Эпилог

Мара проснулась бодрая и полная энергии. План созрел еще вечером, перед сном. Она была так воодушевлена им, что даже не сомневалась, что сможет проснуться вовремя и без будильника. Свад еще спал. За последние полгода, что они прожили вместе, у Мары было время рассмотреть лицо любимого в мельчайших деталях, но она не переставала им восхищаться. Прямой нос, волевой подбородок, умный лоб…  Безусловно, небеса лучше всех знают, что нужно каждому дракону. Девушка считала, что ее истинный идеален.

Оторвавшись от созерцания мужа, она тихонько выскользнула из постели и на цыпочках прокралась в гардеробную. Быстро облачившись в простое темно-синее платье, Мара все так же бесшумно убежала вниз. Скоро дом начнет просыпаться. Параша уже наверняка готовит завтрак, а ее сын путается у нее под ногами, пытаясь умыкнуть из-под носа строгой матери горячий пирожок. Мара принюхалась! Нет, сегодня на завтрак блины. Девушка мечтательно улыбнулась. Она обожала стряпню Прасковьи, но стойко прошла мимо кухни и решительно вышла во двор. Здесь еще было тихо. Студенты не шныряли туда-сюда, не кричали друг другу приветствия, не шутили и не умничали. Все это будет днем. Мара любила дневную суету академии.

Поприветствовав сторожа, девушка вышла на тихую улочку, где располагалась Академия Черного дракона, не задерживаясь здесь, она проследовала дальше. Мара точно знала, куда идет. Все драконицы королевства от матерей получали эти знания испокон веков. Приходило время, и они с трепетом и надеждой посещали лавки судьбы во всех городках огромного государства. В Уграде эта лавочка ютилась в маленьком переулке у базарной площади. Марика не знала, во сколько она начинает работать обычно, но надеялась, что пока она дойдет, магазинчик успеет открыться. К счастью, так и произошло. Дверь со скрипом подалась под напором нетерпеливой юной искательницы правды. Внутри царил полумрак. Стены были заставлены шкафами с множеством маленьких полочек, на которых стояли самые разнообразные обереги, блокираторы и прочие артефакты. Но Мара пришла сюда не за этим.Ее встретила красивая пожилая драконица. На ней было красное платье с воротником стоечкой и длинными рукавами. Черные волосы собраны в строгий пучок. В ушах сверкали золотые серьги с рубинами в форме ромба, а на каждом пальце было по кольцу и все разные. От этого сверкающего многоцветья у Мары даже в глазах зарябило.

– Доброе утро! Что привело в такую рань столь юную особу? – с неподдельным интересом, но сдержанно спросила хозяйка лавочки.

– Я хочу знать правду.

Это прозвучало как пароль… Впрочем, это и был пароль. Десятки дракониц с замиранием сердца и трепетом произносили его и получали всегда один и тот же ответ:

– Поздравляю. Тяни, – и красивая загадочная хозяйка протянула Маре простой холщовый мешочек, который все это время висел на ее поясе. Девушка зажмурилась, осторожно всунула в него руку и взяла то, что первое попалось ей под руку.

– Подарочную коробочку брать будешь? – спросила с доброй усмешкой загадочная хозяйка лавки.

Мара отрицательно замотала головой и поспешила обратно домой, зажав добычу в кулачке и боясь взглянуть, что же приготовила для нее и Свада судьба. Она бежала по тем же улицам, не видя их. Прохожих стало значительно больше, но все расходились в стороны, завидев спешащую девушку с горящими, немного безумными глазами.

«С такими лучше не связываться», – думали сметливые люди, а драконы в такую рань редко ходили по улицам.

Когда Мара подошла к академии, на базарной площади пробили часы ровно девять раз. Девушка расстроенно сморщила хорошенький носик. Занятия начались, она опоздала, еще и Свад наверняка заметил ее отсутствие. Будет расспрашивать… Но больше всего девушка расстроилась, что не успела поесть блинов Параши.

