Глава 24

Заморачиваться с поздравлением королевский магистрат не стал: под бурные аплодисменты голосом Гезария было велено пройти на ангельский инструктаж. Появившаяся из воздуха стража сопроводила нас лабиринтами коридоров в комнатенку, разделенную перегородкой на две секции. Там даже буковки имелись жирненькие, как в общественном туалете – “М” и “Ж”. Мальчики – отдельно, девочки – где придется, так как женщин среди нас технически не было. Ангелы не вступают в интимные отношения до окончания академии. Ну а я сама по себе невезучая. До смены места жительства не успела встретить “того самого”. В общем, с кабинками ангелы не додумали, однозначно.

Мысленно отбросив шутки про тотальный ангельский контроль, я подошла к лавочке и поискала среди бумажных свертков участиниц тот единственный, что предназначался мне. Развернув бумагу со своим именем, невольно ахнула. Любуясь элегантным легким платьем благородного кремового оттенка с тоненьким пояском и светло-бежевой сумочкой, вздохнула. Я бы оценила старание ангельских стилистов, не будь у девчонок платья один в один похожи на мое.

Тяжко повздыхав, девушки приступили к переодеванию. Я тоже не стала тянуть с переодеванием. Сбросив одежду, скоренько обрядилась в выданное мне платье и вместе с девчонками присоединилась к ребятам, ожидающим нас у двери. В идентичных светло-бежевых костюмах Зазнайка и Лютик выглядели под стать нам – собратьями по несчастью.

Не спасательный отряд, а ангельская секта, блин.

Молчаливый конвой проводил нас по коридору в просторный зал со сводчатым потолком. Незнакомые мне символы золотистыми росчерками вспыхивали на стенах, а в центре помещения над полом зависли две огромные сферы: одна – идеально белая, а вторая темнее самой ночи.

Зал не то чтобы хорошо, но был мне знаком.

– Вон через те двери с позолотой я впервые попала на небеса, – поделилась с Касией, махнув рукой в самый конец помещения.

Дверные створки бесшумно распахнулись, и нашим очам предстали Его Сиятельство Габриэль в сопровождении стражи и архангел Нуриэль. С небольшой заминкой последним вошел Аркон – архангел, заведующий небесными вратами. Прикрыв дверь, он остался стоять возле нее.

– Подойдите, юные воины, – зычным голосом обратился к нам Габриэль. – Ваша битва еще не закончена. Вам предстоит спуститься на землю и помочь заблудшей душе сделать верный выбор. Ад не должен праздновать очередную победу. Вы должны приложить усилия и перетянуть душу на нашу, светлую сторону. Делайте то, что потребуется, находитесь на земле столько, сколько понадобится.

И на таком эпичном моменте он замолчал? А где “без победы не возвращайтесь домой”? Где “не отстоите заблудшую душу – и кара небесная обрушится на ваши бедные головы”?..

Стараясь ступать бесшумно, дабы ненароком не прервать Его Сиятельство, мы приблизились к нему, встав на почтительном расстоянии. Ребята с глубоким благоговением взирали на своего предводителя. Все кроме нас с Касией. Для подруги он отец, а для меня очередной представитель ангельской расы со скверным характером. Я обязана проявлять к нему уважение, но любить меня его никто не заставит. Не нравится мне архангел Габриэль и все тут.

Довольный произведенным впечатлением, Его Сиятельство удовлетворительно кивнул и предупредил:

– Закончите с миссией – позовите Аркона. Он вас услышит, где бы вы ни находились, и откроет врата на небеса. И еще: на той, кому нужна ваша помощь, будет стоять небесная печать.

Ход мыслей Его сиятельства мне нравился.

Времени на ограбление банка – вагон. Заберут, откуда скажем. Чудесно.

– Сиятельный вам в помощь, – напутствовал архангел Нуриэль. Он, наверное, имел в виду Бога Света, управляющего светлой сферой.

Мазнув по дочери тяжелым взором, Габриэль присоединился к пожелания архангела:

– Да не оставит вас Сиятельный.

Между Касией и ее родителем явственно ощущалась напряженность.

Получив короткий приказ от ангельского владыки, Аркон повернулся к двери и провел по ней ладонью. В щель между дверными створками ворвался яркий свет, и, будто под сильным порывом ветра, они резко распахнулись, глухо ударившись о стены.

Дверная арка мерцала, объятая полупрозрачным светом. .

– Проходите, вам нечего бояться, – услышала я успокаивающий, чуть дребезжащий голос Нуриэля, который по мере нашего с товарищами продвижения стик.

Кому там было страшно – непонятно. Мы дружной компании двигались к сияющей арке. Лица товарищей светились предвкушением. Постоянно осторожной Незабудке – и той не терпелось спуститься на землю.

Нас вынесло между зданиями, в проулке, заканчивающемся тупиком.

Скудные лучи солнца освещали переполненный мусорный бак у забора, стены заляпанные засохшей грязью и разрисованные граффити, и облезлую кошку, вылизывающуюся на ступеньках у железной двери.

– Что за нафиг? – не стал скупится на ругательства Зазнайка.

– Куда нам теперь идти? – с легкой грустью в голосе поинтересовалась Незабудка и немного нервозно поправила ремешок сумочки.

Особо размышлять на эту тему не было смысла. С одной стороны проулка виднелся тупик, а с другой, далеко впереди, мелькали прохожие. Очевидно, нужно было идти туда. Не через забор же нам, в конце концов, лезть.

– Думаю, сначала нужно выбраться из проулка, а там будем думать, где искать заблудшую душу, – предложила я.

