Глава 12

Досчитав до трех, выскочила в широкий проход и помчалась, как мне казалось, к двери, через которую мы с Касией пришли в библиотеку. Страшный скрежет металла раздался за спиной. Звуки приближались и становились громче. Обернулась. И вот скажите, кто просил меня это делать? Жуткая картина покореженных стеллажей открылась моим глазам. Силища демоницы пугала и заставляла бежать быстрее. Вывернутые под разными углами железные подпорки пересекались с полками, упирались в стены. Шкурку накинуть – и вот вигвам готов. Фонарики в руки – и все готово для пижамной вечеринки. В это время “фигвам” в обличье демоницы преследовал меня, делая короткие остановки на прореживание ангельского оперения Кастиэля и накручивание демонического хвоста Рафалеона. Мужчины оставались мужчинами и на небесах. Их отборная ругань могла заставить завидовать любого заправского матроса. Ламию костерили на чем свет стоит. Начиная от упоминания святой древней инквизиции, и заканчивая самым мрачным уголком Бездны, где ей предстояло вечность гнить.

Парни быстро могли скрутить демоницу, но предпочли действовать уговорами и угрозами. Видимо, пернатому убеждения не позволяли нанести Ламии серьезные увечья, а демону – дружеская привязанность.

По внутренним ощущениям я уже прилично пробежала, а двери все не было видно. Высматривая ее очертания на фоне черно-белых стен, понадеялась, что услышав грохот, Касия вернулась в академию, а не занялась моими поисками. Убеждая себя, что бегу в правильном направлении, поднажала еще. Вперед! И ни шагу назад!

Невероятно! Небеса надо мной сжалились и послали двух ангелов.

Они выбежали навстречу из-за поворота. Перепуганные, щуплые, в рваных белых балахонах, парни не стремились к общению.

– Подскажите, в какой стороне находится дверь, ведущая в академию? – остановившись, стараясь говорить вежливо, спросила я, тяжело дыша.

Ангелы в непонятном испуге дернулись обратно, но услышав приближающийся грохот, ломанулись в разные стороны. С первого раза разбежаться у них не получилось. Стукнувшись лбами так, что мне даже искры из глаз померещились, а затем понеслись в противоположные стороны.

– Стойте! Скажите, сначала, где находится дверь? – крикнула им вдогонку, не зная, куда двигаться дальше. Глядя вслед высокому, нескладному парню, бессильно запустила руки в волосы. Моих оставшихся сил не хватит, чтобы долго скрываться от демоницы. Нужно было знать наверняка, куда бежать.

– Смерть пернатым! – донеслось до меня злобное шипение Ламии.

Сердце от страха подскочило к горлу. Я обернулась и встретилась лицом к лицу с настоящим исчадием ада. Демоница совсем потеряла человеческий вид. Ее неестественно темное тело представляло собой устрашающее зрелище. Там, где кожу не прикрывала ткань одежды, виднелась серая чешуя размером с ноготь. Желтые глаза с узкими зрачками с омерзительным предвкушением следили за мной. Губы, состоящие из мелких чешуек, раздвинулись в довольной улыбке.

– Беги, ангелочек, – нагло заявила демоница, заметно подергивая хвостом.

Сезон охоты открыт. На меня! Никогда не участвовала в охоте – бедных зверюшек жалко. Что уж говорить о себе.

Демоница начала наступать, я – пятиться назад.

Опьяненная превосходством, она взмахнула хвостом. Воздух разрезал свист. И хвост плотно обвил мою щиколотку. Рывок! Я почувствовала, что падаю на пол, и за спиной сами собой раскрылись крылья. Взмах! Меня резко отнесло назад. Хватка на щиколотке ослабла, и хвост соскользнул с ноги.

Ламия рыкнула и рванула ко мне. При виде искаженного яростью лица я испытала самый настоящий животный ужас, и, взмахнув руками в попытке закрыться от демоницы, запустила в нее сияющий шар. Вспышка! – и Ламию отбросило назад.

Кубарем прокатившись по полу, демоница осталась неподвижно лежать на черно-белых плитах.

– Ламия!!! – раздался нечеловеческий рык, отдаленно напоминающий голос Рафалеона.

Понятно, кого он выберет. Дожидаться его было самоубийством. Такой не станет разбираться, кто прав, а кто виноват – молча свернет шею.

Я бросилась по проходу, но добежав до поворота, все же оглянулась. Ламия все также лежала на полу, не меняя позы. Рафалеона не было видно поблизости.

Инстинкты вопили удирать и забыть о демонице, но… проклиная на чем свет стоит демонов, я поплелась обратно, готовая при появлении Рафа дать деру.

Останавливаясь на каждом шагу и прислушиваясь, не слышны где шаги демона, я приблизилась к Ламии.

