Глава 20

Мы бежали на занятия сломя голову, опаздывая уже минут на десять. Дак Вар всегда нас прощала, но и она бесконечно доброй быть не может. Влетели в зал, как ураган.

— А вот и наша троица! Проходим! — профессор окинула нас насмешливым взглядом. — Время идёт, а вы не меняетесь.

— Простите, профессор, — пропищала Лэйс и мы, опустив глаза, прошли к своим местам.

Бросила взгляд в сторону Трэйси: злая, красная и, метавшая в меня глазами молнии, змеюка даже не скрывала своей ненависти. Если раньше она просто кидалась словами, то теперь, уверена, перейдёт к действиям, устраивая мне подлянки. Но мы с девочками будем наготове, что бы она не задумала.

— Сегодня, девушки, мы с вами переходим к изучению состава «Зелья от яда Фаросских пауков». По сложности оно не уступает «Зелью от яда Фаранов», но делается проще и компонентов требуется меньше. Помним, пауки обитают в Фаросской пустыне на территории соседнего королевства Гарад, имеют оранжевый окрас и являются невероятно ядовитыми. Их укусы ослабляют силу воли, выпуская наружу самые сокровенные желания человека. Например, под действием яда обязательно скажешь то, что давно хотел сказать, или даже убьёшь кого-то, кого давно желаешь лишить жизни.

— А что, лекарь неспособен вылечить укушенного?

— Способен, только очень сильный лекарь.

— Например, как дан Кронэр? — раздался голос Трэйси с заднего ряда.

Началось! Теперь, едкие замечания в мой адрес будут отпускаться даже на занятиях.

— Да, Оливия вылечить от действия такого яда сможет.

— Это несправедливо, профессор! Дан Кронэр на втором курсе, и уже лечит Защитников. Почему бы нас всех не попробовать, вдруг мы тоже подойдём, например, ректору.

А, вот оно в чём дело! Трэйси решила подобраться к мужчине с другой стороны: не можем прямо — зайдём сбоку.

— Я вас разочарую, дак Филс. Оливия единственный лекарь, подошедший дар Лартаку за триста лет, и, вероятно, останется таковым навсегда.

По залу прокатился разочарованный вздох.

— В смысле, пожизненно? Даже, когда она закончит академию? — я слышала откровенное удивление в голосе Трэйси.

— На-все-гда! — по слогам отчеканила дак Вар. Видимо, чтобы до змеюки окончательно дошли её слова.

Так! Стоп! В смысле — навсегда? Меня об этом не предупреждали. Это что значит? В любое время года, дня недели и времени суток? А если у меня будет семья, муж, дети, а тут незнакомый мужчина заваливается с фразой «вылечи меня». Рейды неподконтрольны, происходят не по часам, прорыв может быть в любой момент. Такая перспектива меня не совсем устраивает.

Видимо, моё лицо прямо передавало мои мысли, я заметила озадаченный взгляд дак Вар. Предупреждать нужно, профессор. Сигнал на перерыв вырвал меня из размышлений. Профессор открыла портал и кивком головы пригласила войти. Мы оказались в зале для зельеварений.

— Оливия, что случилось? На тебе лица нет.

— Вы не предупреждали, что ректор моё пожизненное наказание! — выпалила я в сердцах.

— У меня тоже есть те, кто приходит ко мне за помощью много лет, муж давно привык, я лекарь — знал, кого брал в жёны, — дак Вар старалась меня успокоить, поглаживая по руке.

— Профессор, тогда, в Лекарском корпусе, вы сказали, что огненных можно лечить на расстоянии. Может, если я научусь, так же смогу с ректором?

— Конкретно с ним — нет, — она подошла к окну, отвернувшись и как обычно сцепив руки за спиной. — Оливия, дар Лартак сильнейший огненный. Он рассказал, что в рейде огонь не пустил тебя через прикосновение к руке, потребовал более тесного контакта. Если ты будешь далеко, он не то, что не пустит, даже может не распознать твою магию. Для его лечения на расстоянии нужна более… крепкая связь.

— Её можно создать?! Что для этого нужно, может, заклинание или зелье? — не сдавалась я.

— Нет. Всё намного проще, — женщина повернулась, смотря мне в глаза. — Физическая связь.

— В смысле…

— В смысле огненный и лекарь должны состоять в интимной связи. Тогда магии объединяются, и огонь чужое тело, как и силу воспринимает, как свою. В этом случае, даже на расстоянии огонь больше не сопротивляется.

— П-понятно…

Я всё прекрасно понимала. Нет, я не живу в мире розовых дракончиков и прекрасно знаю, что такое физические отношения между мужчиной и женщиной. Когда мне исполнилось шестнадцать, тётушка основательно поговорила со мной на эту тему, популярно объяснив, как и откуда берутся дети. А в прошлом году, на первом курсе, нам преподавалась дисциплина «Строение тела и физические процессы», где мы так же подробно прошли вопросы размножения, как людей, так и других существ.

