Глава 69 Анна

Весь день я работала как в тумане, хотя вокруг него и так было в избытке. Мысли то и дело ускользали из палат, возвращаясь к тому моменту, когда я увидела Дерена в «Старой каракатице». Его голос, его глаза, скрытые капюшоном... Мне всё ещё казалось, что если я слишком сильно зажмурюсь, то проснусь в постели под звуки морского прибоя, и этот вечер окажется лишь очередным плодом моего измученного ожиданием разума.

— Анна, раствор аконита! — голос мэтра Орсия выдернул меня из оцепенения.

Я вздрогнула и поспешно подала флакон. Мэтр взглянул на меня поверх очков, и в его глазах промелькнула легкая смешинка.

— Дорогая Анна, перестаньте летать в облаках, у нас много работы, — негромко проговорил он, принимая настойку. — Я понимаю, что старые знакомые — это всегда волнительно, но настойка аконита требует точности, а не мечтаний.

— Простите, мэтр, — прошептала я, чувствуя, как щеки обжигает румянец.

Весь остаток дня прошел в бесконечной суете. Лечебница жила своим размеренным ритмом: скрип тележек, звон склянок, тихие стоны в палатах и несмолкаемый кашель. Мы с Лирой переходили от одного пациента к другому — меняли повязки, поили лекарствами, записывали изменения в течении болезней.

Работа помогала отвлечься, но лишь отчасти. Протирая столы или смешивая простые отвары, я ловила себя на том, что вспоминаю как увидела его на пороге таверны.

Лира работала рядом, подозрительно усердно оттирая медные ступки. Мы почти не разговаривали, занятые каждая своим делом.

Когда стрелки часов наконец доползли до шести, мэтр Орсий вытер руки полотенцем и посмотрел на нас.

— Свободны, адептки. Ступайте, пока туман совсем не скрыл дорогу.

Мы поспешно попрощались, скинули рабочие фартуки и вышли на улицу. Холодный воздух Морнхольда после душных палат показался почти целебным.

— Скорее, Анна, — Лира дернула меня за рукав. — Я хочу знать, что им сказал комендант.

Мы только успели спуститься с крыльца и сделать несколько шагов, как из серой хмари выплыли две высокие фигуры. Я невольно вздрогнула, но тут же узнала знакомый разворот плеч и уверенную походку — Дерен и Ник шли нам навстречу.

— Мы не хотели ждать в таверне, — пояснил Ник, оборачиваясь к Лире. Он выглядел более довольным, чем утром. — Решили, что проводить вас до дома будет нелишним. К тому же, у нас есть новости.

— Вы были у коменданта? — быстро спросила Лира, заглядывая ему в лицо.

— Были, — кивнул Ник. — И, похоже, мы теперь официально на службе у города. Нас зачислили в городской патруль. Работа не пыльная — присматривать за порядком в городе.

— Будут и дневные, и ночные смены, — продолжал Ник, пока мы медленно шагали по вымощенной камнем мостовой. — Всю следующую неделю будем работать днем, изучим город под руководством капитана. Нужно запомнить все подворотни, посты и улицы города. А потом будем патрулировать город ночью.

Мы подошли к дверям таверны. Свет, пробивающийся сквозь щели старых ставней «Старой каракатицы», обещал уют.

— Идемте внутрь, — тихо произнесла я, сильнее кутаясь в плащ. — Расскажете подробнее, как вас принял комендант.

Внутри было шумно, но мы нашли укромный стол в самом углу, подальше от камина, где собирались самые горластые компании. Когда принесли горячий отвар со специями и свежий хлеб, мы с Лирой начали оживать.

Глядя на то, как Дерен внимательно следит за каждым моим движением, как он пододвигает ко мне тарелку или как меняется его лицо, когда я начинаю говорить, я окончательно осознала то, во что боялась поверить весь день.

Они не просто «проезжали мимо». Хотя никто из них еще не произнес этого вслух, по их глазам, по этой поездке через полстраны и по готовности идти в ночной патруль в этом городе было ясно — они здесь только из-за нас. Дерен оставил службу, карьеру, безопасность и рискнул гневом отца, чтобы просто сидеть сейчас напротив меня в этой таверне.

Разговор шел в основном о коменданте — человеке жестком, с цепким взглядом, который, по словам Ника, «смотрит так, будто проверяет крепость твоей кольчуги». Парни описывали канцелярию, порядки в гарнизоне и своего нового капитана. Мы с Лирой слушали, вставляя вопросы, и радовались присутствию парней здесь.

— Сегодня мы переночуем здесь, но завтра нас переселят в казармы стражей, — сказал Ник, отодвигая пустую тарелку. — Комендант требует, чтобы патрульные всегда были под рукой. Дисциплина там, судя по всему, железная.

Я почувствовала укол разочарования. Значит, видеться мы сможем только урывками. Дерен поймал мой взгляд и едва заметно кивнул, словно обещая, что это ничего не изменит.

— Надо сказать в конюшне, чтоб к утру подготовили лошадей, — добавил Ник, поднимаясь со скамьи.

Он обернулся к моей подруге и протянул ей руку.

— Лира, хочешь пройтись со мной?

Лира, на мгновение замявшись, вложила свои пальцы в его ладонь.

— Да, пожалуй. Мэтр Орсий говорит, что запах сена и лошадей — лучшее средство от городской хандры, — улыбнулась она.

Когда они скрылись за тяжелой дверью, ведущей во внутренний двор, за нашим столом воцарилась тишина. Я смотрела на Дерена.

— Теперь мы можем поговорить? — тихо спросила я, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. — По-настоящему, Дерен.