Глава 3. Внушение

Майя быстро шла по коридору. В животе скрутился тугой узел, а мысли хаотично метались, напоминая осиный рой. Минуя встречных адептов, девушка едва сдерживалась, чтобы не сорваться на бег.

«Имя твое станет для тебя запретом, ибо ночь теряет власть с рассветом, а слово — нет, — эхом отдавались слова провидицы в голове. — Склонив колено, он замкнет на тебе оковы…»

Девушка стиснула зубы. Нетрудно было догадаться, кто мог такое с ней сделать. Все четыре месяца Майя жила в объятьях неизбежного, но старалась не поддаваться страху перед грядущей платой врагу. А что же теперь, он закует ее в цепи?! Повернув за угол, Майя влетела в чью-то грудь и больно стукнулась носом. Она бы упала, но ее успели придержать за плечи.

— Леди Майя? — Девушка подняла глаза и посмотрела на свое испуганное лицо с большими глазами в отражении черных круглых очков — на нее озадаченно смотрел профессор Белозор. — Святые Древа, на вас лица нет, — заметил мужчина. — Вам дурно? — Сжав губы, Майя помотала головой. Ей пришлось несколько секунд стоять и просто дышать, стараясь унять сжавшую горло панику. И это еще больше насторожило учителя. — Вы не подхватили вирус? — прислонил он ладонь к ее лбу.

— Нет, я подхватила предсказание, — мрачно буркнула Майя, но, поймав недоуменный взгляд учителя, выдавила улыбку. — Все хорошо, просто небольшая слабость.

— Пройдемте со мной, леди Майя, я дам вам что-то бодрящее, а то ваша бледность похлеще, чем у утопленника.

— Но у нас же с вами урок… — напомнила девушка.

— Здоровье адептов всегда на первом месте, — мягко улыбнулся декан. Он положил руку на ее плечо и подтолкнул в сторону своего кабинета. Поняв, что отказ неприемлем, Майя пошла с учителем. По дороге чародей вдруг спросил: — Надеюсь, это не из-за одного обалдуя?

— Нет, Эльдар тут не причем.

— И не из-за второго?

— Отец тоже не причем.

Профессор слегка кивнул. Они еще немного прошли, когда он снова спросил:

— А вы случайно не пили из пробирок в комнате Эльдара?

Майя вскинула брови. Она вспомнила, что видела в комнате сокурсника небольшую коробку с разными жидкостями, подписанными неизвестными названиями. Как и помнила, что парень попросил их не трогать.

— Нет.

— И не пейте, то я ему пристал. Там все яд.

— Вы прислали ему яд? — удивилась Майя. — Зачем?

— А он вам не рассказывал? — глянул на нее профессор. — Еще когда я работал на его семью, учил его различать не только зелья, но и отравы, — не без ноток гордости заявил мужчина. — Та коробка — его внеклассное задание: узнать яд по запаху и подобрать к нему антидот. Так сказать, вспоминаем давно пройденный материал.

— А-а, — выдохнула Майя. — А это не опасно?

— Для Эльдара? — насмешливо спросил профессор Белозор. — Будьте спокойны, еще в детстве я давал ему пить все эти отравы. — Майя остановилась и вылупилась на учителя. — Да-да, для профилактики, — спокойно подтвердил профессор, будто речь шла о витаминах. — Еще я приспособил его к зелью правды. Должен признаться, сейчас я несколько об этом жалею, — криво улыбнулся мужчина. — Жаль, что его отец даймон, а не фейри. С теми проще — они не могут лгать.

Пару секунд Майя растерянно смотрела на учителя, а затем тихо выдохнула:

— А я еще удивлялась, почему он рядом с вами такой напряженный. Учитель на это только загадочно улыбнулся. Он привел ее в свой кабинет и налил какое-то травяное снадобье. Майя приняла стакан, решив умолчать, что после всех этих рассказов о «профилактике» у нее еще больше сомнений, стоит ли что-либо принимать из рук декана лекарей. — А кто отец Эльдара? — спросила Майя, вернув осушенный стакан учителю.

— Он и этого вам не рассказал?

— Нет. Он вообще мало что о своей жизни до Академии рассказывает, — проворчала девушка. Профессор Белозор повернулся к ней. Через его черные очки она ощутила внимательный взгляд. — Вы знаете, почему? — спросила Майя.

— Предположу, он вас оберегает.

— От чего?

Профессор ответил не сразу.

— От самого себя.

Майя озадаченно посмотрела на мужчину и хотела спросить, что это значит, однако в коридоре разразился звонок. Профессор улыбнулся и заявил, что им нужно поспешить. Они пошли к кабинету Снадобий и Зелий на верхнем этаже.

— Говорите, если снова станет дурно, — мило улыбнулся Майе профессор Белозор, когда они вошли в класс. — Не хотелось бы вытаскивать ваше хорошее личико из котла.

Девушка кивнула и пошла на место, взглянув на Эльдара, который немного настороженно наблюдал за ними…

Урок шел довольно спокойно. Майя была рада отвлечься от дурных мыслей работой. Они со Стефаном даже закончили варить защитное снадобье от магии морока одними из первых. Профессор Белозор проверил их работу и разрешил уйти раньше.