Теперь мне понятно — ректор со мной навсегда. Вляпалась, Оливия, по уши вляпалась.

Вернувшись в зал, дак Вар продолжила занятия. Затем мы перешли в зал для зельеварений, и уже практически учились создавать зелье. Оно было нетрудным, и сегодня половина девушек с лёгкостью его освоила. Трэйси в эту половину не вошла, как всегда невнимательно слушая профессора, и добавляя в состав не то, что нужно. Само зелье получалось насыщенного красного цвета, и невероятно приятно пахло, потому как в его состав входил цветок Амарента. Редкое растение обычно дарили по поводу очень значимого события, а также девушке в день помолвки. Оно входило в состав нескольких сложных зелий, и увидеть его, наверное, я могла только здесь.

Занятия закончились, и мы направились в столовую на территории академии. Кстати сказать, ректор отменил своё наказание дополнительной физической подготовкой, и мы, как и прежде, видели Финча лишь раз в неделю. Мысленно, я благодарила дар Лартака за его решение. В столовой взяли как обычно по пирожному и чай, разместившись за дальним столик. Радовало, что Трэйси со свитой сразу умчались прочь после занятий, не последовав за нами. Наверное, также как и все, готовятся к балу, подбирая платья.

— Лив, о чём ты говорила с дак Вар, — Лэйс спрашивала настороженно, увидев, наверное, с каким выражением лица я вернулась в зал.

— Я только сейчас осознала, что ректор моё пожизненное наказание, а я его вечный лекарь. Дак Вар не так давно рассказывала мне, что можно лечить на расстоянии, хотела уточнить, возможно ли это с дар Лартаком. Увы — нет.

— Почему?

— Для этого нужно создать физическую связь, то есть разделить с ним постель.

— М-да… — растянула Айри, — час от часу не легче. Лив, не вздумай, иначе потом не выйдешь замуж, если ты с ним…

— Я всё понимаю, Айри. Этот вариант мне точно не подходит, — вздохнула, доедая своё пирожное.

— Ну что скисли! Завтра ведь бал, девочки! — Лэйс включила режим «позитив».

— Кстати, мой отец заказал для нас мастера по причёскам, он прибудет завтра в обед, чтобы сделать нас красивыми, — мы с Лэйс переглянулись, счастливо улыбаясь.

— И мне? — уточнила на всякий случай.

— Всем нам!

— Спасибо, Айри! Спасибо! — чмокнула смутившуюся подругу в щёку.

Вернулись в общежитие, обсуждая завтрашний бал. Для меня, возможно, это единственный раз, когда я смогу побывать на подобного рода празднике. Закончив академию, уеду, а в Маарте таких торжеств отродясь не проводилось. Завтра, может быть, я даже увижу короля, а потом обязательно расскажу тётушке какой он, что говорил и как танцевал.

Я по-прежнему боюсь ректора, но теперь мой страх какой-то другой: не вводит в оцепенение, не парализует, а наоборот, толкает отвечать ему. Оказалось, общаться с ним куда интереснее, чем просто молчать, опустив глаза в пол. Завтра, нам придётся провести рядом вечер и часть ночи, и надеюсь, этот бал останется для меня ярким и приятным воспоминанием в жизни.

* * *

Жизнь в академии кипела с самого утра, а в общежитии для девушек — бурлила. Девчонки носились из комнаты в комнату, иногда в чём мать родила, примеряя, подшивая и одалживая необходимы мелкие женские штучки. Все готовились к балу.

В обед пожаловала Гара дак Шотрэ, мастер по причёскам, которую для нас нанял отец Айри. Первой мастерица принялась за Лэйс, пожелавшую для своей огненной шевелюры, очень сложную причёску. Далее очередь Айри, а последняя я.

Но вот проблема — моё платье ещё не доставили, и я откровенно переживала. Убеждена — ректор обещание исполнит, и не хотелось быть громогласной — все знали, что я приду с ним. Стук в дверь заставил меня отвлечься. Распахнула, на пороге стоял парнишка лет пятнадцати в форме доставщика, и держал в руках огромную коробку. Ну наконец-то!

— Оливия дан Кронэр? Вам доставка! — с торжествующим видом произнёс паренёк.

— Да, это я, — взяла из рук достаточно тяжёлую ношу, и с дрожащими руками поплелась в комнату.

Открыв коробку, ахнула: нежно-голубое платье с очень пышной юбкой переливалось тысячами блестящих искорок, и казалось, было сплетено из множества маленьких драгоценных камней. Взяла в руки эту красоту, и, чуть не зарыдала… Платье определённо было не моего размера! Большое, очень большое. Видимо, мой праздник закончился, так и не начавшись.

— Какая красота, Лив! Невероятно! Впервые такое вижу своими глазами! — прыгала вокруг меня Айри. — Ты чего? Почему плачешь?

— Разве ты не видишь? Оно ведь мне большое? И что теперь делать? — я обессиленно опустилась на кровать, прижав к себе наряд.

