Глава 26. Два духовника

Марго влетела в родительскую кухню и радостно закричала:

— Я определилась! Магия во мне определилась!

— Что? — растерянно переспросила мама, прекратив помешивать варево в кастрюле.

— Ты имеешь в виду свою магию? — удивился дядя.

Они сидели с папой за обеденным столом и мгновение до этого что-то обсуждали.

— Да! — выпалила Марго, будучи не в силах сдерживать своё счастье. — Теперь я — маг земли. А сила воды пропала!

— Ты уверена? — дядя недоверчиво посмотрел на Марго.

— Конечно! — решительно закивала девочка. — Я попыталась сделать парочку моих старых фокусов и они все сработали! Правда, с поправкой на силу землю, но она меня слушалась и в воду больше не превращалась.

— А как так получилось? — дядя недоверчиво посмотрел на Марго.

Казалось, он не мог поверить в такое скорое решение проблемы. Ещё вчера говорили о невозможности помочь, а сегодня племянница уже определилась. Как-то подозрительно!

— Мне друг помог! — выпалила Марго, ей очень хотелось убедить дядю. — Он показал мне кое-что прекрасное, и я сразу определилась!

— Допустим… — проворчал дядя.

Но его прервал папа. Он подскочил к дочке и крепко её обнял.

— Поздравляю, дорогая!

Мама вздохнула с досадой, и Марго стало ясно, что та всё же надеялась на перегорание и исчезновение сил.

— Раз так, надо будет подыскать ей место для обучения, — нехотя сказала мама. — Чтобы хоть как-то освоила эту свою… магию.

Последнее слово мама проговорила через силу.

— Подыщем, как придёт время, — откликнулся дядя. — Говорят, академия Эвейл неплоха. Туда берут как знатных магов, так и из простого люда.

— Если только нам денег на эту академию хватит, — забурчала мама и снова вернулась к прерванной стряпне.

И вновь Марго проворачивалась всю ночь, но на этот раз от переполняющей её радости. А ещё от благодарности к Другу. Ведь если бы он не показал оранжерею, кто знает, может, Маргерит никогда бы не определилась!

На следующий день Марго вновь поспешно выполнила все свои обязанности и только хотела убежать из дому, как её остановил голос дяди.

— А куда это ты собралась? — окликнул он племянницу.

Марго замерла прямо на пороге.

— Гулять. С другом, — бросила она дяде через плечо.

Она хотела уже убежать, но дядя снова остановил её.

— Маргерит, а ты уверена? — дядя посмотрел на неё с сомнением. — Ты действительно уверена, что определилась? Вдруг тебе только кажется, что магия воды ушла…

Марго замерла на пороге и ласково посмотрела на дядю.

— Конечно, уверена. Я вчера весь вечер пробовала, и ни единой капельки воды не появилось.

Девочка развернулась, подскочила к дяде и обняла его крепко-крепко. Дядя смущённо закашлялся:

— Будь осторожна. Магия — это не шутки. А вдруг вода вернётся в самый неподходящий момент? Тогда ты можешь пострадать. Или люди вокруг тебя.

— Не вернётся! — упрямо мотнула головой Марго.

Ещё раз обняла дядю и, перепрыгнув порог, выскочила на улицу.

— Я ушла, вернусь к закату!

Всю вторую половину дня Марго с Другом провели в оранжерее. Леонье щупала растения пальцами, вдыхала их аромат и описывала ощущения Другу:

— Вот у этого листья бархатистые и аромат тяжёлый, приторно-сладкий. А вот у того листья гладкие, скользкие, а запах очень тонкий, нежный.

— Аха… — отвечал ей Друг.

Эти моменты запомнились Марго как абсолютное счастье. Миг, когда ни о чём не надо было беспокоиться. Рядом был тот, кто понял и поддержал бы её в любой ситуации. А вокруг — сотня неизвестных растений, с которыми ещё предстояло познакомиться.

Когда время подошло, Друг традиционно отправился провожать Марго до каменной стены. Но не успели они отойти от оранжереи, как вдруг услышали голоса. Совсем недалеко разговаривали двое мужчин. Испуганная Маргерит замерла за углом лечебницы, прислушиваясь.

— Благодарю, месье Бальмон, что приехали к нам! — раздался голос дяди. — Никто, к кому я обращался, не соглашался ехать в такую глушь.

