Глава 9

Арван сам доставил меня на остров де Фарваль. Может, не хотел, чтобы я демонстрировала свои способности, хотя Эхран наверняка уже знает от Изель, что я не только в пределах мира перемещаюсь, но и между мирами. Я не стала признаваться – почему-то было неловко, как будто не уберегла важную тайну. Хотя есть ли смысл переживать после того, как я появилась в зале Совета на глазах у тринадцати богов?

Мы очутились на широкой площадке, выложенной ровными плитами, похожими на розовый мрамор. Я с любопытством осмотрелась, отмечая, что де Фарваль постарались, чтобы облагородить гостевую зону. Если на острове де Тарриот это была природа, лишь минимально подкорректированная для удобства прибывающих гостей, то де Фарваль превратили это место в нечто особенное.

Итак, площадка оказалась частью мини-дворца. Назвать его замком язык не поворачивается, потому как огромные арочные окна, позолота и лепнина ассоциировались именно с дворцом. Мы как будто очутились на широком балконе. С одной стороны, он являлся частью острова и не был построен намеренно. С другой стороны, его все же окружал красивый, невысокий парапет. Вдоль парапета были высажены красивые цветы. Оранжевые и алые. А впереди нас встретили высокие двустворчатые двери, ведущие в пристройку в виде дворца. Причем, если не ошибаюсь, дворец уходил вниз, отчего площадка действительно казалась именно балконом. Похоже, да Фарваль идеально подобрали место, где край острова возвышался полукруглым, выдающимся пиком над равниной.

Двери отворились. Нам навстречу вышла Изель.

– Приветствую, ард Арван де Тарриот! Алена, я так рада тебе, – она улыбнулась, раскрывая руки.

Мы обнялись.

– Будь осторожна. Я приду за тобой через несколько часов, но ты можешь позвать меня раньше, – сказал Арван и поспешил исчезнуть в вихре пламени.

– Мне показалось, или твой муж сильно не хочет здесь находиться? – удивилась Изель.

– А твой муж тебе не рассказывал? У семьи де Тарриот и де Фарваль напряженные отношения.

– Упоминал. Но Эхран держится в стороне от политики. Пойдем, покажу, что у нас и как, – Изель поманила меня к приоткрытым дверям. – Эхран не любит пышные семейные сборища. А как ты могла заметить, де Фарваль живут с размахом…

Да, я заметила. Изнутри пристройка и правда напоминала дворец. Золотая лепнина в виде язычков пламени на стенах. Светлая, но роскошная отделка. Много света и ярких элементов, то и дело напоминающих о стихии огня.

Как выяснилось, покинув балкон, мы оказались на третьем этаже. Спустившись вниз по широкой лестнице, очутились в особенно роскошном и просторном зале. Здесь было все. Слуги, угощения на столах. Зоны для отдыха с диванчиками и креслами.

Кстати, слуги – судя по всему, люди.

– Надеюсь, ты не примешь это за неприятный намек, – раздался голос откуда-то сбоку.

Я повернулась и увидела Эхрана де Фарваль собственной персоной.

Пожалуй, мне стоило догадаться. Арван говорил, что по острову они передвигаются при помощи магии. Захотел – переместился куда нужно. Вероятно, у де Фарваль схожие порядки. А как бы мы добрались до усадьбы Эхрана без его же помощи?

Я, может, и смогла бы переместиться, но это было бы попросту невежливо – мотаться туда-сюда по чужому острову.

И тут мой мозг переклинило. Что если задаться мыслью найти усадьбу Эхрана? Я действительно смогу туда переместиться, даже если ни разу там не была? В межмировой божественный архив, например, переместиться удалось. Так что же это получается… я любое место могу найти? Вообще любое?! Задаться мыслью очутиться, скажем, в сокровищнице этого мерзкого Шэрта – и раз, я уже там?! А защитная магия? Она как-то может меня остановить?

О господи. Какой простор для исследований. И какие сумасшедшие перспективы… Мечта домушника, блин.

– Алена, с тобой все в порядке? Тебя так сильно смутили слуги люди? – махнув рукой, он повелел им скрыться.

Слуги тут же поспешили покинуть холл. Спокойно, без суеты, но очень быстро.

– Нет-нет, все в порядке. Дело не в слугах.