Айри заливисто рассмеялась, поглаживая меня по голове.

— Лив, конечно, ты же не знаешь! Оно ведь магическое!

— Ма… Что?

— Это специальная ткань — магическая! Именно поэтому оно так переливается, невозможно спутать с обычными тканями. Такое платье может быть любого размера, но, как только соприкасается с телом, тут же подстраивается под свою хозяйку, садясь идеально по фигуре. Особенность магической составляющей! Видимо, ректор боялся ошибиться с размером, и подстраховался! — Айри радостно улыбалась, перебирая искрящуюся ткань в руках. — Попробуем?

Подруга зашнуровала нательный корсет, и я свободно «вступила» в платье, благо, оно было раза в два шире меня. Затянув наряд сзади, мы с Айри замерли в ожидании чуда. Не прошло и минуты, как платье начало уменьшаться прямо на мне, и через несколько секунд приобрело очертания моей фигуры, идеально сев по ней.

— Невероятно! — я видела такое впервые.

— Прямо под цвет твоих глаз! Дар Лартак постарался, — Айри довольно лыбилась, стоя позади меня. — И ещё Лив — оно очень, очень, очень дорогое! Поверь мне, не каждая девушка в королевстве может себе такое позволить!

А вот это уже не очень хорошо… я и так чувствую себя обязанной, а теперь, узнав «стоимость» этого великолепия, тем более будет не по себе. В комплекте к платью были белые туфельки и перчатки, пояс-лента тёмно-синего цвета, а также набор украшений: аккуратные серьги и подвеска, почему-то, в виде снежинки. Сразу вспомнился мой сон… наверное, просто совпадение.

Ближе к вечеру, Гара принялась за мою причёску. Я хотела что-нибудь простое и незамысловатое, но достаточно воздушное, чтобы волосы дополняли наряд, а не притягивали к себе внимание. И вот, ближе к семи вечера, стоя перед зеркалом я видела не совсем себя: красивая брюнетка в невероятном платье, идеально сочетающимся с цветом её глаз. Аккуратные украшения не утяжеляли образ, а лишь вносили изюминку в общий вид. Я сама себе нравилась, очень. Вряд ли, когда-нибудь, мне ещё придётся выглядеть вот так, но сегодня, я чувствовала себя настоящей принцессой. Завтра я опять превращусь в безродную девушку с приставкой «дан», но это будет завтра — сегодня я пара дар Лартака. Сзади подошла Лэйс с одной стороны, и Айри с другой. Несколько минут мы просто молча рассматривали своё отражение и довольно улыбались, удовлетворённые своим внешним видом.

— Пошли, девочки? Да начнётся бал! — провозгласила Айри и мы вышли из общежития, направляясь в сторону огромного бального зала для сегодняшнего праздника.

Георга я заметила издалека: чёрный костюм на рыжем мужчине сидел идеально, делая его представительным. Он заметно нервничал, переминаясь с ноги на ногу — ждал Айри. Толкнув в бок подругу, кивком головы указала в сторону её сегодняшнего кавалера, она, проследив мой взгляд, замерла. Подтолкнула в спину, чтобы не стояла, как истукан.

— Айрил дар Вайн, согласитесь ли вы стать моей парой на сегодняшний вечер? — спросил Георг. Молодец, этикет соблюдает, надеюсь, и в танцах подучился ради такого события. Подруга грациозно вложила ладонь в его руку, тем самым давая согласие, и они, теперь уже вместе, направились внутрь.

— Ого, а кузнечик-то сама галантность! — хихикнула Лэйс у меня над ухом. — Покорил нашу неприступную Айри!

— Счастье моё, я заждался! — перед нами возник Крат в шикарном тёмно-зелёном костюме с золотыми пуговицами и отделкой по краю ворота.

— Мы ждём тебя внутри, — протараторила Лэйс, удаляясь от меня под руку с женихом.

Так, ладно. А где же моё «счастье»? Точнее, пожизненное несчастье в лице ректора Академии Эрд. Мимо меня то и дело проносились парочки, спешившие внутрь. Можете не спешить — всё равно без первого танца со мной ничего не начнётся.

Почувствовала его сразу — по спине пробежал холодок, но не устрашающий, а скорее, будоражащий. Я понимала, что ректор стоял у меня за спиной. Медленно повернувшись, тут же встретилась с почти чёрным взглядом мужчины. Как всегда великолепен: тёмно-синий дорогой костюм с пуговицами стального цвета и гербовой вышивкой на рукавах, идеально сочетался в цвете с моим поясом, а голубая рубашка — с цветом платья. Всё продумал, абсолютно всё! Сегодня мы идеальная пара, хотя бы, для зрителей. Он, в свою очередь, откровенно меня рассматривал, скользя взглядом снизу вверх. Остановился взглядом на губах, и мне стало не по себе. Подставив локоть, без слов предложил присоединиться. Что ж — вечер начался.