Глава 28. Внезапная весть

Оказалось, что ждать — это сложно. Очень-очень сложно. Два дня до соревнований потянулись словно каучук. К тому, же Маргерит рассказала, что через несколько дней произойдёт праздничный бал, где будет много танцев и музыки. А следом — празднование Нового года с обильным застольем, загадыванием желаний и подарками. Столько ярких эмоций было впереди! После рассказа Марго ждать стало ещё труднее.

На следующий день Лоран снова пошёл к той загадочной двери. Но проскользнуть мне внутрь не дал. Оттащил меня заклинанием и угрожающе посмотрел. А Маргерит ещё и отругала меня за то, что я нарушаю просьбу месье Лебо. Эх, знала бы она то, что знал я!

На этот раз Лебо предупредил, что он надолго, поэтому мы не стали его ждать и вдвоём отправились гулять по Академии. Это, правда, противоречило указаниям ректора, но я возражать не стал. Всё же лучше по Академии погулять, чем сидеть под запертой дверью.

Я летел рядом с Маргерит и от безделья начал прислушиваться к себе. Ощущения от Академии за последние четыре дня изменились. Холодное и чужое здание теперь казалось чем-то добрым и уютным. Если в первый день меня пугали эти бесконечные коридоры с рядами дверей, то теперь мне нравилось летать среди этих колонн и рассматривать студентов на главной лестнице.

Но изменилось не только это. Внезапно я понял, что стал чувствовать куда больше людей. Если раньше я мог ощущать местонахождение Маргерит и Ализе, то теперь, помимо них, я обнаружил Эмиля, который в тот момент спешил этажом выше, и декана Делона, который снова находился в зверинце и почёсывал какого-то фамильяра, возможно, зубра. Интересно, как так получилось, что мои способности возросли?

Маргерит задумалась о своём, а я так погрузился в свои ощущения, что мы едва не врезались в месье Марселя Бомарше, внезапно показавшегося из-за угла. Рыжий маг шёл после лекции расслабленной походкой и совершенно не ожидал, что мы вывалимся на него. Точнее, вывалилась Маргерит, меня маг по-прежнему видеть не мог.

— Прошу прощения, месье, — опомнилась Леонье и отступила на шаг назад за секунду до столкновения.

Марсель быстро оправился от удивления и приветливо улыбнулся:

— Не стоит, мадемуазель Леонье. Я тоже задумался и не смотрел, куда иду. А где Лоран и Эви?

— Месье Лебо сейчас в своём кабинете, или лаборатории, или чем ещё можно назвать ту аудиторию…

— А понимаю-понимаю, — закивал Марсель.

И его сосредоточенный взгляд показывал, что он правда понимал. Видимо, он знал куда больше, чем мы с учительницей.

— А Эви, вот он, справа от вас.

Марсель в который раз попытался найти меня взглядом и приветственно кивнул, слегка промахнувшись с направлением.

— А вы знаете, чем там занимается месье Лебо? — спросила вдруг Маргерит у Бомарше.

Я радостно подскочил. Умничка, молодец, Леонье! Какой хороший вопрос! Может, мы сейчас что-то узнаем?

Но разочарование наступило немедленно. Марсель с сожалением покачал головой:

— К сожалению, мадемуазель, это не мой секрет и не мне его раскрывать.

Маргерит огорчённо вздохнула и уже начала сделать лёгкий реверанс на прощание, как вдруг Марсель поспешил сказать:

— Но если хотите, я могу вам рассказать, как мы с Лораном познакомились.

И, увидев интерес в глазах Маргерит, добавил:

— Возможно, вам это поможет лучше узнать Лорана. Он может показаться вам плохим человеком, но уверяю вас, это не так.

Марго внимательно посмотрела на Марселя и нерешительно кивнула.

— Отлично! — обрадовался рыжий маг. — Может, перейдём в кафе? Там будет удобнее разговаривать. Я уже покончил с парами на сегодня и никуда не спешу.

— Да, пожалуй, можно, — кивнула Маргерит и последовала за Марселем. Я, естественно, полетел следом.

Кафе совершенно отличалось от привычной мне столовой. Вместо длинных рядов столов — с десяток маленьких, круглых столиков на двоих, расставленных в шахматном порядке. Вместо окна раздачи — витрина с воздушными десертами. Гул глосов сменился на лёгкую фоновую музыку, выплывающую словно из потолка. Явно не каждый мог прийти сюда. Как я позже узнал, здесь баловали себя вкусностями студенты из богатых семей, или же сотрудники Академии.

Марсель с Маргерит заняли дальний столик у окна. Молодая официантка, студентка факультета прикладной магии, направила нам по воздуху два меню. Марсель и Марго поспешно выбрали чай и десерт и, озвучив девушке заказы, вернулись к разговору. Я завис между окном и столом, жадно ловя каждую фразу.