Оказавшись на широком дворе академии, девушка замерла в нерешительности. Она бросила задумчивый взгляд на учебный корпус, потом на жилой, и решила, что раз уж она все равно опоздала, то можно и позавтракать. Сегодня был последний учебный день, экзамены и зачеты она все сдала. Вечером они со Свадом, родителями Мары, братом и его истинной летят в замок рода Прозрачных озер. Где их уже ждут Фрушрик и Слизрик.

Мара давно мечтала отпраздновать деть летнего солнца в сельской местности. В городе жители ограничивались поздравлениями с самым длинным днем, да некоторые пироги солнечные пекли. Настоящие гуляния должны быть куда веселее.

Стоило девушке зайти в дом, как ей навстречу вышел Свад. Его густые черные брови грозно сошлись на переносице и, даже не потрудившись поздороваться, он с легкой издевкой произнес:

– Где ты была? Уже завела себе любовника?

Говорил он как бы в шутку, но в этой фразе было больше затаенного страха.

– Ой, что это? – изобразив на лице испуганное изумление, спросила Мара и показала пальчиком куда-то за спину мужа. Он обернулся, пытаясь рассмотреть, что же так удивило его истинную, девушка воспользовалась этим моментом, чтобы спрятать на груди свою добычу, которую все это время так и несла в кулачке.

– Там ничего нет… – с подозрением заметил Свад, вернув все свое внимание истинной.

– Ошибаешься, милый, там тень ревности… Пугающее явление, между прочим, – игриво подмигнув мужу, Мара проскочила в столовую. Прасковья уже расставляла тарелочки с блинами, со сметаной, с тремя видами варенья и, конечно, любимой драконами рыбой.

Только голодная девушка хотела сесть за стол, как была схвачена загребущими руками мужа и подвергнута пытке поцелуями.

– Где ты была в такую рань, признавайся, – рычал Свад, едва касаясь нежной кожи шеи, спускаясь все ниже к зоне декольте. Это была опасная близость, блестяще проведенная операция могла быть раскрыта, и Маре ничего не оставалось как чуть-чуть, самую малость, покривить душой...

– Мы же сегодня улетаем в деревню. Я никогда не жила целую неделю в сельской местности. Не представляю, каково это. Вот и переживаю немного, поэтому решила перед поездкой прогуляться по Уграду, почувствовать его энергию и движение, чтобы не уснуть от пасторальных пейзажей твоей родины.

Свад пристально вгляделся в любимые синие глаза, сощурился, Маре показалось, что сомнения у него остались, но больше расспрашивать он не стал. Только заботливо поинтересовался:

– Голодная?

Девушка с готовностью кивнула. Муж тут же усадил ее за накрытый стол и собственноручно стал накладывать все подряд ей на огромную тарелку.

Оставшийся день прошел в четком соответствии с планом Свада. Учебный год закончился, все студенты были отправлены на каникулы, а сам ректор с семьей отбыл в родовой замок.

Фрушрик встретил гостей тепло. Выглядел он прекрасно, уход из жизни истинной не сломал и не подкосил его. Мара была уверена, что помог дракону в этом родовой дух. Слизрик, встретив гостей, с порога завалил их анекдотами и шутками, рассказал сценарий праздника и даже пустился в пляс под задорную частушку:

– Шел дракон к себе домой,

Увязался он за мной.

Говорит: дай мне огня.

Прикури сам у себя!

Тут Фрушрик вынужден был вмешаться, схватил ящера за длинный хвост, спрятал в карман камзола и попросил слуг проводить гостей в их комнаты. Свада и Мару, к их удивлению, привели на второй этаж, где им была выделена спальня рядом с хозяйской.

– Ты будешь главой рода, а значит, твое место подле меня, – добродушно улыбнулся отец, заметив растроганное моргание сына.

Мара долго собиралась, Свад не стал ждать, пошел вниз, ему не терпелось поговорить с отцом, ведь он обрел его, по сути, совсем недавно. Им было что обсудить. Девушка же, нарядившись в платье из золотой парчи, украсив шею ожерельем, сверкающим сапфирами, выбежала из комнаты и на лестнице столкнулась с королем. Мара побледнела, потом покраснела, она никак не ожидала увидеть здесь Его Величество.

