Глава 35 – Сильный мужчина

Первая кто осмысливает того, кто пришел – Мэйзи.

Она аж подпрыгивает.

– Ректор! Ректор Стилс!!! Командор!!!

В зал действительно входит Оберон Стилс.

Как всегда в идеальном виде – собран, сконцентрирован,

Тёмный мундир командующего застёгнут на все пуговицы. Черные волосы лежат волосок к волоску. Гладко выбрит. Вот только на скуле и шее виднеется то ли ожог, то ли кровоподтек.

Его пытали что ли?!

Для меня это какое-то святотатство.

Впрочем, Стилсу явно на это плевать.

Льдистые синие глаза, мгновенно сканируют зал, оценивая ситуацию и она его явно не устраивает.

Еще бы.

Опоенные драконы, перепуганные искры, гарпии, окружившие их как стая хищниц. Его глаза останавливаются на мне, на моём запястье, которое всё ещё сжимает Аларика, на Килсаре, который едва стоит.

Лицо Стилса становится абсолютно непроницаемым. И от этого ещё страшнее.

Аларика, оправившись от шока, пытается взять инициативу.

– А вот и знаменитый Оберон Стилс! Какая неожиданность… Мы как раз…

Ректор её показательно игнорирует. Он делает три быстрых шага вперёд, и гарпии инстинктивно расступаются перед ним, как трава перед лезвием косы. Он останавливается прямо перед Аларикой.

Не говоря ни слова, он смотрит на её руку, сжимающую моё запястье. Его взгляд медленно поднимается до её глаз.

Аларика замирает.

Её привычная улыбка застывает, а затем медленно сползает с лица. Она смотрит на него, и в её глазах я впервые вижу не голод и надменность, а страх. Чистый, животный страх.

Ректор же больше не смотрит на неё. Его взгляд прикован к Килсару, который пошатывается на месте.

– Рэмси, Тонер, все студенты. В академию. Немедленно.

Килсар, даже в полубессознательном состоянии, вздрагивает и делает неуверенный шаг вперёд. Я подхватываю его под руку.

Мы сбиваемся за спиной у ректора как мелкие детеныши за вожаком.

И только теперь Стилс переводит взгляд на лицо Аларики. Он смотрит на неё так, будто она не высокопоставленная гостья, а нечто неприятное, прилипшее к подошве его сапога.

– Объяснитесь – Его голос тихий, низкий, и от него по коже бегут мурашки.

Он не кричит. Он приказывает.

Приказывает властной гарпии как какому-то глупому лакею. И она…тушуется.

– Дипломатическая миссия. Мы…действуем с разрешения Императора Варгоса. У нас его приказ.

Ректор протягивает руку:

– Предъявите.

– Что? – Мигает Аларика.

– Приказ. – Сухо отвечает Стилс. – Я хочу ознакомиться с формулировкой. И как именно там отображены пункты – опоение бойцов огненного легиона неизвестным отваром и удержание их силой.

– Приказ был в устной форме, – пытается дерзко ответить Аларика, но натыкается лишь на ледяную глыбу взгляда Стилса.

– Приказ? В устной форме? – Он хмыкает. – Что ж, давайте я поверю в этот абсурд. – Стилс складывает руки на груди. – В таком случае, процитируйте его.

– Да вы издеваетесь, – выходит из себя Аларика.

Стилс медленно опускает подбородок.

– Издеваюсь? Нет. Я даю вам хоть какой-то мизерный шанс избежать ареста. У вас нет официального документа, позволяющего иностранным делегациям посещать территорию академии Хантстил. Вы опоили и пытались удержать против их воли моих подопечных. Вы нарушили суверенитет Ландериза и все дипломатические протоколы, которые только можно было нарушить. Ваш дипломатический иммунитет закончился ровно в тот момент, когда вы протянули руку к моим людям. Сейчас вы проследуете под конвоем в свои апартаменты и не покинете их до особого распоряжения Императора. Любая попытка сопротивления будет расценена как акт агрессии и даст мне право применить… недипломатические меры воздействия.