— Совершенно не за что, мой друг, — ответил незнакомый низкий мужской голос. — Я ехал мимо по делам. Меня вызвали в одну деревеньку неподалёку, развеять появившегося там духа. И тут вспомнил, как вы беспокоились о вашей племяннице. Решил заехать, посмотреть. Но нам стоит поторопиться, уже скоро закат, а мне ещё ехать до деревни. Надеюсь, мой совет поможет девочке определиться с магией.

— На самом деле, Марго вчера заявила, что определилась. — тон дяди выдавал сильные сомнения. — Но мне будет спокойнее, если вы это проверите и подтвердите.

Марго осторожно выглянула из-за угла, рассматривая незнакомца. Тот был высокий, худой, в чёрном облачении и блестел лысой головой.

— А вы уверены, что она… здесь? — гость нерешительно осматривался, изучая полуразрушенное здание лечебницы. — Мальчишки могли и подшучивать над нами, говоря, что девочка пошла сюда. Не самое подходящее место для юной леди…

— Как раз наоборот. — В голосе дяди послышалась улыбка. — Это место очень в её вкусе.

Месье Бальмон рассеянно кивнул. Кажется, он уже не слушал дядю, присматриваясь к чему-то.

Марго нерешительно вышла из укрытия и направилась к дяде. Тот сразу её заметил и радостно вскинул руку, подзывая девочку к себе:

— А вот и она!

Марго робко подошла к дяде и вопросительно на того посмотрела.

— Марго, это месье Бальмон, духовник. Так называют магов, которые работают с призраками и духам. Месье Бальмон — очень опытный маг. Он осмотрит тебя и скажет, действительно ли ты определилась.

Дядя повернулся к своему знакомцу представить девочку, но собеседник предупреждающе вскинул руку:

— Погодите! Тут что-то не так.

Месье Бальмон, словно ищейка, начал двигаться вдоль лечебницы по направлению к главному входу, прислушиваясь и принюхиваясь к окружению.

— Что-то случилось? — растерянно спросил дядя.

Но Бальмон проигнорировал его вопрос. И молча устремился в здание лечебницы. Дядя и Марго поспешили за ним. Сначала духовник ворвался в холл заброшенного здания, сливаясь своей чёрной одеждой с темнотой фойе. Затем взбежал по лестнице на второй этаж и остановился посередине коридора. Громко вдохнул воздух своим длинным крючковатым носом. Марго и дядя, запыхавшиеся, остановились позади мага

— Уходите! — резко скомандовал Бальмон. — Здесь обитает дух!

— Вы про Друга? — нерешительно уточнила Марго.

— Как ты, девочка, сказала? — духовник медленно обернулся к ней.

— Я не знаю его настоящего имени, поэтому называю Другом.

— Другом?! — духовник возмутился так громко, что уцелевшие в окнах стёкла жалобно звякнули.

Бальмон угрожающе начал приближаться к девочке, чеканя шаг.

— Да ты знаешь, насколько опасны эти существа?! Сколько людей они погубили?!

Маргерит съёжилась под взглядом месье мага.

— Но ведь Друг добрый… — прошептала девочка.

— Тебе, дитя, очень повезло, что ты осталась жива! — прошипел ей в лицо маг.

И, подчёркивая свои слова, с силой топнул ногой. Половица жалобно скрипнула.

Старые доски пола на втором этаже с трудом удерживали лёгкую Маргерит. Но когда в одном месте вместе с девочкой остановилось двое тяжёлых мужчин, а один из них ещё и топнул, то истлевшая древесина не выдержала и рассыпалась прямо под ногами людей. И все трое полетели вниз, сквозь перекрытие прямо на мрамор первого этажа. Дядя попытался схватить в полёте Марго за руку, но не смог поймать её.

И вновь из ниоткуда взявшийся Друг подхватил Маргерит в воздухе и медленно опустил её. Дядя и духовник с грохотом свалились на каменный пол, гнилая труха посыпалась вокруг них. Дядя тяжело застонал и продолжил лежать, а вот маг смог смягчить себе падение и тут же поднялся на ноги.

Две долгие секунды Друг потратил на то, чтобы убедиться, что Марго цела. Если бы он этого не сделал, если бы он не спасал девочку, всё было бы совершенно иначе. Но он остался, чтобы убедиться, в порядке ли его подруга. И этих ценнейших секунд, духовнику хватило, чтобы создать заклинание развеивания. Стоило Другу немного отлететь от Марго, как маг тут же метнул в духа сгусток сформированной энергии.

