Глава 8. История мага-преступника

– Ну вот что ты к человеку пристала? – Шурш неслышно вернулся на кухню. – Говорит же, история долгая, а вам отдыхать надо. Хозяйка сказала, чтобы устроил вас со всеми удобствами, – домовой разве что не кланялся куратору Академии. – Чайку не подлить? Или отварчику? Уж очень отварчик пользительный.

– Верю, – Андрей коротко кивнул. – Благодарю, больше ничего не нужно.

С чего бы Шуршаня так раскланивался? Не сомневаюсь, что бабушка уже связалась с самим Гелероидом и выяснила, кто такой Андрей. А значит, это она сказала домовому уважительно отнестись к незваному гостю. Ну и из-за чего куратора могли лишить магии? Был бы серьёзным преступником, бабушка уже мчалась бы сюда вместе с Ягой – разбираться, почему её внучку сопровождает подозрительный и опасный тип. Впрочем, опасным Андрей не выглядел.

– Я так понимаю, хозяйка уже пообщалась с ректором по поводу меня? – продолжал он. – Шурш, прекращай раскланиваться, просто постели мне где-нибудь. Завтра утром, если Диана не соизволит поехать со мной в Академию на такси, попрошу ректора организовать портал.

– А сегодня решили дать мне возможность поспать дома? – я подняла брови.

– А сегодня ректор и Велеира восстанавливают сломанную тобой калитку и пытаются поставить ей мозги на место, – куратор зевнул. – Как я понимаю, она продолжает петь о птицах, летающих над колонией-поселением.

– Нормальный репертуар, – я фыркнула. – Какая Академия, такие и песни.

– Вообще-то ты устроила побег очень не вовремя, – сказал Андрей. – Они оба собирались на поиски чуди, а пришлось заниматься всякой ерундой. Духова работает со страшниками, они в шоке от того, что не смогли остановить адептку первого курса. Берестов восстанавливает защитные чары и уже пригнал на место «ласточку». Так что завтра будешь приводить учебный автомобиль в порядок под моим чутким руководством. Это, конечно, задание для более продвинутых и умелых магов, но кто машину разбил, тот ею и займётся.

– И что, все отправятся ловить какую-то чудь, а в Академии останетесь только вы? – я хмыкнула.

Не знаю, как насчёт второго курса, Оксану и Дашу вроде всё устраивает, но мы трое точно разбежимся. Можно даже не прощаться надолго с Шуршаней. Впрочем, я ведь могу и не возвращаться в Академию. Уйду из дома ночью или к рассвету, а Андрей пусть выспится и один едет на работу.

– Не все, – отрезал он. – И я бы на твоём месте не говорил так легкомысленно о пробудившемся древнем зле.

– Домовые мага-судьи Шиера передают, что на вашу просьбу получен отказ, – вклинился Шуршаня. – Маг Шиер не считает ситуацию с чудью настолько серьёзной, чтобы вернуть вам магию в полном объеме и позволить присоединиться к боевому отряду. Он утверждает, что в отряде достаточно магов, и настоятельно просит вас остаться в Академии. Ректор Гелероид поддерживает его решение.

Я отставила чашку с остатками чая, чтобы не поперхнуться. Присоединиться к боевому отряду может только маг-воин. Остальные будут участвовать в поисках, но постараются не сталкиваться нос к носу с опасной чудью.

Андрей тихо и совершенно непедагогично выругался.

– Однако судья Шиер пересмотрел ваше дело и счёл возможным открыть ваш магический канал на треть, – официальным тоном продолжал Шурш. – Он говорит, этого будет достаточно, чтобы держать Академию в порядке. Магический канал будет приоткрыт профессором Гелероидом после вашего возвращения в Академию.

– Боевой отряд? – с любопытством переспросила я.

– Да, боевой отряд и бывший маг-воин, – Андрей поморщился. – Шурш, передай через домовых, что я благодарю судью Шиера.

Шуршаня опять утопал из кухни. Я невольно посочувствовала куратору. Не знаю уж, что он натворил, но сослать боевого мага в Академию Гелероида учить адепток водить зачарованный «запорожец» – это все равно, что заставить какого-нибудь главу города поработать официантом.

– И долго вам ещё жить с закрытой магией? – спросила я.