Идя по коридору, Майя снова прокручивала в голове слова провидицы. Она вдруг осознала, что та имела в виду, сказав, что получить предсказание еще не значит понять его.

— Тебе было плохо? — спросили ее.

Майя повернулась. Рядом шел Эльдар, видно, тоже закончивший варить снадобье раньше остальных.

— Так, небольшая слабость, — натянула улыбку Майя.

Она решила не говорить Эльдару о случившемся. Да и толку, раз не сможет объяснить парню, что должна и кому. Они вышли в сад на крыше. В преддверии лета это место, и так полное причудливых растений, преобразилось и стало еще красочнее. Некоторые деревья уже начали плодоносить. Опадающие лепестки запоздалых соцветий стелили под ногами разноцветный ковер. Повсюду жужжали пчелы, порхали мотыльки и феи. Во влажном воздухе благоухало зеленью и волшебной пыльцой. Слышалось пение голосистых птиц и некоторых цветов, чьи весенние оды напоминали то ли щебет, то ли смех.

— Я заметил, как, ты посмотрела на меня, когда вошла с Корнелием… тревожно, — выдернул Майю из задумчивости голос Эльдара. — Это только из-за самочувствия или он опять тебя допрашивал обо мне?

— Скорее, рассказывал о тебе, — не сдержала кривой ухмылки Майя, но, заметив, как нахмурился парень, уточнила: — Профессор Белозор поделился со мной некоторыми деталями твоего детства.

— Детства? — еще больше насторожился Эльдар.

— Он рассказал, что давал тебе отравы.

— А, это,… — мелькнуло облегчение на лице парня, но затем он снова внимательно глянул на Майю. — И как он это объяснил?

— Профилактикой, — хмыкнула Майя и слегка мотнула головой. — Как твоя семья такое допустила? Ты же был ребенком! Твоя мама знала?

Выражение лица сокурсника отразило неоднозначную смесь насмешки с грустью.

— Вообще-то именно она попросила Корнелия проводить такую… «профилактику».

— Зачем?! — изумилась Майя.

— Как у любого влиятельного рода, у Яхонтов Красных были враги. Яды, как известно, популярное оружие в кругу дворян. Я пил разные отравы, чтобы развить к ним устойчивость.

— Вот как… — напряженно отозвалась Майя, вспомнив, что слышала о чем-то подобном.

Ей всегда думалось, что Эльдар жил в родовом замке как принц — не зная ни забот, ни тревог. Хотя мир высокородных, наверное, кажется сказкой только простолюдинам. На самом деле история полна именно таких трагедий в высших слоях общества. Не поэтому ли Эльдар избегает разговоров о своем прошлом?

Они прошли мимо огромного цветка-людоеда, что в приветствии склонился к девушке и подставил бутон под ее руку. Майя провела по гладкому лепестку, переливавшемуся радужными жилками. Уже в комнате Эльдара она села на кровать сокурсника и стала играться с Каролиной, тут же заползшей ей на колени. Парень готовил им чай. Взгляд Майи остановился на доске недалеко от изголовья. Там висели открытки с фотографиями Цветоча: бульвары с трамваями, улицы с витринами лавок, скверы с фонтанами и площади с уличными музыкантами и гуляющими жителями. Видимо, Эльдар пытался понять, что хотел сказать отец Луки, оставив в воспоминаниях множество городских пейзажей.

— Ты разгадал, как работает Царь Самоцветов? — повернулась к Эльдару Майя.

— Пока нет. Мне не хватает знаний, — неохотно признался он. — Рубин предка зачарован нечеловеческой магией, что неудивительно, раз раньше он принадлежал Виувру1.

— Но ведь тебе знакома лесная магия.

— Да, но хоть мой предок Заклинатель Рубинов, эта магия словно спит и на родовую ману не отзывается. Мне нужен совет…

Эльдар глянул на зеленые вершины за окном.

— Хочешь обратиться за помощью к лесному народу? — догадалась Майя. — Это не опасно?

Парень повернулся и усмехнулся, мол, неужели она забыла, кто он. Девушка закатила глаза и подошла к окну. Она посмотрела на дремучие горы, на дома бульвара: два разных мира, существующих в такой близости друг от друга. И Майя все еще не могла до конца понять, какой из них ближе Эльдару. Смотря на дома с такой высоты, ей вдруг вспомнился сон на уроке мадам Пуфы. Она не хотела об этом думать, но казалось, чем усерднее старается забыть, тем сильнее он впивается в ее мысли. Глянув на сокурсника, она встретила его изучающий взгляд и испугалась, что он каким-то образом догадался, о чем она думает. А затем вспомнила, что еще может волновать парня.

— Хочешь спросить меня о ключе? Я работаю над этим вопросом.

— Не сомневаюсь, — слегка улыбнулся Эльдар и тут же посерьезнел: — И я все выходные думал о том, что будет, когда ты достанешь ключ.

— Ты сбежишь. Разве нет?

— Да, но что будет с тобой?