«Что он тут делает?» – с легкой ноткой раздражения подумала Мара. Но тут же опомнилась и присела в глубоком реверансе.

– Добрый вечер, Мара! Оставь эти церемонии для дворца. Сегодня здесь я просто отец истинной твоего брата. Если Влай мне теперь вроде сына, то ты, как его сестра, получается моя дочь, – взяв девушку под руку, разглагольствовал Дорей, ведя спутницу вниз в парадную столовую, – С другой стороны, если Рорик, мой учитель, мне как отец, то ты, его дочь, мне как сестра…

– Все-все! – остановила логические размышления правителя Мара, – Я поняла вашу мысль. Мне нечего вас бояться и можно в семейном кругу не церемониться, братец Дорей.

Пожалуй, окончание фразы было чересчур смелым даже для благодушно настроенного короля, он от неожиданности сбился с шага и все-таки поправил родственницу:

– Можно, просто «Ваше Величество».

Мара улыбнулась и покладисто согласилась:

– Как скажете, Ваше Величество!

Ей и самой было так комфортнее.

Ужин прошел в дружеской атмосфере. Свад и Дорей спорили о секретах успешного управления, а Рорик и Фрушрик давали им советы. Влай все время что-то нашептывал Рие, отчего она краснела и глупо улыбалась, и не забывал подначивать сестру:

– Мара, ты как уехала к мужу, сильно изменилась, похудела.

– Стала выглядеть счастливее, – парировала девушка.

– И это тоже. Но, похоже, ты не высыпаешься… – усмехнулся братец.

– Да, мне спать не дают, а вот у тебя, кажется, ночью в программе только крепкий и здоровый сон, выглядишь ты бодрым и отдохнувшим, – вернула шутку Мара.

Влай скис, но на его защиту встала Рия, доверительно шепнув Маре:

– Твой брат очень терпеливый, настоящий герой. Обещал меня не торопить и держится…

– Из последних сил, – хмыкнула Мара, вызвав в глазах Влая гневные всполохи.

Рядом с тарелкой девушки сидел Слизрик. Он, не стесняясь, стащил у нее самые вкусные кусочки мяса, что заботливо навалил Свад, все быстро слопал и теперь довольно поглаживал свой округлившийся животик, приговаривая:

– Как же я давно мечтал вот о таком душевном семейном ужине. А скоро еще маленькие драконятки пойдут! Заживем!

Мара, услышав это замечание, присмотрелась к рыжему дракоше, тот подмигнул своей любимице и побежал к главе рода. Мара испуганно наблюдала за его ловким лавированием по столу среди блюд и бокалов. Она боялась, что этот болтливый вредный ящер раскроет ее самый важный секрет и испортит весь сюрприз, который она так тщательно готовила для Свада. Но Слизрик добежал до Фрушрика, забрался по высокой ножке его бокала, хотел отхлебнуть бордовый насыщенный напиток, не удержался и свалился в кубок, облив соседей по столу фонтаном бордовых брызг. Все тут же, смеясь, бросились спасать обжору.

Ночью Свад решил доказать Маре, что он самый чуткий, нежный и страстный дракон, видимо, тень ревности никуда не делась. Девушка заснула только под утро, абсолютно счастливая с единственной мыслью в голове: «У меня самый лучший в мире муж!»

Утро было солнечным и поздним. Молодых никто не беспокоил. Ведь наступивший день был самым длинным в году. Куда торопиться?

Стоило Маре сладко потянуться, как ее тут же сграбастала сильная рука и прижала к горячему телу.

– Доброе утро, любимая! С праздником тебя, с летним солнцем! – проурчал ей на ушко Свад.

И девушка вспомнила, что приготовила для него подарок, волнение вновь вернулось, с удвоенной силой заставляя юную драконицу нервничать.

