Глава 26

Мы без лишних проволочек покинули торговый центр.

Обойдя с торца здание, мы отыскали безлюдное укромное место для переноса на небеса. Оно оказалось на задней площадке между стеной торгового центра и фурой. Парковка использовалась для транспортировки товаров. Из-за нехватки народа меня часто присылали на склад принимать продукцию партнеров, и потому я знала, что в этот час на парковке почти никого не будет.

Водителя, к нашему облегчению, в кабине и по близости не было. Небеса, похоже, нам благоволили. Долее не задерживаясь, ребята мысленно отправили призыв защитнику врат забрать их. Мы же с Касией под предлогом того, что нам нужно убедиться в успешности спасательной миссии, остались присмотреть за Машкой на Земле. Доверчивые по своей природе ангелы ничего не заподозрили. Они, наоборот, восхитились нашей самоотверженностью. Не скрывая облегчения от того, что покидали Землю, ребята шагнули в яркий поток света. Мир людей им был чужд. Неудивительно, что им не терпелось вернуться домой. Силуэты ангелов растворились в воздухе, и мы с Касией приступили к плану «Б» – собственно, к тому, из-за чего вообще ввязались в состязание.

Чтобы успеть добраться до банка раньше, чем нас хватятся, мы с Касией давно выпросили у Гезария одноразовый портал, представляющий собой тусклый стеклянный осколок. У старого пройдохи много всяких штучек спрятано в хранилище, и он совсем не горел желанием с кем-нибудь делиться ими. Портал Гезарий отдал нам по одной-единственной причине – переживал за свою любимицу. Ему и без того сложно было отпустить Касию одну на поиски банка местонахождение которого доподлинно не известно. Так хоть какой-то ориентир. Я была не в счет.

«Что взять с необученной девчонки?» – рассуждал он.

Дабы нас обезопасить, Газарий, надо сказать, расстарался. Воспользовавшись давними связями, он раздобыл примерный адрес ангельского схрона на Земле. Одноразовый портал, что он дал, должен был вынести нас к банку или недалеко от него.

Касия достала из сумочки гладкую плоскую стекляшку и с силой бросила ее на землю. Раздался глухой стук, и осколок с яркой вспышкой разлетелся на мелкие кусочки, а перед нами вытянулся сияющий проход с человеческий рост.

– Вы чего здесь безобразничаете? – раздался сверху удивленный мужской голос.

Из кабины фуры, со стороны водителя, в окне показалась коротко стриженная голова мужчины лет за сорок. Рассерженно сопя, он молча ждал наших объяснений.

Увы, на то чтобы успокоить его, времени не было, и, тронув подругу за руку, я нарушила затянувшееся молчание:

– Портал закрывается.

Сияние в проходе значительно померкло. Медлить и дальше было опасно. Еще немного промедления, и на небеса придется возвращаться ни с чем.

Касия поспешно кивнула и юркнула в портал. Не реагируя на грозные требования мужчины остановиться, я прошмыгнула следом за ней.

Вышли мы на площади у небольшого фонтана. Покрутились на месте, рассматривая незнакомый город.

Куда бы ни упал взгляд, повсюду стояли современные многоэтажные высотки. В одном из узких проемов между зданиями виднелись нежно-голубые очертания куполов и золотистые шпили храма. По широким дорогам проезжало множество машин. По ровным тротуарам не спеша ходили люди, а сбоку, в тенистом сквере, на лавочках, скрываясь от летнего зноя, сидели парочки. Чуть выше по дороге, сразу за тротуаром, располагалась остановка, куда потихоньку сплывался народ. Красиво изогнутые фонарные столбы украшали аллеи. Широкая лестница, разделенная колоннами, уверенно вела к серому от пыли, некогда белоснежному зданию, куда и понесла нас нелегкая. Мы не единственные туда направлялись. Старик с внучкой, женщина среднего возраста в строгом костюме, парень не многим старше нас с Касией – они целенаправленно двигались к двери, ведущей в здание.

Если уж совсем быть честной, за неимением других ориентиров, на мое решение повлиял необычный для этих мест вид постройки. Строение будто сошло с красочной открытки: массивная выбеленная дверь органично вписывалась в главный фасад, изогнутые арки украшали высокие окна, у основания лестницы на пьедесталах сидели статуи львов.

Мы с Касией взбежали по лестнице, подошли к тяжелой на вид двери и в нерешительности остановились. Пока ничего не намекало на то, что перед нами банк. Внешне здание походило на чей-нибудь особняк.

– Привет, Василек! – донесся от колонны настойчивый, определенно знакомый голос.

Сосредоточенная на деле, я машинально бросила:

– Привет!

Я запоздало осознала, с кем поздоровалась, и на место сосредоточенности пришло недоумение.

– Рафалеон? Что ты тут делаешь?

– Чего непонятного – отец подослал шпионить, – скривилась Касия.

– Немного не угадала, – расплылся в обаятельной улыбке демон. – Я сам предложил за вами присмотреть. Хотел увидеть, зачем Василиса рвалась на Землю.

– Как ты нас нашел? – обескураженно выпалила я, слишком взволнованная, чтобы контролировать эмоции.

– Аркон мне прилично задолжал и в качестве ответной услуги открыл проход прямо к тебе, – с ослепительной улыбкой пояснил Рафалеон, бросив равнодушный взгляд на дверь.

Демон открыто давал понять, что уходить никуда не собирается.