Он не повышает голос. Он не угрожает. Он просто констатирует факты. И от этого его слова звучат в тысячу раз страшнее.

Аларика бледнеет. Она пытается что-то сказать, открывает рот, но под его взглядом звук замирает у неё в горле.

И всё же она выдает:

– Эти угрозы! Я немедленно доложу королеве Армор! Она сейчас у вашего императора.

– Вы это сделаете, только когда мои студенты покинут ваше посольство, – холодно констатирует Стилс, после чего поворачивается к нам.

– Вэйл. Вердант. Помогите Рэмси и другим. Немедленно в академию. Капитан Крэйг ждёт вас у ворот.

– Д-да, ректор! – выдыхаю я, и мы с Айрис подхватываем Килсара.

Я бросаю последний взгляд на Аларику. Она стоит, сжавшись, униженная, пришиблённая. И я не могу сдержать улыбки. Широкой, торжествующей, злорадной улыбки.

Получила, стерва? Хотела себе действительно крутого мужика?! Так на, наслаждайся!

Мы выходим из посольства, и холодный ночной воздух кажется таким сладким. Килсар бессвязно бормочет что-то, но я уже не слушаю.

Мы в безопасности. Потому что наш Командор вернулся.

А еще…теперь мы сможем наконец начать думать о том как убить ту тварь!

Глава 36 – Другая сила

Левиар

Как только мы с Стилсом входим в тронный зал, воцаряется моментальная тишина.

Там уже находится глава магической гильдии, глава военной полиции и аристократия.

Император сейчас снял маску добродушного дружелюбия и надел маску сосредоточенного сильного правителя, переживающего о своих подданных.

И я даже не знаю какая из этих масок более фальшивая.

– Ректор Стилс, – он кивает. – Наконец, вы добрались.

Стилс опускает голову в легком поклоне.

– Мы все ждём от вас подробного рассказа о произошедшем.

– Я уже всё максимально подробно изложил в отправленном вам письме, включая списки погибших, раненых и грядущие риски, – отвечает Стилс, а я перевожу взгляд на Варгоса.

Значит, выжила ли Элира ему было неизвестно, да?

Вот, тварь! Специально же мной играл.

Впрочем, чему я удивляюсь? Уже должен был привыкнуть.

– Как так получилось, что вы проиграли? – Складывает руки на груди глава магической гильдии – крупный, массивный с полностью поседевшей бородой и небольшими проницательными глазами. Кажется, именно он был одним из тех, кто обучал Стилса. – Не просто проиграли, Оберон, отступили. Зная тебя, ты скорее всех положишь, чем сдашь хотя бы одну деревню.

Стилс поворачивается к нему.

– Значит, вы плохо меня знаете, магистр. Я приемлю жертвы, только в том случае, если они оправданы. У нас не было ни знаний, ни возможностей победить нового противника. Продолжи мы сражение, он продолжил бы двигаться дальше. Вот только у Ландериза уже бы не было огненного легиона.

– И в чем же возникли сложности? – С легким раздражением спрашивает Варгос.

– Противник высоко адаптирован к нашим силам, – Стилс смотрит куда-то вперед, сквозь него. Будто видит перед собой не тронный зал и императора, а свои карты и планы наступлений. – Обладает знаниями о нашей привычной тактике, фокусируется на сильнейших бойцах, имеет в своем арсенале особые силы – вроде способности притяжения. Кроме того, противник управляет остальным роем. – Стилс задумывается. – Можно сказать, что мы столкнулись с кем-то вроде генерала кровавого роя.

– Если он управляет кровавым роем, то это вполне может быть и их король, – вставляет Варгос. – Их повелитель. Велика вероятность того, что если победим его, тогда и сам кровавый рой будет побежден.