– Десять с половиной месяцев, – сухо ответил Андрей. – Приговор был – закрытие магического канала на три года. Закрыли не полностью, Гелероид за меня поручился, так что с «ласточкой» обращаться могу. Да и судьи в курсе ситуации и прекрасно знают, что я не стал бы применять магию кому-то во вред.

– Почему тогда осудили? – бесцеремонно вернулась я к самой интересной теме.

Насколько знаю, магии лишают за серьёзный вред, нанесённый человеку или группе людей и влияющий на историю человечества. Преступников, конечно же, не берут преподавать в учебные заведения. Да и три года – это как-то маловато. Чем дальше, тем загадочнее выглядит эта ситуация.

– По нескольким статьям, – скучным голосом ответил куратор. – Магическая дуэль, убийство, уничтожение духа, не причинявшего вреда, запугивание более слабого мага, разрушение дома магическим способом.

Я сморгнула. Он это сейчас точно о себе говорит?

– Иногда маги сходят с ума, – продолжал Андрей. – Это происходит редко, и причины бывают разные. Чем сильнее маг, тем сложнее его найти и обезвредить. Я был в составе маленького боевого отряда, и мы искали именно такого мага. Основные силы ещё не успели подтянуться, был сигнал о пробуждении в одном большом городе очень серьёзных темных сил. Подробности о них тебе знать рановато, да и детали здесь не важны. Факт, что этим силам нужно было большое жертвоприношение в течение суток после обращения к ним. Мы не знали, кто их вызвал и чего у них просил, но выяснить это нужно было срочно. Мы думали, счёт шёл на часы, а оказалось, что в запасе только минуты.

Мы разделились и поодиночке прочесывали улицы. Мне попался мощный магический след – сильнейшая черная оморочка и внушение. По всем правилам я должен был вызывать подкрепление, но след был слишком свежим, я чувствовал, что объект недалеко, и не стал тратить время и отвлекаться. На этом прокалываются многие боевые маги. Впрочем, решение было правильным. Пока шёл по следу, мне удалось разрушить защиты внушения и считать задачу, которую маг дал объекту. Человек с оружием шёл к ближайшей школе, и я догнал его у входа. Он уже подходил к охраннику. Разрушить внушение чёрного мага, подкреплённое тёмными силами, за несколько секунд я бы не смог, тут требовалась долгая работа. Пытаться остановить человека магическим способом, когда его рука уже вытаскивает пистолет, не рискнул. У меня было две-три секунды, и я принял решение. По-прежнему считаю, что оно было верным, учитывая, что кроме пистолета у объекта были припасены три гранаты. В общем, пистолет он достал, а выстрелить не успел. Остановка сердца. Дальше я опять-таки должен был вызвать остальных, но почувствовал присутствие духа-шпиона. Вообще-то я его не уничтожал, формулировка в суде прозвучала не совсем удачная. Я отвёл глаза всем окружающим, связал духа путами и за несколько минут переговоров узнал имя мага, который его послал.

– То есть выпытали? – поправила я.

– Зачем пытать? Выторговал, – Андрей пожал плечами. – Почти с любым духом можно договориться по-хорошему. Снял с него привязку к черному магу, разрушил их договор, и счастливый дух улетел неведомо куда. На суд его вызвать не удалось – неизвестно, в каких мирах он теперь летает. Доказать, что я его не уничтожал, невозможно, я сам поставил мощный морок и стёр все магические следы нашего общения, чтобы чёрный маг не сразу понял, что происходит. В общем, обвинение в уничтожении духа было, но осталось недоказанным.

Дух рассказал, где находится маг и что произошло. Старая, как мир, история – некромант захотел обеспечить себе бессмертие. Вызвал соответствующие силы, и теперь планировал несколько жертвоприношений и чёрных ритуалов. Пока что объект внушения был только один, следующий появился бы через сутки. Чёрный ритуал должен был начаться сразу, как только вернётся дух-шпион. Маг не мог видеть в деталях, что происходит, но почуял опасность. Он бросил мне вызов на магическую дуэль, как только я отпустил духа-шпиона. Знаешь, что такое магическая дуэль?

Я кивнула. Брр, знаю, конечно. С детства слышала, что в неё ни за что нельзя ввязываться. Дуэль заканчивается смертью или полным подчинением одного из участников. Действовать можно на любом расстоянии друг от друга. Бьют на поражение, на лишение магии или на подчинение. Лучше всего, как говорят, – на поражение.

– И вы не отказались? – я нахмурилась.

