Глава 9 Анна

Первый день после отъезда боевиков прошел в состоянии покоя. Утро в лаборатории зельеварения, которое я обычно ждала с замиранием сердца из-за вечного страха подмены и кражи лекарства, в этот раз пролетело как по маслу.

В классе было тихо. Я заняла свой привычный стол в самом углу, за массивной колонной, и полностью погрузилась в процесс. Пока магистр Сирилл прохаживался между рядами, проверяя цвет зелья у других учениц, я рискнула. Мои расчеты оказались верны: я смогла выжать из ингредиентов максимум, получив объем чуть больше стандартной нормы, положенной ведьме на занятии.

Когда пришло время разливать готовый состав, я действовала быстро и хладнокровно. Основные порции — ровно по мерке — отправились в подотчетные флаконы магистра. А остаток, те самые «излишки», которые я получила благодаря своему мастерству, я аккуратно распределила по двум припрятанным склянкам.

Мне даже не пришлось ничего подменять или инсценировать «разбитые флаконы». Я просто сварила лекарство эффективнее, чем от меня ожидали.

Пряча теплые склянки в потайной карман юбки, я почувствовала, как по телу разливается приятное тепло. Магистр Сирилл, проходя мимо, лишь одобрительно кивнул, взглянув на мой идеальный янтарный раствор, и пошел дальше. Он и не догадывался, что под его носом я только что обеспечила своих родных лекарством еще на 2 дня.

Выходя из аудитории, я непроизвольно улыбнулась. Дерен Валори где-то там, в ледяных ущельях, месит грязь и сражается с монстрами, а я здесь, в тишине и безопасности, делаю то, что у меня получается лучше всего. Жизнь снова казалась правильной и предсказуемой.

У меня было всё необходимое. Оставалось только дождаться ночи, чтобы сбежать из Академии.

Остаток дня я заставляла себя быть тенью. Это было моим главным правилом: если хочешь совершить что-то запретное ночью, стань самой обычной версией себя днем. Я не позволяла себе заговорщицки шептаться с Лирой или то и дело проверять содержимое карманов.

На обеде я спокойно ела кашу, слушая рассказы Деи, и даже пару раз улыбнулась в ответ на шутки Маи. Внутри же я раз за разом прокручивала маршрут. Сначала — через задний общежития, мимо стены, потом — рывок к старой оранжерее, где магический фон всегда был нестабилен, и големы обходили это место стороной. Потом надо было аккуратно пройти территорию боевиков.

А дальше пробежка через ночной лес. Но прежде чем коснуться лесной подстилки, мне предстояло преодолеть последнюю преграду — лаз.

В северной стене, за густыми зарослями колючего кустарника, была старая кладка, подточенная временем и влагой. Еще пару лет назад кто-то из старших ведьм обнаружил, что один из камней в самом низу можно вынуть, если знать особый нажим. Образовавшаяся щель была узкой, грязной и пахла сырой землей, но это был единственный способ покинуть территорию, не проходя через магические детекторы главных ворот.

Я представила, как буду проталкивать себя сквозь этот холодный камень, молясь, чтобы плащ не зацепился и не порвался, а флаконы с зельем остались целы. Каждый раз, оказываясь в этом лазе, я чувствовала себя загнанным зверьком, но другого пути не было.

Лес за стенами Академии не был добрым. Старые деревья там шептались на своем языке, а в густых зарослях часто мелькало то, чему лучше не попадаться на глаза. Но страх перед лесом был ничем по сравнению со страхом быть пойманной здесь, в стенах, которые должны были стать моим домом, а стали клеткой.

— Ты сегодня какая-то тихая, — заметила Лира.

— Ой, Анна, да, ты сегодня сама на себя не похожа, — подала голос Медея, когда мы всей толпой возвращались в общежитие после ужина.

— Просто устала, — отозвалась я, стараясь, чтобы голос звучал максимально буднично и ровно. Я даже позволила себе слегка зевнуть, демонстрируя полную сонливость. — Хочу пораньше лечь спать. Сегодня зелье далось мне тяжелее обычного.

Мой ответ, кажется, удовлетворил ее. Ведьма защебетала о своем, обсуждая отсутствие боевиков в Академии, а я наконец-то смогла вздохнуть свободнее. Мы с Лирой обменялись коротким, едва уловимым взглядом, когда зашли в свою комнату. Ей не нужно было ничего объяснять — она и так всё понимала.

Когда солнце наконец скрылось за горизонтом, окрасив башни Академии в кроваво-красный цвет, я начала подготовку. Вещи были собраны, зелья надежно закреплены у пояса так, чтобы флаконы не звякали при беге. Я вела себя как обычно: умылась, пожелала всем девочкам в общей гостиной спокойной ночи и ушла в нашу комнату.

Я прислушивалась к звукам засыпающего общежития. Дерен Валори и весь пятый курс магов-боевиков были далеко — за сотни миль отсюда, в северных ущельях. Эта мысль была моим главным щитом. Я шла на вылазку не с липким ужасом в груди, а с твердой уверенностью, что сегодня и лаз, и лес будут на моей стороне.