Глава 22. Невидимые знаки

Солнце клонилось к закату, отражая свои прощальные лучи в сугробах снега. Мы шли по очищенной аллее прямо к главному корпусу академии. Ну, точнее, Лоран и Маргерит шли, а я парил рядом с ними.

Уставший хорёк уснул, и Леонье осторожно положила его в карман утеплённой мантии. Свернувшись калачиком в кармане, он покачивался на ходу в своей импровизированной колыбельке. Зелёное свечение шёрстки снова спряталось, и теперь из кармана был виден лишь чёрный носик.

— Ему там удобно? — обеспокоился Лоран.

— О, не переживайте! — улыбнулась Маргерит. — Когда Лукас так сильно устаёт, как сегодня, он может спать в любой позе. Хоть вверх тормашками. Теперь до самого утра его ничем не разбудишь.

Лебо усмехнулся, но тут же попытался спрятать свою улыбку.

— Насыщенный вышел денёк, — проворчал Лоран, рассматривая закат.

— Как и два предыдущих, — мягко улыбнулась Маргерит. — Вечно в академии что-то происходит.

Кажется, ей это даже нравилось.

— Это точно! Расслабиться нам не дают… — заворчал Лебо.

Но ворчание это было поддельным. Я отчётливо чувствовал, что ему самому понравился сегодняшний день. Вести расследование с Маргерит… Интересно, дело было в расследовании или в Маргерит?

Вдруг в животе у Лорана громко заурчало. Чая с булочками ему явно не хватило.

— Что-то я проголодалась, — Пришла на помощь Леонье. — Давайте сразу зайдём в столовую? Скоро должны подавать ужин.

Лебо согласно кивнул.

И вновь мы появились в столовой тем же составом: Лоран, Маргерит, Лукас и я. Правда, на этот раз Лукас не прятался под столами, а дремал в кармане юбки у Маргерит, куда хозяйка его переложила, ведь мантии пришлось сдать в гардероб. Впрочем, спящий Лукас не заметил никакой разницы и продолжал умиротворённо сопеть.

Я чувствовал слабость. Слишком уж много сил потратил за этот день. Возможно, парочку-другую фамильяров стоило оставить на подпитку зоомагам. Поэтому в столовую я спешил не меньше Лорана и Маргерит, надеясь здесь подпитаться за счёт эмоций. А магия и сама постепенно восстановится.

На раздаче Маргарит опять обрадовалась, что ещё не разобрали её любимый розовый компот. Лоран снова посмотрел на яркий стакан с осуждением, но протянул его Маргерит, не дожидаясь просьбы. Набрав еды, преподаватели вновь устремились к столику у края. Лебо даже не посмотрел на этот раз на свой излюбленный стол у стены.

Я же полетел по столовой в поисках наиболее ярких и положительных эмоций. Чем добрее эмоция, приятнее человеку, тем вкуснее она для меня.

К счастью, таковых было в избытке. Многие студенты ликовали, что смогли сдать сложные зачёты и экзамены. Поздравляли друг друга с успехами и подбадривали тех, кто к этим экзаменам только готовился.

Внезапно в толпе возле раздачи я заметил Эмиля. Он выглядел теперь куда лучше. Во взгляде голубых глаз лучился азарт, а в движениях появилась уверенность. Светлые волосы явно попытались утром уложить, но они всё равно растрепались к вечеру.

Я подлетел к Эмилю и дёрнул его за сюртук. Парень растерянно заозирался, держа в руках поднос, и не понимал, кто его беспокоит. Тогда я слегка подул, ероша его волосы ещё больше.

— Эви? — догадался, наконец, парень. — Это ты?

Я радостно замигал жёлтым.

— Привет, малыш! — заулыбался парень, покидая раздачу с полным подносом в руках. — Ну ты меня вчера и напугал! Я уж подумал, что тебя та виверна съела!

Я тихонько засмеялся, рассыпая вокруг снопы золотистых искр. Виви пришлось бы сильно постараться, чтобы съесть меня!