Взгляд Стилса наконец фокусируется на нем.

– Это крайне маловероятно. Более того, я предполагаю, что такой генерал у роя не один и все они будут развиваться и дальше. Мы должны быть к этому готовы. А насчет победы над кровавым роем – мы все знаем, что его источник – Бездна, голос которой исходит из Разлома за кровавыми утесами. И чтобы уничтожить Рой, мы должны изучить природу Разлома. Но вы не одобрили ни одной экспедиции туда.

Варгос хмыкает.

– Ты сам говорил, что ненужные жертвы – это бред.

– Изучение противника и поиск способов победы над ним – это оправданные жертвы, – суровеет Стилс. – Мы должны развиваться. Мы обязаны! Иначе нас ждет уничтожение. И появление генерала кровавого роя – это первый признак того,что мы уже опаздываем. Очень многие существующие ограничения и запреты на данный момент должны быть сняты.

Он переводит взгляд на главу магической гильдии. Тот резко сводит брови на переносице.

– Ты опять за своё, Оберон? Забыл истины, которые вбивались всем и особенно тебе в магической академии, что все запреты обоснованы либо разрушительным действием на окружение, заклинания либо неприемлемы с точки зрения морали.

– Морали…, – повторяет Стилс с какой-то странной усмешкой.

Совсем не присущей ему. А…живой. Почти болезненной.

– Да, Оберон, морали, – давит глава магов. – И мы с тобой оба знаем, куда тебя всегда тащит. В какую сторону.

– Кстати, об этом, – Император медленно склоняет голову к плечу. – Мы вызвали тебя еще по одному вопросу. Со слов свидетелей ты смог временно задержать этого “генерала” с помощью, цитирую: “Жутких сил от которых веет смертью”. Прокомментируешь?

Стилс невозмутимо ведет плечом.

– Я использовал все силы и знания имеющиеся в моем арсенале. Как это выглядело со стороны и без того напуганных деревенских жителей, я не могу предполагать.

Глава магической гильдии подходит вплотную.

– Оберон, что за магию ты использовал?

– Это была комбинация – туман, энергия и элементали, – спокойно отвечает тот, но глава злится еще больше.

– Так можно описать большинство заклятий призыва.

Стилс пожимает плечами.

– Не я же основывал магическую систему.

Глава оглядывается на Императора и тот медленно и с торжеством кивает:

– Оберон Стилс, вы подозреваетесь в применение запретной магии в бою, а также в халатном исполнении своих обязанностей и преступным риском жизнями своих студентов. Проводите его в допросную.

Двое стражников подходят к Стилсу. один из них коротко командует.

– Руки.

Тот спокойно протягивает их вперёд и ему на запястья надевают пульсирующие черно-алым светом энергетические наручники – блокирующие любую магию.

Вот только мы все знаем. Менее опасным Стилс с ними не становится. Не в магии его главная сила.

– Увести, – коротко командует император. – И допросить как можно тщательнее.

В переводе с языка Варгоса – это значит ”пытать ненавистного ублюдка”.

Когда Стилса уводят, Варгос смотрит на главу .

– Тайрис, раз огненный легион не оправился, то я считаю, что пора в бой бросить магическую гильдию. Что скажешь?

Глава кивает, уже явно ожидавший такого распоряжения.

– Мы мало сражались с кровавым роем. Нужно около недели подготовки. Как раз узнаем с помощью какой магии Стилс смог воздействовать на их генерала. А еще, у нас нет искр, которые нейтрализуют их регенерацию.

Варгос поворачивается ко мне.

– У нас есть кое-кто гораздо сильнее. Что скажешь, Левиар, ты же так рвался в бой. Вот он твой шанс. Победишь тварь и Вэйл будет в безопасности. Генерал против генерала.

Я опускаю подбородок.

– Я готов.

Ради Элиры я уничтожу не только ту тварь, но и всю Бездну, если потребуется.