– Ты не говорил, что будешь следить за мной. – Едва не топнув ногой от досады, я потянулась к кованой дверной ручке.

– Я не слежу, а присматриваю за тобой, – небрежно отмахнулся демон. Немного оттеснив меня в сторону, он учтиво распахнул дверь. – Главное – делай что тебе говорят, и никто не узнает о вашей с Касией прогулке.

«Он вздумал мной манипулировать?! Ну и наглец. Заявился без приглашения да еще указания раздает. И особо не поспоришь», – безуспешно пыталась я воспылать праведным гневом, но вынуждена была признать: демонюга дальновидный попался – далеко пойдет.

– Разве тебе не нужно спешить, Василек? – нахально подсказал Рафалеон. Под его испытующим взглядом пришло понимание: выхода нет.

Гневно зыркнув на демона, я переступила порог предполагаемого банка.

Темно-серые стены, застекленные банковские стойки с небольшими окошками, рассчитанные на одного посетителя, дали нам понять, что мы пришли по адресу. Табличка на двери с обратной стороны гласила, что это национальный банк Венгельского государства. Причем ощущение было, что пределы матушки России мы не покидали.

– Откуда вы узнали о неподконтрольном никому государстве на границе миров? – смерил меня заинтересованным взглядом демон.

– Мы не знали, случайно наткнулись, – немедленно выдала я и почти не соврала. Где-то на половине моего признания брови демона недовольно изогнулись, ну а я продолжала невинно хлопать ресницами. – Не веришь мне – спроси у… – Я повертела головой, но, конечно, никого не увидела. В зале было пусто и тихо, как в Мавзолее, за исключением парочки сотрудниц банка, бесстрастно взирающих на нас. И куда, интересно, делись люди, входившие в здание до нас? В итоге пришлось прибегнуть к помощи подруги. – Спроси у Касии.

– У меня? – удивленно воскликнула она, но после несильного тычка локтем в бок в ней проснулась сообразительность. – Чего пристал, Рафалеон? Я даже не знала о существовании этого банка, пока не попала сюда. Вася и подавно о нем не слышала. Она недавно узнала о существовании небесного города, откуда ей знать про границы миров?

– Вернемся на небеса, и я сам поговорю с Гезарием, чтобы не давал порталы несмышленым девчонкам. За несоблюдение правил его ждет строгое взыскание, – с притворным вздохом сожаления проговорил демон и жестким снисходительным тоном поинтересовался: – Итак, все еще будете настаивать, что ничего не знали?

– Будем. Нам нечего скрывать, – порывисто выдала очередную порцию лжи Касия.

– Похвально, – ласково проговорил демон и совершенно другим, властным голосом велел заскучавшим сотрудницам: – Эй, вы обе, бегом за директором! Вскрывать ячейку будем.

Да-да, он сказал именно «вскрывать» вместо «открывать», будто мы воры. Рафалеон, конечно, был не особо далек от истины, но тем не менее было обидно. Старательно держа спину прямо, одна из девушек шустро скрылась за дверью, другая осталась за нами наблюдать. Недолго она куковала в одиночестве. Через приоткрытую дверь безликой тенью к ней присоединился мужчина в сером костюме. Ничего запоминающегося в нем не было – обычный сотрудник, наверное, охранник, но мне внезапно стало не до него.

Рафалеон положил руки на мои плечи и повернул лицом к себе.

– Пока злой дядечка с охраной идет к нам, тебе, Василек, пора переходить к признаниям. Не стесняйся. Давай, соберись с духом, и вперед. Я жду объяснений, – настоятельно советовал демон.

Судя по его дерзкой, самодовольной ухмылке, он догадывался или даже знал, зачем мы с Касией пришли в банк. Юлить и изворачиваться было бесполезно. Рафалеон, поторапливая меня, демонстративно посмотрел на дверь, из-за которой в любой момент могла появиться умчавшаяся сотрудница, и я не выдержала:

– Мы хотим узнать, что между нами с Касией общего, почему мы похожи. Послание жрецов судьбы привело нас к ее родословной. – Лицо демона помрачнело, и, опасаясь, что он не даст нам закончить начатое, я пообещала: – Мы ничего с собой брать не будем, взглянем одним глазком на летописи и уйдем.

– И оставь Гезария в покое, – потребовала подруга с хмурым и одновременно решительным выражением лица, с каким обычно объявляют войну. В кино так точно.

– Вы две маленькие интриганки, – глядя на нас, ледяным голосом проговорил демон. – Не волнуйся, малышка, не собираюсь я сдавать твоего библиотекаря. И лучше поверьте мне, вам не стоит заглядывать в хранилище. Там вас ждет одно разочарование.

– Ты говорил, что ничего не знаешь о нашем с Касией сходстве, – ежась под его пронзительным взглядом, припомнила я.

Неужели он мне соврал? Не верю. Он не мог. Я думала, мы стали друзьями.

– Информация попала ко мне недавно, – невозмутимо сообщил демон.

– Ночью, что ли? – не поверила я.

– К твоему сведению, Василек, Венгельский банк работает круглосуточно. – В голосе демона прозвучали нотки раздражения.

– Рафалеон, тебе нас не остановить, мы попадем в хранилище, – предупредила я его.

Похоже, поверив моему решительному настрою, демон взял меня под локоть и повел к операционной стойке. Подруга не задумываясь последовала за нами.