Глава 48

Глава 48

За высокими окнами медленно, неохотно тускнел день, окрашивая небо в цвета синяка. Ворон давно перелетел на стойку с оружием и задремал, спрятав голову под крыло, демонстрируя полное равнодушие к одержимости своего хозяина.

А принц продолжал.

Я уселась прямо на холодный пол возле стены. Потом прислонилась к ней спиной, чувствуя, как камень вытягивает остатки тепла из позвоночника. Потом вытянула ноги. А потом сама не заметила, как тяжесть в веках победила разум, и я начала клевать носом, проваливаясь в вязкую, темную дремоту.

Меня разбудил резкий, оглушительный грохот металла о камень.

Я вскинула голову, моргая, чтобы прогнать пелену сна.

Нагрудник лежал на полу, помятый и грязный. Виерис тяжело, рвано дышал, его грудь вздымалась с такой силой, будто он только что пробежал марафон. Безликий Рыцарь неподвижно ждал напротив, словно бездушный судья.

Принц одним резким, нетерпеливым движением расстегнул ремни. Снял наплечник, швырнув его в сторону. Потом сбросил наручи. Потом защиту ног.

Он остался в одной рубашке и штанах.

Точнее, в том, что когда-то было белоснежной рубашкой. Сейчас тонкая ткань насквозь промокла от пота, прилипнув к телу и безжалостно обрисовывая каждую линию напряженных мышц, каждое судорожное движение, каждый жадный вдох. Белые волосы, выбившиеся из хвоста, темными мокрыми прядями прилипли к вискам и шее.

Он отбросил волосы со лба резким движением головы, перехватил меч обеими руками и снова, с каким-то маниакальным упорством, занял стойку.

Шаг. Поворот. Удар.

Шаг. Поворот. Удар.

— Недостаточно быстро, — прорычал он сквозь стиснутые зубы. Голос был хриплым, сорванным.

Я моргнула, не веря своим ушам. Он говорил сам с собой. Безликий Рыцарь раз за разом отбивал его выпад одним и тем же способом.

— Недостаточно быстро.

Шаг. Поворот. Удар.

— Недостаточно точно.

Шаг. Поворот. Удар.

Я смотрела на него, и внутри, под ребрами, начала расти липкая, холодная тревога.

Он был измотан. Это было невозможно не заметить. По тому, как рвалось его дыхание. По тому, как движения, еще недавно бывшие плавными, стали угловатыми. По мокрой, прилипшей к спине ткани. По едва заметной, но предательской дрожи в руках, которая появлялась всякий раз, когда он на долю секунды опускал меч, чтобы перехватить его.

Но он не останавливался.

За окнами уже сгустились густые фиолетовые сумерки. А он продолжал.

— Может, вам стоит отдохнуть? — вопрос вырвался сам собой, прежде чем я успела прикусить язык.

Виерис даже не повернул головы. Его внимание было приковано к призрачному противнику.

— Заткнись.

Шаг. Поворот. Удар.

Я нахмурилась, игнорируя приказ. В нем не было привычной ледяной власти, только глухое раздражение человека, загнавшего сам себя в угол.

— Я серьезно, — сказала я громче.

Клинки столкнулись. Искры брызнули в стороны, освещая его напряженное лицо.

— Я тоже, — бросил он.

Он тяжело дышал. Каждое слово давалось ему с трудом, вырываясь из легких вместе с воздухом. Но меч продолжал двигаться, подчиняясь одной лишь силе воли.

— Вы еле стоите на ногах, — констатировала я, поднимаясь с пола. Ноги предательски подкосились, и мне пришлось опереться о стену.