— Друууг! — детский голос разрезал тишину лечебницы.

Я отпрянул от Маргерит. Отлетел от неё, словно ужаленный. Меня всего колотило. Я не мог поверить в увиденное. Его развеяли. Развеяли! До меня только сейчас стало доходить значение этого слова.

Я заметался по комнате. Нечестно, несправедливо! За что?! Ведь Друг ничего плохого не сделал. Ровным счётом наоборот! Новые, совершенно незнакомые чувства — злость, обида, гнев — заклокотали во мне. Мне хотелось кричать, но я по-прежнему оставался нем.

Самозародившийся дух, никому не желавший зла… Совсем как я! Впервые я ощутил страх. Страх, что меня развеют также, как это случилось с Другом. Я замер, словно врезался об эту мысль. Новое чувство мелкой дрожью прошло сквозь всё моё существо. Я медленно обернулся и посмотрел на Лебо.

Но тот на меня не обращал никакого внимания. Сложив руки на груди, он внимательно слушал рассказ Маргерит. Наконец, она смолкла, вытирая ладонью слёзы.

— И после такого вы сама стали духовником, — прохрипел Лебо. — Какая ирония!

— Вовсе нет! — покачала головой Леонье. — Я выбрала факультет магических проявлений совершенно осознанно.

Лоран удивлённо вскинул левую бровь.

— Во-первых, я хотела узнать о духах как можно больше, — продолжала Маргерит поёжившись, будто ей было очень холодно. — Во-вторых, после долгих размышлений, я поняла, что ничего не смогу изменить все эти правила извне. Поэтому решила менять систему изнутри.

Маргерит тяжело вздохнула и посмотрела в окно, где на лунном свету искрились снежные сугробы.

— Я хотела не уничтожать тех духов, которых встречу, а помогать им! И показать людям, что духи — это не обязательно опасность.

— И как же вы с такими убеждениями смогли окончить обучение? — Лоран был в замешательстве. — Как же сдача практик, экзамены? Выпускные испытания, в конце-то концов? На каждом этапе духовнику приходится развеивать духов и призраков собственноручно.

— Было нелегко. — тяжело вздохнула Марго. — Иногда мне удавалось хитрить, тайком спасая мои цели. Иногда развеивать тех, кто сам уже устал существовать. Но на выпускном экзамене мне достался призрак. Молодой мужчина, около сорока лет. Он сразу понял, кто я, едва увидев меня. И слова не сказав, он закрыл глаза, смирившись. Он просто стоял и ждал моего заклинания, не защищаясь, не умоляя. И я… я тогда провалила экзамен.

— Но как же вы тогда получили диплом?

— На экзамене присутствовал ректор Кронвайден. Похоже, он давно подозревал о моих методах. И лично поставил мне зачёт. А потом предложил место младшего преподавателя и теоретические дисциплины для младших курсов.

— Надо же! — хмыкнул Лоран. — Я тогда уже работал на факультете, но даже не подозревал об этой истории. И когда я занял пост декана, меня не предупреждали.

— Месье ректор умеет хранить свои секреты. — пожала плечами Леонье.

— Похоже, не только он… — Лебо бросил острый взгляд на Маргерит.

Маргерит грустно улыбнулась и поманила меня к себе. Когда я подлетел, она попыталась меня погладить, но тщетно, рука проваливалась сквозь меня.

— А когда появился Эви… — начал было Лоран, но Маргерит его перебила.

— Когда появился Эви, я поняла, что это мой шанс всё исправить.

Леонье снова утерла ладонью набежавшие слёзы. Лебо достал из кармана чистый носовой платочек и протянул ей. Маргерит с благодарным кивком приняла его. А затем поднялась и направилась к уборной.

Она уже дошла до двери, когда голос Лорана остановил её:

— Вы же понимаете, что большинство духов не такие?

— А вам откуда знать? — ответила Маргерит, не оборачиваясь — Вы у них хоть раз что-то спросили? Понаблюдали за ними, прежде чем бросать в них чары развеивания? Вы когда-нибудь пытались их понять?

Последний вопрос прозвучал как обвинение.

Ладони Лорана сжались в кулаки с такой силой, что костяшки побелели, а в глазах снова заплескалась застарелая боль. Но Маргерит он так ничего и не ответил.