— Смеёшься, да? — насупился парень. — А вот мне, между прочим, в тот момент было совсем несмешно! Я действительно испугался, что тебя съели. Но потом до меня дошли слухи про зверинец, и я понял, что ты там и с тобой всё в порядке.

Я явственно почувствовал радость и облегчение, исходящие от него. Он не притворялся, а правда переживал за меня. Внезапно от этой мысли мне стало приятно. Я мигнул зелёным и ласково погладил парня ветром по волосам. Мол, всё в порядке, не переживай.

— А у меня новости есть! Я — определился! — с гордостью сообщил Эмиль. — Теперь я — водник!

Это уже не было для меня новостью, но я всё равно мигнул золотым, поздравляя парня. И сразу почувствовал благодарность, исходящую от него. Это чувство быстро насытило меня.

— Спасибо тебе, Эви! Уверен, если бы не ты, я бы не смог этого сделать…

Если быть до конца честными, то благодарить надо было Виви, так вовремя оказавшуюся на полигоне, но я не стал этого уточнять. И похлопал резким порывом ветра по плечу. Чем, правда, отвлёк парня и он врезался в девушку, которая тоже шла с подносом к столу.

— Ох, простите! — тут же спохватился Эмиль. — Я тут с Эви заболтался…

— С Эви? — переспросила девушка знакомым голосом.

Я посмотрел на неё и тут же узнал Ализе. Как всегда, её длинные светлые волосы были собраны заколкой в виде ландыша, которая красиво переливалась в пламени свечей, освещающих зал. Она стояла с подносом в руках, на котором чудом удержалась еда, и растерянно смотрела на Эмиля.

— Ты сказал, Эви? — переспросила она.

— Да, это дух. Ты, наверное, слышала… — заволновался Эмиль. — Но ты не подумай, он не злой, он мне помог.

— Так он и тебе помог?! — с воодушевлением уточнила Ализе.

— И тебе тоже? — Удивился парень.

— Он вернул ей бабушкину заколку, — раздалось сзади, и к ребятам присоединилась Ивонн, круглолицая соседка Ализе.

Ализе возмущённо посмотрела на Ивонн, та тяжело вздохнула.

— Извини. Я эту историю за последние три дня слышала раз двадцать. И не выдержала бы ещё один пересказ.

— Ты какая-то злая в последнее время, Ивонн. Вечно ворчишь, — заметила Ализе и повернулась к Эмилю. — Не хочешь с нами сесть? Заодно про Эви поболтаем?

— Я? — удивился парень. — С удовольствием!

Кажется, месье Дюбуа совсем позабыл о моём присутствии. Но я не был в обиде. В нём чувствовалось одиночество, тоска по простому общению, поэтому я сам обрадовался, когда Эмиль уселся вместе с Ализе и Ивонн за столик и продолжил с ними увлечённо болтать.

Мне хотелось с ними побыть и немного подслушать, о студенты будут говорить, но тут я заметил, что Маргерит и Лоран уже встали из-за стола и направились к выходу. Судя по их жестикуляции и долетающих до меня голосов, они снова спорили. Пришлось оставить молодое поколение и вернуться к моим преподавателям.

— Я вам говорю, его теория не доказана! Нет ни одного научного обоснования, почему это должно работать именно так, — качал головой Лебо.

— Это потому что теория Мерсье изначально опережает время, — с жаром отвечала Маргерит. — Но если хорошенько присмотреться на практике, то видно, что он прав.

— Это заблуждение. Самовнушение, — парировал Лебо. — Вам не хватает статистических данных.

Я присмотрелся к моим нянькам повнимательнее. Да, они спорили, но тон этих споров как будто изменился. В Маргерит больше не было того одинокого отчаяния, с которым она вначале защищала меня. А Лоран высказывал свои доводы без страха, как будто был уверен, что Маргерит хоть и не поймёт, но примет его точку зрения. Но что больше всего меня удивило: они оба в эту минуту испытывали удовольствие. Выдвигая аргументы и контраргументы, они наслаждались этой беседой, хоть и находились, как обычно, по разные стороны дискуссии.