Все согласно кивнули, и, больше не теряя времени даром, мы направились к выходу из тупика.

– Как прошла встреча с родителями? – начала я издалека, понизив голос и на ходу отмечая смутно знакомые рисунки на стенах.

– Не очень. Родители считают, что я изменилась, – подруга произнесла это с таким подавленным видом, что спрашивать в «Какую сторону?» не имело смысла. – Возможно, они правы. Я в последнее время совсем пренебрегла обязанностями светлейшей. Перестала посещать благотворительные балы, давно не навещала малообеспеченные семьи, не оказывала поддержку ангелам, лишенным дара…

– Ты помогала мне, – прервала я ее излияния.

– Тебе?

– Конечно, мне. Ты забыла, что я не из местных?

– Но…

Договорить я ей не дала.

– От тебя я многое узнала о небесах и ваших порядках, – и чтобы избежать дальнейших споров, подвела жирную черту: – Без тебя мне было бы тяжко.

– Думаешь, узнав меня лучше, ты и через пять лет будешь так считать? – в глазах подруги вспыхнули веселые искорки.

– Да, – с облегчением выдохнула я.

– И через десять? – рассмеялась моей уверенности подруга.

– Да! – с улыбкой проговорила я. – И через двадцать! И через тридцать! И через пятьдесят!

– Ничего себе! – удивленно моргнула подруга.

Мы почти вышли из проулка, когда я увидела на другой стороне дороги огромный магазин с вывеской «Гипермаркет», очень похожий на тот, где я работала до… того времени, как попала на небеса. Открывшийся вид на магазин навел меня на занятные мысли.

– Я много времени провожу в академии и ни разу не покидала ее пределов. Но когда-нибудь ее покину, поэтому хотелось бы узнать, в городе Ангелов действует хм… товарно-денежный оборот?

– Ты о глури?

– Наверное… – задумчиво протянула я.

– Без глури небесная экономика рухнула бы. – И на этом я зависла. До меня с трудом доходило, что на небесах в ходу денежные эквиваленты. Мой задумчивый и немного растерянный вид, вызвал у подруги опасение: – Василиса, ты меня пугаешь. Что случилось? Почему ты на меня так странно смотришь?

– Ничего. Тебе показалось, – тут же открестилась я. Касия выросла в небесном городе, и не сможет понять моего недоумения.

Для меня небеса были идеальными, где нет места коррупции, а сейчас… даже и не знаю, что думать. В городе Ангелов сплошь фанатики – ни одного продажного чиновника! Пернатые знают:тот, кто нарушит закон, получит наистрашнейшую кару – станет падшим. Для них нет ничего хуже этого.

– Не волнуйся, выходцы из академии всегда нарасхват. С жильем я тебе помогу. Поживешь некоторое время у нас во дворце.

Я довольно живо представила холодное, лишенное эмоций властное лицо Его Сиятельства и поняла, что лучше заранее подыскать себе жилье.

– Премного благодарна, но не будем пока забегать вперед,– решила я не давать пока отказа, но и не соглашаться. Мало ли что? . К тому времени, когда я закончу академию, многое может измениться.

Судя по обеспокоенному лицу подруги, мой ответ ей не понравился. Но факт оставался фактом, я не горела желанием останавливаться в замке Его Сиятельства. Думаю, и родитель Касии был бы не в восторге от такого соседства.

– Постой! – от изумленного возгласа подруги я чуть не споткнулась и тоже остановилась. – Почему вон то здание светится?

Касия указала рукой на гипермаркет. Я растерянно моргнула и присмотрелась. Ничего необычного не узрела. Обычный, ничем не примечательный двухэтажный торговый центр, сверкающий белой глянцевой плиткой и заканчивающийся, будто огромный мухомор, красной крышей. Все это великолепие завлекательно подмигивало неоновыми огнями.

– Ты уверена? – вспомнив о ее даре чтеца, оживляясь, уточнила я. Возможно, поэтому ей доступно видеть то, что не видят другие.

– Оно же полностью объято светом. Вы что, не видите? – с досадой посмотрела на товарищей подруга. Их лица выражали глубокую степень недоумения, и она повернулась ко мне: – Василиса, скажи, что видишь то же, что и я.

– Увы, – честно призналась я. – Если только тебя не избрали в проводники. Вспомните, что нам говорил Его Светлейшество.

Касия недоверчиво мотнула головой и сосредоточенно проговорила:

– На той, кому нужна наша помощь, будет стоять небесная печать.

– Печать фонит, рассеивая божественный свет, вот ты его и видишь, – выдвинул свою версию Зазнайка.

Другого объяснения не нашлось, и мы, дождавшись, когда машины встанут на светофоре, перешли через дорогу.

В обеденное время парковка перед магазином мест на 200 была забита до отказа, и будь мы на машине, припарковаться было бы проблематично. Вокруг заасфальтированной площадки росли в основном хвойные деревья – карликовые ели да елки.

Между машинами прохаживались люди в темно-синей форме с бейджиками на груди. Увидев знакомое лицо охранника, я машинально поздоровалась с ним:

– Здравствуйте, дядь Петь.

И только обронив эти слова, я окончательно и бесповоротно поняла, что нас перенесли к моему последнему месту работы.

– Какой я вам, барышня, дядя, и тем более – Петя? – огрызнулся давний знакомый и пошел дальше осматривать территорию.

Я смущенно потупилась и проводила его ничего не понимающим взглядом.

– Не расстраивайся, Вася. Он тебя просто не узнал. На тебе магическая личина. Для твоих знакомых ты умерла и должна для них таковой оставаться, – успокоила меня подруга.