Глава 17 Дерен

Я сидел в пустой аудитории, бессмысленно глядя на карту пограничных земель, но перед глазами стояла только она — эта ведьма с ледяными глазами и тяжелым ударом. Переносица ныла, напоминая о моем позоре.

Нужно было действовать, но Академия, казалось, сама выстроила между нами стены. Я перебирал варианты, и ни один не казался идеальным. В столовой поймать её вряд ли получится: ведьмы завтракают и обедают на час раньше боевиков, словно живут в другом временном измерении. Наши лекции проходят в разных корпусах: они разделены внутренним двором, где всегда полно свидетелей. На территорию боевиков ведьмы носа не суют — им запрещено, да и барьер не пропустит, а в библиотеке для каждого факультета выделены свои часы посещения, чтобы не допускать «лишних контактов».

Академия берегла своих учениц от нас, а нас — от их влияния, и сейчас это правило работало против меня.

«Теплицы», — мелькнула мысль. После занятий ведьмы часто отрабатывают там, копаясь в своих ядовитых сорняках. Там, среди густого пара и высоких зарослей магических папоротников, я мог бы застать её врасплох. Но для этого нужно точно знать время.

Анна была так близко, в паре сотен метров, и одновременно — далеко.

Я откинулся на спинку стула, закрыв глаза. Мысли о том, что я сделаю, когда поймаю её, сменяли одна другую, становясь всё более мрачными и путанными. В ту первую ночь, у стены, в ней была какая-то дикая покорность. Она ведь невольно, но согласилась пойти со мной, когда я взял её за руку. Она подчинилась моей силе.

Но что будет теперь?

Опускаться до насилия мне не позволяла честь — я адепт высшего круга, аристократ, а не уличный грабитель. Моя гордость требовала не просто сломать её, а заставить признать поражение. Но если она начнет вырываться? Если начнет кричать, привлекая внимание магистров?

Нет, мне нужно было действовать тоньше. Мне нужно было не просто поймать её, а загнать в такой угол, где кричать будет бессмысленно. Где она сама поймет, что тишина — её единственный шанс на спасение.

Я должен найти это чертово расписание.

Эта мысль прочно засела в голове. Если я не мог столкнуться с ней случайно, значит, я должен был создать эту «случайность» сам. И идеальное место для начала охоты — секретариат.

Проблема заключалась в том, что в секретариате работала миссис Холт, женщина с глазами коршуна и характером старой тюремщицы. Она точно не выдаст расписание ведьм адепту-боевику, даже если он трижды лучший на курсе.

Я дождался обеденного перерыва, когда в коридорах становилось шумно, а бдительность сотрудников притуплялась. Пришлось замереть в тени коридора, наблюдая за дверью секретариата. План созрел мгновенно, когда я увидел в руках у направляющегося к нужной мне двери первокурсника стопку каких-то бумаг.

— Эй, малец, стой, — я перехватил его за плечо, придавая голосу максимум властности старшекурсника. — Ты откуда идешь? Ты в секретариат к Холт?

— Иии… из архива. Холт сказала принести … , — парень испуганно начал что-то говорить.

— Давай сюда бумаги, я всё равно иду к ней, передам лично. А ты дуй отсюда, пока цел.

Мальчишку не пришлось уговаривать дважды. Он сунул мне документы и скрылся за поворотом так быстро, что только пятки сверкнули.

Я вошел в кабинет уверенно, по-хозяйски. Миссис Холт подняла голову, уже собираясь выдать порцию яда, но вид бумаг в моих руках и мой невозмутимый вид заставили её помедлить.

— Из архива, как вы и просили, — произнес я, делая шаг к её столу.

В этот момент удача однозначно встала на мою сторону. На столе миссис Холт пронзительно зазвенел и вспыхнул ярко-красным светом магический кристалл связи. Такой сигнал означал только одно — личный и срочный вызов руководства.

— Да чтоб вас всех! — в сердцах воскликнула Холт, прижимая ладонь к кристаллу.

Над камнем возникла полупрозрачная проекция секретаря ректората. — Миссис Холт, ректор Корнелиус требует вас в свой кабинет немедленно. С документами по последней практике магов пятого курса. Живо!

Старуха подскочила так, будто под ней загорелся стул. Она начала лихорадочно сгребать какие-то папки, на ходу поправляя волосы.

— Адепт Дерен! — гаркнула она, указывая пальцем на дверь. — Вон отсюда! Выметайся прочь из секретариата, мне некогда с тобой возиться. Закрой дверь с той стороны!

Я покорно кивнул и сделал шаг к выходу, изображая полное послушание. Стоило ей выбежать в коридор и застучать каблуками в сторону ректорского кабинета, как я плавно развернулся. Дверь тихо щелкнула, но я остался внутри.

Времени было в обрез. Ректор не любил ждать, но и Холт могла вернуться в любую секунду.

Я метнулся к её столу. Журналы, отчеты, списки… Мои руки быстро перебирали плотные листы пергамента, ища характерную печать ведьмовского факультета — ветку омелы.

Вот он. График практических работ.

Глаза пробегали по именам адепток, пока не зацепились за нужную строчку.

Анна Сольер. Четверг. 20:00. Теплица номер 3, секция номер 5.

«Сбор пыльцы Южной Астреи», — прочитал я и невольно усмехнулся. Даже я, далекий от ботаники человек, звал, что эти растения капризны, они требуют идеальной тишины и отсутствия посторонних магических эманаций, поэтому в ту секцию никогда не поставят больше одного человека.

Она будет там совершенно одна. В восемь вечера, когда сумерки окутают прозрачные купола теплиц, а большинство адептов уже вернутся с ужина в свои комнаты.

Я аккуратно закрыл журнал, вернув его на прежнее место с точностью до миллиметра.

Выйдя из секретариата, я почувствовал странный азарт. Переносица всё еще саднила, напоминая о долге. В четверг вечером я приду за расплатой, и никакие правила Академии ей не помогут.