– Люди – самая распространенная раса во всей Вселенной. Представляете? В каком-то мире могут жить эльфы, а бок о бок с ними – люди. Или демоны и люди. Драконы и люди. Обязательно люди. Среди людей тоже есть иерархия. Люди прислуживают людям. Надеюсь, это не унижает? Я вовсе не хотел, чтобы создавалось впечатление, будто люди годятся лишь в качестве прислуги.

Я удивилась. В очередной раз.

Эхран смотрел на меня с легкой полуулыбкой. Его темные глаза таинственно поблескивали. Интересно, почему темные? Он ведь огненный бог, но решил нарушить традиции и выбрать иную внешность.

Эхран совсем не выглядел, как будто оправдывается. Но все равно удивляло, почему ему небезразличны мои чувства относительно равенства и неравенства.

– Я вовсе не думала, что вы попытались унизить. И вполне допускаю мысль, что многим богам прислуживают именно люди.

– Ко мне можно на ты. Мы ведь договаривались? – Эхран с усмешкой вздернул бровь. – Подходите ко мне. Доставлю в усадьбу быстро и комфортно.

 По-моему, это не требовалось, но Эхран взял меня за руку. Впрочем, Изель он обнял за талию, так что я почти не смутилась. Хотя нет. Смутилась. Еще как! Слишком уж проникновенно Эхран заглянул мне в глаза, как будто так и говорил мысленно: «Ты и сама можешь переместиться, но не будем это озвучивать».

– Моя усадьба в вашем распоряжении. Наслаждайтесь, – объявил Эхран, когда пламя рассеялось. Отпустив нас, отстранился и снова переместился.

Я передернула плечами.

– Изель, я… не давала никаких поводов.

– Знаю. Все в порядке, – она отмахнулась. – Чаю? Или, может, небольшую экскурсию? С чего начнем?

– Прости, но меня пугает поведение Эхрана.

– Это как-то повлияет на нашу встречу? Я не могу сказать ему, чтобы он больше не появлялся в своей усадьбе, пока ты гостишь у меня. Мне будет жаль, если ты не сможешь расслабиться и просто насладиться нашим с тобой совместным времяпрепровождением.

Поведение Изель мне тоже показалось странным. Но, наверное, зря переживаю. Конечно, Изель не будет расстраиваться и ревновать. В конце концов, жена Эхрана именно Изель, а я так… мимо пробегала. В смысле, я ведь все равно остаюсь просто человеком. И глупо думать, будто могу заинтересовать бога, уже получившего желаемое – стабильное состояние и подходящую жену, это состояние гарантирующую.

– Все в порядке. Давай расслабляться! – я улыбнулась, отпуская тревожные мысли.

– Так с чего начнем?

– С экскурсии. Очень интересно, что тут у вас и как.

Усадьба Эхрана мне понравилась. Как и описывала Изель, много строгих линий и этакой монументальности. Окна не очень большие, зато много самых разных светильников в замковом стиле: темный металл и магические огни в форме свечей. Не хватало только позвякивающих цепей, но я подозревала, что если они и есть, то назначение комнаты мне не понравится. Эх, как там поживает старина дознаватель?

Мы снова посетили тренировочный зал и немного поупражнялись. На этот раз больше нападала я, а Изель защищалась. Потом погуляли по парку. Дошли до отдельного здания, отведенного под библиотеку. Это было потрясающе! И особенно восхитительно видеть такое обилие книг на разных языках, которые ты… понимаешь.

– Так что скучать не приходится, – рассказывала Изель. – В последнее время много просвещаюсь. А там, – она устремила взгляд к неприметной двери между стеллажами, – спуск в подвал. Эхран не пускает туда. Подозреваю, в подвале хранятся какие-нибудь секретные, редкие, возможно, даже запрещенные книги. – Подруга понизила голос. – Ну да ладно, мне пока хватает и этого богатства!

– Здесь и правда можно просвещаться всю жизнь, – заметила я, по достоинству оценивая коллекцию.

– И даже здесь можно найти кое-что интересное. – Изель прошла к стеллажу, сняла с него книгу. – Ты не задумывалась, почему именно мы такие особенные? Почему остальные превращаются в монстров, а мы вдруг сохранили человеческий облик, да еще обрели магию мужей?

– Задумывалась, конечно. Думаю об этом постоянно. Почему мы. Как сделать, чтобы и остальные тоже.

Изель кивнула.