Боевой маг на задании ввязался в дуэль с чёрным магом? Звучало не правдоподобно.

– Иногда решения должны выбиваться из стандартов и нарушать инструкции, – спокойно ответил Андрей. – Если бы отказался, чёрный маг успел бы подготовиться к появлению боевого отряда или пустился бы в бега. Я принял вызов. И опять-таки не успел никого предупредить. Впрочем, магическую дуэль должны были заметить все маги в городе. Мы оба били на поражение, и я шёл к дому, где он засел. Следы для своих не оставлял, все силы шли только на атаки. Подробности тебе не нужны. Я победил, когда вошёл во двор. Мой противник обосновался в заброшенном доме. Я чувствовал тёмные артефакты, которые должны были сработать в случае смерти хозяина, и ощущал, как из противника уходит жизнь. В общем, я действительно уничтожил дом магическим способом: после дуэли у меня хватило сил только на это. Оставлять артефакты было нельзя, так что всё было предано огню.

Я вспомнила, что краем уха пару лет назад слышала историю о крутом боевом маге, который в одиночку с нарушением кучи правил уничтожил спятившего чёрного мага и, возможно, спас целый город. Бабушка с Ягой и мои родители тогда возмущались, говорили, что некоторые законы магического права нужно пересматривать, но я не вникала, чем закончилась эта история. Мне казалось, что у боевого мага, выполнившего такое задание, в принципе, не может быть неприятностей, даже если он что-то нарушил.

– И тут появился мальчишка, местный страж порядка, только после Академии, – Андрей усмехнулся. – Мозгов толком нет, зато желания отличиться хоть отбавляй. Я и отбавил. Припугнул немного, чтобы не лез тушить пожар. Собственно, у него это вряд ли получилось бы, мог бы только травмироваться. Так для полного комплекта у меня появилась статья «Запугивание более слабого мага». У парня всё же хватило ума не идти против меня, а вызвать подкрепление. Не знаю, что происходило дальше, я отключился, за час-полтора израсходовал весь резерв сил. Потом было лечение у целителей и суд. Свидетелей для защиты толком не нашлось, а большую часть следов я уничтожал. В последнем слове сказал, что если бы всё повторилось, поступил бы так же.

– По идее, за это награждать надо было, а не магии лишать, – хмуро сказала я. – Несправедливо.

– Зато по закону, – он развёл руками. – Кстати, для таких обвинений приговор не серьёзный. Так, для острастки остальным, чтобы действовали по инструкции. Оставили на свободе, дали возможность работать в нашей сфере, да и магию не полностью перекрыли. Гелероид сразу после суда позвал меня в академию на ближайшие три года. Никто не возражал.

– И никакой лазейки в законах на такие случаи нет? – недоверчиво спросила я.

– Лазейки в законах о магах-воинах? – куратор иронически хмыкнул. – Представляешь, какие беспорядки начнутся, если появится способ оправдать нарушения?

Я передернула плечами. Сомневаюсь, что маги-воины начали бы убивать каждого встречного.

– Всё равно нужны изменения. Наверняка можно добавить к закону какой-нибудь подпункт и сформулировать так, чтобы он не оправдывал всех подряд.

– Вот закончишь Академию и сформулируешь, – Андрей снова зевнул, не раскрывая рта. – Щепочкина, иди спать. И по-человечески прошу, не трать своё и моё время, не пытайся опять пуститься в бега. Я всё равно быстро тебя найду, да и смысла в побеге нет. Тем более, с утра ректор будет ждать нашего с тобой возвращения, чтобы отбыть из Академии.

– Да не собираюсь я бегать, – буркнула я.

– И не советую прихватывать с собой опасные артефакты, – добавил Андрей. – Отберу.

Не сомневаюсь, что почувствует сильную магию и отберёт. Бегать действительно не имеет смысла: Андрей действительно быстро найдет, и ему без меня хватает проблем и неприятностей. Теперь может получить за мой побег какой-нибудь выговор или что там кураторам положено. Надо будет прихватить с собой несколько книг из родительской библиотеки и пирожки Шуршани. Кстати, о домовом.

– Шурш, устроишь гостя в комнате и приходи ко мне, поговорить надо, – бросила я.

Домовой тут же деловито зашёл на кухню и коротко кивнул. Вот и хорошо, у меня есть к нему несколько вопросов. Раз уж драконовские условия в Академии созданы для быстрого и эффективного обучения, Шуршаня поможет мне кое-что прояснить. Кто же ещё лучше ответит на вопросы о домовых, как не сам домовой?

