Глава 3. Кристалл истины

Утро выдалось прохладным и каким-то прозрачным, словно весь город накрыли огромным стеклянным колпаком. Виолетта проснулась задолго до звонка будильника. Сон не шел, а мысли в голове крутились все те же, не давая покоя. Она лежала, глядя в потолок. Вчерашний разговор на кухне не принес облегчения, наоборот, он оставил после себя горький привкус недоверия.

Виолетта решила не дожидаться, пока Макс приедет к ней. Она оделась и быстро выскользнув из квартиры на полчаса раньше обычного, почувствовала странный укол свободы. Город только начинал просыпаться, дворники лениво мели тротуары, редкие машины проносились по проспекту, а витрины магазинов одна за другой вспыхивали теплым светом.

Воздух был пропитан запахом свежемолотого кофе и влажного асфальта. Виолетта зашла в маленькую кофейню на углу, где сонный бариста приготовил ей большой латте с соленой карамелью. Держа горячий стакан в руках, она почувствовала, как тепло разливается по пальцам, но внутри все равно оставался холод. Ноги сами повели ее в сторону парка. Она не знала, почему идет именно туда, но какое-то необъяснимое предчувствие тянуло ее за собой, словно невидимая нить.

Парк в этот час был почти пуст. Туман еще не успел рассеяться и клочьями лежал между старыми дубами. Виолетта шла по аллее, вглядываясь в серую дымку, и сердце ее забилось чаще, когда вдали показались две фигуры. Она сразу их узнала. Высокий парень с волосами цвета холодного блонда и та самая рыжеволосая девушка. Филип и Мелоди.

Первым порывом Виолетты было развернуться и бежать. Страх, внушенный Максом, на мгновение сковал ее конечности. «Это просто галлюцинации, это люди, которые причинили тебе боль», — зазвучал в голове его вкрадчивый голос. Но ноги не подчинились. Какая-то неведомая сила, скрытая в самой глубине ее естества, подталкивала вперед. Она хотела знать правду, какой бы страшной она ни была.

Филип и Мелоди заметили ее приближение, но не двинулись с места. Они стояли неподвижно, как изваяния, ожидая, когда она сама сделает этот шаг. В их позах не было угрозы, только бесконечное терпение и какая-то затаенная печаль.

Когда Виолетта подошла достаточно близко, чтобы видеть цвет их глаз, Филип медленно протянул руку. На его ладони лежал небольшой кристалл. Он был необычным, глубокого черного цвета, внутри которого, словно живые существа, плавали и извивались тонкие фиолетовые нити. Камень казался живым, он пульсировал в такт какому-то невидимому сердцу.

— Возьми, — негромко сказал Филип. Его голос был спокойным и лишенным того напора, который так пугал Виолетту вчера. — Этот артефакт поможет защитить твое сознание от внешнего магического вмешательства.

Виолетта замерла, не донеся стакан с кофе до губ. Она во все глаза смотрела на мерцающий камень.

— Магия? — переспросила она шепотом, и само это слово показалось ей в этот момент каким-то запретным, но в то же время удивительно правильным. Филип серьезно кивнул.

— Ты сама все поймешь, когда пелена начнет спадать. Тебе нет нужды нас бояться, Виолетта. Мы здесь не для того, чтобы причинить тебе вред. Если ты по-настоящему захочешь вернуть свои утраченные воспоминания, мы готовы помочь тебе. Мы можем вернуть тебе тебя настоящую.

Виолетта нерешительно протянула руку и коснулась кристалла. Он не был холодным, как обычный камень. Напротив, от него исходило мягкое, ласкающее тепло, которое тут же передалось ее ладони. Она взяла его, чувствуя, как фиолетовые нити внутри задрожали быстрее.

— Этот кристалл особенный, — продолжил Филип, пристально глядя ей в глаза. — Он не только защитит тебя, но и откроет глаза на правду. Если тебе действительно важно знать, кто находится рядом с тобой, не говори тому парню об этой встрече. Оставь кристалл при себе. Он покажет тебе, кем твой друг является на самом деле.

Мелоди сделала шаг вперед, ее лицо было полно сочувствия.

— Мы будем ждать тебя здесь через три дня. В это же время. Если решишь, что готова все вспомнить, тогда приходи. Мы поможем тебе вернуться домой.

Они не стали дожидаться ее ответа. Развернувшись, Филип и Мелоди медленно пошли в глубь туманного парка, пока их силуэты окончательно не растворились в серой дымке. Виолетта осталась стоять одна на пустой аллее, сжимая в одной руке остывающий кофе, а в другой таинственный артефакт.

Внутри нее бушевал ураган. С одной стороны, был Макс, человек, который окружил ее заботой и убеждал, что мир прост и понятен. С другой, эти странные люди, предлагающие магию и возвращение памяти. Терять ей, по сути, было уже нечего. Жизнь в тумане и постоянных провалах памяти больше не казалась ей спасением. Она спрятала кристалл глубоко в карман куртки и, сделав глоток латте, решительно зашагала к выходу из парка. Она рискнет.

Путь до дома занял больше времени, чем обычно, Виолетта специально шла медленно, пытаясь унять дрожь в руках. Но когда она свернула во двор своего дома, то тут же замерла на месте, спрятавшись за углом соседнего здания.

Макс стоял у самого входа в подъезд. Он был без куртки, в одной рубашке, несмотря на утреннюю прохладу. Его поза была напряженной, он явно кого-то искал глазами, и его вид вызывал первобытный ужас. Виолетта почувствовала, как кристалл в ее кармане начал пульсировать сильнее, становясь горячим.

И тут она увидела то, о чем предупреждал Филип. Кристалл словно снял невидимый фильтр с ее зрения. В глазах Макса, даже на таком расстоянии, она ясно видела пляшущие, яростные красные искры. Это не было просто бликом, это был чистый, концентрированный огонь.

Но страшнее было другое, воздух вокруг парня больше не был прозрачным. Он преломлялся и шел тяжелыми волнами, как над раскаленным асфальтом в пустыне. Пространство искажалось под воздействием его силы, создавая вокруг него кокон неестественной, пугающей энергии.

Виолетта прижала ладонь к губам, чтобы не вскрикнуть. Он и правда не был просто человеком. Весь этот уютный мир, который он выстроил вокруг нее, все эти завтраки, прогулки и нежные слова, все это было лишь декорацией.

Макс резко повернул голову в ее сторону, словно почувствовал ее взгляд. В его движениях было что-то нечеловеческое, слишком быстрое и точное. Виолетта вжалась в стену, чувствуя, как сердце колотится где-то в самом горле.

Кто он такой? Зачем ему понадобилась обычная девушка? И что за чудовищная сила скрывается под маской влюбленного парня? Одно она знала теперь наверняка, что тот парень был прав. Правда была куда страшнее любой галлюцинации, и теперь, когда ее глаза открылись, назад пути уже не было. Ей предстояло выяснить, что на самом деле нужно этому существу с красными искрами в глазах и почему он так боится ее возвращения в прошлое.