– Я решила разобраться, как все это происходит. И вот что нашла о брачных обрядах. Здесь не о божественных. Вряд ли существует книга о божественных обрядах, но очень и очень похожие. Один из них, возможно, был взят за основу, когда боги придумывали, как скрепить союз между богом и человеком. О, у тебя глаза горят. Это безопасно? Я имею в виду, было бы не очень хорошо, если бы ты спалила библиотеку Эхрана.

Я смутилась.

– Честно говоря, не знаю. Но искры пока не разлетались, а без искр… Обещаю не прикладываться полыхающими глазами к книгам. Вообще ни к чему глазами прикладываться не буду.

– Ты меня успокоила, – Изель улыбнулась.

 Я все же немного нервничала, когда наклонялась над книгой. Тут же выпрямилась, опасаясь, как бы искры и правда не посыпались. На всякий случай отодвинула томик подальше.

– Все в порядке. Твои глаза перестали полыхать, теперь только что-то алое тлеет в глубине. Не подпалишь, – подсказала Изель, заметив мои мучения.

Я облегченно выдохнула.

А книга на самом деле оказалась любопытная.

– Вот смотри. Видишь? – подруга указала пальчиком. – Здесь мужчина обещает разделить свою магию с женщиной. При этом женщина должна обладать совсем небольшим количеством магии или не обладать вовсе. Это позволит зачать здоровое потомство.

– Интересно…

Мы вчитались в подробности. Оказалось, что в этом мире сложности с магией. Она очень сильная, опасная и разрушительная. А мужчины – демоны! Которые выбирают женщин из людей. Женщина принимает мужскую магию, но сама ею управлять не может – полностью передает ребенку: здоровому, чистокровному демоненку.

– Думаю, это и правда могли взять за основу, – заключила я. – Правда, здесь спрашивается разрешение женщины. Это важно – ее добровольное согласие.

– А вот есть без согласия, – Изель пролистала, указав на страницу чуть дальше. – Нужно лишь согласие мужчины и одобрение его родителей. Или ближайших родственников, если родителей нет.

– Интересно почему? Почему недостаточно согласия мужчины?

– Это, опять же, связано с будущим потомством. Чтобы сила рода не обошла ребенка стороной. Я думаю, боги взяли за основу несколько обрядов и изменили их под себя.

– Так и есть, – я кивнула. – Но интересно, что мы пока не нашли ни одного, где бы не спрашивалось разрешение второй стороны. Согласия только мужа – недостаточно.

– Думаешь, мы не совсем замужем? – хмыкнула Изель.

– Не думаю, – я вздохнула. – Просто запуталась. А про разводы что-нибудь есть?

– Про разводы? – подруга прищурилась.

Пришлось юлить:

– Да… я узнала, что боги расторгают брачный союз в одностороннем порядке.

– Конечно. Жену-монстра уже не спросить, – фыркнула Изель. – А это интересная мысль. Может, потому и согласия на брак не спрашивают, чтобы потом расторгнуть также без ее согласия. А если поменять сторону? Если согласие на брак дает муж, а расторгает – жена? Я сейчас!

Азартно улыбнувшись, Изель поспешила к стеллажам.

– А как Арван относится к твоему желанию помочь девушкам? – она обернулась, проводя пальцами по корешкам книг.

– Поддерживает. Арван тоже хотел бы помочь. И девушкам, и самим богам. А как насчет Эхрана?

– Он… тоже не хотел бы вредить девушкам. И был бы рад решению проблемы. Но не особо верит, что это возможно.

– А как же мы? Наше появление не внушает надежду, что все возможно?

– Почему все-таки мы? Вот в чем вопрос.

– В твоем мире есть магия?

– В моем есть. Мне не досталось, но большинство магией обладает. А в твоем, полагаешь, нет? Так не бывает. Магия есть всегда.

– Вот и Арван так же говорит, – пробормотала я. Никто не поддержал мою идею. А почему, собственно, не бывает? Законы физики и астрофизики нам на что? Привыкли искать во всем магическое объяснение…

О расторжении брачных уз Изель тоже кое-что нашла. Не так много, как о создании, но тоже неплохо для изучения. Правда, начиналась книга со слов, что во многих мирах, во многих культурах невозможно расторгнуть брачные узы. А дальше шла информация поинтереснее. У многих решающее значение имеет консумация. Была физическая близость – все, считай, дороги назад нет.

– Алена, что такое? Ты изменилась в лице.