Шурш притопал, когда я уже подготовила книги, которые возьму с собой, и лежала в мягкой постели. Насколько помню, койка в Академии гораздо твёрже. Надо будет попрактиковать на ней заговоры для улучшения быта. В большой рукописной книге заклинаний есть такой раздел.

– Решила забрать ценные книги из семейной библиотеки? – Шурш неодобрительно покосился на стопку на моей тумбочке.

– Тебя забыла спросить, – привычно огрызнулась я. – Я тоже член семьи, так что имею на них право. И мне они сейчас больше пригодятся, родители и так всё это наизусть знают. Лучше скажи, пирожков ещё много осталось?

– Завернул я уже пирожки в дорогу, – отмахнулся маленькой ручкой Шурш. – Что ты ещё хотела? Сразу говорю, заклятье не сниму. Чем тебе плохо – сразу понимать, с кем общаешься?

– Слушай, а почему тогда я не вижу недостатков в кураторе? – заинтересовалась я. – Или твоё заклятье действует только в отношении обычных людей?

– И магов тоже, – твёрдо заявил он. – Значит, в Андрее просто нет тех недостатков, которые могли бы тебя оттолкнуть. А что, он тебе понравился? – Шурш перешёл на шёпот.

В кошачьих глазках домового появился заинтересованный блеск.

– Ты о чём? – я фыркнула. – Андрей – просто куратор, учитель, он намного старше меня, да и вообще я с ним только сегодня познакомилась.

– Понравился, – почему-то сделал вывод Шуршаня. – А что, хороший выбор! Даже старая хозяйка одобрит, – он запрыгнул на кровать и уселся рядом со мной. – Маг-воин, герой, из сильного старого рода, из хорошей семьи…

– Ты домовой или сводник? – возмутилась я. – Уже и про его семью разузнал? Не вздумай рассказать родителям и бабушке, что тебе в голову пришло. И вообще я собиралась поговорить с тобой совсем о другом. Расскажи-ка лучше, как можно договориться с домовыми из Академии.

– Ты о чём договариваться собралась? – Шурш хихикнул. – Они жалуются каждый год, говорят, надоели адептки – то командовать пытаются, то уговаривают нарушить приказ ректора.

– Мне нужно, чтобы домовые вели себя как домовые, а не как надсмотрщики, – объяснила я.

– То есть как я, – Шуршаня снова хихикнул. – Диана, они же не семейные домовые, и прислуживать тебе не обязаны.

– Вот и расскажи, как с ними договориться, – я устроилась поудобнее. – Только поить их молоком и кормить конфетами я не смогу. Там конфискуют продукты, представляешь?

– Насчёт пирожков я уже договорился, их «не заметят», – пообещал Шурш. – Только угости местных домовиков. В вашей комнате за всем смотрит Доглядай, ему положишь в уголок пирожок с клубникой, он сладкое любит. Хотя можешь сразу туда же добавить два пирожочка с мясом, он остальным передаст. А за конфетами – это к самобранке, если уговоришь, конечно. Задобришь домовых Академии, поговоришь уважительно – может, до чего-то и договоритесь. Командовать даже не пытайся, поняла?

– Шурш, зачем меня запихнули в это заведение? – хмуро спросила я.

– Для твоего же блага, – отозвался домовой. – Между прочим, одна из лучших Академий страны. Группы адепток маленькие, учителя великолепные, и там очень быстро всему учатся. Видишь, и суток не прошло, а ты уже книг набрала и меня расспрашиваешь. А две другие твои сокурсницы, между прочим, всё свободное время в библиотеке просидели. Засыпай, завтра рано вставать. Хочешь колыбельную?

– Давай, – я улыбнулась.

От скрипучей бессловесной колыбельной Шуршани все засыпают за минуту и спят беспробудным сном до самого утра. А если повезёт, так ещё и вещий сон можно увидеть.

– На привычном месте приснись жених невесте, – пробормотал домовой.

Я закатила глаза. Да что ж за напасть такая? С каких пор Шуршаню так интересует моя личная жизнь? Сказать ничего не успела: домовой заскрипел свою медленную колыбельную на двух-трех звуках. Засыпая, я слышала, как он спрыгнул с кровати и тихо топает к двери.