— Отец догадается, что я сделала, — теперь уже напряглась Майя. — Накажет, наверное. — А ведь она особо и не задумывалась, какие будут последствия побега Эльдара для нее. — Если отец накажет меня, пусть так и будет. Главное, чтобы не исключил. А все остальное не станет проблемой.

— Боюсь, что станет, — вдруг сказал Эльдар. — С тебя после этого не будут спускать глаз. Возможно, это привлечет к тебе лишнее внимание городской стражи. А я этого не хочу. Я разделяю опасения твоего отца насчет того, что ты потенциальный темный маг. Это может всплыть, если начнется расследование моего побега.

— Тогда у отца есть еще одна причина тихо все уладить и скрыть мое участие в нем, — нашла лазейку Майя. — В любом случае, я не согласна, что тебя собираются сделать псом стирателей. Уверена, отец поймет меня… Он-то должен понять, — отвела она взгляд.

Но, похоже, Эльдара это не сильно обнадежило, он по-прежнему внимательно смотрел на нее. Только во взгляде вдруг вспыхнул огонек, как это бывало, когда им завладевала навязчивая идея.

— У меня другое предложение, — подступил он к ней. Майя удивленно подняла на него взгляд, когда он сжал ее ладони и заглянул в глаза. — Давай сбежим вместе! — выпалил он.

— Что?

— Идем со мной, — повторил Эльдар. — Поживем некоторое время за городом, пока суета не уляжется. Долго ждать не придется — у стражи и так хватает проблем с коронацией Темного Князя. Когда вернемся, сможем все объяснить твоему отцу. Думаю, он поймет.

— А я думаю, он нацепит ошейник на обоих, — нервно улыбнулась Майя.

— Ты ведь понимаешь, что как только я сбегу, неизвестно, когда мы снова увидимся? Мы больше не сможем так просто встречаться, и не знаю, как долго это продлится…

Это замечание возымело эффект куда больший. Майя растерянно посмотрела на парня. Ладно — взбучка от отца. Ладно — допросы с пристрастием у стражников. А вот не видеть Эльдара и не знать, сколько это может продлиться… Это показалось самым большим испытанием.

— …Видишь, о чем я и говорю, — прочел все в выражении ее лица Эльдар. — И меня тоже это не устраивает. Поэтому идем со мной, — сжал он ее ладони. — Я позабочусь о тебе…

Майя напряженно глянула на парня и не успела что-либо сказать, как он притянул ее к себе и обнял, не давая шанса вырваться. Но она и не пыталась, только удивилась его внезапному порыву.

— …Ты сомневаешься? — шепнул он у самого ее уха.

— Эльдар, я не знаю… Это не решается так быстро.

— Почему же? — почувствовала Майя его дыхание на шее.

— Так ведь учеба… Нельзя же так взять и бросить Академию!

«Не после того, как я из кожи вон лезла, чтобы здесь учиться», — подумала она, но тут же замерла, когда ее коснулись губы Эльдара. По телу побежала легкая дрожь.

— Разве это не очевидно? — тихо спросил парень. — Так мы будем вместе.

— И все же я не могу так просто сбежать, — заметила Майя, хотя держать нить разговора становилось сложнее. — Отец… он же будет волноваться.

— Оставим ему записку. — Губы Эльдара скользнули к ее губам. Он целовал ее, будто пробовал на вкус любимое мороженое. Мысли Майи стали теряться. Так бывало много раз, когда весь ее мир сводился к нежности Эльдара. — Нам нужно бежать вместе, — шептал он между поцелуями. — Идем со мной…

Его губы стали настойчивее. Майя ответно обняла парня, поняв, что разговора теперь не получится. Ее голова закружилась от его запаха и тепла, и уже не хотелось думать ни о каких сложных вещах. Просто следовать за ним. Но полностью отдаться огню в груди что-то мешало, словно тревожный колокольчик звенел где-то на краю ее сознания. Так камешек в ботинке беспокоит с каждым шагом, не давая просто наслаждаться прогулкой.

— …Давай сбежим, — по-прежнему шептал Эльдар. — Я знаю, ты хочешь пойти со мной…

И вдруг из-за затуманенного разума выскользнуло узнавание. Эта догадка заставила Майю высвободиться из рук парня и сделать шаг назад.

— Мне все равно нужно подумать! — выдохнула она.

— Майя, — нахмурился Эльдар и хотел взять ее руку, но она поспешила к дверям.

Выскочив из оранжереи, она спешно шла через сад. Майя поняла, что не давало ей покоя все это время: поведение Эльдара напомнило, как он применял внушение к другим. Обычно ему достаточно посмотреть кому-то в глаза и что-то нашептать. Но с Майей это не работало. Зато работали его губы, туманя разум не хуже дурмана. И поняв это, она испугалась. Испугалась того, что готова согласиться. Готова пойти за ним, куда угодно.

А ей нужно все обдумать и уж тогда делать выбор. На такое решение требуется время. Но почему-то ей показалось, что Эльдар не хотел давать ей ни времени, ни выбора.

Виувр1 — король или королева змей с рубином во лбу, огненный змей, хранитель подземных сокровищ.