– Как думаешь… у богов ведь иначе?

– Ну… я думаю, иначе. Хотя расторжение может быть построено на том, что жена утрачивает человеческий облик. Постой… Алена! У вас с Арваном еще не было близости?!

Я покраснела! Черт возьми, я натурально покраснела. Позорище какое. А ведь совсем недавно почти равнодушно обсуждала с Арваном эту тему чисто с технической стороны. То есть с магической.

– Серьезно? – поразилась Изель.

Я вздохнула. Пришлось пояснить:

– После того, как я узнала, что происходит с девушками, мне было тяжело. Арван, как настоящий, чуткий мужчина, дал мне немного времени.

– Вот это да, – присвистнула Изель. – Похоже, Арван и правда заботится о твоих чувствах. Тогда совершенно не понимаю твоего интереса к разводам. И не говори, что дело только в желании помочь девушкам. Не поверю.

– Не стану убеждать. Но и ты явно заинтересовалась разводами.

– Что есть, то есть… – Изель погрустнела. Ее взгляд сделался каким-то далеким. – Я никогда не была романтичной, не мечтала о любви на всю жизнь. Эхран старается. Он уважительно ко мне относится, но ты могла это заметить и по отношению к себе. Он ценит меня. Заботится, бережет. Эхран замечательный! Но… я не чувствую к нему ничего. Думаешь, это нормально?

Между нами повисло молчание. Я не ожидала таких откровений.

– Думаю… это нормально. – Придвинулась ближе к Изель, желая ее поддержать. – Мы не ответственны за свои чувства. Не можем сказать: вот этого полюби, к этому испытай благодарность. Чувства не поддаются контролю. Они просто есть.

– Или их нет… Я благодарна Эхрану. Но этого слишком мало, чтобы чувствовать себя счастливой. Хотя о чем это я? – она выдавила улыбку. – Все могло быть гораздо хуже. Эхран особенный. Остальные боги относятся к людям, как к букашкам. В лучшем случае как к букашкам полезным. Я должна радоваться тому, что имею.

– Ты ничего не должна, Изель. Будь все иначе, будь наша ситуация иная, я бы сказала, что ты имеешь право на любые чувства. И можешь к этим чувствами прислушиваться, идти за ними. Не испытываешь к этому мужчине ничего, кроме благодарности – значит, идешь дальше.

– Но ты этого не скажешь, – улыбнулась Изель. – Потому что мы уже замужем и никто нас не отпустит.

– Не скажу. Но мы все еще можем почитать интересные книги.

Мы погрузились в чтение и поиски. Теперь наше молчание приобрело заговорщический оттенок.

А через пару часов, сообразив, что прошло уже немало времени, мы носились по библиотеке, расставляя книги по местам. Если Эхран узнает, что мы читали книги о создании брачных уз – это ничего страшного. А вот если выяснится, что мы искали информацию о расторжении брака – будет, по меньшей мере, неловко. Хотя объяснение все равно можно найти, но лучше пока не нарываться и не вызывать подозрений.

Имея общую тайну, настолько секретную, что опасались даже друг с другом облекать мысли в слова, мы с Изель сблизились еще больше.

– Кто бы мог подумать, что застану вас здесь. В библиотеке.

Я подпрыгнула. Изель напряженно обернулась, но попыталась взять себя в руки.

– Ты знал, кого выбираешь – девушку, которая очень любит читать и стремится к новым знаниям. Как выяснилось, мы с Аленой очень похожи.

– Рад. – Эхран улыбнулся. – Рад, что вам обеим так повезло найти друг друга. В этом мире, среди надменных богов, ваша дружба очень важна. Алена, – он перевел взгляд на меня, – за тобой пришел Арван. Есть подозрение, что ему несколько неприятно находиться на острове де Фарваль.

– А как ощущения от того, что де Тарриот на вашем острове? – полюбопытствовала я.

– Снова на «вы»?

– Я обо всех богах де Фарваль, которым принадлежит этот остров.

– Ах да, конечно. Не знаю насчет остальных, но лично мне глубоко наплевать, что Арван из семьи де Тарриот. Можешь так ему и передать, если будет сильно страдать от твоего общения с Изель.

– Я это учту. Благодарю.

– Пойдем, Алена. Снова побуду твоим транспортом, раз уж Арван отказался посетить мою усадьбу. Изель?