С громко колотящимся сердцем склонилась к ней и трясущейся рукой дотронулась до плеча демоницы, обтянутого тканью кофточки, стараясь избегать прикосновения к неприятной на вид чешуе. Я тряхнула за плечо демоницу, надеясь привести ее в чувство. Она трупиком продолжала лежать неподвижно. Что буду делать потом, когда она очнется, я не думала. Я сомневалась, что после полученного удара ей будет до меня дело. Ей к лекарю надо будет. Тряхнула еще раз, приложив больше сил… и демоница открыла глаза. Совершив кувырок, она оказалась позади меня.

– Поднимайся, ведьма, – проговорили мне в затылок, приставив острие клинка к горлу.

Кем меня только не называли, но чтоб ведьмой… Я и сглазить-то толком не могу – сколько не умилялась везучести свое бывшего начальника, а он всегда мог выкрутиться из любой ситуации. Я начала подозревать, что у него пожизненный абонемент на везучесть. Вот и в день моей смерти выкрутился, подлец.

Мою руку грубо заломили за спину и потянули вверх. Болезненные ощущения пронзили плечо. Опасаясь, что демоница мне руку сломает, я быстро поднялась на ноги.

– Ты околдовала Рафалеона? Приворот использовала? Зелье в еду подмешала? Признавайся! – пристала ко мне со странными вопросами Ламия. Подозреваю, что у нее, от удара головой об пол шарики за ролики заехали. Я думала, демоны более живучие.

– Не собираюсь я ни в чем признаваться, – возмутилась я, поражаясь, что демоница верит в бредовые россказни местных шарлатанов.

– Тогда гнить тебе в Пустоте, – зловеще пообещала мне Ламия и замахнулась для удара. Черный камень блеснул в свете магических ламп. Я приготовилась выпустить крылья. Главное, чтобы не подвели.

Неожиданно раздались мягкие, чуть слышные шаги. Я отвлеклась, и нож демоницы снова оказался у моего горла.

– Уходи! – велела она Рафалеону. О присутствии демона сообщил ее дрожащий голос. Чувствовалось, что она боялась его.

– Умно было с твоей стороны смертельно ранить Кастиэля. Пока я относил его к целителям, ты успела добраться до Василька, – с уничижительной насмешкой проговорил Рафалеон и бесшумно, прямо из воздуха появился перед нами. У его ног уселась псина, сотканная из плотного черного тумана. От ее шерсти исходили языки черного пламени и плавно колебались на воздухе. Глаза адского пса полыхали насыщенным рубиновым светом. Клинок в руке демона выглядел опаснее того, что был прижат к моему горлу. Было в нем нечто такое, что я не могла объяснить. Я просто чувствовала исходящую от него опасность, смертоносность.

– Без нее тебе будет лучше, – убежденно проговорила демоница, размахивая клинком перед моим носом. – Мы отправим ее в Пустоту, а Люциферу скажем, что она сама себя убила. Люди – странные создания. Сферы ошиблись.

– Сферы никогда не ошибаются, – звенящим от раздражения голосом возразил ей демон.

Ламия усмехнулась:

– Она здесь! С нами! Значит, они впервые ошиблись.

Из сбивчивой речи демоницы я поняла, что для моего убийства у нее должен быть веский мотив, и сейчас она пыталась его навязать своему парню.

– Я запретил тебе трогать Васю! – от того, каким убийственно спокойным взглядом Рафалеон смотрел на Ламию, у меня по спине побежали мурашки, а ей – хоть бы хны. Острое лезвие обожгло нежную кожу шеи, и я, закусив губу, тихонько застонала от боли.

– Отпусти ее, Ламия, и возвращайся в академию. С моей стороны не будет никаких последствий. Выбор за тобой.

Демон поднял вверх руки, и черный клинок с пронзительным звоном ударился об пол. Великодушный жест Рафалеона позволял Ламии выйти из поединка победительницей. Не ей тягаться с ним.

Черный лабрадор оскалил пасть на демоницу. Послышалось рычание. Рафалеон поторапливал ее с выбором. Демоница, как вышколенный солдат, подняла обе ладони вверх и отступила. Я обернулась. Клинок выпал из ее пальцев и, не долетев до пола, осыпался темным пеплом.

– Иди, – мрачно глядя на Ламию, отпустил ее демон.

Держась настороженно, она отвернулась от нас и, сделав круговые движения руками, вызвала портал. Демоница шагнула в темную, сыплющую искрами воронку портала. Воздух моментально сжался – сначала до размера теннисного мяча, потом до еле заметной точки, а затем и вовсе ничего не осталось.

Я не слышала, как подошел ко мне демон, и услышав его вкрадчивый голос, вздрогнула:

– Успокойся, Василек. Тебе нечего бояться. Ламия не осмелится на тебя напасть. Иначе пожалеет.

Рафалеон ободряюще улыбнулся мне и обнял за плечи.

– Василиса, потрудитесь объяснить свое опоздание на занятие по профессиональной подготовке ангелов? – появился из портала Баратиэль и подозрительно посмотрел нас с демоном.

Вот вам и заботливые стражи с их поисковыми маячками.