– Доброе утро, любимый! А у меня приготовлен для тебя подарок! – выпалила она, чтобы не передумать, и не отложить на потом.

Свад тут же оказался сверху и с интересом заглянул в глаза истинной.

– Подарки я люблю… Давай, – задумчиво проговорил дракон.

Мара с трудом выскользнула из его объятий и подошла к прикроватной тумбочке, куда вчера еще положила маленькое яйцо, вытащенное из мешочка судьбы. Девушка не смогла удержаться и рассмотрела его. Покрытое полупрозрачной белесой пленкой оно изнутри светилось голубым. Мара едва не расплакалась от счастья. И сейчас ей не терпелось осчастливить и Свада. Она хотела достать сама эту бесценную вещицу, но передумала.

– Возьми сам, – игриво сказала она, указав на тумбочку. Свад подозрительно прищурил свои черные глаза, но встал, открыл ящик и замер, не мигая всматриваясь в его недра.

Мара подошла и через плечо мужа тоже заглянула внутрь. Яйцо лежало на деревянном дне, пленка почти сошла с него, поэтому бока ярко отливали голубым свечением.

Мара улыбнулась. Она была счастлива. Ведь это настоящее чудо! Их сейчас двое, а через год станет уже трое. Из ниоткуда появится маленький дракон воды. Вернее, он уже есть. Внутри Мары. Возможно, его еще нельзя рассмотреть, но он будет расти и через одиннадцать месяцев появится на свет, крепким и шустрым. А может, это будет красивая румяная девочка! Мара, мечтательно улыбаясь, посмотрела на мужа. А тот все еще пребывал в ступоре, не спуская глаз с яйца.

– Милый, у нас будет малыш, дракон воды, – нежно погладив Свада по руке, сообщила очевидное девушка. Истинный, наконец, посмотрел на нее, в его глазах бушевал огонь. Он крепко поцеловал жену, а потом выскочил на маленький балкончик их спальни и прыгнул. Тут же огромный черный дракон взвился над замком, выпуская в облака столпы огня. Он выписывал в небе немыслимые пируэты, Мара с восхищением наблюдала за мужем. Он был так величественен, что превратиться в серого мелкого дракончика у нее желания не возникло.

«Пусть выплеснет радость», – решила девушка и продолжила наблюдать за развернувшимся пиротехническим шоу, размышляя, откуда же появилась эта смешная традиция дарить мужьям яйца.

В королевстве драконов испокон веков повелось, когда драконица узнавала, что беременна, она шла в лавку артефактора и доставала из мешочка судьбы яйцо. Какого цвета будет яйцо, такого дракона и родишь. Возможно, этот обычай возник из какого-то розыгрыша, ведь драконы близки ящерам, а те откладывают яйца. Правда, в этом вопросе драконы все-таки пошли в людей и детей рожают, как они. Как бы то ни было, то, что появилось как шутка, превратилось в традицию. Это гадание ни разу не обмануло.

Мама Мары и Влая рассказывала детям, что когда пошла узнавать правду про них, то вытащив два яйца, решила, что это случайность. Но хозяйка лавки усмехнулась и велела забирать оба. Двойняшки у драконов большая редкость. А уж радужный дракон и вовсе раз в тысячу лет рождается. Поэтому когда одно яйцо оказалось серым ониксом, а второе переливалось, как северное сияние, драконица в сердцах чуть их не выбросила, но мудрый Рорик не дал. Забрал себе, так эти яйца до сих пор где-то и хранятся в недрах его рабочего стола.

Выплеснув неистовую безграничную радость, Свад вернулся к Маре, закружил ее по комнате, расцеловал и прошептал на ушко:

– Люблю тебя безумно. Ты преподнесла мне самый-самый лучший в мире подарок! – с восторгом признался он истинной. Это он просто еще не знал, что впереди его ждет еще два таких подарка… как минимум!

Дорогие мои читатели, я разместила здесь бонусную сказку для взрослых "Бабушкино наследство". Эта история про любовь сквозь время, про ошибки и про то, что нужно уметь прощать... себя в первую очередь.