– Я останусь, – она улыбнулась. – Рада была повидаться, Алена. Заглядывай еще. Знай, я всегда рада тебе и с удовольствием снова приму в гости.

– Я тоже не против, – добавил Эхран.

Мне не хотелось к нему подходить. Этот бог вызывал во мне странные чувства: смесь настороженности и недоумения. Но куда деваться? Пришлось принять его предложение. Постаралась не выдать эмоций, когда он со странной усмешкой снова взял меня за руку. Поймав спокойный, приободряющий взгляд Изель, позволила себе немного расслабиться. Наверное, я все же зря переживаю.

Глаза Арвана недобро сузились, когда он увидел, что Эхран держит меня за руку. Я поспешила освободиться и шагнуть навстречу мужу.

Только бы не психанул на острове де Фарваль! Это точно не укрепит отношения двух семей.

Арван по-хозяйски привлек меня к себе и на глазах Эхрана поцеловал. Я постаралась не увлекаться и притянула к себе немного магии. Мне пригодится, а для Арвана полезно, чтобы не сорвался.

– Арван, ты ведь понимаешь, что девушкам нужно дружить, – заметил Эхран спокойно. – В нашем мире, в божественном обществе, помимо нас самих, у наших жен есть только они и их дружба. Остальные боги не примут их. По крайней мере, на какие-либо изменения уйдет много времени. А нашим женам нужна дружба.

– К чему ты клонишь, Эхран? – мрачно уточнил Арван, не выпуская меня из объятий. Я чувствовала его напряжение. Ну неужели настолько неприятно находиться на территории де Фарваль? Что они сделали лично ему?

– К тому, что хватит нос воротить от моей усадьбы. Не предлагаю заводить дружбу со всей своей семьей, но хотя бы ко мне ты можешь отнестись благосклонней? Мое приглашение в силе. Ты всегда можешь посетить мою усадьбу вместе с Аленой.

– Я это учту.

– И еще, Арван. Тебе не кажется, что пора помочь нашим женам с адаптацией в новой жизни? В Эардане им пока сложно, однако… мы можем вывести их в наши миры. Показать… совместное хозяйство, если можно так выразиться, – Эхран прищурился.

– Ты придумал что-то конкретное? – Арван вздернул бровь.

– Придумал. Слышал, что у вас доступ в межмировой архив. Поэтому приглашаю в Гижарт через четыре дня.

Четыре дня. И тут в голове кое-что щелкнуло. Я торопливо подсчитала и поняла, что у меня осталось четыре дня! От тех самых обещанных Арваном двух недель.

– В империи, занимающей половину мира, состоится бал. Прибудут все самые важные особы, самые высокопоставленные лица. Да, это всего лишь один из миров. Но один из приближенных миров. Я представлю Изель как свою жену. Вы с Аленой можете прийти как мои гости и мои друзья. Что скажешь, Арван?

– Двух богов выдержит?

– Да. Это сильный мир. С сильных, приближенных миров, на мой взгляд, начинать лучше всего. Не Эардан, конечно. Но хоть что-то. Верно?

– Я подумаю.

Арван обратился к огню. Очутились мы не в гостевой зоне, а сразу в нашей усадьбе. Но сказать Арван ничего не успел. В комнату вплыла фирра, как будто почувствовав возвращение бога. А может, и правда почувствовала.

– Господин, ард Рагван на границе вашей территории – желает увидеться.

– Что ему здесь понадобилось… – пробормотал Арван поморщившись. Он явно брату не рад.

Служанка, видимо, решила, что вопрос адресуется ей:

– Желает познакомиться с вашей супругой.

Вот так раз!

– Скажи ему, что… я очень сильно занят. Мы оба заняты. – Повернувшись ко мне, Арван улыбнулся: – Как насчет экономики и магической тренировки?

– А давай еще юриспруденцию добавим?

Потрясенный взгляд Арвана нужно было видеть!

Мы не стали оставаться в Эардане, раз уж здесь караулил Рагван. Хотя это было странно – бежать из собственной усадьбы, потому что на пороге топчется нежеланный гость. Зато прекрасно провели время в одном из миров Арвана. После тренировки на специально оборудованном полигоне он покатал меня на яхте.

– Знал, что ты любишь воду, – заметил Арван, глядя на мое сияющее лицо.

