Глава 42

Глава 42

Но Виерис уже вышел из пылевого облака. Без единой царапины. Даже не кашлянув. Он оказался слишком близко. На том расстоянии, где длинный клинок становится бесполезным грузом.

Арден осознал свою ошибку на долю секунды слишком поздно. Этого хватило.

Виерис не стал рубить лезвием. Он развернул меч и ударил тяжелой, инкрустированной серебром рукоятью. Коротко. Жестко. Совершенно некрасиво. Прямо в переносицу.

Звук был глухим, влажным, отвратительно костным.

Арден дернулся назад, но инерция уже сделала свое дело. Его голова мотнулась. Герцога отбросило, он потерял равновесие и рухнул на спину с тяжелым, глухим стуком.

Почти одновременно с ним раздался сдавленный стон. Фамильяр Ардена согнулся пополам, зажимая лицо обеими руками. Сквозь растопыренные пальцы тут же потекла густая кровь. Нос был разбит в мясо, нижняя губа рассечена. Он пытался молчать, сдерживать крик, но из горла все равно вырывался хриплый, рвущий связки звук.

Меня передернуло. Не от вида крови. От абсолютной, кричащей несправедливости. Удар получил Арден. А лицо размозжило тому, кто даже не держал в руках оружия.

В зале повисла мертвая тишина. Слышно было лишь хриплое, булькающее дыхание фамильяра герцога, пытающегося вдохнуть сквозь забитый кровью нос.

Виерис стоял над поверженным противником. Кончик его безупречного клинка покоился у горла Ардена. Не вонзаясь, не оставляя пореза. Но достаточно твердо, чтобы герцог замер, едва приподняв голову.

— Не двигайся, — негромко произнес принц.

Арден застыл. Его грудь судорожно вздымалась. В его глазах застыло детское, униженное неверие человека, который только что понял, что все это время был не участником боя, а марионеткой в чужом спектакле.

Виерис даже не смотрел на него. Он медленно повернул голову и обвел взглядом притихшие ряды студентов. Фиалковые глаза лениво скользнули по бледным лицам и остановились на одной из девушек. Той самой, с безупречной укладкой и губами цвета спелой, ядовитой вишни.

— Дай помаду, пожалуйста, — произнес он.

Девушка моргнула. Один раз. Второй. Словно ей показалось, что она ослышалась. Потом она побледнела, торопливо полезла в крошечную сумочку у пояса и дрожащими пальцами достала изящный золотой футляр. Она протянула его принцу обеими руками, чуть склонившись в подобии реверанса.

— Ваше высочество…

Виерис взял футляр.

— Благодарю.

Его голос был безупречно, леденяще вежливым. От этой безукоризненной учтивости мне стало физически холодно.

Арден дернулся, пытаясь отползти. Клинок мгновенно плотнее прижался к его горлу, оставляя едва заметную белую полоску на коже.

— Я просил не двигаться, герцог, — напомнил Виерис. И он поставил ногу герцогу на грудь.