— Пойдёмте, я покажу вам одну работу, — сказал Лоран, открывая дверь и пропуская Маргерит вперёд — Там очень тщательно разбирают теорию Мерсье. И вот увидите, вся эта теория и выеденного яйца не стоит!

— Хорошо! — с готовностью ответила Маргерит. — Пойдёмте! Очень сомневаюсь, что автор этого труда достаточно компетентен, чтобы ответить на все вопросы.

Маргерит и Лоран так увлечённо спорили, что даже не заметили Марселя Бомарше, сидящего в одиночестве за одним из столиков. Он взглядом провёл спорящую пару и улыбнулся:

— А они хорошо смотрятся вместе... — пробормотал себе под нос рыжий маг.

Эти двое были так увлечены спором друг с другом, что совсем позабыли обо мне! Я впервые разозлился. Эй, разве можно так? Мне пришлось ускориться, пролететь сквозь закрывшуюся дверь и уже в коридоре нагнать моих «нянек».

К удивлению Маргерит, Лебо повёл её не в библиотеку, а к гардеробу, чтобы забрать утеплённые мантии.

— Эта книга в моей личной библиотеке, — буркнул Лоран в ответ на немой вопрос.

Забрав мантии, мы поспешили по тёплому переходу к общежитию преподавателей. Миновав холл и пристальный взгляд Мадам Мадлен, Маргерит внезапно остановилась на ступенях.

— Что такое? — обернулся Лебо.

— А где мы сегодня будем ночевать? В смысле, присматривать за Эви? — задумчиво спросила Леонье.

— Получается, как договаривались, у меня, — пожал плечами Лоран. — Или вы передумали?

— Нет-нет. Просто мне тогда надо забежать к себе, взять некоторые вещи.

Лоран согласно кивнул и свернул на второй этаж.

Войдя в комнату, Маргерит тихо застонала.

— Цветы! Я же сегодня их не полила!

Лоран окинул взглядом зелёное царство.

— Их всех, что ли, надо полить?

— Нет, только… — и Маргерит назвала несколько труднопроизносимых названий, указывая на горшочки.

— Давайте лейку, я полью. А вы делайте то, что собирались сделать.

Маргерит удивлённо посмотрела на Лорана, но спорить не стала. Сходила в уборную, набрала в маленькую лейку воды и протянула её Лорану, а сама принялась складывать вещи в сумку через плечо.

Это было странное зрелище, как высокий, смуглый мужчина со строгим выражением лица аккуратно приподнимал листья, следуя инструкциям Маргерит, и заботливо лил воду под корень. Я парил от горшка к горшку, напоминая Лорану маршрут полива.

Когда он закончил, Маргерит уже сложила всё необходимое в сумку и в задумчивости смотрела на Лукаса, спящего у неё на руках.

— Не хотите его здесь оставлять? — осведомился Лебо.

— Да. Боюсь, он проснётся в одиночестве и испугается, что его бросили, — не отрываясь от поглаживания спящего хорька, ответила Леонье. — Ведь сегодня раскрыли его секрет, и это может его пугать.

— Тогда забирайте и его.

— Правда? — с благодарностью посмотрела на Лорана Маргерит. — Но Лукас — непоседа. Может нашкодничать, навести беспорядка.

— Какая разница, беспорядок от хорька или беспорядок от духа? Всё равно одним кончится, — пожал плечами Лоран, поставил лейку на пол возле уборной и вышел в коридор.

Маргерит подхватила сумку одной рукой, придерживая второй Лукаса, и выскочила из комнаты следом за Лебо, как всегда забыв закрыть дверь.

— Вы хотите сказать, что Эви неподобающе себя ведёт? — с вызовом спросила она Лорана.

И снова завязался спор.

Я уже привычным движением запер комнату Маргерит и полетел за ними. Всё больше меня мучал вопрос: а кого за кем ректор приставил присматривать? Маргерит и Лорана — за мной, или меня — за ними?