— Насколько мне известно, месье Лебо попал в вашу семью ещё ребёнком… — напомнила тему встречи Маргерит.

— Да, это так, — шумно вздохнул Марсель. — Лорану тогда было тринадцать лет. Как и мне.

— Но почему это произошло? Как?

— А вы не теряете времени, мадемуазель! — Марсель усмехнулся и откинулся на спинку стула. — Хорошо, начнём же! Это случилось семнадцать лет назад. Я тогда переживал не самый простой период. Впрочем, Лорану тогда было ещё хуже.

Я довольно подпрыгнул в воздухе. Ура, воспоминание! Мне очень нравилось слушать такие рассказы, они помогали лучше узнавать людей. Поэтому я не стал терять время, подлетел к Марселю и уже привычным жестом коснулся его плеча. Меня снова охватило знакомое чувство, будто засасывало в узкую воронку. И вот я уже появился в просторной гостиной.

В дальнем углу возле обшитого тканью дивана сидел рыжий худой мальчик и читал книгу. В нём без труда угадывался сам Марсель. Но то, на чём он сидел, меня очень удивило. Он сидел не на самом диване, а в необычном приспособлении, кресле с четырьмя колёсиками, поставленном параллельно. Передние колёса большие, а задние — маленькие. Сзади на спинке были приделаны две ручки, чтобы можно было это кресло катить. Я никогда раньше таких не видел.

Мальчик как раз перелистнул страницу в книге, как раздался стук каблуков и в комнату вошла слегка полная женщина среднего роста. Достаточно было посмотреть на её огненно-рыжую причёску и сразу становилось понятно — это мама Марселя.

— Марсель, дорогой, у меня к тебе серьёзный разговор, — сказала женщина и села на диван рядом с сыном.

Сын нехотя оторвал глаз от книги и недовольно пробурчал:

— Мама, я и так выполняю все предписания врача и пью все лекарства, которые он мне даёт. Не стоит мне об этом напоминать в десятый раз.

Баронесса недовольно нахмурилась:

— Я рада, что ты, наконец, внял моим просьбам. Но я хотела поговорить не об этом.

— А о чём же? — юный Марсель слушал мать в пол-уха и лениво листал книжку.

— Скоро к нам приедет один мальчик. И он…Кхм! — голос не слушался баронессу, и ей пришлось откашляться, — …он станет новым членом семьи.

— Это как? — Марсель нахмурился и, наконец, оторвался от книги.

— Не знаю, помнишь ли ты Лорана Лебо? Сына моей лучшей подруги. Он того же возраста, как и ты. Их семья пару раз гостила у нас...

Марсель кивнул, ловя каждое слово матери. Баронесса тяжело вдохнула, переходя к самому сложному:

— Пришли ужасные известия. Моей подруги и её мужа больше нет. Это очень страшная и внезапная смерть! — Баронесса прервалась, чтобы поспешно вытереть платочком, выступившие слёзы. — Их старшая дочь, Колетт, сильно пострадала, и сейчас она в госпитале. Врачи не берутся ничего прогнозировать. А Лоран… Кроме сестры, у него теперь никого и не осталось. И мы с твоим папой решили взять их под опеку.

— Что это значит? — Марсель с силой сжал книгу в руках.

— Это значит, что Лоран переедет к нам жить. И Колетт тоже, если она поправится.

— Я не хочу! — тут же звонким голосом заявил Марсель.

— Ну что ты, дорогой! Просто пойми, что мальчику больше некуда идти! Мы — его последняя надежда.

— Нет, я против! — Марсель упрямым взглядом сверлил мать.

— Марсель… — баронесса снова попыталась заговорить мягким голосом, но сын её перебил:

— Пусть он сюда не приезжает!

— Марсель! — в голосе баронессы зазвучала сталь.

— Не хочу! Не хочу! Не хочу! — закричал мальчик так громко, что эхо полетело по поместью.

Возмущённая баронесса вскочила и яростно посмотрела на сына сверху вниз:

— Значит, так, Марсель Бомарше! Это дело уже решённое, и твои капризы ни на что не повлияют! Прекрати немедленно! И если ты хоть раз скажешь бедному мальчику хоть что-то подобное, то будешь иметь дело со мной! Ты понял?!

— Понял, — выплюнул мальчик и посмотрел на мать исподлобья.

Рассерженная баронесса встала и пошла к выходу. В проходе она остановилась, обернулась на сына. Тот сидел, понурившись, всё ещё сжимая книгу. Мать тяжело вздохнула, покачав головой, и скрылась за дверью.

В тишине комнаты захлопнувшаяся книга прогремела как выстрел.

— Не хочу! — крикнул в пустоту Марсель и швырнул книгу на диван в то самое место, где только что сидела баронесса. Книга с шелестом приземлилась, её страницы от удара помялись.

— Пусть только попробует меня заменить! — угрожающе прошептал юный Бомарше.