Глава 28

– Касия, объяснись! – От грозного окрика родителя подруга вздрогнула и с изумлением уставилась на него.

Из-за плеча правителя ангелов выглядывал тот самый невзрачный мужичонка в сером костюме, который вышел в зал за нами присматривать. Его тонкие губы были поджаты, а на лице пролегла печать глубокого осуждения.

– Папа? – в замешательстве спросила Касия.

Наш план раскрыли, и нам оставалось пожинать плоды своих творений.

– Ты что забыла в семейном хранилище? – гневался родитель, приближаясь к нам, умышленно игнорируя меня.

– Одно твое слово, и я перенесу нас на небеса, – услышала я глубокий голос Рафалеона. А он, как правило, не бросает слов на ветер. Вот и ладушки. Потом он трижды подумает, прежде чем кому-то что-то предлагать.

Зная, что демон поможет нам с Касией выбраться, едва запахнет жареным, я, конечно, бросилась на передовую. Давненько я не огребала по полной, пора было тряхнуть стариной.

– Нам нужны были ответы, Ваше Сиятельство, и мы их получили, – бесстрашно заявила я. Ощущая поддержку демона, легко быть смелой.

– Вы открыли тайник? – понизив голос, процедил правитель ангелов, буравя меня тяжелым взглядом. В несколько шагов он подошел к металлическому столу и, схватившись за его край, смял, точно картон, раскурочив столешницу.

– Э-м-м… Ваше Сиятельство, – не вынес издевательства над собственностью банка лорд Артей, но договорить ему не дали.

– Выпишите счет, мой поверенный оплатит. – Габриэль многозначительно посмотрел на спутника в сером костюме, и тот без промедления принялся оценивать нанесенный ущерб.

– Будет сделано, Ваше Сиятельство, – закончив с осмотром, почтительно заверил его поверенный.

Разжав пальцы, повелитель отступил назад, и, не упустив момент, Касия набросилась на него с вопросами.

– Почему ты не рассказывал мне о сестре? Что вы с мамой еще от меня скрываете?! – всплеснула она руками.

– Ты знаешь то, что должна знать, Касия, – отрезал родитель. – Знание о сестре принесло бы тебе одну боль, а я должен думать не только о тебе, но и о всеобщем благе. Узнай ангелы и демоны, что богиня судьбы отвернулась от нас, небеса бы перевернулись. Приказы стали бы подвергать сомнению, судьбы людей оказались бы в опасности, их некому было бы защитить от влияния демонов, власть, скорее всего, захватили бы фанатики, организовавшие убийство жрецов судьбы. А самое отвратительное – ангелы спелись бы с демонами. – И, приподняв брови, правитель бросил на меня многозначительный взгляд.

– Похоже, вы опоздали со своими опасениями, – заметил с издевкой Рафалеон.

До демона Его Светлейшеству было не добраться, и он решил отыграться на мне. Очень по-ангельски.

– Угнеталиэль, создай распоряжение о переводе Василисы в академию для демонов на неопределенный срок.

– Будет сделано в кратчайшие сроки, – пылко пообещал поверенный, будто наконец свершилась его личная вендетта.

И когда он успел меня невзлюбить?

– Папа, за что ты отсылаешь Василису? – раздался возмущенный голос подруги.

Во взгляде ее родителя читалось раздражение. Определенно, снисходить до объяснений с ней не собирались.

– Никто не имеет права оспаривать приказы Его Сиятельства, – нравоучительно заметил поверенный. – После доклада повелителю о вашем прибытии, Ваше Светлейшество, у меня было время понаблюдать за вами. Подруга плохо влияет на вас и к тому же крутит шашни с демоном.

Какое, однако, богатое воображение у поверенного.

– Ничего мы не крутим! – возмутилась я.

– Между нами кипит настоящая страсть, – насмешливо поделился с ним Рафалеон, лишая меня последнего шанса на возвращение в академию.

В качестве маленькой мести, намекая на вечернее свидание, я елейно, с улыбкой пропела:

– Сладкого сегодня не будет.

Мне терять было нечего – считай, меня уже исключили из ангельской академии.

– Не сопротивляйся падению, Василек. Обещаю, будет приятно, – склонившись к моему лицу, низким, дьявольски обольстительным голосом произнес демон. Его дыхание опалило мой висок, и сердце, до этого томительно сжавшееся в груди, застучало, как сумасшедшее.

Правитель ангелов и поверенный с осуждением взирали на меня, а вот в глазах подруги сверкали веселые искорки. Мое смущение ее забавляло.

– Мы возвращаемся, Аркон, – четко проговорил родитель Касии, и нас всех, включая демона, вмиг окутало сияние.

– Двери Венгельского банка всегда для вас открыты, – будто издалека донесся голос директора.

Ослепительно вспыхнул свет, и мы перенеслись в зал сфер.

Прямо перед нами стояла массивная фигура Аркона.

– Рад служить, Ваше Сиятельство, – пробасил он и растворился в воздухе.

– Забирай Василису в академию демонов, где ей самое место, – сухо бросил Габриэль и, взяв дочь за руку, двинулся к выходу в конце зала.

– Мы обязательно увидимся, – прежде чем последовать за отцом, пообещала Касия.

Они отошли от нас на несколько метров, и боковые двери неожиданно отворились.