Я доедала виноград, наслаждаясь треплющим волосы прохладным ветром, скользящим по коже и поверхности воды солнечным светом и запахом морской свежести. Парусная яхта неторопливо шла по волнам, временами плавно подпрыгивая. Земли не было видно ни с одной стороны, но ориентиры и не требуются, когда знаешь, что в любой момент сможешь переместиться. Если вдруг что.

– Не разочаровалась, что твоя магия – огонь?

– Разочаровалась ли я… – повторила задумчиво. – Разве я могла разочароваться? Для этого нужно было мечтать о магии, думать о ней. Хотя бы предполагать, что когда-нибудь у меня будет магия. Но огонь меня более чем устраивает в качестве магии. Водой я готова просто любоваться и наслаждаться.

– Огонь лучше всего годится для нападения. Для защиты тоже. Но он рожден, чтобы уничтожать. Идеальная сила разрушения, как и все способности в нашей семье.

– Почему ты не ладишь с братом, Арван?

– Сейчас не самое подходящее время для этой истории.

– Почему?

– Не хочу портить этот прекрасный вечер. – Арван улыбнулся, но глаз эта улыбка не коснулась.

– Как думаешь… стоит принять предложение Эхрана?

– Он предложил неплохую мысль. Представить тебя в принадлежащих мне мирах – это лучшее, что я могу сделать. Начнешь осваиваться в приближенных мирах. А Эардан… освоим со временем. На это действительно потребуется время. Но насчет посещения мира Эхрана пока еще не решил.

– Мне кажется, он старается наладить отношения. Ради Изель. А Изель говорит, что его не волнует политика.

– Значит, ты на стороне Эхрана?

– Я признаю, что мне важна дружба с Изель. А ты обещал это принять.

– Спасибо, что напомнила, – хмыкнул Арван.

– Пожалуйста, – передразнила я.

Отвернулась, наблюдая за сверкающими в лучах заходящего солнца волнами.

– Я переживаю за девушек в академии жен, – сказала, не глядя на Арвана.

– Знаю.

– Так больно от мысли, что они превращаются в монстров. Там, прямо сейчас. А я ничего не могу сделать.

– Ты делаешь все возможное. Завтра мы отправимся в межмировой архив. Потом – к комиссии. И это тоже будет хорошим шагом. Но не стоит быть к себе слишком строгой. Боги на протяжении долгих веков ищут ответы и до сих пор не нашли. Ты не сможешь помочь девушкам за несколько месяцев.

– Значит… они все превратятся? – выдохнула я.

Арван пересел ко мне. Провел рукой по щеке. Порыв ветра запутал волосы в его пальцах, и Арван с удовольствием скользнул вдоль мягких локонов.

– Да. Они все превратятся. Мы не успеем это остановить. Но если найдется решение – вероятно, мы сможем обратить превращение вспять. Вернуть им человеческий облик.

Я все же посмотрела на Арвана. Заглянула в глаза, пытаясь прочитать эмоции.

– Я бы хотела посмотреть, как проходит расторжение брака.

– Зачем тебе это? – Арван напрягся.

Я ответила абсолютно честным взглядом. Общение с Шу, читающим мысли, научило быть искренней, при этом утаивая нечто важное. Арвану незачем знать, что я рассматриваю варианты освобождения от брачных уз и для себя. Тем более… пока только рассматриваю. На перспективу. Сейчас я вряд ли смогу оставить его, потому как обреку на безумие. И почему-то мне кажется, что проще вернуть облик поросшим шерсткой девушкам, чем вытащить бога из-за грани. Наверное, просто кажется?

– Ты ведь не будешь отрицать, что брачный обряд играет важную роль? Да, по какой-то причине я, прошедшая такой же брачный обряд, как остальные, осталась человеком. Постой-ка… наш обряд от других не отличался? Или…

– Нет, не отличался. Точно такой же, как у всех.

Я перевела дыхание. Спокойно. Озарение прошло мимо. Но все и не могло оказаться настолько просто.

– Так вот, я хочу понять механизм создания брачных уз. Как бог соединяет свою жизнь с человеческой. Что при этом происходит. И как узы расторгаются. Подозреваю, что это отдельная задача – помочь девушкам, уже ставшим монстрами. Даже если удастся придумать, как сделать, чтобы боги удачно женились, это ведь не поможет тем, у кого все прошло неудачно. Я хочу рассмотреть процесс с разных сторон.

