула  сверху и враз исчезла. Вот же…

- Мы закрыты, попрошу вас немедленно покинуть мою лавку! - послышался невероятно знакомый голос.

- Нортик, какая встреча, - Умова чуть разгладила платье и прошла к столу, - С каких пор эта лавка стала твоей? – она смерила его с ног до головы и присела на стул.

За прилавком стояла черноволосая девица, голубые глаза ее были полны испуга. Хрупкое тело слегка подрагивало, в руке она сжимала очки, которые казалось, вот-вот треснут.

- Мы знакомы? - Норт стоял практически рядом с девчонкой и пытался рассмотреть Алику. Но из-за плохого освещения ему это не удавалось. Непонятно зачем – единственное окно было почему-то плотно завешано.

- Знакомы? – всего несколько месяцев не было, а про неё уже забыли. А этот маменькин сынок и вовсе присвоил себе лавку Умовой. Её худшие опасения оправдались – создавалось такое впечатление, как будто Алики и вовсе никогда не существовало, - Доход за три месяца на стол, немедленно! - она говорила спокойно, не повышая голос, стараясь держать себя в руках.

- С какой стати? - заартачился Норт.«Значит так…» - нахмурилась девушка.

- Алика Умова, узнал? - его лицо неожиданно побледнело, -  Хозяин лавки, говоришь? - Швырнула в них парочку огненных шаров. - Второй раз повторять не буду, где доход? - Губы Норта то открывались, то закрывались, - Прости, но я не слышу, что ты там сказал?

- Ты мертва!-«Он что за призрака меня принимает?»

- ГДЕ ДОХОД? - начали вылезать когти, сил сдерживать их у неё не было. Пришлось встать и спрятать руки за спину.

- Понимаешь ли, тут многие считают тебя мертвой, - не нравилось ей это его «многие», а еще больше бегающие глазки.

- Я спрашиваю о доходе, а не про свою смерть! - внутри начала закипать ярость.

- Его нет, - он отошел на шаг назад.

- К вечеру попрошу принести 300 монет, а сейчас отдай мне ключ. Вы оба уволены.

- Но….

- Я СКАЗАЛА, ВОН!!! - «Убью!» - в голове отчетливо слышалась только эта мысль, - УХОДИТЕ, БЫСТРО! - по лавке пронёсся звериный рык и оба продавца вылетели напуганные.

Как только она осталась одна в здании, то начала все крушить. Бывшие столы и стулья превратились в щепки, полвитрины так же было разрушено.Выпустив, наконец, пар, осмотрелась. От увиденного в горле встал ком.

- Проклятый демон, даже после своей смерти ты не даешь мне жить. Сунг… - обессилено села на пол и расплакалась.

У кого просить помощи, чтобы избавиться от этого? Кто сможет помочь? «А вдруг меня полностью захватит эта сила?» И снова вопросы, одни вопросы на которые нет ответа.

Вытерла слезы юбкой платья и туда же высморкалась. Ей оно все равно не нравилось. Сожгла бы, да больше нечего надеть.

Неожиданно дверь лавки открылась и кто-то вошел. Алика слегка вздрогнула от гулких шагов, но продолжила сидеть. «Все же хорошо, что кто-то завесил окно. А то как-то нелепо я выгляжу сидя в разгромленном здании, к тому же без обуви».

- Эй, мне нужно зелье. Вы еще работаете?

- Нет, - повернула голову в сторону неизвестного и увидела только, как он убегает с криком.

Поздравляем Умова, ты теперь у нас приведение. Тяжело вздохнула и громко рассмеялась: «Призрак. Значит, я зря выжила в темнице, зря там не умерла. Живая, но мертвая – каково это? Крайне неприятно, особенно если тебя видят, но не хотят этого признавать».

«Все, хватит истерики!» Постучала себя по щекам и встала, решив проверить список зелий. Теперь лавка полностью в её распоряжении, только она и никаких больше Нортов.

Ближе к вечеру ей удалось навести более-менее порядок. Составила полный список зелий, все целые пузырьки убрала в ящик. Оказалось, что тут и торговать то было нечем, так всего каких - то несколько бестолковых зелий: от простуды, головной боли, сонное и от небольших порезов. Для неё они сложности никакой не представляют, а значит, меньше принесут денег. Умова даже думать не хотела, как процветающая торговля сошла на нет. «Он меня полностью разорил, и как в глаза смотреть наемникам, не знаю!»

Напоследок, окинув все взглядом, прикрыла лавочку и отправилась домой к дракону. Да, как бы прискорбно это не звучало, но теперь это и её жилье тоже. К себе она решила пока не возвращаться, не хотела никого шокировать своим внезапным оживлением.

На улице люди уже все разошлись. Кто бы мог подумать, что утром здесь было столпотворение. Шагая между домов, посмотрела на небо. Наверное, первый раз за три месяца. Оно было темно-синим, безоблачным и пока без единой звезды. «Красиво, а я ведь уже совершенно забыла о настоящей свободе. Как это здорово быть не запертой, передвигаться куда хочешь».

- И куда это ты ходила, да еще в таком виде? - Алика не заметила, как дошла до дома, где её уже встречал Гай.

- А разве это важно? – «Знает ли он что король орков в городе?»

- Твой старый приятель вернулся, - значит, знает, - Надеюсь, он тебя не видел? - такой взгляд и даже не моргает.

- К счастью для него – нет, - хотя на самом деле так не считала, некоторая часть Умовой его все же боится. Возможно за голод, побои охраны и битвы на аренах. Скорей всего она никогда не забудет те три месяца, никогда.

- Не недооценивай его. Он как-никак король орков, а это место достается только самым сильным.

«Скорее подлым и хитрым», - прокомментировала она про себя.

- Я видела, как лекарь ест мышей, - решила упомянуть ненароком, - Кто он?

- Я его хозяин, остальное тебе знать не обязательно.

«Подумаешь, хозяин!» - скривилась она мысленно. Присела на крыльцо и подперла голову рукой. Ей нужно было все обдумать, пока есть время и желательно в одиночестве. Дракон, словно услышал её мысли, собрался обратно в дом.

- Жейд приготовил овсянку, можешь поесть, - остановился он на пороге. Она закатила глаза: «Ага, без тебя не догадалась бы».

- Спасибо, но сейчас я хочу побыть одна, - на это Гай ничего не ответил, просто ушел внутрь.

А девушка осталась наедине со своими мыслями, совсем одна как когда-то в темнице.

Тем вечером она еще долго сидела и размышляла о своей жизни, обо всем том, что с ней случилось. Умом она понимала, как должна поступить, если встретит короля орка. Только вот сердце твердило: бежать, бежать при одном его виде. «Эх, как бы я поступила на месте Богов? Убила его одним только взглядом или же нет? А может, сделала так чтобы он, умирая, мучился? Нет, нет, нет…  Я не такая как Нейт или же Линда, я не собираюсь никому мстить.»«Разве, а как же твоя сила демона? С ней ты ведь можешь его запросто одолеть», - не вовремя вылезла совесть. «Могу, вот только эта сила мне ни к чему, я просто хочу от нее избавиться. Больше никогда ей не владеть, всегда контролировать свои эмоции».

- Так какое у тебя желание? - как будто в голове раздался шепот знакомой Богини.

- Церера? - тишина, - Желание, желание, желание, - точно! Умова, наконец, решила какое желание попросит исполнить Цереру.  Она же Богиня. Она обязательно ей поможет, обязательно, она ведь обещала…