С одной стороны по полу застелились клубы тьмы. Навстречу ей вырвался поток света. В зал вышли фигуры в темных и светлых балахонах. Демоны в боевой ипостаси ужасали – их красные зрачки, изогнутые рога, елозящие по каменной плитке хвосты жутко нервировали. Нимбы над головами «белых балахонов» совсем не успокоили. В воздухе витало напряжение, ядовитой ртутью разливаясь по залу. Кто-то активировал сферы, и по ним зазмеились электрические разряды.

– Простите меня, Ваше Сиятельство, но она должна умереть, – выйдя вперед, громко проговорил Баратиэль.

– О ком ты говоришь? – потребовал объяснений правитель ангелов.

– О возрожденной посланнице судьбы, – трагичным голосом произнес архангел, и магические мерцающие нити от сферы света потянулись к нему.

Белые фигуры позади него сплотились, и яркий свет ударил в грудь Габриэля. Родитель Касии вскрикнул и без сознания упал на пол. Баратиэль, сверкая, аки заряженная лампочка, размашистым шагом приблизился к потерявшей дар речи подруге и погладил ее по щеке.

– Не бойся, Касия, Его Сиятельство скоро придет в сознание – он спит. Мы позаботимся о тебе и нашем правителе. Никто и близко не подойдет к вам.

Утешил, называется. Сначала вырубил магическим ударом, а потом вспомнил о долге.

– Вы предатель. Отойдите от нас, – дрожащим от злости голосом велела Касия.

Ее пальцы окутало сияние, формируя в руках боевые сферы. Закончить ей не дали.

– Отдых пойдет тебе на пользу, – с отеческой заботой произнес архангел и двумя пальцами коснулся лба подруги. Ее глаза закрылись, и она потеряла сознание. Поймав Касию за талию, он бережно уложил ее возле родителя, пристроив голову на его плече, а после выпрямился и повернулся к нам.

– Тебе не справиться с нами, – без всякого превосходства, просто констатируя факт, заявил архангел.

Руки Рафалеона соскользнули с моей талии и натуральным образом задвинули меня назад, за спину.

– Оставь ее нам и уходи, – разнесся по залу уверенный голос правителя демонов, отца Рафалеона. Совершенно не сомневаясь в том, что сын выполнит его приказ, он обратился к фигуре, стоящей подле него. Остальные демоны держались на шаг позади. – Убей девчонку, Ламия. Своей преданностью мне ты заслужила эту честь.

В рогатом чудовище, стоявшем возле Небраса, я совершенно не узнавала бывшую Рафалеона. Куда делась та знойная красотка? Серое, обезличенное демоническое лицо испещряли золотистые символы. Непонятное чутье подсказало, что они подпитывали ее, усиливая способности. В общем, демоницу прокачали, дав доступ к ее врожденному потенциалу.

Ламия зарычала и, сорвавшись на бег, бросилась к нам. Рафалеон сделал одно неуловимое движение рукой, и тьма, протянувшаяся от чернильной сферы, жгутом обвилась вокруг ее горла. Еще один взмах рукой, и Ламия по воле демона рывком отлетела в сторону. Встречи с громоздкой тушей стена не выдержала, и в воздух брызнули каменные крошки. Демоница сползла на пол, оставив после себя приличных размеров вмятину.

– Я! Велел! Тебе! Уйти-и-и!!! – огласил зал нечеловеческим ревом Небрас, да так, что стекла в светильниках задрожали.

– Повтори, я не расслышал, – насмешливо протянул Рафалеон, и тьма из сферы сплошным потоком хлынула к нему. Огибая и не трогая меня, она дымчатой броней окутала его.

– Девчонку убить! Изувеченное тело сына притащить мне! – голосил правитель демонов. – Никакой пощады!

Демоны шагнули к нам, но их остановил крик Баратиэля:

– Стойте! Василиса имеет право узнать, почему должна умереть.

Вот мы и подошли к моим правам.

– Я не помню, чтобы отказывалась от права жить. – Я вышла из-за спины защитника.

– Не ерничай, – устало проговорил архангел, будто ему было не наплевать на меня. Выглядел он подтянутым, полным сил и энергии. Кажется, закончив с ангельской подзарядкой, он одним взглядом оборвал нити, тянувшиеся к нему от светлой сферы, и с легкой ноткой разочарования произнес: – Зря ты колдовала на состязании. Магия, бурлящая в тебе, как и магия твоих родителей, фонит тьмой. Я узнаю ее где угодно. В тот день, когда погибли твои родители, я был там, среди тех, кто наблюдал за их смертью, стоял и ничего не делал. Ангелам и демонам, добру и злу не нужны проводники, нас есть кому направлять. Темнейший и Светлоликий не оставят нас. Мы вернули себе право следовать своему предназначению, которого лишила нас богиня судьбы. С твоей смертью, Василиса, она уйдет в никуда. Ее ничто не будет держать в этом мире. Вскоре о ней забудут, а небеса вернутся к своим истокам.

– Выполнять безоговорочно приказы высших сил? Быть их марионетками? – с омерзением спросил демон. – Богиня судьбы давала возможность выбирать, искать лучший путь. Ангелы и демоны во времена правления жрецов судьбы прекрасно сосуществовали. Неужели ты, Баратиэль, не видишь, что состязания вредят светлым? Ад переполнен. Вам не сравниться в силе с демонами. Не тот уровень подготовки.

– Не оскверняй волю Светлоликого. Ему виднее, что лучше для нас и для людей, – вызверился архангел и, не оборачиваясь, бросил: – Выполняйте свое черное дело!

Вот до чего доводят преподавателей ученики – до ручки. Архангел совсем свихнулся.