И все мои слова – правда, несмотря на наличие крохотного скрытого мотивчика.

– Хорошо, Алена. Ты уже начинаешь чувствовать магию, поэтому смысл есть. Но вряд ли это поможет найти решение быстро. Так что предлагаю немного подождать. Я не хочу, чтобы ты видела одну из своих одногруппниц. В параллельной группе тоже идет процесс. Дождемся первого расторжения брака у них.

– Спасибо, Арван. Я согласна. Я бы и правда не хотела смотреть на кого-то из знакомых девчонок. Знать, что вот этот испуганный монстр… кто-то из них…

Замялась, не находя решимости продолжить. Слишком больно об этом говорить.

Арван мягко улыбнулся, погладил мою щеку и наклонился, чтобы поцеловать.

Пожалуй, сложно придумать место лучше для вечерних, романтических поцелуев. Я приложила ладонь к его груди и ответила на поцелуй. Кажется, Арван удивился, но не растерялся – с мягким напором углубил поцелуй, увлекая за собой в головокружительной ласке.

Первой мыслью было, что раз осталось четыре дня, пора готовиться. Привыкать к Арвану, к его прикосновениям и поцелуям, чтобы больше не отталкивать. Чтобы и для меня самой все прошло как можно лучше.

Но то ли обстановка так сработала, то ли Арван постарался… Вскоре я уже ни о чем не думала – просто наслаждалась умелыми и уверенными ласками. Под напором Арвана прилегла на мягкое сиденье и теперь выгибалась, чутко отзываясь на прикосновения. Вот его рука скользнула по ноге, поднимаясь все выше и вместе с тем приподнимая юбку. Прошлась по бедру, оглаживая от внешней стороны к внутренней. А зубы в то же время прикусили кожу на ключице.

Я охнула и…

– Алена, осторожней!

Арван подскочил, подхватывая меня. И вовремя. Обивка сиденья загорелась! Причем… подозреваю, по моей вине. Вряд ли Арван мог потерять контроль над магией в этот момент.

Разгореться яхта не успела. Арван накрыл пламя магическим куполом, причем тоже огненным. Но мой огонь быстро потух. Я на всякий случай осмотрела одежду. Как выяснилось, с одеждой ничего не случилось, а вот на красивой, белоснежной яхте теперь красовалось черное пятно. Ужасно.

– Надеюсь… это не любимая яхта твоего двоюродного дяди?

– Нет. Все в порядке, – Арван качнул головой.

Несмотря на то, что ничего страшного или непоправимого не произошло, вечер был испорчен. Расслабиться больше не получалось. Арван еще пытался помочь мне, но я все поглядывала на это пятно.

– Пожалуй, пора возвращаться в усадьбу.

– Согласна…

Арван призвал огонь. Переместились прямо с яхты!

– Ты… решил бросить ее прямо в море? Потому что испорчена?

– Русалки отгонят к причалу. Не переживай. А владелец исправит – это не проблема.

Но Арван тоже казался мрачноватым. Причем, подозреваю, не из-за того, что его последующие поцелуи не вызывали такого отклика, как до небольшого пожара.

– Я проконсультируюсь с Шу, – наконец заявил Арван. – Разузнаю, как обезопасить окружающую обстановку.

– А магическая защита не пойдет? – Как всегда, чтобы скрыть неловкость, на этот раз из-за своих разрушительных наклонностей, я решила разобраться в проблеме.

– Могла бы. Но я не уверен, что это не помешает… хм… в самый ответственный момент.

– А… поняла. Посторонняя магия рядом может привести к непредвиденным последствиям.

– Именно. Все будет хорошо, не переживай. Я расспрошу Шу и все подготовлю в наилучшем виде. Никакого риска не будет.

Помимо того, что в нашем случае это в принципе непредсказуемо. Хотя… у Изель с Эхраном, очевидно, все уже было. Изель в порядке, а значит, и мне особо не о чем переживать.

Арван меня поцеловал, но это был, скорее, дежурный поцелуй. Арван был слишком озабочен и тут же отправился к Шу, пожелав мне хорошего отдыха. А я… с печалью подумала, что, возможно, моя первая брачная ночь состоится под наблюдением Шу. На каких-нибудь жестких огнеупорных пластинах в каменном мешке, чтобы уж наверняка ничего не подпалила.

А они еще говорили, что надо радоваться, раз стала женой бога. Одни сложности от этого!